? 世上出人意料的事，永远都不会少。
清乐公主朱芷洁，醉醺醺地闯入来仪宫的事很快就传遍了整个太液城。
这使所有人忽然感到，原来这位公主是会开口说话的，而且不说则罢，一说惊人。
因为听说她要求明皇陛下把她给嫁出去。
虽说碧海国历代的公主们都有杯酒定终身的先例。瑜瑕殿上，譬如当年金泉公主之于陆文骏、银泉公主之于赵钰、清鲛公主之于赵无垠，都是递了杯酒，就算昭告天下，咸使知闻了。可到了清乐公主这儿，这一杯……哦不，这一壶酒定得真是惊世骇俗。
一个未出阁的公主，如此的不矜持。
更意外的是，明皇还答应了！
身为姐妹的朱芷凌和朱芷潋都惊讶不已，虽说她们一开始也只是顺其自然地静观其变，并没有太大的关注。但这件事牵扯的其他细节，很快就蔓延到她们关心的事上去了。
朱芷凌被唤去来仪宫安排联姻之事时，被吩咐让还停留在落霞湾的柳明嫣即刻觐见，由她来担任碧海国的婚使。
“由他们苍梧国的人来护卫你妹妹，朕信不过。不如让柳明嫣用鲲头舰亲自护送到瀚江，如此一来，既显我碧海国威，也能让人安心。”
明皇如是说。
朱芷凌暗暗称奇，母亲一直都是不大赞成这门婚事的，如何被妹妹一闹，便同意了？何况本来这婚事就是一嫁一娶，如今牵扯到柳明嫣，其中大有文章可作。
朱芷潋又开始沮丧了，本以为叶知秋来了可以让苏晓尘缓些日子再回去，不料这么快就定了联姻之事，那岂不是苏晓尘也马上就要走了？
连朱芷洁本人都觉得有惊奇，她那日在来仪宫闹完之后，回宫昏昏沉沉睡了一大觉，醒来的时候发现整个世界都变了。
所有的宫女对她都唯唯诺诺，明皇也开始安排联姻之事，连内廷司都开始准备嫁妆了。
朱芷洁对自己说过的话其实并没有记得那么清楚，只是记得当时说得爽快，把憋了十几年的苦楚全说了出来，然后就不记得了。但无论如何，既然事情顺利得超乎想象，怎么想都是欢喜的。
朱芷洁忽然觉得脑壳依然昏昏沉沉，好厉害的酒……
“小蝶，帮我倒杯茶来。”
立时有杯热茶奉了上来，不过不是宫女小蝶。
“殿下，请用茶。小蝶已经被您撵出宫去了。”
朱芷洁呆呆地看了看那个宫女，有些回不过神来。罢了，反正在碧海的日子也不长了，哪还管这些，也不知什么时候李重延那里才能知道这边的消息，想必他也是欢喜的。
正胡思乱想时，银泉公主朱玉潇已踏入殿来。
朱芷洁忙下了榻来迎道：“姨母怎亲自过来了。”
朱玉潇笑道：“我放心不下你，来看看你。听说你去你母亲那里大闹了一场，还喝了不少酒？”
朱芷洁已是满脸通红：“我也不知怎了，只是喝了两口，不料酒性如此之烈，竟然口不择言，冲撞了母皇。”
朱玉潇见她毫不提那日自己向她揭秘之事，心中反倒愧疚起来，说道：“你母亲的性子，我是最清楚的了。你倘若一直这样忍下去，忍到何时才是个头？倒不如快刀乱麻，了结得好。眼下既然你母亲已经答应了联姻，你便可放心了。姨母今天过来，还想提醒你一下，苍梧国慕云府上的黎太君是个麻烦的人物，你日后到了万桦帝都，要仔细离她远一些。”
朱芷洁心下有些奇怪，为何忽然提到黎太君，但想天底下婆媳之间能有几家是和睦的，姨母这样说也不难懂，当下顺从地应了一声。
朱玉潇看了看四下，脸上有些讪讪地说：“还有一件事，姨母希望你能答应。”
“何事？姨母但说无妨。”
“等你嫁去苍梧后，姨母可不可以……搬到你的清涟宫来住？”
朱芷洁越发奇怪了。
“洁儿自然是无不可，可是这里离母皇的来仪宫太远，姨母搬来住，会十分不便……”
朱玉潇笑了笑：“无妨，姨母不过是想求个清静，你同意就好。”
她实是暗忖，以姐姐的心思，便是一时料不到，日后也定会知道是自己在朱芷洁面前提了些什么。到那时虽不至于把自己怎样，但自己也不必再撞上去寻不自在，何况姐姐和母亲如此负我，两相不见最好。
朱芷洁不解地看着姨母，宿醉之余头又晕了起来。
罢了，今天出人意料的事儿实在太多，不去想了。
若说与联姻之事有关联的人里，对这个结果最不感到意外的，反倒是苍梧国礼部尚书叶知秋。
