这说者无意,听者有心。方浩然恍然想通。
他们都是弃子,但弃子还被养活着,就是防着有朝一日……他们都还能派上些用场。
不说旁的,就这一路上的五个营地,敌军杀到,再不济,都能耽误敌军个把时辰。这一人一刀剐了,他们还知道跑,跑不过,尸体拦在路当中也需要清理,都能争取些时间来不是?
而这五个营地里头都有大夫,眼下在缺少药材的情况下,都能尽量保全了营地里头的一众老弱妇孺。届时,更可沿路救治伤兵。
方浩然也只是想到了这些,不明白,曹老汉这样的人物虽说敢跟营地里的兵士叫板,分明是营地里的兵士都故意让着他们,到时候他们还傻得只不定当真能带动着营地里的人一起反抗匈奴。但他们都是些老弱妇孺,又能起到多大的作用呢?
小二月则是旁观者清。他们可都干惯了农活,情感麻木,灭失了善心,发起狠来……
可怜,小二月凝重地看着眼前的方浩然。他还能想通这些,但在这营地里头生活久了,不知不觉间都看不清自己和这营地里头人的变化。这用时间一点一点消磨,把人都逼成了如此麻木无情,又偏偏还更想要活下去的刽子手。李文强!真是好狠好歹毒的心啊!
可是,他为什么又要如此做呢?就好像,他早就预知了西北军有朝一日势必败退到此。他也不是当真指着这些老弱妇孺能击退西北军都战败的匈奴,就只是为了给自己逃生拉扯出足够的时间。用这么多的人命,换他一人的出路……
这时,于孟兰端着煮好的汤粥进屋,身旁跟着小怜儿,正一小口一小口地仔细品尝着手中的烤蟋蟀。
察觉到小二月的视线,怜儿立即将手中的树枝藏在了身后,那眼中闪着充满警告意味的寒光,就好像是一只护食的小狼狗。
“我们这儿只有这些吃食,妹妹不嫌,好歹垫饱了肚子。”于孟兰苦笑招呼着小二月一同用饭。
“你们等我一下。”小二月跑出营帐,它的马儿还乖巧地站在院中,不受束缚也不曾自个儿跑走。
许是附近的人盯着马儿,那眼中都透露出饥饿的贪婪,好像盯着的是一块肉,马儿显得有些不安。这马儿原本就是皮府从小养到大的,对小二月非常忠心,此时却分明是惧怕着周围人的视线,都不敢跑到附近去吃草。
这警醒了小二月,翻包的手停了下来,安抚了马儿几句后,直接将马腰侧的挂包取下,抱进了营帐中。
小二月从包中掏出了一包牛肉干,打开来的瞬间,三个大人孩子纷纷吞咽了一口口水。小怜儿一手还抓着树枝,另一手就要伸上来抢肉,被于孟兰及时按住了小手。小二月笑着将肉干递上前。三人看小二月愿意给他们吃,再忍不住,小怜儿竟直接放下了树枝,就落在自己脚边地上,六只手齐齐伸上来,两手都抓满了肉干就大口大口地往嘴里塞。
吃过肉干就知道,烤蟋蟀哪里比得上。但吃完了手里的肉干,小怜儿又抓起了脚边的树枝,擦也不擦就把剩下的蟋蟀往嘴里塞。
“脏!别吃!”小二月急得一把打掉了怜儿手中的树枝。
小怜儿顿时瞪了小二月一眼,但刚刚那么好吃的肉干是小二月给的,小怜儿还念着小二月的好,视线很快柔和了下来,却不听小二月劝阻,重新抓起地上的树枝,好像生怕小二月再打掉似的,一手抓下了蟋蟀就麻溜地塞进了嘴里,囫囵嚼了嚼就咕咚一声咽了下去。
小二月无奈,看肉干明明还有剩,三人都时不时眼巴巴地瞅着,于孟兰却把装着肉干的纸包推到了小二月的面前。小二月一时心情复杂,在这样的环境下,方浩然和于孟兰夫妻二人竟还坚持教导着怜儿礼让。或许,怜儿,这对夫妻,甚至是这营地里的人都还有救。只要有人能伸手救救他们。
小二月甩了甩头,将肉干送到了小怜儿的面前,笑道:“吃吧,都是你的。”
小怜儿笑了,冲着小二月甜甜地笑了,但没有伸手,而是打了一个饱嗝,对于孟兰和方浩然说道:“爹、娘,肉,好吃,留着。”
于孟兰和方浩然犹豫着看向了小二月。
