李庆骑马进入了壶关时,回望四周,端的是险峻之极,不由的暗呼侥幸,要不是山士奇此人有勇无谋,李庆又让唐斌劝降了文仲容、崔野作为内应,这壶关怎么可能会如此轻易的便落入他的手中?
这时,唐斌领了文仲容、崔野进关前来参拜李庆:“文某崔某有缘,得以归入齐公麾下,愿效犬马!”
李庆大喜道:“若非有二位将领,某如何能赚得此关?”
李庆随即下令设宴,与唐斌、文仲容、崔野等人庆贺,一面计点关内外军士,新降兵一万五千余人,获战马一千余匹。
降兵中,有七八千是文仲容和崔野所部,其余的都是壶关内的守军,从卫州打到壶关,李庆已招降了不知多少河东士卒,其中老弱病残甚多,又士气低迷,根本不堪大用。
故而对于这些降兵,李庆首先第一件要做的事便是淘汰其中的老弱,然后才打散后就地协助镇守城池。
此时,众将都来献功。
李庆赏劳将佐军兵已毕,问文仲容、崔野隆德府城中的兵将多寡。
文仲容道:“隆德府城内原有三万兵马,山士奇选出了一万士兵前来壶关增援,现城中兵马尚有二万,正偏将佐共十员。
那十员将佐分别是:孙琪、叶声、金鼎、黄钺、冷宁、戴美、翁奎、杨春、牛庚、蔡泽。”
一旁的唐斌主动请命道:“田虎恃壶关为隆德府屏障,现壶关已破,田虎失一臂矣。
唐某不才,愿为前部去打隆德府城。”
当下陵川降将耿恭亦愿同唐斌为前部先锋,李庆应允了。
少顷,李庆对文仲容、崔野二人道:“两位素居抱犊山,知彼情形,威风久着。
李某欲令二位管令本部人马,仍往抱犊屯扎,以当一面。
待李某打破隆德府,那时请将军相会,不知二位意下如何?”
文仲容,崔野同声答道:“齐公之令,安敢不遵?”
当下酒罢,文、崔辞别李庆,往抱犊山去了。
翌日,李庆留下部分兵马镇守壶关,然后拔寨起行,以唐斌、耿恭为先锋,继续往北进军。
壶关离那隆德府的治所潞城不过六七十里,大军行了半天后便已赶到,离城南十里下寨。
这潞城虽然也有伏牛山以及绛水等河流作为依仗,但险峻程度却是远不如壶关,而且那守将山士奇刚遭遇了壶关之败,惊魂未定,已是丧了胆气,再不敢主动出城迎战了。
潞城之内现在虽然有两万兵马,但山士奇却觉得不安稳,于是一日之内连派了数拨使者前往威胜州求援。
齐军正在修建营寨,准备攻城时,却忽然有斥候来报,说晋州的田彪再次领兵两万离开了临汾,往泽州方向而去。
田虎离开临汾返回威胜州后,便将晋州的大小事物交给了他兄弟田彪来处理。
别看田彪刚吃了败仗,但回去后根本没受到田虎的多少责罚,继续被委以重任,现在晋州、绛州两地皆受他节制。
田彪救援泽州不成,反而遭遇大败后,心里一直不忿,恰好这时又听令李庆领兵数万北上去打隆德府,泽州防御空虚,心思于是又重新活跃了起来,他那军师章士隐揣摩出了田彪之意,也力主他出兵泽州,“泽州兵力空虚,大王若领兵突然杀去,定能不费吹灰之力的将那里夺回,那时李庆的大军断了归路,必然军心涣散,我等只需扼守主关隘,便能坐视他数万大军一朝溃散!”
章士隐的提议可谓相当诱人,田彪于是当即领兵两万,杀向了泽州。
李庆听闻了这个消息后,当即让韩世忠领兵八千,前去救援,并嘱咐他道:“若杀散了田彪这伙兵马后,便可趁机趁胜追击,杀入晋州境内!”
韩世忠当即得令去了。
三天后,韩世忠与花荣内外夹击,再次大败田彪于晋城之下,田彪仅在二百骑兵的护卫下逃脱,而田彪那位狗头军师章士隐,却被生擒了,表示愿意归降,于是被押送往潞州这边来。
韩世忠依照李庆之前的吩咐,继续统帅大军趁胜追击,杀入了晋州地界,一日之内连拔数城,直接攻到了治所临汾城下。
这一次,田彪是彻底丧胆了,全军上下,闻韩世忠之名而变色。
韩世忠虽然只有不到万余兵马,而临汾城中却还有三万大军,却已是不敢出城,连连向威胜州求救……威胜州的省院官,刚接得潞城守将山士奇的告急后,又收到了晋州田彪的告急申文,连忙奏知田虎,说齐兵势大,隆德府、晋州两处危急。
田虎当即升殿,与众人计议,发兵救援。
只见班部中闪出一个人,首戴黄冠,身披鹤氅,上前奏道:“臣启大王,臣愿往壶关退敌。”
此人不是别个,正是田虎最为倚重的国师丞相乔道清。
田虎听闻乔道清愿领军马往潞州拒敌后,当下大声赞道:“国师恁般替寡人分忧,真乃寡人之栋梁!”
说还未毕,又见殿帅孙安上殿启奏:“臣愿领军马去援晋州。”
这个孙安与乔道清同乡,他也是泾原人。
生的身长九尺,腰大八围,颇知韬略,膂力过人。
学得一身出色的好武艺,惯使两口镔铁剑。
后来,孙安为了报父仇,杀死两人,因官府追捕紧急,弃家逃走。
他素与乔道清交厚,闻知乔道清在田虎手下,遂到威胜,投诉乔道清。
乔道清把孙安荐与田虎,拒敌有功,得授殿帅之职。
孙安确实也是个适合领兵的人,田虎自是没有拒绝,他于是加封了乔道清、孙安为征南大元帅,各拨兵马二万与他们,令枢密院分拨兵将,随从乔道清、孙安进征。
枢密院得令,选将拨兵,交付二人,乔道清、孙安即日整点军马起程。
孙安统领秦英、金祯、陆清、毕胜等十员都授统制之职的偏将,当下辞别了乔道清,领二万军马,出霍山沿着汾河河谷朝着临汾城进发。
乔道清也很快领兵离开了威胜州,浩浩荡荡的往潞城而去……
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