有人说，人生经历过多少苦难，就会得到多少回报。
也有人说，人生的苦难不过是命中注定，少一分则欠一分，欠下的终究还是会来。
更有人说，福就是福，苦就是苦，绝不会此消彼长，善恶更是如此，因果有报不过是自寻慰藉，求个心安。
君不见，多少忠臣舍却残骨负污名，多少奸佞偷得富贵自逍遥。
譬如像温兰这般坏事做尽的人，霖州城中照样大难不死。
譬如朱芷洁这样心纯如镜的人，却不知不觉陷入了危境。
苏晓尘和朱芷潋俩人坐在船上，皆是思绪万千。如果冥冥中真的有神明，他们怎么也无法明白到底这神明是怎么想的。难道所有不通情理的事到最后便只能用一句“这就是命”来盖棺定论么？
然而他们现在哪有那么多余地去想别的，漆黑一片的太液湖上，自己究竟能逃向何方都未可知呢。
“小潋，这太液湖你了如指掌，咱们该去往何处你心里可有底？”
“有。”朱芷潋尽量用平静的语气来回答这个问题，好让苏晓尘不那么担心。但是究竟事情会如何，她并没有那么确信。毕竟，人心是会变的，有些事即使母亲早有安排，她也不能保证一定能顺利进行。
太液湖上没有巡逻的船，朱芷潋将小桨摇得极快。这艘船是她的心爱之物伴她多年，用得得心应手，全力划走之下，游于湖上的速度丝毫不亚于路上的马车。
不一会儿，小船已到了一处浅濑之处。
苏晓尘看到岸上一排宏伟的殿宇，依稀能辨认出那是太清岛上的太清九殿，“这里是什么地方？太清岛么？”
“这里离太液城门口已经不远了。”
“太液城门口？”苏晓尘一惊，城门口应当是把关最森严的地方，小潋如何会想从这里逃出去？不是有一堆密道么？为何不用？
朱芷潋看见他的脸色，已观得他心中所想。
“十之八九的密道都在涌金门内，剩余的还有那么几条也都隔得甚远，想要赶过去很可能在入密道之前就被温兰的人给撞见。而且他一定以为我会选择从密道溜出去，现在肯定正加派人手在太液城中的各处搜捕我。他越是以为我不会堂堂正正地走城门口，那么城门口就越是安全。”
虚则实之，实则虚之。
这个道理苏晓尘懂，但他不知道对温兰是不是真有用，何况城门口不可能没有守门兵士。
“大苏，我虽没有十足的把握，但走城门口是我最有把握的选择，眼下只能一试……”朱芷潋指了指远处。
苏晓尘顺着看过去，只见门口列着上百人的兵士，穿的都是金羽营的服色。
守门的兵士甚是警觉，且城楼之上还有哨探之人，其实俩人离门口尚有五十步之距时，兵士就已经高声喊道：“来者何人？竟敢深夜闯门！”
朱芷潋并不答话只一味向门口疾走。
兵士见来人不说话，更加紧张起来，手一挥已是呼喇喇围成了一堵人墙挡在门口。
偌大的城门口顿时被拦得看不见去路，只能看见一道人墙。
“再说一遍，何人闯门，报上姓名！”
“碧海明皇朱芷潋。”朱芷潋答得一身正气，毫不畏惧。
顿时人群中一阵低语，显然有些动摇。
“朕要出城去，即刻开门！”
兵士们面面相觑，但脚下依然未动。
“怎么？朕的命令，你们也不听么？”朱芷潋气势不减。
这时，人群后方走过来一人，步履坚定，神情严正，鬓角斑白，不苟言笑，正是九门提督陆文骠。他看清了来人，心下有了数。他对着朱芷潋恭恭敬敬地行了一礼，道：
“陛下，眼下已过丑时，夜深人静，不宜出宫。臣的职责就是守在此处，不得在宵禁之后让任何人通过，即便是陛下，也不行。”
朱芷潋脸色一变，喝道：“陆文骠，朕知道你尽忠职守，但朕也知道，你此生只奉一人之命，那就是碧海明皇，朕如今已登基即位，如何连朕的话，你都不听了？”
陆文骠微微一笑道：“陛下，此一时彼一时，您虽然已承大统，然而现在的碧海国已今非昔比，我陆氏能保得今日族人安泰，全要仰仗伊穆兰国的宽宏仁慈，既然臣答应了伊穆兰人要守住此门，就一定不会食言。”
“这……”朱芷潋心中一凉，陆文骠与陆氏其他子弟不同，深得母亲信赖。她原本预想他会本着一片忠心放自己出城，没料到他丝毫不买账，而且还将投敌卖国的话说得如此大言不惭！难道母亲看走了眼？
