然而，这事，说得容易，做起却难！
“啪——啪——啪——”
田氏家族的地牢里，捆着一名青年男子。
青年男子一脸冷漠，咬牙地承受对方的鞭打。
“田永，有本事就将苴打死。”青年男子赫然是田穰苴——岁月似乎格外青睐田穰苴：即便田穰苴快要步入中年，却仍旧看不出他有一丝垂老模样……不知情地，还以为他才二十出头，端得年轻，只在皱眉时，才稍露不符年龄的狠厉之色。
“行啊！行啊！翅膀硬了，是罢？……你就这般迫不及待地送死么？”田永红着眼睛，几乎是妒忌地瞪着田穰苴：明明他们相差无几，他却比田穰苴老得快——今年，田永堪堪三十余岁，头发竟有些白了，乍一瞧去，说他四十都有人信！
“这些年，苴替田家做的事，够多了……怎地，还不满足么？”田穰苴冷冷地盯着田永，“欺骗、利用、暗杀……你们为了家族的利益，做过多少肮脏之事，还需苴逐个言明么？——识相的话，放了苴，苴亦保密，绝不向旁人提起。”
“你当我是傻的么？”田永冷笑不已，“既已知晓家族的这么多秘密，我会放心让你离开？——别做梦了！……一日你是田氏子弟，终身都别想离开！即使你真的离开，你舍得你家老母么？”
田永一字一句地说完，很满意地瞧见田穰苴的眼里划过一抹痛楚。
“接着抽！”田永将鞭子递给一名仆役。
那名仆役战战兢兢，似是不敢下手。
田永把眼一瞪，厉声地威胁一通，那名仆役方敢下了手去。
只是力道却不如田永，根本打不疼田穰苴！
“用力抽！”田永不满地发话，“抽得太轻，你没吃饱饭么？”
鞭子拍打的声音接二连三，就在田永期待田穰苴求饶之际，忽听狱外传来一声声焦急地呼唤：“苴儿，苴儿，你在哪里？……”
是母亲的声音。
田穰苴微微一怔。
那名仆役打个激灵，把鞭子扔开，吓得扑倒在地。
田永嫌弃地瞥了那名仆役一眼，又对田穰苴笑眯眯道：“怎样？要不要叫她进来？”
田穰苴一震，怒道：“不。”
“那……？”田永意有所指。
田穰苴闭上眼睛，一股脑儿道：“苴……愿意为本家……效命。”
“说大点声！”田永斜视田穰苴，满脸不快。
田穰苴抬高嗓音，大声道：“苴愿为本家效命——”
“这还差不多。”田永把手一挥，示意仆役打开田穰苴的铁镣。
那名仆役连忙爬起，赶紧松开田穰苴，自觉地站至一角。
田穰苴一言不发，调头就走，根本不顾身后的田永调侃道：“你这身狼狈，怎能去见你阿母？——不若换一身干净的衣裳罢？”
田穰苴理都没理，径直地跑出牢狱。
“苴儿，苴儿，你在哪里？”外面，是一名头发半白、眼神茫然的老妇寻人的情景。
此老妇赫然是田母——
一见田母，田穰苴深呼一口气，快速地走到她的前面。
可是，他们虽是母子，田母却似不认识田穰苴，一个劲儿地问道：“你见过苴儿吗？你见过苴儿吗？——他在哪里？他在哪里？……”
田穰苴扶住田母，低声道：“在这里。”
田母愣愣地抬头，仔细地端详田穰苴的脸庞，摇头道：“不，他不在这里。”
“他在家里等你。”田穰苴温和地说。
“在家？”田母轻呼，“哎呀，在家了？——回家，快回家！”
扶着田母，田穰苴轻声道：“好的，回家。”
二人渐渐地走远。
——田母疯了。
田母对田穰苴的伤害很大。
原本，田穰苴已是知晓母亲的谎言，但他为了孝道，并未揭穿，反而像以往那般，认真地执行田氏家族派下的命令，借此换取地精，以供母亲补身——
而这一补，当真补了十年，直将田母补胖了！
胖了的田母自是不能再借口甚么因劳累而生病，故而田穰苴也就顺理成章地提出他想谋个差事——谋个差事的另一层意思是：脱离田氏家族！
这年头儿，除了情非得已，否则没有谁会自愿地脱离家族——放眼整个诸国，要论身份最为贵重的，莫过于周朝天子；但论投效的目的性，自是为了家族！
即使诸国君王个个求贤若渴，遇到人才便封官拜将，但那人才亦不会死心塌地地为君王效忠——在这个时代，忠君是假的，爱国是不大可能的，人才们大抵需要家族势力的扶持，才会卖力地讨好君王，借机让家族势力壮大，但若因那君王做得不好，人才们也会随时地辞官，不会吊死一棵树上！
所以说，当田穰苴稍稍地透出一丝风声，田母立即知晓了自家儿子的打算——田母并不觉得自家儿子能够外出谋利，更担心自家儿子会遭遇困难！
因而，田母向周边的亲戚们抱怨地提了此事。
哪知，田母只是随意一提，却将田氏家族的族长给惊动了——
田氏族长把田母叫来，再三地确认田穰苴的心思。
得知田穰苴似有打算的样子，田氏族长且先不提，田氏的少嫡子田永却差点气得跳起，又再问道：「这是真的，还是假的？」
「是真的，的确是真的。」田母愁恼地说，「还请族长想个法子罢？」
由此，田氏少嫡子想的办法是让田母生病。
只要田母总是生病，想必田穰苴必会担心母亲而取消出门打算的念头。
谁知，这一次，田母假戏真作，当真染了“病”——
但此病不是病，而是中毒！
需要田氏家族特制的解药才能缓解！
而且，当田氏少嫡子把田穰苴叫来时，真正地撕开和平的脸皮，威胁田穰苴：倘若田穰苴一意孤行地离开，他就成全田穰苴的好心，先送田母上路，替田穰苴解决牵挂的包袱！
田穰苴自是不愿。
于是，双方争执片刻，作出协议：只要田氏家族肯为田母解毒，田穰苴便会放弃那个离开家族的可笑想法——哪知田母年事已高，即便解了毒后，身体状态也大不如前：不光隔三差五地发热昏厥，竟还不太认识田穰苴了。
整天迷迷糊糊，田母宛如梦游，嘴里叽里咕噜，也不明说些甚么。
为此，田穰苴急得头发都要白了，却束手无策，只得请求田氏家族派人好好地服侍家母，让她安度晚年——而田穰苴则保证，只要母亲好好地活着，他就算被田氏家族利用个彻底，他也无怨无悔！
对于田氏家族来说，田穰苴不离开最好，虽然让田母患上后遗症的这个结果属于意外，但总体而言，对田氏家族的利益是大于弊的。
对于田穰苴来说，他觉得这辈子大约是毁了罢？——说到底，他仍旧认为若不因那一场梦境，他或许还会重复梦里的老路，而不是作死地抛开大司马之位，弄得自身无权无势，还被家族控制……总之，他庸碌了半生，再后悔懊恼也无济于事，他需要做的，就是咬牙地走下去！
然而，再咬牙地走下去，亦有崩溃的一天——
这天，田穰苴似是受不了田氏家族的指派，气得乱走一通。
而这乱走一通，亦教他认识一个人来。
“晏相容颜虽是丑陋，却身怀本领，无人胆敢小觑，邗姜虽是庶女，却为齐国姬子，为何非要自卑呢？”清脆的少女之声悠然地响起。
田穰苴瞪大双眼，寻声望去。
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