“陶老太爷他……不在府中吗？”
如烟站在前门大街的陶老太爷家大门口，问一名老管家。
老管家说：“我们老太爷近来身体不舒服，陶老爷家的事儿就请别来打扰他老人家了吧。”
如烟是个聪明的姑娘，她一听，莫非是陶老太爷与陶老爷之间有什么不对付的事儿？
要不作为族长的老太爷，听说自己的侄儿发生了这些事，就算自己行动不便，应该也会派人过去看看吧？
不至于就这么的打发她走，更不可能对侄儿的死活不管不问的。
如烟又哀求道：“老管家，再劳烦您进去通报一声，让我当面与陶老太爷说可以吗？”
“姑娘你是在怀疑我没有向我们老太爷禀报吗？”老管家有些生气。
如烟忙说：“老管家，您误会了，我只是难过陶氏宗族没有人出面，陶老爷是生是死我们都无从知晓。”
老管家叹了一口气：“唉……那你进来吧，老太爷去不去我也不知道，老太爷若是不去，那你便回去另想办法吧。”
如烟小心地跟在老管家身后，来到了一间会客厅。
她低着头站在会客厅的桌旁等着，好一会儿一串咳嗽声传来。
只见老管家扶着一名银白色长胡子的老人进来。
如烟朝门口看去，这位老人想必便是陶老太爷了。
这么大把年纪走路颤颤巍巍的，要请他到陶府去主持大事确实挺难为老人家的。
如烟心生失望，但却不能表露出来。
她连忙迎上前去，冲着老人道了个万福：“老太爷您好！我是陶老爷家的慕如烟，我来请您……”
陶老太爷手一抬，阻止了如烟继续说下去。
他咳嗽了一声说：“好了，不必说了，刚才管家已经告诉我了，姑娘你这一趟是白来。”
“老太爷，为何会白来？
“陶修文家的事我是不会管的，你另请高明吧！”
“可……可他是您的侄子呀，若是您都不出面去管事儿，陶少爷又不在家，那便只能容那陶太太不让任何人见到老爷了。”
“那也是没办法的事，既然那婆娘嫁给了陶修文，那便是名正言顺陶太太，陶家自然是她说了算，你操的什么心？”
听着这老太爷说话挺不客气的，如烟心里有些不高兴。
但是，自己是来求人的，再听着不顺耳也只能受着。
她听出来了，这叔侄俩一定有什么矛盾，而且还是有着跨不过去的鸿沟。
如烟“扑通“一声跪在了陶老太爷面前。
她抓着老太爷的手哀求道：“老太爷，您若是自己不去，那您能否派个人……”
“人我也不会派去，陶修文的死活与我何干？想当初我的儿子死在土匪之手，他陶修文是怎么做的？？”
“官府将土匪头抓了，陶修文竟然疏通关系把土匪给放了，他眼里还有我这个叔父吗？”
“我是不是可以这么说，有可能是他陶修文勾结土匪害了我儿？”
如烟一听，原来这叔侄两个过节在这儿呢。
这些事自己倒真的是没有听说过，她一下子也不知道该说些什么。
老太爷见她没了话，又咳嗽一声冲着管家道：“管家，送客！”
老管家走到如烟面前，扶起她：“姑娘，你请回吧，陶老爷那边的事呀，你就别再来麻烦我们老太爷了。”
如烟从老太爷府中出来，一路思考也没能想出好办法。
想想偌大的陶府，翠翠和阮婆子又不是个商量事儿的主。
思来想去她还是走到了任文斌的药铺。
任文斌见她失魂落魄的进来，知道一定是碰壁了，他让如烟坐了下来。
“那老太爷不肯出面吧？”
“嗯……”如烟点点头。
“你跑得那么快，我还有话没说完呢。”
如烟没有反应，任文斌继续说：“陶老太爷与陶老爷已经多年不往来了。”
如烟猛地抬起头问道：“任大哥，你怎么知道的？”
“我呀，开着药铺在这人来人往的地儿，三教九流什么人没有来过这儿的？那些个街头流言，民间蜚语什么没听过？”
“任大哥，那你知道他们之间发生过什么事吗？”
“唉……说起来这叔侄俩呀，中间有个大误会。”
于是，任文斌告诉如烟：在十几年前，不知哪来的一帮贼人，将陶老太爷的小儿子绑票了，他们逃走的方向是去东山的路。
于是，陶老太爷府中声上下全都以为是东山的土匪干的。
他知道东山的土匪与陶修文自小便是好兄弟，便让陶修文带上银两到东山去把小儿子赎回。
谁知陶修文也无功而返，东山的土匪不认账，说不是他们绑的。
当时陶修文信了，带着银子回来了。
但陶老太爷却不信，第二天有人发现，他的小儿子被吊死在东山的一棵大槐树下。
陶老太爷到陶修文的府上大闹了一场，打那以后，两家就再也老死不相往来。
尽管陶修文曾登门去说明，可是每次都被头老太爷轰了出来，并发誓永不相见。
如烟明白了，原来两家发生的是这事儿。
“任大哥，你怎么知道这是个误会？”
如烟虽然这么问，但她也相信陶老爷不会和土匪勾结伤害自家人。
土匪绑老太爷的儿子可能有其他的原因。
只是，既然是恶贼绑着孩子逃往东山，孩子第二天又吊死在东山的老槐树下，这换回都会以为是东山的土匪干的。
任文斌道：“我也是不久前听说的，于是我便多事儿调查了一下，当年伤害陶老太爷家小少爷的，确实不是东山的土匪。”
“准确地说，有可能并非本县人，或许是曾经与陶老太爷有过节的人找人来寻仇来了。
“不过，陶老爷也确实查出来了，但是由于贼人跑了没有抓到，因此也没有什么有利的证据，套牢太爷又如何会相信他呢？”
如烟明白了，原来症结就是在这件事上。
怪不得陶老太爷死活不肯去看陶修文，在这件事里，谁都难以相信陶修文是清白的。
“那个事情过去了这么多年，还能查出对方是什么人吗？”如烟问出这话也知道不会有何希望。
“这确实很难查，不过也不是没有办法。”任文斌边沉思边说。
如烟连忙追问：“任大哥，你快说有什么办法？”
“据我所知，东山的土匪与陶修文之间也有误会，也是因为陶老太爷家小公子的事。”
原来，陶修文被老太爷误会之后，便派人去调查堂弟被绑票和撕票一事，可是没有查到结果。
因此，他也认定确实是东山的土匪干的，并因此和土匪头子反目，自此也再无来往。
如烟一听连忙说道：“不对呀，那个每酿出一批酒，陶老爷便让我留下第一坛，起初我不知道给谁的，后来才知道每一批酒的第一坛酒，都让树生送往东。”
任文斌一笑：“这只能说明这兄弟俩心中互相都有对方，但是却又互相不肯让步。”
“我也不能明白，世界上还有这种事，明明恨对方，却又以各种方式互相着关心着。”
“不过，东山土匪耳目众多，这么多年来他们手中应该会有一些线索。”
如烟顿时燃起了希望：“真的吗？那我这就去找他们！”
说完，正准备起身，被任文斌拉住了：“哎哎，如烟你别冲动啊！”
“任大哥还有事交代？”如烟停下脚步。
“咱们得想个万全之策，否则你去了，就算你见着了土匪头子，你也会犹如见着陶老太爷那般被轰出来，又有何用？”
如烟想想也是，便向任文斌告辞回到陶府。
如烟回到陶府，屋里的灯亮了一夜，她趴在桌前苦思冥想到天亮。
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