霍青林的脸色已是煞白，莫说以这样的距离自己的船队早已被纳入鲲头舰的火炮范围之内，对方只须轻轻一撞，就足以碾碎自己的任何一艘船舰。
“师弟，你竟然里通外敌？”
“我说了，我不是敌，它也不是。”苏晓尘指了指鲲头舰，语气依然沉静。
“既然不是敌，为何要以火炮恐吓？你以为设计将我骗入鲲头舰火炮的射程，我便会乖乖俯首请降吗！”
苏晓尘很清楚霍青林，他的骨子里绝不会有屈服二字，骁勇之将标榜的从来就不是指压制性作战时的英勇，而是逆境中的顽强。霍青林便是宁为玉碎的典型。
面对霍青林的厉声质问，苏晓尘仍是没有慌乱。
“师兄，你误会了。鲲头舰现于此地，与师兄的主舰如此靠近，不是想要恐吓，而是想让你见一个人。”
说着，指了指鲲头舰高处的船首边。
霍青林抬头看去，依稀看到苏晓尘遥指处有一个男人坐在轮椅之上，身边有几个举着火把的兵士护卫着，在轮椅之后还站着一位妇人，正俯视看来。
轮椅上的人隔着远虽然瞧不清楚，却有种说不出的熟悉。
“那是谁？”
“师兄，已是近在眼前，该是你上去拜会，总没有让太师屈尊下船亲自来探你的道理吧？”
“什么？！你是说……老师他……”霍青林简直难以相信自己的眼睛。
慕云佑不是早就葬于帝都西侧了么？听说国葬之日的葬仪还是圣上亲自主持。自己恰逢带兵在外没能赶回来，但众目睽睽之下已入了土的人，如何能死而复生？
“这不可能，你一定是找了人装神弄鬼在糊弄我！你是想把我骗离主舰！”霍青林猛然拔出佩剑架在苏晓尘的肩上大吼一声：“说，你到底是何居心！”
“师兄，事到如今你还不明白么？这世上能如此清楚奇袭之策，又能瞬间从这么多舰船中准确无误地猜到师兄将军粮囤在戊字号和庚字号上的，除了太师本人，还能有谁？”
“可是！老师他明明已经……”
“你亲眼见到了？”
“我……”霍青林一时语塞，但仍是不能相信：“老师是我苍梧国的太师，位高权重，又怎么会在那鲲头舰上？！”
“慕云之策，奇出百变，太师更是深谋远虑非我辈能揣测得明白，既然师兄心存疑虑，何不登上鲲头舰当面问一问太师？我若想对师兄不利，对苍梧大军不利，何必以身犯险上船来寻师兄？那迷雾之后的鲲头舰早已潜藏多时，只需柳明嫣一声令下，师兄的主舰早已被轰成了碎片，又如何能有你我笃悠悠地饮茶叙话的这大半个时辰？”
霍青林惊疑地看看苏晓尘，又看看高处那人，一时间竟然没了主意。
忽然，从高处传来一个女人的声音：“霍将军，太师请你上船一叙。”
声音威严得不容置疑。
霍青林立刻辨认出，那是银泉公主朱玉潇。
是她推着轮椅陪伴太师左右，没想到太师果然还在……
霍青林再不能找出任何质疑的理由，终于缓缓地抽回了那柄剑。
黑夜如漆，海上一片寂静。
千万兵士眼睁睁地看着主帅霍青林带着几个亲随将领跟着那个不知是谁的银衣书生登上了巨舰。
没过多少工夫，跟随的将领回到了船阵之中。
他们带来了主帅的最新指令。
“停船，就地整军待命。”
指令十分明确，但又给所有人留下了无限想象的空间。
不过那几名将领在传达命令时，倒没了登舰时那番紧张的神色，或者说要来得更放松些。
也有人隐隐听到那些将领在暗中交谈，似乎揣测着不用再东进了。
与鲲头舰剑拔弩张的瞬间，苍梧的兵士们都觉得自己命悬一线，可天底下竟然还有以一言之力让这个庞然大物温顺地停在海面上的人物，真是让人震惊之极。
所有人的目光都聚集在了鲲头舰上，惊叹和畏惧交织在窃窃私语之中。没有人注意到，在苍梧船阵的不远处的海面上，还潜藏着一艘黑色蛇形的舰船。
蛇形舰的船头边，朱芷潋远远地注视着海上方才的这一幕，在她的身后站着一男一女，正是琉夏筑紫守秋月实和南疆总督柳明嫣。
数日前，阿葵带着朱芷潋盖有玺印的密信到了南疆总督府。柳明嫣看了密信后只花了几乎三个时辰不到的工夫，就已经集结了所有能调度的白沙营兵力，登上鲲头舰离了南疆。
