“你你……你别开枪……”
老芋头吓得几乎尿裤子，双膝哆哆嗦嗦，就差没有跪下去。
“你想作甚去？报信？”
“不不不，你给我胆儿我也不敢呀。”
“那你为何不问过我便应声？”
老芋头有些后悔自己的冲动，他确实是想搬救兵，只是一激动忘了这婆娘的厉害。
“是是……对街的王三他……来还锄头。”
“是么？”
“是的是的，绝对是。”
“那行，你去开门，我就在屋里盯着，你若是敢跑，老娘的子弹可不长眼！”
老芋头听了哪里还迈得开步子，胆没破已经不错了。
他瑟瑟发抖，可怜巴巴道：“我的腿……不听使唤。”
“没用的窝囊废！”女人气得拿眼瞪他，气呼呼道：“快去开门儿，随便把那人打发了，不许耍花招！”
“不……不耍。”
老芋头朝院门走去，女人迅速闪进了屋里。
老芋头听着她那轻盈快速的脚步声，心中后怕极了，更悔恨当初怎就没察觉这婆娘竟然如此本事了得。
完全不是普通人家的婆娘，哪家的婆娘会如此？
就连慕当家的那么英勇的女人，除了会打枪，她都没有几斤力气。
“老芋头，快点儿开门呀！”
“老芋头，你在家么？”
“老芋……”
门“咿呀”一声开了，老芋头朝门外的老五挤眉弄眼。
老五正想再敲门的手举得高高的，一时没反应过来，还举着，他不知道老芋头这抛眉飞眼的啥意思。
见老五还在愣神，老芋头长着嘴，夸张地做着口型。
老五这才明白过来。
这老家伙，肯定是屋里有人。
而且，恐怕被慕如烟料到了，老芋头家里面果然还藏着人。
他也无声地用口型问：什么意思？
老芋头继续眨眼，用口型告诉他：你快走，屋里有人，有枪。
一会意过来，老五后背发凉。
有枪？这意味着对方还不太好对付。
“老芋头，家伙什儿我再使使，改天再还过来哈？”
经老鱼油简单地示意，他配合地大声喊道。
“哎哎，好嘞，你尽管使吧，那就这样了。”老芋头也故意大声。
老五迅速离开，老芋头的心放下了一些，总算把消息传出去了，好歹心里有了希望。
他关上院门儿，躬身哈腰地走到卧房门口。
“你们的话我都听见了，算你识相。”女人把手枪搁在桌上，大摇大摆地在椅子上坐了下来。
“我……我去买油条。”老芋头害怕面对她。
“不必了，我突然不想吃了，你去煮碗粥来就成。”
“煮粥？哦哦……”
只要不和这婆娘面对面，老芋头此刻去做什么都愿意。
如烟的小楼上。
巧英正在为她梳头，边梳边趁机向她争取之前她提的请求。
“巧英，不是我不愿意答应你，只是你刚与余亮成亲，镇上的人都是知道的，他们不敢接收你去帮工。”
“我有的是力气，我绝不偷懒，当家的您既然不愿意我伺候您，我去做工有何不可？”
“且不说余亮能养得活你，就是咱们聚贤堂也不会亏待了兄弟们的家人，怎地要你去做工？”
俩人正说着，楼梯上传来“咚咚咚”的声音。
如烟做了一下手势，示意她先不说话。
老五站在门口，轻微地喘着气：“当家的，被您料对了……”
“好了巧英，我还有事儿，你先下去忙吧。”如烟立即打断他的话。
巧英自觉地退出去，下楼去了。
老五见巧英走出了楼下的大门，这才走进如烟屋里，压低声音道：“当家的，那婆娘昨夜果真来了。”
“她一人么？”
“她一人，按照您的吩咐，兄弟们夜里没有打草惊蛇。”
“那你方才去了老芋头家吗？”
“去了，老芋头悄悄报信儿，说那女人手中有枪。”
“有枪……”
如烟陷入了沉思。
她不怕枪、她手下这些弟兄们也全都不怕枪。
只是这镇上的百姓，可不能成了她枪口的牺牲品。
“当家的，此事是不是不好办？”老五担心道。
“不会，你去将李怀才等人喊来，顺便将也有才兄弟喊来。”
很快，秀才和淘金村来的有才先后进了聚贤堂。
“当家的，有情况？”俩人异口同声。
“对，昨日无与你们所说的，一切照旧，你们跟往常一样，谁都不许去老芋头家附近，明白吗？”
“明白，那咱们的监视……”
“这件事教给有才，有才是新面孔，那婆娘未必认得。”
“对对，我还纳闷儿当家的要派什么活儿给有才呢。”
有才憨厚地笑着，摸了摸后脑勺。
自己与村人们刚回铁砂镇不久，这里的人们对他们都很友好，他正愁没有什么可报答他们的。
这事儿他非常乐意去办。
“有才，如何？能完成任务么？”
“能！当家的，这事儿交给我保准没错！”
“那好。”
如烟接着将接下去的行动作了安排。
一切吩咐就绪，大家安静了下来。
见如烟不像以往一样分配完任务摆便说散会，而是沉默了下来，满怀心事似的坐在椅子上发愣。
“当家的？当家的……”李怀才试探着。
“哦……秀才有事儿？”
“当家的还有何事要吩咐我们几个？”
“……没有，哦有，余亮回来了么？”
几个人一听这话，都互相看了看，同时摇头。
“老五，你派出你的小分队沿着大漠北边儿去寻找接应余亮。”
“秀才，你加派人手到镇门口去，加强防护！”
“是！”几个人大声回应。
见他们走后，如烟朝门外大声道：“我知道你偷听多时了，进来吧！”
躲在外面窗下的影子站了起来，满脸通红地走进来……
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