小二月点头道:“你们留着吧,不过记得藏仔细了,怕旁人见了……”
不用小二月说完,夫妻二人哪里不懂。肉干这东西,若是叫营地里的旁人见了,怕是都要红了眼上来争抢。
小二月心酸地喝着粥,发现夫妻二人和怜儿都不吃。他们只是吃了几块肉干就饱了。
倒是小二月此时也不跟人客气,自个儿一个人喝光了那一整锅的粥。其实里头没几粒米,一整锅也就盛了四碗,就是喝了个水饱,还是半饱。人长期吃这种东西,难怪突然吃到了肉,吃几块就再吃不下,胃口早就被养得跟小鸡似的。
看着小二月一人喝光了一锅粥,小怜儿惊得睁大了眼。弄得小二月还怪不好意思的,举着空碗跟夫妻二人道歉。
夫妻二人对看了一眼,双双苦涩一笑。他们都快忘了,正常人的饭量本该如此。
“嘶哦哦哦——”帐外的马儿嘶吼了一声。
小二月请方浩然陪她至附近遛马。马儿也肚子饿了不是。
小二月刻意带着方浩然走出了营地,守营的兵士并不拦阻。这正中小二月下怀。
四下无人后,小二月直白同方浩然说道:“守营的兵士似乎不会拦你们走出营地?”
方浩然摇了摇头,苦涩笑道:“他们不会拦着。我们也走不远,多是在附近捡捡枯枝烂木就回来了。我偶尔走远一些,都是背着药框去采药,他们也不会过问。”
“只要他们不拦你就好。”小二月掏出纸笔书信一封,递给方浩然道,“五日内宣亲王殿下带着援军就会到达这里。你明日一早就上路,将这封信给他们送去。切记要赶在援军到达这里之前将信送到。”
“这……”方浩然亲眼看着小二月在信尾落下帅印,面上惊疑不定,迟疑接过信封。
小二月不卖关子,严肃道:“此次我军与匈奴大战在即,还胜负难料。李文强早在几年前就设五营地,居心不轨,恐怕内里还有隐情。你且信我,莫要多问。依我言做,可保你家人性命重要。旁的与你无忧。”
“小姐你……”方浩然点了点头,但还是欲言又止。
小二月摇了摇头,道:“说了叫你先不要多问。此事你也先不要叫于姐和怜儿知道了。明日一早,你可告他们到远处采药,或多耽误几日。走吧,我们该回去了。”
小二月先头冒充于孟兰弟弟,与他们一家人亲近并无不妥,但事隔多年才来此寻人,身份还是叫人怀疑。她和方浩然出来遛马,守营的兵士虽不曾拦阻,但似乎紧张。二人很快返回,那些兵士倒也无话。
原本小二月即打算好生歇息,不想一人来到帐外,“浩然啊……”
“老曹?”方浩然迎出了帐外。
听外头说话。
曹老汉:“听说孟兰的弟弟寻了来,恭喜恭喜啊。”这人说着话就自己一撩帐帘进到了里头来。
“小伙子,你叫什么名字?”曹老汉上下打量着小二月问道。
“我叫于月。”小二月说着也仔细打量着曹老汉,打眼看那鬓角的皮肤就觉着有些古怪。
“你先头不是说你姓皮?”曹老汉眸光一闪。
小二月不慌不忙地做瑟缩状小声道:“我一路只身来此,皆小心乔装,不敢暴露了女儿身。”
曹老汉惊讶一瞬,对小二月态度顿时和蔼了不少,大笑道:“哈哈!原来如此,真是难为你了。”
“听姐姐说在营中多受曹叔照拂,多谢曹叔,请受月儿一拜。”小二月彻底显出女儿家的姿态,娓娓一蹲身。
曹老汉豪迈地一挥手,“哪里,哪里,在这营地里生活,大家多要互相照顾。唉……”曹老汉忽然愁苦了面容,怅然一叹,那原本不像这营地中人暗沉的脸上方才有了些阴霾的样子。老汉也不抱怨什么,很快又笑着问询,“你们打算几时动身?我来也不为别的,就想着跟你们道个别。”
小二月凄苦状道:“我来本是为了投奔姐姐,但姐姐和姐夫生活已是如此艰难……”
曹老汉不疑小二月凄苦,也不过问,摇了摇头,叹道:“唉……时候不早了,你一个女娃儿远道而来辛苦,先且好生歇息罢。”
曹老汉走后,小二月越想越觉得这老汉蹊跷,问方浩然道:“方才那曹老汉当真是庵水城的人?你可在城中见过他?”
