“无妨，我可以跟孩子姓。”
这句话说出来后，
案桌两侧，一下子安静了许久。
独孤牧看着屈培骆，
道：
“老夫没想到，这句话，竟然会出自你的口中。”
得是多么自卑，多么践踏他尊严，多么谄媚，才能说出这句话？
简直，比奴才更为奴才。
其实，独孤牧的年纪，比屈培骆的爷爷都大很多，但因为他和曾经的屈天南都是大楚四大柱国之一，故而，他和屈天南是平辈，屈培骆喊他伯伯。
“老夫很好奇，你可曾想过，你父亲若是听到你刚刚说的那句话，会做何感想？”
屈培骆没作犹豫，
直接回答道：
“会很欣慰。”
“呵。”
独孤牧站起身，道：“你疯了，屈氏数百年传承下来的荣光和体面，已经被你，践踏了个干干净净。”
“屈氏，已经没了，仅存的荣光和体面，又去给谁看？”
屈培骆也站起身。
“回去守城吧，用不了多久，我就会替你父亲来抹除他留在这世上的污点。”
“独孤伯伯，您听说过一句话么？当一个东西，已经落到最底部时，它剩下的结局，就只有两个。
要么，就此湮灭，不复存在；
要么，
它就该起势了。”
独孤牧嘴角露出了笑容，“我没想到，你和范城里的那些姓范的奴才，竟然在心里，还留有着这种不切实际的幻想。
你们，
没机会了。
老夫承认，燕人的马刀，确实锋锐，但燕人不可能骑着马过那蒙山，且不说水道被封，蒙山被大将军所控，谁还能救你们？”
屈培骆摇摇头，道：
“曾经，我也像您这般自信过，独孤伯伯，您信命么？”
“你说呢？”
“我不信。”
“那你问老夫做何？”
“我也不晓得。”
二人不再言语，各自转身，上马，离去。
很快，
楚军军营里传出了号角声，楚军组成了整齐有序的军阵，开始前压，军阵之中，还有许多攻城器械。
城墙上，屈培骆看见了这一幕，对着站在其身边的范正文道；
“我以为自己耽搁了独孤牧两日，实则，人家也没闲着，在造攻城器具呢。”
“那我们到底是赚了还是亏了？”范正文问道。
“还是赚了，多两天时间肃清城内，稳定军心，否则按照一开始的架势，这会儿，城内应该已经崩溃了，这城，也根本就没法守了。”
“赚了就好，赚了就好，凡做大生意，没亏就是大赚，赚一点，就是赚大发了。”
“你下去稳定民心吧，城墙上，我来指挥。”
“好。”
范正文从善如流。
楚军攻城了几乎一整日，一直到太阳快落山时才鸣金收兵。
范城，扛过了这一日。
天黑了，火把打起。
屈培骆坐在城墙台阶上，手里拄着一把刀。
范正文端着一碗面走了上来，递给了屈培骆，同时还有一壶水。
屈培骆没接面碗，而是摊开手。
范正文心领神会，将水倒出，让屈培骆洗手。
洗过手，屈培骆才开始吃面。
范正文在旁边坐了下来，道：“这一天，好难熬，几次我都以为要顶不住了。”
有好事者曾评过，燕国以骑兵为著，大楚以步卒为著，晋国以名将为著，晋国的名将是因为到底是三家分晋，各家下面你那边十三太保我这边七大护将，官职官位多了后，“名将”也就多了起来。
至于乾国，它是三不沾。
故而，楚军攻城的能力，确实是很强，比当初在镇南关前临时抱佛脚开始攻城的燕人要专业且厉害得多得多。
但屈培骆还是守住了。
“第一天扛过去了，第二天，会比第一天轻松一些。”屈培骆说道。
毕竟士卒有经验了，不会再像第一天那般手忙脚乱。
“会越来越好么？”范正文问道。
“再撑些日子，城不破士气也得崩了。”
“再发点财货？”范正文问道。
“有钱拿，没命花。”屈培骆摇摇头，“守一天是一天吧。”
翌日，
楚军再度开始攻城，城墙上下，箭矢横飞，投石车猛砸，楚军蚁附攻城，守军在屈培骆的调度下四处补漏。
战斗持续到了黄昏，楚军收兵。
晚食，是范正文送来的馒头，仿照奉新城平西侯爷的款，带馅儿的馒头。
屈培骆咬了一口，
道：
“这个，倒是能提振士气。”
发给士卒馒头，士卒咬一口，带馅儿，是一种惊喜，同时也寓意粮草充足。
“今儿个，确实比昨儿个轻松一些。”
“你去安抚一下城内人心吧。”
“放心，城里的事，交给我，对了，明日也能守住吧？”
“明日，是在北面。”
第三日，
当南面楚军排开阵仗，开始新一天的攻城时，北面城墙外年尧的大旗出现，突然发起了进攻。
但范城北面城墙上早早地就有准备，确切地说，是屈培骆一直将自己带出来的那一批嫡系兵马安排在了北门那边，前两日那么紧急焦灼的时刻都没有派上他们，范正文那里也收到了很多范家家将的埋怨，认为屈培骆是在顾惜自家的兵马而故意让范家的人马去消耗。
