当年，不管是苏逢吉，还是杨邠，他们的遭贬，于彼时的大汉中央而言，都是一场地震，政治动荡，人心思动，议论纷纷。这二人，也是刘承祐开启改革、强化皇权进程中的牺牲品，必须挪掉的绊脚石，当然，苏逢吉算是罪有应得，一度不容于刘皇帝，差点没能保住性命。
然而，时隔十多年，当二者再度归来之时，却几乎没有引起什么波澜，纵使有，对偌大的东京城而言，也只是微澜，相比之下，那些马则更有吸引力。
物已不是，人面已非，十多年的人事变迁，时势发展，在东京或许只有少量的人还记得这两个白发苍苍、垂垂老矣的老人，依稀还能回忆起他二人当年是怎样的风云人物。
不过对于杨邠与苏逢吉而言，品尝过甘苦，经历过磨难，能够低调地回到开封，已经是莫大的幸运，又岂再希冀什么风光？安安静静地归来，或许是最适合的方式。
在杨、苏回到开封城，感慨物是人非之时，汉宫之内，大汉天子刘皇帝，正自忙碌着。没有闲多久的刘皇帝，近来再度被繁重的内外事务所包围着，除了关注着开宝大典礼的筹备情况外，就是接见来自天下诸道州的将臣们。
这段日子，天南海北的大汉封疆大吏们，陆续进京，一月下旬，品阶在四品以上的文武，就超过百人了。这些人中，有道州治臣，有戍边大将，有天子故人，也有国家勋旧。
基本上，进京的臣子，尤其是那些掌管军政实权的文武，都得到了刘承祐的亲自接见，通过他们，了解地方的情况，了解国家的发展形势，发现问题，并思考解决问题的办法。
同时，关于东京近来的舆论、民情，刘皇帝也密切关注者，近来关于重定勋功的事情，是愈演愈烈，不只是那些利益攸关者，普通的百姓也参与其中，积极讨论。不过，吃瓜群众关注的，却是哪里文武工程能够入选“乾祐二十四功臣”，那自然是仿照凌烟阁所行事，配享太庙，这引起了极大的议论，同时也转移了一部分注意力。
当然，关于功劳的议定酬赏问题，有人喜，有人忧，有人淡定，有为之奔走者，也有为之焦虑者，众生百态，不一而足。
在这个过程中，议论声很大，大到不断传至刘皇帝的耳朵中，但实际上，却并没如何地群情汹涌，一是皇帝与朝廷的权威在那里，二则是最后的情况如何，还未揭晓。再加上，真正的军政大佬，可都盯着那二十四张“席位”了，可以想见，那才是今后大汉功臣权贵之中地位最高的一批人。
如党进，别看他一副莽夫形象，但实际上却并没有做什么出格的事，说什么出格的话，之所以有那些言行，不过是为了加深一下别人对他的印象，告诉皇帝与评功的大臣们他党巡检的功绩......
“骄兵悍将啊！”崇政殿内，刘皇帝听完张德钧的汇报，微微一笑，以一种轻松的语气，说着让人忍不住多想的话。
但观其表情，又确实不像在意的样子。只见刘皇帝轻笑道：“这个王彦升，这么多年了，倒是聪明了许多！”
张德钧汇报的，是戍边回京的定边军使王彦升。自从当年因过遭贬，到西北盐州戍边，这一晃整整十年就过去了，对于这个戍边大将，刘承祐也特地下诏，将他召回戍职。
不过，在回到开封后，听闻议功定爵的风潮，王彦升直接对人说，他于汉兴之时，投效刘氏，为国家南征北战，勘乱制暴，小有建树，然自乾祐五年之后，便一直守御西北，统一及北伐大业都未及参与，没有赫赫战功，朝廷如今议功册封，他却是无颜贪功求赏，与功臣自居......
话虽然是这般说，但言外之意，分明是在提醒刘皇帝与朝廷，不要忘记了他们这些为国戍边，默默付出的将领。
“二郎，你对此事怎么看？”刘承祐瞧向恭立于御前的太子刘旸。
回京之后，刘旸每日都要被刘皇帝叫到身边，考校问话，与之谈论江南军政，让他参与或者倾听刘皇帝对大汉下一阶段的改革发展问题。
江南一行，对于刘旸的锻炼效果是肉眼可见的，这就是实践的好处。此时，闻问，刘旸嘴角也不由跟着露出一抹笑意，说道：“儿也听说过这位王彦升将军，说他勇猛剽悍，豪放坦荡，威震西陲，还有一个响亮的名号，叫‘啖耳将军’，足可止啼，西北诸戎，不论党项、回鹘还是吐蕃，无不闻其名而胆寒.......”
“你倒也有些见闻！”刘承祐看着刘旸，突然玩味地道：“你不觉得，他生食人耳，过于残忍、冷血了吗？”
迎着刘承祐的目光，刘旸稍微皱了皱眉头，拱手应道：“儿以为，世间没有人愿意舍弃美食珍馐而去茹毛饮血，而况于生食人耳。儿不知西北戍边之前，王将军是否就有食耳之事，此举固然残暴，却有震慑戎狄之效，因此，少许言官的浅昧见识，不可当真，还当体谅，多加赏赐，以慰其心！”
闻其言，刘承祐淡淡一笑，继续问：“那你觉得，似王彦升这样的将领，他们的功劳如何计算？”
对此，刘旸显得有些迟疑，沉吟几许，说道：“纵无功劳，也有苦劳，十多年来，大汉南平诸国，北伐契丹，若无这些戍边将士，保境安民，朝廷也无法专事一方。因此，朝廷若要议功，他们的功劳，不容抹杀，需要考虑！”
听其想法，刘承祐这才露出满意的笑容。
“这一去，就是十年啊！”收起笑容，刘皇帝轻叹了一口气，却是忍不住感慨道：“十年戍守，却戎宁边，殊为不易啊！”
而后看着刘旸，叮嘱道：“戍卒之苦，小民之苦，这些事情，必须要关注、重视，不要觉得理所当然，当多体谅之！”
闻教，刘旸实则并不能真切地体会到刘皇帝的那种情绪，不过，还是老实地称是。
事实上，对于王彦升这样少战功而多戍劳的将领，刘皇帝岂能忽视，又岂能忘记他们。在大汉军队之中，正常的晋升中，戍边的履历是考核最重要的标准，也最容易得到好感。刘承祐已经在考虑，继续提高戍边将士的待遇并继续完善更戍法，说是体谅戍卒之苦，更重要的原因，还在于担心将士久戍边陲，吃多了苦，容易产生怨愤，乃至生乱......
“官家，杨邠、苏逢吉二罪臣于今日抵达东京，正在宫门待诏，不知是否接见？”这个时候，喦脱前来请示。
闻之，刘承祐稍微表露出了一丝感兴趣的表情，摆摆手：“安排一下，派人去迎一迎，朕就在万岁殿接见他们吧！”
“是！”
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