袁明珠观察了，这处园子里屋舍不多，园子的西北角引得山泉水，蓄了个不大不小的池塘，种了一塘的荷花。
池塘中修了亭子，由九曲桥与岸边相连。
袁明珠引着慧姐儿到此，就是看这里水面开阔，在这说话不虞别人会听了去。
慧姐儿自打知道了这个消息，一直闷在心里。
她是武将家的女儿，骨子里既有女儿家的细腻，又有习武者的侠义。
她同情那个有过几面之缘却没有太深的交情的女孩。
却知道这事不是外人该多管的，也不敢说给别人听。
只有袁明珠，从小就有主意，也不是多嘴的人。
忍了这些日子，见到她就忍不住说了。
袁明珠握着她的手，“我会使人打听着。”
慧姐儿嘴角噏合。
袁明珠知道她担心什么，“不会走漏消息。”
又说：“这事也瞒不住，做下这事的人肯定忍不了太久，我们不说，他们也会把消息散布出去。”
“我……，”慧姐儿对自己的小人之心有些愧疚。
袁明珠不是高洁的君子，不过她对慧姐儿的态度不在意。
不仅不在意，还挺感谢她的信任。
反而该愧疚的人是她，有许多事袁明珠没法对她坦诚以待。
戚府的小任夫人之所以拖着病躯熬了这么久，就是她送的药方的功劳。
不过这种好事能做不能说。
莫说戚府的那些姨娘和那些等着上位的女子不会感谢她，估计戚守备和戚老夫人要知道是她的功劳也得恨死她了。
戚老夫人是的前常平王府的老姑奶奶，常平王温承英嫡亲的妹妹，身份不可谓不尊贵。
奈何所嫁非人。
常平王府一倒，戚家就以她丈夫忠义伯戚伯沣一子兼两祧为由，再娶一位兼祧夫人。
戚伯沣是郡南望族，他伯父无子，父亲也只他一子。
戚老夫人嫁入忠义伯府多年只得一子，忠义伯顶不住家族的压力又娶一妻。
这位兼祧夫人也出身高贵，是他大伯娘娘家的侄女，郡南望族卢家的嫡女。
卢家世代书香，门生故旧遍布朝野。
卢氏进门以后连生五子一女，忠义伯府俨然成了卢氏的忠义伯府，戚老夫人只得随着儿子离京赴任，避到了武安府。
跟卢氏那一房相比，温氏这一房就不只是子嗣艰难了。
尤其卢氏的儿子领的都是富贵闲差，温氏的独子却是刀口舔血的武将。
卢氏含饴弄孙，温氏只一个见不得人的孙女。
袁明珠可不敢领这个功劳。
不仅不敢领，都不敢跟戚家来往，不然这次也不会小任夫人去世这么久她都不知道死因。
温氏这一房子嗣艰难，也不知道是不是卢氏那一房的手笔。
听袁明珠说这事有人会放出消息，慧姐儿放下心之余又有些惊讶。
他们家人口简单，她娘泼辣又善妒，家里没有乌七八糟烂事，妻妾相争也只是听说过，第一次见到实例。
问道：“真的吗？那是不是找到谁散布消息就能找到澄姐儿了？”
袁明珠：“只能试试，我家有一队护院都是好手，回头我令他们去追查。”
袁明珠不敢像慧姐儿这样乐观，澄姐儿那种情况，又时隔这么多日子，能不能找到，找到了是什么情况都不好说。
“嫁人真可怕！”慧姐儿幽幽说了一句。
“是啊。”
现代那一世有一句话：女人得生了孩子才知道嫁的那人是人还是鬼。
这一世更复杂，得娘家倒了才知道嫁的是人还是鬼。
两个小姑娘坐在凉亭里，一样的心有戚戚。
两个人坐了没一会，就有人往这边过来了。
“袁姐姐倒是会挑地方，找的地方可真凉快。”
说话的是固北李家的女孩儿。
跟她一起的都是小商户家的女孩。
大概是很少有机会参加这样的宴席，来的人她们又只认识袁明珠，就巴着袁明珠不愿意离开。
想让袁明珠替她们引见其他小姐。
袁明珠一看也没有机会再说话，起身笑道：“我就是文不成武不就，略识得几个字，既不会赋诗也不会弹琴作画，只能躲一边藏拙了。”
大家就都符合着笑起来。