范正文自然是将这些杂音毫不犹豫地镇压了下去，这位范家家主有自知之明，他不懂打仗，但他懂如何不拖后腿。
年尧的攻势很迅猛，尤其是其带出来的山越部族扛着梯子就直接上，他们的攀爬能力很强，动作也灵敏迅速，收服过来的仆从兵马也各个都想要表现，不可谓不卖力。
但依旧没能起到什么成效，且在一时血勇激励之下未能出效果后，攻势一度馁了下去，见状，年尧不得不早早地下令收兵。
南面楚军的攻城，依旧带着稳定的压迫，范城守军有了前两日的经验后，也掌握了守城的节奏，再加上午间时候，范府女眷亲自上城墙送吃喝和照顾伤兵，极大地鼓舞了一波士气，使得下午攻城时，独孤牧察觉到了今日应该没办法了，故而下午的攻城也流于形式，早早地就收兵了。
“第三天了。”
范正文今日送上来了两菜一汤加米饭。
屈培骆一个人靠着城垛子上摆的小桌旁吃着，也没说将这精致的菜肴分给受伤的以及自己身边的士卒；
他吃得，慢条斯理。
喝了一口汤，屈培骆看着范正文，道：“你去制造消息吧，就说收到燕人的信了，燕军快来了。”
“这么快就得用这招么？”
“你是否觉得今日守得还算稳？”
“是啊。”
“一般崩盘前，都很稳，固守待援固守待援，没希望，撑不下去的。”
“我知道这个意思，但我以为还能再拖几天。”
“我不喜欢赌。”
“我也是。”范正文附和道。
“把每天，都当最后一天过吧。”
“好。”
……
“这屈培骆，有点东西，有点东西啊。”
年大将军在自己的帅帐里叉着腰感慨着。
“大将军，明日我等定然能攻上城墙。”
“对，大将军，明日我部作先锋，我部上下，愿为大将军死战！”
面对这些“山大王”和“水匪”的请战，年大将军重重地点头，道：
“好，诸位竭尽为朝廷效力，本将军以自己的将军位担保，朝廷，绝不会辜负诸位的付出和忠诚！”
“谢大将军！”
“谢大将军！”
“诸位下去休息和安抚部众吧，明日，还得攻城呢。”
“末将告退！”
“末将告退！”
清走了这群“土匪”，年大将军在毯子上坐了下来。
帐篷内升着火盆，有些闷热，他不自觉地解开了甲胄的脖扣，扯了扯，通通风。
范城并未如想象之中一战而下或者自我崩溃，反而呈现出一种逐渐沉稳的架势。
这一情形，让年尧有些心烦。
这时，有亲兵前来禀报：
“大将军，独孤家派来了信使。”
“让他进来。”
“是。”
信使很年轻，进帐后主动向年尧行礼，却并非按照军中规矩跪伏下来，而是行半礼：
“参见大将军！”
年尧抬起头，看向信使，此时帐篷内无其他人，
随即，
年大将军直接跪伏下来：
“奴才见过八王爷，给八王爷请安。”
信使不是别人，正是昔日望江之战时，跟着造剑师坐在花船上眺望过战场格局同时迎风撒尿过的大楚先皇第八子。
八皇子年幼聪慧，且早早地就站对了队；
燕国靖南王破郢都，一场郢都大火，烧死了圈禁在郢都城内昔日诸皇子之乱时被抓的那些个皇子。
故而，摄政王的兄弟，剩下的不多了。
一个是五皇子熊廷山，依旧为重用；
另一个则是摄政王素来喜爱的八弟；
年尧不是贵族出身，也不是外臣出身，而是家奴出身，当年，他是四皇子府的奴才，现在四皇子成摄政王即将登基，那他，就自然是皇室的奴才。
而当年曾在觅江船上吃酒还和年尧的船碰撞过的八王爷，也不见了当年的青涩和倨傲，马上上前，搀扶起年尧：
“大将军，这是军营，您身为一军之帅，怎能下跪。”
说着，
八王爷就准备也跟着一起下跪。
年尧马上起身，道：“使不得，使不得，王爷。”
主仆二人一阵“寒暄”和“客套”，八王爷熊青安坐了下来，但却坚决没坐年尧的帅位，而是坐在了下手位。
“独孤柱国这是怎么回事，竟然让八王爷您来当信差？”
范城并非是一个标准的四方城，当初修建它时，范家就着重考虑了其军事作用，故而有点像雪海关的格局，沿着山脉修建的。
南北之间，虽说并非完全隔开，但在其他方向上想要摆开阵势攻城也很不方便，通过的话，也是有危险的，因为大军并不能按照以往在平原上攻城时将城池围堵得密不透风。
“是孤主动请缨的，孤想来看看大将军，出来前，陛下就曾与我有过叮嘱，让我尽量在大将军身前多听多看多学。”
年尧自然又是一副受宠若惊，八王爷则又微微起身，二人又是一番客套。
随后，
八王爷开口问道：
“将军，吾观这范城，城高险峻，这几日攻城下来的效果，其实并不尽如人意，对此，将军有何看法？”
“对面守城的，是屈培骆。”
“这孤自然是晓得的。”
