三人来时骑马，回去时则租了一辆宽敞的马车。
马车是给冯家母女乘坐的，吴关却也坐进去不肯下来，闫寸只好独自骑马。
荷花留在了鄂县。
刚刚接手的四间院阁，无论地段还是规模，都是鄂县一流的，恰逢赌坊关停，院阁定会生意火爆，荷花不想被竞争对手抢了先机，便留下经营生意。
闫寸有些担忧。他驱马至吴关身边，对悠然看风景的吴关道：“留下荷花一人，可以吗？”
“有何不可？”吴关手搭凉棚，眺望天上的白云，“好像棉花啊。”
闫寸扯下他的手，让他看着自己，“那几间铺面，虽没花钱，却也是你殚精竭虑算计来的，你就如此轻松地交出去了？”
“让专业的人做专业的事，懂不？”吴关道：“荷花在院阁摸爬滚打了十年，自己还是京城的——不说名妓吧，好歹也是个有头有脸的院阁姑娘。
这行当中的弯弯绕，她可比咱们清楚多了，你我加起来未必能顶她一个人。且她全心投入。你难道看不出，她心里憋着一股劲儿，定要把握机会，将此事做成？
若她都能把铺面经营砸了，那咱俩都留下，也不会有更好的结果。
况且，官家的路子咱们已给她铺平，实在没什么好担心的。”
“道理我也明白，不过……”闫寸道：“她毕竟是头一回经营铺面……”
“凡事总有第一次。”吴关饶有兴致地打量着闫寸：“诶不对啊，你不是总嫌荷花姐姐太过尖刻，贤良淑德一样都沾不上吗，今儿怎么关心起来了。”
闫寸翻了个白眼，让他别整那些没用的。
冯家姑娘也接话宽慰着闫寸：“我已跟几间邸店的掌柜和小二交代过，让他们多多帮衬荷花妹妹，定不会出岔子的。”
“多谢多谢。”吴关忙道。
“应该的，”冯家姑娘轻叹一口气，道：“今后我们情况差不多，都是姑娘家经营买卖，自要多多地相互帮衬。
况且，此番多亏两位相助，否则家父之仇必不能得报。两位的恩德……”
吴关忙摆手，他受不了这个。
“您能多多帮衬荷花姐姐，就是报答。”
冯家姑娘一拍胸脯，道：“放心，以后你们的事就是我的事。只不过……凶手既已伏法，赌坊也被查封了，我们为何还要躲去京城？”
吴关看了闫寸一眼，解释道：“陈初秋究竟扮演何种角色，其手下的势力有没有被一网打尽，还需进一步调查审讯，闫兄既受了冯员外嘱托，自然不敢疏忽，定要保障两位的安全。”
冯家姑娘冲闫寸一拱手，道：“让您费心了。”
“无妨，你们只管在京城住下，待本案尘埃落定，再回鄂县。”
“听恩人的，”冯家姑娘道：“不过，我们可不敢再叨扰恩公，进了京城，我们自会找邸店住下，还请恩人莫再为我们费心。”
“好。”
马车走不了太快，直到日头偏西，几人才由夏启门进了长安。
安顿好冯家母女，又约定了待鄂县结案，再来通知她们回程，吴关和闫思弦便回了家。
“累惨了。”吴关往榻上一躺，道：“还好回来有车坐，不然真要散架。”
“你该多骑骑马，习惯就好了。”闫寸道。
“算了，这习惯我还是……诶？”
说话时，吴关探手向闫寸两膝之摸了一把。
“你干嘛？”
“我听说，常常骑马很容易罗圈腿，你倒还好。”
“罗圈？”
“就是这里。”吴关指着自己的膝盖，道：“两条膝盖并不上。”
吴关的两条膝盖就可以并上，闫寸不行，中间有道两指宽的缝。
说白了，就是腿不直。
虽如此，在常年骑马的人中，他已算是情况很好的，那些生活在马背上的真正的骑士，双腿之间连鸡蛋都夹不住。
“这有什么。”闫寸耸肩，不以为然，“反正外袍盖着，谁也瞧不见。”
“你当然可以无所谓，我就不一样了。”
“哦？”
“本来就矮，罗圈一下，再矮下去一寸半寸的……哎……”
吴关翻个身，背对着闫寸，道：“你不懂。”
闫寸忍着笑，在他肩上拍了拍，道：“起来，吃饭去。”
吴关确饿了，可也真的不想动，便耍赖道：“你去买几张胡饼，咱们随便垫垫肚子吧。”