袁明珠拉了拉慧姐儿：“我们躲清闲也躲得够久了，也该出去看看。”
慧姐儿站起身，“走，带你见见李大人家的小姐去，人家可是真正的才女，可不像你，上个学三天打鱼两天晒网。”
至今对她中途退学还是一肚子意见。
她们俩之前是从北边上的九曲桥，这会沿着九曲桥往南走，到了一处花园子。
园子的东边都拿布障围着，这边没有隔开，树上还挂着些绢花香囊小灯笼等物。
远处的花树丛里，影影绰绰能看到些少年郎的身影，听到些变声或未变声的声音。
她们这边的情形在对面眼里大概也差不躲。
慧姐儿跟她介绍：“中间那个穿雪青色的就是李大人家的大小姐，她旁边那个梳丫髻是她继母生的妹妹。”
之前见到的那位面目平庸的李夫人是续弦啊！
看看李家两位小姐的长相，应该是各自随了各自的生母。
做姐姐的像谪仙一般，妹妹的长相虽也不丑，但是一对比就没得看了。
慧姐儿这番话是附在袁明珠耳边说的，旁边的人竖着耳朵想听，似乎都没听到。
固北李家的女孩冲着袁明珠撒娇道：“姐姐你们自己咬耳朵，都不给我们听，也说说让我们也听听嘛！”
袁明珠尴尬的看着被她攥在手里的衣袖。
慧姐儿咳了一声，“我是跟明珠说回头去她家做客，让她给我送帖子，我就能不去上学了。”
袁明珠怀疑她这是给自己解围的同时给自己找一个逃学的理由。
话都当众说了，她若是不答应就折了千户家的面子了。
点头道：“我那里新做了一些桃花胭脂，本来正想让人给千户夫人送去些呢，回头使人去的时候顺便请你。”
众人也知道她这是托词，却不能再追着不放，笑笑揭过了。
说着话就到了众人做的地方。
这里是一片腊梅林。
腊梅花早就谢了，满树郁郁葱葱的叶子，其间结了不少种子。
看到她们过来，众人起身厮见。
各自找了位置坐了。
李家大小姐曼姐儿慢声细语的问慧姐儿：“你怎的才来，路上不顺利吗？”
“来了一会了，刚才跟袁家妹妹说话没到这边来，她有些懒出门，几次参加宴席都没遇到她，一直说给你们介绍认识都没有机会。”
正说着话，对面的那群少年走了过来。
领头的是个面生的少年，大概十四五岁的年纪，一身豆青色细布长衫，青色布鞋，头上一根木质簪子。
看眉眼跟曼姐儿有几分相像。
果然见他上前问道：“我们要去前头荷塘里摘几枝荷花，妹妹可要带几枝来？”
刚刚在池塘那里慧姐儿就要摘荷花和荷叶的，被袁明珠给拦着了。
一个是怕她栽池子里去，这么多客人再出丑，另一个也不想糟蹋了花儿。
今日来的人多，人人都摘些，一池荷花真经不起这么嚯嚯。
曼姐儿还未回答，慧姐儿就接道：“花儿还是长在那好看，你们只图一时痛快给掐了来，很快就枯萎了，哪有长在那里长长久久，
等它自己开败了，还能长出莲蓬来，你早早给掐了，看几日以后什么都没了。”
都是刚才袁明珠不然她掐花用的借口。
也是她就相信袁明珠的话，说出来比本尊说的还理直气壮。
一众要去掐花儿的少年，不知是太阳晒着了还是羞着了，脸有些红。
还是打头的少年应变迅速，回道：“如此一说还真是不适合摘花，那今日就不摘了，待过些时候莲蓬长成摘莲蓬也好。”
其他人也纷纷说好。
一众少年来了又去。
慧姐儿待他们一走，就拉着袁明珠和曼姐儿，“我们去看鱼吧，刚刚过来的时候看到有鱼，这里叽叽喳喳人多吵得头疼。”
曼姐儿有些犹豫。
袁明珠知道她是主家，估计被委托了重任，不好独自去玩。
说：“日头马上大了，别去了，回头晒黑了。”
慧姐儿本来就有些晒黑了，听了这话打消了去看鱼的想法。
“那不去了。”
问袁明珠：“桃花胭脂怎么做啊？”