“这还有假?”方浩然随口应道。
于孟兰更详细说道:“酆都城来的几人都识得曹老汉……”这样一说,这夫妻二人才觉出不对。
酆都城正是西北军驻军守城。这营地里渐渐多了十几个打酆都城来的人,倒不是说被李将军从城中赶出,多有借口说是自己投奔而来。时营地里的人多已麻木,谁也不曾疑惑过问。
按照曹老汉自己说道。他本是庵水城人,时而到酆都城跑一跑活计。庵水城的人都不认识他,这不奇怪。要知,此营地中人多是被从窦县令执掌的庵水城中赶出来,许多人原本也都互不认识。酆都城比庵水城大,从酆都城来那几人却都互相认识。这会儿夫妻二人才是察觉,怪就怪在此。酆都城的人也都认得曹老汉。
这几人的身份绝对有问题!
小二月无奈这夫妻二人迟钝。
先头方浩然说,曹老汉已是在这营地中两年。不管他从前多么壮实,在这营地里头吃汤少米的两年,还能这么精神,这不是一看就有问题嘛!
“酆都城那几人,可都如此壮实?”小二月不骂夫妻二人,又问。
夫妻二人双双点头,自己都惭愧地低下了头去。
小二月当即摸出营帐。出来前就听外头寂寥。整个营地都不点灯火,倒也方便她行动。
这营地中,酆都城来的人都聚居一处,曹老汉的营帐也在内,还是在正当中。呵!小二月一路潜行而来,内心更加无奈。这么明显有异,这营地里的人当真都麻木成了什么样子,才是察觉不出。
到了近处,果然听见曹老汉帐内不只他一人。
正好里头的人在说道她。
曹老汉的声音:“无妨,原来是个女娃娃,细看模样也就十二三岁,个子是挺高,身形还没长,倒方便她乔装成了个男娃,该是当真投奔于孟兰而来。”
另一人立即说道:“哈!我看她那模样俊的就像是个女的……”这人说话时有零星的脆响传出,该是动作间碰触到了一身盔甲。
是守营的兵士!
曹老汉立即训斥这人道:“收起你的哈喇子,莫在这时候生事……”里头的声音轻了许多,小二月已经将脸贴到了帐篷上,一时还是难听真切,“事后少不了你的。”
“多谢将军!”听闻此话,小二月心头还是不由一惊。
她是怀疑这曹老汉的身份,但不曾想,他居然就是李文强!
“去吧……谁?”里头的人说完了话,不经意向着门口看来,便是看到了帐篷上人脸阴影。
兵士立即冲了出来。
小二月自知此时闪避不及,便以怯弱的模样迎上前来,小声道:“我在找曹穆曹老爷子的营帐,大人可知晓在何处?”
兵士不含好意的目光不断在小二月的身上游走,小二月心生厌恶,但强忍着只尽量把头压低。
曹老汉走出营帐,瞪了那兵士一眼,然后问小二月道:“什么事?”
小二月惧怕地看了那兵士一眼。
“大人先请回吧。”曹老汉做足了谦卑的样子来,待兵士走后,对着小二月道,“进来说吧。”
小二月并不进去,探头看看那兵士走远了,小声对曹老汉说道:“我来想请曹叔,莫将我女儿身份说漏了出去。听姐姐说,这营地里的兵哥都……都……”小二月说着,又几次探头去看兵士离去方向。
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