“曾经的屈氏嫡长子，家学渊源，又得其父生前耳提面命，现如今虽然已叛离宗庙社稷，但这一身的本事，也是不差的。”
“不瞒将军您说，我还真有些惊讶，以前这屈培骆，在郢都里也是被当作笑话传说，谁成想，还真能有几分干练在。”
“王爷，要知道奴才现在脑门上还顶着一个年乌龟的诨号呢。”
年尧没直接说“年大王八”。
“也是，对上那位平西侯，一直输，也不能怪他。”
“不仅仅是屈培骆，范逆家主，那个范正文，也是经营一方的人才，这也做不得假。
这范城，
如果没有屈培骆，可能在第一日就被攻克了；
如果没有范正文，现在，应该也已经被咬开了。
一个善于军事调度，一个善于经营安抚，二者，缺一不可。
也正因有了他们两个在，这范城，倒是真快成硬骨头了。”
“唉，这样来看，倒是我大楚之损失。”
屈培骆曾是柱国之子，按规矩，不出意外会承其老子的柱国之位的；
范正文也是屈氏的家奴。
这一对搭档，本就是楚人，而且是楚国有头有脸的人物，他们，本该为大楚效力，现在，却在城内抵挡着楚国的军队。
“王爷，这会儿发出这样子的感慨，有些不合适。”
“是孤说错话了，对了，大将军以为，这座范城，到底还需攻打多久？”
“可能明天就拿下了，可能，还能支撑个七八日。”
“城内缺粮么？”八王爷问道。
“不缺粮。”
“那何以断定……”
“范家的老巢被奴才我端掉了，城内应该还有余粮，供给个两三个月应该不成问题，但城内，应该要缺箭矢了。”
“哦……”八王爷若有所悟。
“王爷放心，范城，就是煮熟的鸭子，它飞不了。”
“半月后，就是皇兄正式登基之日，孤只是希望可以用这座范城，来为皇兄贺。”
年尧点点头，道：“这件事，奴才也一直记在心上。”
“可以？”
“必然。”
……
第四日，黄昏。
楚军收兵了。
屈培骆中了一箭，在包扎着伤口。
确切地说，他中了三箭，但有两箭是卡在甲胄缝隙里了，只有一根箭刺入了身体。
范正文掰着馍，送到屈培骆嘴里，吃几口，再喂一口水。
“府库里，还有存银么？”屈培骆问道。
“有，还有小库，本打算预备明日拿出来再分发的，我现在就去吩咐取来发出去？”
“不必了，明早送上城墙来，用银子砸人吧。”
“你是在说笑？”
“是你先和我说笑的。”
“为何？”
“你存这么多银子财货，为何就不能多存点箭矢？”
“不够用了？”
“已经省着在用了。”
“明明存了很多。”
“还是太少。”
“唉，就不能射准点。”
“呵，如果都是百步穿杨的神射手，我大可直接带他们杀出城去，击退楚军了。”
“我疏忽了，是真没经验，下次……希望有下次吧。”
“接下来，会更艰难了。”
缺了箭矢，就无法压制住楚军，反而会被楚人的箭矢压制，肉搏的概率将大大提升，兵员素质的差距将显现出来。
“我的错，是我的错。”
屈培骆又喝了口水，道：“摄政王，要正式登基了，我们俩的脑袋，就是他登基时最好的贺礼。”
“所以……”
“接下来，楚军的攻城，会变得更疯狂。”
“就像是前几日你总说的，能守一日就是一日吧。”范正文笑道。
“你在等什么？”
“是我们在等什么。”
屈培骆闻言，看了一眼刚刚包扎好的伤口，
道；
“我本来不信命的，如果等到了，我就真的不得不信了。”
“是跟孩子姓的那个姓？”范正文难得的开了个玩笑。
屈培骆点点头，
“说不得，还是会占了便宜。”
………
马蹄雷动，
因为先锋军也就是苟莫离那一部开路工作完成得非常好，所以郑侯爷和亲领的中军主力，一路上除了必要的休整以外，其余时候的赶路，都极为顺利。
“得快点了。”郑凡对身边的梁程说道，“否则要赶不上了。”
金术可闻言，当即问道：
“侯爷您是担心范城要丢么？”
“不，比起这个，我更担心赶不及去给我将要登基的大舅哥，送礼。”
金术可建议道：“侯爷，要不要派人让前头的苟莫离部先歇一歇，我军也歇一歇，否则赶到范城下，范城还在范家手中还好，如果已经被楚军攻破了，我军人困马乏，恐为楚军所趁。”
“传令全军，不得歇息不得耽搁，继续全速前进。”
很显然，郑侯爷拒绝了这个建议。
“侯爷是已经胸中有韬略了么？”
一直以来，金术可都很崇拜郑侯爷，将郑侯爷当作自己的榜样。
郑侯爷大笑一声，
用力抓了一把自己胯下貔貅的鬃毛，
喊道：
“不，本侯只是等不及想去敲碎那年大将军的王八壳！”
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