界牌关帅衙门外，天刚蒙蒙亮，雷星亮正在府衙门口巡视。一只灰色的信鸽落在门首枣树上，“咕咕”叫了两声。雷星亮走上去，看见鸽腿上那个竹筒的标记，连忙抬手让信鸽落下。
雷星亮取下竹筒后匆忙跑进府衙内。王佑正在院中练剑，看见雷星亮跑来，收剑入鞘，凝神静气。
“陛下。”雷星亮行礼，将竹筒呈上，“是从京城来的。”
王佑打开竹筒，取出里面叠好的信件，展开阅读，看完整封信后，王佑显得有些吃惊，又将其中几处地方仔细地看了一遍后突然笑了起来。
“陛下？”雷星亮抬起头，小心翼翼道。
“哈哈，这个时机选的妙！”王佑口中笑，但眼中却没有半点笑意，“着实有意思。某些人真是煞费苦心啊！走吧，去城里看看。”王佑径直走出府衙，雷星亮迅速跟上。
城中，齐楚联军的驻地内，齐国士兵们乱作一团，正在各营的长官命令下匆忙整队，每个人都眉头紧锁，身为友军的楚国士兵看着这般情形，也不免担忧起来。
耿中霄从手下那里得知了齐楚联军驻地内的异常，匆匆赶去，在路上碰到了王佑。
“方才朕收到了苏先生的传信，齐国出事了。”王佑眯起眼睛道。
耿中霄皱眉，他暂时没有想到齐国国内能出什么乱子。
“齐王，遭到了刺杀。”王佑沉下声道。
耿中霄听后大吃一惊：“那……齐王？”
“死了。”王佑道。
耿中霄的脸色立马沉了下来，显然也想到了此事的直接后果：“陛下是要去联军的驻地吗？我刚才得到手下传来消息，似乎齐国的人已经乱了手脚。”
“王上遇害，三军岂能不慌？我们去看看。”王佑道。
王佑和耿中霄一行人来到联军驻地，齐国的士兵们较之刚才已经冷静了许多，现在正在城南的开阔地带清点人数和物资。
驻地内也有不少燕国士兵，看到王佑前来，纷纷行礼。
耿中霄叫来一名正在站岗的楚国士兵询问情况。
“齐……消息什么时候传过来的？”
“就在今天早上，听齐国的几个士兵说，好像是封加急的密函。”这名楚国士兵解释道。
齐国大将刘筠正板着脸与几名副将在营帐前交谈着什么，耿中霄走上前去，刘筠看见他过来，立马停止了交谈。
“你们这是准备开拔了？”耿中霄问道。
“还在清点物资军备，快的话，两天内能动身。”刘筠道。
两人沉默了一阵，眼下联军与草原神狸的局面僵持不下，任何一点变化都可能会左右战局的走向，更不用提齐国从无定原撤军，会给神狸可乘之机。但眼下齐国国王被害，国内政局动荡，大军必须火速回国稳定局面，防止发生内乱，自然是顾不上这边。
几人沉默地站了一会儿，最终还是刘筠先开口：“耿将军，你我同为武人，你想必能明白末将苦衷。”
耿中霄不置可否。他继承贪狼之位未久，还没有染上太多七曜中人的毛病，也能理解刘筠苦衷。不过此刻界牌关他说了不算，自己明白与否并不重要。
一名副将跑来对刘筠说了些什么，几人匆匆离去。
王佑环视着驻地内的情形，齐国士兵们正在打包一些必要的辎重，以便能够用最快地速度赶回国内，大队轻骑已经在城南整队，准备先行回国，稳住局面。耿中霄回到王佑身边道：“陛下，刘筠说他们最快后天便能开拔，臣在想，是否神狸也已经得知了齐王遇刺的消息。”
王佑似笑非笑道：“这么大的消息，应该已经知道了。兴许多狸已经在与神狸的将领谋划下一步的行动了。”
虽然眼下的局势对燕国大军不利，但王佑仿佛并不着急，在驻地内观望了一会儿后，便气定神闲地回到了府衙。
神狸军营地，多狸几乎是与王佑同时收到了齐王遇刺的消息，齐国境内安插了草原的耳目，平日里并无动作，多狸当时安插眼线的用意只为观察齐国的动向，更准确地来说，是齐遨宇的动作，没想到却突然收到了这么个大消息。、
得到消息之后，多狸立马召集军中的将领，有长老提出，这会不会是齐国故意放出的消息，为的就是让神狸放松警惕，集全军之力攻打雄州，再唱一出空城计，来个瓮中捉鳖。
这个猜想一提出，原本主张趁势进攻的将领们都不说话了，联军是否想唱一出空城计倒有待商榷，但却并不能排除假消息的可能，但若真的是假消息，那联军必定有更深的计谋隐藏其中，因为要将神狸安插在齐国的眼线懵过去，让他对齐王遇刺的消息坚信不疑，才会向草原传信。
神狸的将领和长老们你一句我一句地分析着局势，一个上午过去了，也没能达成共识，谁都不敢轻易给这起突发事件定性。
最终，多狸决定派一队斥候探听消息，如果齐王果真遭遇不测，那么这几天内，齐国大军必定有所动作，到时候再谋划下一步行动也不迟。
散会之后，多狸刚回到自己的帐中，就见沈丹婴坐在厚厚的地毡上，身条曲线流动着莫名的韵味。这个女人，真是连女人看了都受不了的尤物。
可多狸对沈丹婴却始终莫测高深。她看着沈丹婴，还没想好说什么，沈丹婴便丢出一份传书来：“看看吧，这仗打不下去了。”
多狸心中一阵狂喜，连沈丹婴这边都得到了消息，看来此事多半不假。她忽地抬起头来，发现沈丹婴正在观察她，四目相对，沈丹婴意味深长地道：“多狸圣巫，你准备怎么做？要想牧马南曜，这或许是个好机会哦！”
多狸怦然心动，可是又摇了摇头：“不见得。齐楚联军就算退去，燕军也可以和我们继续耗下去。耿中霄用兵稳中有狠，他不犯大错误的话，我们或许可以打破界牌关，但是自己的死伤也不会少。南曜那么大，那么多人，我们不可能把所有人都杀光。”
她看着沈丹婴，目光坚定：“我懂你的意思，不能一味穷杀恶战，我要想个办法，让草原的人民能够得到长久的和平。”
沈丹婴注视着多狸的眼睛，曾经这双眼睛里充满了对生命的热爱和憧憬，如今逐渐深藏，但一种更深沉伟大的情感，却在孕育之中。这就是草原的天命之女吗……
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