“懒的吧你。”
“要不再等会儿，待安兄散衙，咱们一块吃，”吴关道：“他肯定也在惦记此行的收获呢。”
“也好，刚一进城，我就找行夫给他送了信儿，晚些时候老地方聚。”
“你说，咱们要不要叫上褚令史？”吴关问道。
“不合适吧，鄂县的买卖又没他的份儿，到时候人家插不上话，多尴尬。”闫寸道。
“咱们打着人家的旗号招摇撞骗，买卖却没人家的份儿，不地道吧。”吴关道。
“你想怎么办？”闫寸道：“分他一杯羹？”
“我看可以。”
“他会要吗？”闫寸摊手道：“那可是位两袖清风的主儿，真清廉，一点不掺假。”
“不好办啊。”吴关沉默思索片刻，道：“明天吧，明儿散衙后单独请褚令史，今日确实不妥。”
闫寸在床榻边缘坐下，道：“你不怕吗？咱们此番，得罪的可是尉迟将军。”
“怕，但他应该比咱们还要怕，采私矿啊，够掉多少次脑袋了——想到这个，我就没那么怕了。”
“你为何非要在鄂县开买卖？我总觉得此番太过冒险。”闫寸不解。
“鄂县水确实深，原本我已打了退堂鼓，偏偏冯员外遇害，出了人命。”吴关伸手扯着闫寸的宽袖玩，并继续道：“我知道你绝不会放着命案不管，干脆一不做二不休喽。”
“合着怪我了？”
“可不是。”
闫寸无话可说。
酉时初，闫寸将赖在榻上的吴关拎起来，两人赶往陈贤楼。
饭菜都上了桌，安固却还没来。
“不会出什么岔子了吧？”吴关道：“吃饭不积极，这可不像安兄的风格啊。”
“不应该，他若不来，应该给咱们捎个信儿。”闫寸道：“要不咱们先吃，安兄不会挑理的。”
吴关双手赞成。
两人吃喝了好一阵子，安固终于到了。
他牵了两条细犬。
细犬有半人高，短毛，红棕色，长嘴，四条腿上肌肉健硕，一看就善于奔跑。
两条犬进了肉香远飘的陈贤楼，却十分淡定，让趴就趴，让坐就坐，绝不往桌边凑，训练有素。
“怎么样？”安固道。
“这就是安兄请人训出的犬？”吴关凑上前，伸手想摸。
细犬龇牙，他又收回了手。
安固在犬脖子上摸了两把，道：“不准咬，将来你们就要在他手下讨吃食了，敢咬他，小心挨饿。”
两条细犬似能听懂安固的意，吴关再伸时，它们未表现出抗拒。
吴关忙从锅里挑出两块鸡肉，吹凉了，喂给它们。
“光看样子，倒挺能唬人，”吴关道：“就是不知道真本事训练得如何。”
“等会儿就让它们追踪你试试。”安固道。
“好，”吴关忙请安固入座，并道：“此番麻烦安兄了。”
“客气，”安固往嘴里塞了一阵子肉，又道：“还没说名字，左边那只，颜色深些的，巴图，是句胡语，勇士的意思。浅色的那只叫卡曼，月亮的意思。”
“听名字是一公一母？”吴关问道。
刚才他没注意犬的性别。
“不，两只都是公的，公的体力更好一些，相对也更容易训练，而且……”待上菜的老板娘离去，安固才压低声音道：“母犬年年都要发情，麻烦。”
吴关点点头，又给他们丢了两块肉，道：“可怜的两条光棍。”
安固抢下几块肉，不满道：“自个儿还没着落呢，还操心狗。”
“我……”吴关看向闫寸，理直气壮道：“我年纪小，急什么。”
闫寸眼观鼻，鼻观心，埋头吸溜碗里的汤水，只当没听见两人的对话。
“对了，你让我留心各地上报的祥瑞，这是清单。”安固自袖内掏出几张纸，递给吴关。
吴关接过，大眼一瞧，只见纸上密密麻麻全是字，不禁叹道：“这么多？”
“你们还不知道吧，”安固压低了声音道：“太子继位之事，礼部已开始张罗操办了，想要借机献礼谋些好处的人，可不就得使劲儿折腾。”
“这么说，就是最近了？”
“我估计就在下一个甲子日，”安固道：“错过了还得再等六十天，说长不算长，可也足够生出一些变故了，新太子绝不想发生任何变故。”