袁明珠看看四周看过来的目光，“如今季节过了，没有桃花了，待明年桃花开的时候我再教你做。”
限于原材料不足，程序也繁复，他们家没有经营桃花胭脂。
虽然没有经营，也会做一些送给相熟的人家或是作为赠品附在高端品中，所以这做法也不好向外说。
今日来的若没有普通商户家小姐，说了也就说了，大家顶多自己做来玩玩，不会有人拿去盈利，抢占他们家生意。
李大人今日请人的目的以有钱没钱衡量，来的按人头都得出钱，所以袁明珠就不想说。
慧姐儿想法简单，想不到其中的弯弯绕，“也行，要是太复杂我就不学了，你做好了给我就行。”
又问：“你做的桃花笺还有没有？若是有也给我和曼姐儿一些。”
袁明珠：“我不太用这个，做得少了，还剩了一些不多了，回头送胭脂去你家的时候都拿给你。”
底下拿手指掐了她一下。
这丫头，一点心眼子也没有，这种场合就大大咧咧讨东西，也不知道避着些人。
都给她，怎么分让她自己愁去。
果然就有人开口说也想要。
带头那个是袁明珠三嫂任氏的表妹，她家开的书肆，做的是带着墨香的生意，一家子也痴迷这些。
剩下的时间就缠着袁明珠讨论古籍。
谁让她把脂粉和桃花笺的做法都推说是古籍里得来的呢！
直到用了午饭，日头小了些，袁明珠才借口跟慧姐儿去看鱼躲开了。
一边百无聊赖的往鱼群里丢着鱼食，一边拎着慧姐儿的耳朵让她也长点心眼子。
跟着慧姐儿的丫头百寿：“明珠小姐别……，仔细手疼。”
袁明珠顺势把手拿下来：“你家百寿都比你聪明。”
百寿：“当不得小姐夸奖。”
“我哪里知道有人会拿了去赚钱？”慧姐儿还委屈着呢！
她打小她祖父就挣了军功了，封妻荫子，一家子都脱离了普通人的阶层，没见识过疾苦，哪里会识得人间疾苦。
袁明珠说：“你回家问问千户夫人，明年春天我家设粥棚施粥，她愿意不愿意来？”
这孩子，也该见识见识民间疾苦了，不然都养成傻大姐了。
到时候粥棚干活的除了各家的仆从，还有各家的夫人小姐。
也能赚个贤良名声。
请了千户夫人的好处，到时候维持秩序的人就不愁了。
本来她想请戚老夫人主持的，现在看着，戚老夫人应该没有心情参与了。
慧姐儿说：“我会去问问。”
又再三叮嘱她：“别忘了给我下帖子，请我到你们家去玩，最好能找个借口让我在你们家多呆一段时间。”
她主要是想第一时间就知道找澄姐儿的结果。
袁明珠思索了一下，“如今木槿正开花，就说请你来我们试着做洗发露。”
慧姐儿拍手：“好啊好啊！就这么说，这个借口好。”
百寿在旁边听了，心说：袁家这个姐儿这么就长了这副玲珑心肝？
难怪刘家太夫人想替她家长孙求娶这位。
袁明珠当着百寿的面说这个理由，百寿回去肯定不敢瞒着他们家夫人。
到时候不管千户夫人同意不同意慧姐儿来，都跟她没有关系了。
百寿正想着这些呢，就看到一个穿着长衫的少年往这边走过来。
待走近了，看到来的正是刘家的少爷。
袁明珠和慧姐儿是对着池塘站的，背对着来人。
百寿看到刘永昶开口提醒道：“刘家少爷来了。”
袁明珠和慧姐儿齐齐回头。袁明珠和慧姐儿是对着池塘站的，背对着来人。
百寿看到刘永昶开口提醒道：“刘家少爷来了。”
袁明珠和慧姐儿齐齐回头。袁明珠和慧姐儿是对着池塘站的，背对着来人。
百寿看到刘永昶开口提醒道：“刘家少爷来了。”
袁明珠和慧姐儿齐齐回头。袁明珠和慧姐儿是对着池塘站的，背对着来人。
百寿看到刘永昶开口提醒道：“刘家少爷来了。”
袁明珠和慧姐儿齐齐回头。
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