那一夜杨怀仁告诉他只需向明皇略提几句，不必过于渲染联姻之事的益处。他虽然心有疑惑，但这些年来杨怀仁的手段他也很清楚，所以在明皇面前并未露太多的声色。
温帝让他带的十几只鸟儿他也都带到了。
明皇起初也不解怎么会送些鸟来，叶知秋悄悄地告诉她，这些鸟儿里面，有两只雄鸟是极其珍贵的国宝鸽鹞。其余的珍鸟尽可以转赠于各位公主，温帝只希望这两只鸽鹞可以养在明皇的近侧，如此两国的君主便可以直通书信了。明皇略一思索，暗自猜测有些事温帝是想绕过朱芷凌，便收下不再问，只让叶知秋转达谢意。
之后，叶知秋也将鸽鹞之事告诉了杨怀仁。杨怀仁想了一会儿，扪掌大笑起来：“李厚琮不愧是聪颖之主，他是想将计就计，看来朱芷凌比他确实是略逊一筹。可这二人再聪明，也不过是鹬蚌相争，咱们只需静观便是。”
杨怀仁便是这样一个人。似是没有做什么，却总能四两拨千斤，将所有设下的局都接驳得恰到好处。若要他来说，定是一声冷笑：“都是这群人自己造的孽，与我们何干？”
是啊，世上之事，因果报应，他们若不是居心叵测暗中有所图，自己又怎会有机可趁呢。
叶知秋想到这里，不由会心一笑，笑得坐在对面的苏晓尘奇道：“舅舅手里捏着棋子好一会儿了，忽然这样高兴，可是想到什么好棋？”
“啪”，叶知秋手中黑子一点，摆在两人间的棋局的形势顿时大变，白子被釜底抽薪，本来看似稳占的一角竟然被截成两半。
“原来舅舅竟然还藏着这样的妙招。”苏晓尘不禁惊叹。
叶知秋微微笑道：“晓尘，下棋也需瞻首及尾，内外兼顾。就好比一方城池，固若金汤，从外头硬攻是很难攻破的，倘若城内有人偷偷开了城门，哪怕只是两个孩童，一切就都变了。”
苏晓尘如何听得懂其中隐含的深意，只得悻悻地将手中棋子投回棋笥里，叹道：“这局我又输了，孩儿以前听说圣上是国手，还想着何时能有幸与圣上对弈一局，如今连舅舅都下不过，想必和圣上下了也是赢不了。”
叶知秋低声笑道：“那也不一定。他虽是国手，棋艺在你之上，你若得有缘人相助，未必不能赢他。”
苏晓尘听得越发不解了，观棋不语真君子，哪里来的有缘人还能在旁助言，而且怎么又是有缘人？上次说想学武艺，老杨也说是有缘人。眼前这舅舅也跟老杨一样，神神鬼鬼起来了。
“舅舅，宫中都说明皇答应了联姻之事，可又没有明确的旨意，舅舅接下来要如何打算呢？”
叶知秋站起来，看着窗外秀丽如画的湖景悠然道：“碧海果然是好山水，此等美景又有你陪着，住上十天半月也不会烦闷。舅舅难得有这样的空闲，便在这里等着明皇的旨意喽，不急，不急。”
* * * * * *
落霞湾鲲头舰。
巨大的甲板上，柳明嫣一身白缨银甲正靠护栏远眺。万里无云，海天一色，不时地有几只海鸥贴着海面掠起几道涟漪，嘤嘤地唤着。
这次来到太液城，该得的也都得了。死了陆文驰，辞了陆行远，封了理郡王，父亲羸弱的名声，如今总算让女儿给洗刷掉了，母亲日后也可迁回太庙。从此天下谁还能再小觑我南疆总督府呢？
柳明嫣心中得意之余，又有那么一点点的疑惑。她总觉得这一次的弹劾是有人在背后布局，朱芷凌虽然承认了一部分，可诸如闻和贵之死她也是和自己一样，毫不知情的。况且她有孕在身没有这精力不说，以自己这么多年对她的了解，手段也不能老辣到这个份上。
这背后还有谁么？
仔细想来，自己此次收获不少，但最得益还当属朱芷凌了。如今清鲛驸马掌了户部，南华岛岂不成了她的囊中之物。她若和陆文驰一样也偷偷私运金锭，手上又有金羽营，那么碧海国还有什么是她不能够的？
这要是搁别人那里，怕是忍不住要动了谋逆的心思的。
柳明嫣不觉自笑了起来。要说谋逆，天底下就数朱芷凌是最没有理由的了。连卖菜的农妇都知道，皇位以后必然是这位才识出众，威震八方，已监国六年的嫡长公主来承袭，毫无悬念，哪里还有第二个人选。明皇定是对此深信不疑，才毫不犹豫地把户部也给了她。
想到这里，柳明嫣兀自点了点头。明眸皓齿，嫣然一笑，那张近三十岁的脸庞上，不仅没有老去的痕迹，更显出几分成熟的风韵。
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