陆文骠说完，看了看朱芷潋身边的苏晓尘，好像刚刚察觉到他的存在一般，开口又道：“原来是尊贵的伊穆兰国主么？夜色浓重，臣不曾察觉。不知道国主这么晚了到这城门口，是想要……？”
说着，自笑了起来：“说到奉命，根据伊穆兰与碧海两国的协定，臣这守城之职是受于伊穆兰的大巫神，不过国主的身份要高过大巫神，如果国主有什么吩咐，臣自然是要照做的。那么现在臣再问一遍，国主深夜到此，是想做什么？”
苏晓尘与朱芷潋听到此处，哪里还有不明白的，顿时转忧为喜，即刻答道：
“我与明皇深夜到此，是想出城去转转，请陆大人开城门放行。”
陆文骠环视了一下身后的兵士，大声道：“我陆文骠如今乃是降臣，不管世人如何看我骂我，我既然降了，就要忠君之事。你们方才也听清楚了，我今日并不是奉明皇命开的城门，而是奉了伊穆兰国主的命开的城门，事后若有人问起，你们皆是见证！”
兵士们都是纯正的碧海人，国破城落后对伊穆兰人已是心中忿恨在心，然而终是有些软弱不敢反抗，见朱芷潋想要逃出城去，虽不明缘由，但都不想为难于她，如今见主将暗中维护，都心中纷纷叫好，无不应允。
沉重的太液城门立刻被兵士打开，陆文骠显得漫不经心，闲谈般地问道：“不知陛下出城去是想要步行还是骑行，倘若不想走太多路，臣这里还有马匹以供驱驰。”
苏晓尘一听有马，忙不迭应道：“好，好！有马最好。”
即刻有兵士牵来了两匹马。
陆文骠亲手将缰绳交予朱芷潋，低声在她耳边说了一句：“白日观礼的各邦小国的使节王公想必还有些滞留在落霞湾，也许他们可以提供些船只。”
朱芷潋会意，感激地投去一笑，也低声回到：“母亲没有看走眼。”
只是这一句，陆文骠浑身一震。
自上明皇被俘之后，陆文骠就再也没有机会与上明皇交谈过一句，上明皇的用意他只能靠揣度和猜测。然而自己的忠心却早已被上明皇看在眼里，甚至看来还早早地对朱芷潋暗中有所托付。
士为知己者死，陛下果然是知晓我的！
今夜放她出城之事，无论后果如何，我陆文骠都绝不后悔。
陆文骠再不说话，只目送着两人出了城，然后将大门再次紧闭，仿佛什么都没有发生过。
苏晓尘与朱芷潋出了城门，便策马向南狂奔而去。朱雀大街上空无一人，急促的马蹄声回荡在夜中分外响亮。
“方才陆文骠暗示我说落霞湾处有船，我们应该尽快赶去城南，只要能找到船只离了国都到了水路上，温兰就寻不到我们了！”
“那个陆文骠没想到口口声声说自己是降臣，却对你碧海朱氏忠心不二，真是难得的人才。”
“母亲把太液城门交给他那么多年，他从未出过半分纰漏。我也是赌他不曾变节，才敢走城门口这条路的。”
“原来如此……你母亲果然能识人断面。”
提到母亲，朱芷潋不由又一阵心痛，落下泪来。
陆文骠给的两匹马都是好马，脚下生风奔得极快，然而刚跑过朱雀四条，两人忽然听得头上数声鹰啼，一声比一声来得急促。
朱芷潋不知何意，听在苏晓尘耳中却是脸色一变。
“不好……追兵要追过来了。”
“那是什么？”
“那是我姑姑神鹰营中的哨鹰，飞得又高又远，从上面看地下一览无遗。如果我们继续向南奔去，只怕还未到落霞湾，那哨鹰就已经把追兵引向城南了。”
“那怎么办？难道这哨鹰就避不过去么？”
苏晓尘略加思索道：“办法是有，但必须弃马。”
“这里离落霞湾还有三四里地，弃了马如何能来得及赶过去？不是一样会被追兵追上吗？”朱芷潋有些着急。
“哨鹰只能看到动的人，若悄悄伏在屋檐下，便可避开。咱们弃了马，然后让马向别的方向跑，哨鹰见了自然会把错误的方向回报回去，这样一来，追兵就被引开了。”
话音刚落，头上鹰啸声越发急促起来，显然先前的叫声又引来了更多的哨鹰，行踪已然暴露。
“原来如此。”朱芷潋想了想，点头道：“那就按你说的办，先摆脱这些哨鹰，咱们再想办法脱身。”
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