“这么算下来。”闫寸道：“只剩不足十天了。”
吴关给自己夹了根鸡腿，满不在意道：“管他还剩几天，反正轮不着咱们操心。”
安固与闫寸饮了一阵子酒，吴关酒量不好，只能喝茶。
吴关实在是喜欢这两条犬，吃饱了便去逗弄，安固则拐弯抹角地向闫寸打探荷花的消息。
“你这么关心，何不自己告假去看望她？”
“我哪儿有空。”安固连连摆手。
“别怂啊，”闫寸斜睨着他，“安兄可是七品命官，还怕一个院阁女子不成？”
“我何时怕了，只是……她见过那么多王孙贵族，连秦王她都敢顶撞，而我……我……”安固拍了拍自己的肚皮，沮丧道：“我体胖面丑，她会看上我？别弄巧成拙，惹她厌烦，到时连相互关照的友人都做不成。”
“你这么想就不对了。”闫寸道。
“怎么？”
“你想想看，她都见过那么多王孙贵族了，可有令她动心之人？”
安固摇头，“可能……没有吧。”
“那不就得了，说明那种她不喜欢，说不定她就喜欢安兄你这种……呃……憨态可掬的。”
安固：我怀疑你在骗我。
闫寸：绝对没有。
一旁的吴关抚摸着两条犬油亮水滑的皮毛，插话道：“我不这么想，表白还是慎重，最好水到渠成，直接硬来，被拒绝多尴尬。”
“就是就是。”安固连连点头附和。
“你们两个……”闫寸咂嘴摇头，恨铁不成钢道：“能不能拿出点男子气概。”
“啊？”
“哈？”
横遭指责的两人二脸迷茫。
“身为男子，这种事扭捏不前，连试一试都不敢，错过也是活该。”
安固被他轻视，委屈气愤地握拳，张口想要吵架，又不知该从何吵起，急得淌下了瀑布汗。
吴关揉揉鼻子，斜睨着闫寸道：“真是站着说话不腰疼，你那么喜欢表白，也没见娶个老婆回来。”
闫寸嘴角抽了抽，低头不语。
安固看向吴关的眼神中满是敬佩。不得不说，一物降一物。
三人第二日都要去衙署点卯，不好吃喝到太晚，喝干了最后一滴酒，安固先告了辞。
待他离开，吴关不禁问闫寸道：“你发什么病？欺负安兄做甚？”
“激将而已。”
“那你这激将法用得着实不怎么样。”吴关道。
闫寸无奈地点点头，“难以置信，我竟然跟你看法一致。所以……我刚追上去给他赔不是了。”
吴关乐了，“走吧，试试这两条犬的本领。”
“怎么试？”
吴关抬手，摘下闫寸头上的方帽，道：“将这个留下，你走吧，找个地儿躲起来，半个时辰后我放他们去找你，看能不能找到。”
“知道了。”闫寸拿回自己的帽子，重新戴上，探手取下吴关的抹额，道：“不就是躲猫猫，你去躲，我等下牵着它们去找你。你那脚，怕是要被他们拖着走。”
“也行，”吴关看了一眼天色，道：“趁着还早，我去西市采购些东西，然后直接回家了。”
“好。”
一个时辰后，吴关到了家，赶在坊门落钥前，闫寸亦牵着犬回来了。
“还挺快啊。”吴关摸着两只犬的脑袋，慷慨地将刚买回来的肉干奖励给它们。
“应该是时间短，你的气味还没散开。”闫寸道。
“反正比汪县令那条犬好用多了。”吴关道。
“你觉得好就行，只不过……”闫寸道：“白天你我都要去堂衙，两条犬在家，无人照管喂食……”
“不是问题，”吴关指了指墙根处放着的两个东西，“你看那是什么。”
“那是……”
“自动喂食器，还有喂水器，我做的！”
闫寸刚凑上去，还没看明白，有人敲门，打断了两人的讨论。
“闫丞在吗？吴录事在吗？”
闫寸前去应门，“在的，不知哪位？”
“右武侯大将军请两位去府上小酌。”
右武侯大将军不是旁人，正是尉迟敬德。
闫寸略一驻足，回头与吴关对视一眼。
该来的总会来，不过比两人预想来得要快。
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