乡饮酒，自周始，主意为向君主推荐贤者，由乡大夫作主人设宴。
又自前朝始设科举以来，至今百余年，乡饮酒已成为地方官设宴招待应举之士的常典。
彼时，以诸州科举考试中试者称乡贡士。其贡士，顾名思义，乃向天子进贡的士人。是以，诸州举行的乡饮酒礼，又可称贡士礼，为诸州贡举之时官长宾礼贡人“进贤能”的礼仪。
如此之下，本次由贝州刺史举行的“乡饮酒”，即使有一众官员及清河各大高门望族出席，刘辰星等中试的举子仍是宴会的主角。
乡饮酒，既是宴会，亦是礼仪。
既为礼仪，必少不了固定流程与仪制。
而一场宴会，最主要者无非主与宾二者。
按常理，诸州乡饮酒礼，一般刺史为主，解元为宾，解副为介，余下举子为众宾。
刘辰星身为本届州试解元，自然当仁不让为宾。
又鉴于贝州和青阳县不同，州城内致仕的高门官员不少，万一落一个不修德容的评语，她的科举之路也就到头了。
是故，到了这日，刘辰星五鼓天就起床沐浴更衣，至卯时练字朗读，半个时辰后，湿发晾干，长发均盘至头顶，方戴上青黑色的幞头，就是一顶黑色纱布质地的帽子，然后换上新买的白布宽袖夏衫，脚蹬黑布履，一身焕然一新。
虽是女儿身，最好行头也不过一身布衣，但有言“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华。”
遂一身男装圆领长衫下来，乍一看还以为是那少年玉郎君，近一看唇红齿白，两颊圆润，透着少女的娇憨，才知原是女娇娥。
刘辰星对自己这身皮相还是颇为满意，毕竟耶娘底子好，她即便不能青出于蓝而胜于蓝，也当是差不到哪去。
又在青阳县县令的乡饮酒上，也担任过宾，算是有经验，就颇为镇定地和刘青山、薛程二人结伴赴宴。
所谓太平盛世，就少不了歌舞升平的各种宴会，时人也多喜宴会的热闹。
加之今年乡饮酒颇为有趣，竟出了一个十三岁的女解元，好奇之下，不过辰正时分，也就是现在上午九点的样子，刺史府外已是车如流水马如龙，尽是受邀出席的各大高门者的车马。
如是，刘辰星一行人到时，堂上已经高朋满座。
致仕官员及其他有名望者多是男子，兼之能出席学饮酒的也都是男举子，堂上东侧清一水皆是或着官服或穿锦衣的男子。
他们依个人尊卑长幼而坐，一人一席，相邻二人一般相识，正推杯进盏，谈笑风生。
这时，只听堂外有侍者官话高呼：“解元刘辰星、举人刘青山、举人薛程至。”
他们早就好奇女解元了，这一听，都抬起头看向来人。
感受到齐刷刷十几双眼睛打量的看来，尤其是在座多为曾位列高官或身有爵位者，一身气势自非同一般，目光中不觉带有上位者的施压。
刘辰星顿觉如芒刺背，不由感慨清河果然藏龙卧虎，乃高门士族发源地之一，非一般州城可比，随之心下一沉，目不斜视，撩袍跨过门槛，登堂而入。
刘青山和薛程，紧随其后。
这时候的大人乃父亲之意，称呼官员，惯常以姓氏匹以官名称呼，或是姓氏匹以“公”称之，以示尊敬。
刘辰星三人遂向刺史长揖道：“学生拜见陈刺史。”
贝州刺史姓陈，乃一位面白有须的中年文人，此时高坐上首，将刘辰星一行人看得一清二楚，见刘辰星眉宇间俱是青涩，仍是纳罕怎么就中了解元，却还是道：“后生可畏！今年过州试的举子虽不多，却都是青年才俊，年纪最小不过十三，最大也不到三十，实乃我贝州之幸，三位举子入座吧。”
刘辰星等人依言而行，有侍人引入西侧的席位入座。
西侧的座位为本次过州试的七位举子，以及州城官学的几位学生。
座位亦是有专门安排，刘辰星等七位举子的座位在第一排，州学的几位学生在第二排。
此外，刘辰星作为解元，本次州试的头名，座位更在众举子之前，也就是西侧首位，再依次为解副崔尧，第三名杜元朗，然后继续按名次安排座位。
尚未在坐榻上入座，就听到身边传来一声冷哼，刘辰星下意识地闻声一瞥。
只见一位十八九岁的锦衣公子，眉清目秀，甚是俊美，只是眉宇间略显倨傲，怕是一个挑剔的性子。
刘辰星考场上并未与此人打过照面，但见他坐在解副的位子上，又是锦衣华服，便知是崔相的族孙崔尧了。
自觉与权贵子弟无交集，何况崔尧本是解元的热门人选，如今被她占了榜首，估计心下对她不喜居多，所谓贫不与富争，民不与官斗，刘辰星只当未听见，随之在坐榻上踞坐入位。
见状，崔尧一怔。
他未料自己都已经出声了，刘辰星还当作没听见，莫不是看不上他这个解副？
想到自己婉拒州学生徒名额，放弃直接省试的机会，乃认定自己必能高中解元，结果州试三场考试，无不居于刘辰星一个小女子之后，这已让他颜面扫地。
但翻阅刘辰星三场考试试卷，见其确实算有真才实学，他也就不与一个小女子计较。
不过自己都如此关注她了，刘辰星又怎会未关注自己这个解副，所以应该是没听见他的招呼……？
心念至此，崔尧又看了刘辰星一眼，见其肌肤甚雪，眉不画而翠，唇不点而红，哪像田间地头长大的田舍娘，倒和平时往来的高门小娘子无甚区别。
也不知可是胸有点墨，崔尧只觉看上去比那些涂脂抹粉的高门小娘子顺眼许多，加之一直未与刘辰星打照面，不觉看了一眼又一眼。
待意识到自己行为，脸上霎时一红——他这是在做什么！？
崔尧一惊，忙不迭收回目光，却慌乱之下，放在案上的宽袖一带，酒杯“哐啷”一声打翻在案。
刘辰星却一眼未多看，只惊讶地看着东侧首位，和自己面对面而坐之人——虬髯客之主！？
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