? 胡骆一进来，就拱手说道：“钱老爷，我是通州府尹胡骆，刚下衙门回来。听绌荆说多亏钱老爷出手相助，才能保得老三一命，十分感激，特上门道谢。”
他长相端方，言辞诚恳，态度真挚，真的让人容易生出好感。
钱公公也拱手道：“胡大人多礼了，不过举手之劳。”
只是钱公公的话还没有说完，一个脆生生的声音插过来：“爹，什么举手之劳，我们费了老大的劲，好不好？胡大人来道歉，诚意呢？”
胡骆一个晃神，就看见顾芳华走上前来。
只见她面容姣好，行径却十分粗鲁，直接一把掀开林总管端在手中，盖在托盘黄金上的锦帕。
“爹！是黄金！果然是重赏！”
顾芳华看着黄澄澄的金子，拿了块在手上，笑眯了眼。
钱公公忙上前赔不是道：“胡大人莫要见怪，我这女儿性子顽劣，就喜欢这黄白之物。”
胡骆忍不住在心里翻了个白眼，黄白之物谁不喜欢？
不过脸上还是挂着得体的笑道：“犬子多亏几位，区区谢礼，还请笑纳。”
顾芳华又抢先道：“笑纳，我们一定笑纳！”
说着，直接把托盘接过来，交给丹竹，大声道：“快把金子装起来藏好，晚上抱着睡，明儿一早我们就走！”
胡骆看顾芳华当面拿黄金，说话还如此豪放，一时不知道该怎么接话。
还好，袁山笑道：“钱老爷，在下是老爷的清客袁山。对于三少爷，我们老爷还有些疑惑。不知钱老爷，可否为我们老爷解惑？”
钱公公白净的脸上和气一片，笑道：“自然，大人里面请。”
等大家坐好，袁山看小圆子和小满子都比较面嫩，试探道：“钱老爷出门，怎么不多带点家丁侍卫，这两位小兄弟年岁怕不大？”
叶十三殷勤道：“我们小地方，哪里需要什么家丁侍卫？平日家里都是小的和爹打理，就是因为出门，才在铺子里抽了两个伙计。”
袁山在心里暗自点头，这小圆和小满看起来就是伙计之类，应该没有说谎。
胡骆清清嗓子，问道：“不知钱老爷，如何救的犬子？犬子身边还是有几人服侍，其他人呢？”
钱公公笑眯眯回答道：“胡大人，老朽去得晚，十三去得早，还是十三来说。”
“是，老爷！”
叶十三早就和钱公公商量好，一切他来说。然后朝胡骆和袁山一躬身，绘声绘色道。
“胡大人有所不知，在运城外五十里左右，有个淼淼沟，那里一直传说有条巨蛇。不知道三少爷怎么转到淼淼沟，我们路过时，就看见地上有三具尸体，三少爷躲在两块巨石之间。”
这说法是大家商量之后的，尽量不出纰漏。
“小的将三少爷拉出来时，他可能受了惊吓，说话都有点打颤。只说他是通州大官家的，让我们送他回通州，必有重谢。说完之后，三少爷就晕过去了，我们正好要来通州，就把三少爷带过来了。”
叶十三说完，轻轻退到钱公公身后站好。
胡骆皱眉道：“意思是犬子是被巨蛇吓的？那巨蛇咬死了那些随从？”
叶十三笑道：“胡大人有所不知，巨蛇很懒，平日是不会主动招惹人，除非饿了出来觅食。三少爷运气好，巨蛇估计吃饱了，所以就走了。”
袁山也点头道：“老爷，巨蛇的确有此习性，三少爷身边五人，只有三具尸体，看来是被吃了。”
胡骆皱眉道：“运城附近竟然有如此妖物，为何不除？强儿又为何会去那危险之地？”
叶十三马上道：“胡大人有所不知，淼淼沟山清水秀，丛林密布，特别是山鸡，犹为肥嫩。不少人都喜欢去打猎，估计三少爷远来是客，听说山鸡美味，却不知当地人都是冬日蛇冬眠才去。”
胡骆皱眉思索，好像全无破绽，难道强儿真是吓到了？
叶十三又谄媚道：“其实三少爷这样的情况，我们乡下多的很。大概就是失了魂，只需要请个得道高人来作法招魂，自然无事。”
胡骆是朝廷命官，子不语怪力乱神，他面上自然是不信的。
“多谢几位相告，各位是犬子的救命恩人，不妨在府上多盘桓几日，也好让我略尽地主之谊。”
钱公公忙还礼道：“不敢多打扰，明日我们就告辞，还有些许要事要办。”
“那我也不好多留各位，耽误钱老爷正事。老林，记得要好好关照钱老爷一行，通州事宜你多帮忙。”
胡骆的意思是，虽然钱老爷他们看似清白，可也要多加监视。
林总管会意道：“老爷放心，小的一定会打点一切。”
顾芳华一直在里屋听着，掀帘出来道：“那就好，长夜无聊，有什么瓜果都来一点，我们要赏月。听说你们当官的，天天燕窝鲍翅，也给我们来几盆。”
胡骆看顾芳华长得是美，却如此粗鄙没教养，本来有几分想法，如今也没有了，很快告辞离开。
等她们走后，顾芳华看看天色，吩咐道：“一会儿我们就在院子里唱歌饮酒作乐，动静弄得大点。钱公公就去查探，有什么消息等钱公公回来再说。”
钱公公低声道：“是，那奴才先去休息一下。”
顾芳华点点头，招呼小圆子去向守厢房的要席面要酒，然后坐下来和叶十三再商量一下细节。
这边胡骆离开厢房，走出去老远，才驻足问道：“先生觉得可有可疑？”
袁山摇摇扇子，有点疑惑道：“老爷，他们的说辞天衣无缝，人也没有什么不妥当，只是……”
“只是如何？”
袁山思索片刻道：“只是那钱小姐，未免太过标致。她言行举止虽然粗鲁，可看起来却不让人生厌。这样的绝色，为何需要招婿？”
林总管笑道：“袁先生有所不知，钱家在当地还是土财主一类。而且听说那叶家儿郎被逐出家门，没了亲族，不仅是秀才还十分俊俏。”
胡骆心中一动，叹息道：“本来看她模样周正，又救了强儿，出身也清白，算是良缘。”
林总管凑过去低笑道：“老爷如果觉得还可以，把人留下就是。三少爷还没有醒，就是冲喜也是她的福分。”
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