柳明嫣的神速果断似乎是出于对朱芷潋的敬畏，但其实只有她自己心里知道，这一次救援关乎整个琉夏族人的存亡，倘若晚了一步，按秋月实那耿直的秉性只怕会身先士卒跟着族人一齐赴死，这可是她连想都不愿意去想的事。
好容易遇上个好男人，说什么也得把握住了。
何况敕命在上，柳明嫣甚至都不用掩饰自己心急火燎的神情，在外人看来，急君之所急正是臣子的本分，绝不是什么倒贴男人，那种丢脸的事儿怎么可能是威风凛凛的柳明嫣会做出来的？
不过白沙营的兵士也一定想不到自从柳明嫣上了蛇形舰见到秋月实那一刻起，就已经变得小鸟依人。若不是朱芷潋忽然问了一句话，她几乎不觉得眼前是在看两军对阵，而是在和心上人站在船头赏月。
……其实这一晚也没有月亮。
朱芷潋问道：“柳总督，这艘鲲头舰上实际上一共有多少人？”
“三千人……还不到。”
“这么少？！”朱芷潋和秋月实颇为吃惊。
“陛下，这不是救急的事儿么？想要船走得快，就不能载那么多人。”
“可是就鲲头舰来说，再多载个万人也不至于就减速太多吧？”
“陛下有所不知了，单论这万把人来说确实没那么重，可是多了万人，就得多了万人的补给，这些粮草补给可不轻呐。而且人一多，连军中烧饭的伙夫和浆洗缝补的工匠人数也得增加，这七七八八一加上去，按鲲头舰的速度怎么都要再添个五日才能赶到。只怕到那时，这梅陇屿还在不在都吃不准了呢。”
柳明嫣说得似轻描淡写，听在秋月实耳中却是心头一震。
他也是统帅舰队的人，知道船运补给与船速的关系。他当初为了让红毛海贼有效地骚扰碧海国，对鲲头舰暗中了解得十分详尽。三千人，已经是将行驶鲲头舰上所需的兵士压榨到极限的人数，实不能再少。
而且如果被霍青林知晓自己面对的其实只是一艘虚有其表实则兵力只有自己二十分之一的空船，那么后果不堪设想。
冒着这样的风险将碧海国最大的战力送到阵前来，这份情义不可谓不贵重。除了感谢朱芷潋，眼前的这位柳总督更是功不可没。
“柳总督……”秋月实刚要说些谢意的话，已被柳明嫣打断了去。
“小实，你不用谢我。之前咱们不是有言在先？下次让我上你的蛇形舰来看看，现在你也说到做到了，咱们扯平啦。”
小实……秋月实有些哭笑不得，这辈子这样叫他的，这还是头一人。
柳明嫣忽然想起了什么，又问道：“陛下，这位苏学士能言善辩我是见识过的，可是他领军打仗果然在行么？要知道那霍青林也是久经沙场的老将了，他若是纸上谈兵之辈，只怕瞒不了多久。”
朱芷潋微微一笑道：“他不是纸上谈兵之辈，霖州城之战你是知道的。那一仗，其实是他亲自率的兵。”
“什么！”柳明嫣吃了一惊，继而剑眉一挑：“竟然是他害得我碧海国破城毁！陛下，要知道碧海四将连同先皇陛下身边的铁花都是死在了霖州城呐！”眼中敌意大盛。
“你错怪他了。拟策攻城的虽然是大苏，但他已经绞尽脑汁让我碧海的兵士减少伤亡，还是他暗中将刃族族长罗布送入母皇的火雷坑，除去了一患。他本来还想趁机除去大巫神温兰，可惜那温兰命大，逃过一劫。而且若不是他，母皇连霖州城都逃不出去。哦，对了，你方才说到的那个铁花，和我身旁的银花，都是温兰派来潜伏多年的细作，死不足惜。”
朱芷潋望着海面，叹了口气道：“其实说到底，母皇从一开始便存了将霖州城付之一炬的念头，只怕那碧海四将以命相搏也是出自母皇的旨意，终究是怪不到大苏的头上的。”
柳明嫣听得默默无闻。
明皇的性子她清楚，关键时刻弃车保帅很像朱氏会做出来的事。她也是碧海朱氏，知道这种事太像明皇的风格了。
“只是……毕竟他与在霖州城时手掌千军万马不同，现在只有孤身一人，果真能让霍青林乖乖听话？”
“这你要相信大苏，更要相信姨母。姨母见过的风浪远多过我等，有她出面助阵，此计应当能奏效。”
“然后霍青林就听话地带着兵回苍梧去了？”
“不仅如此，大苏是想将霍青林收为己用。”朱芷潋转头朝那二人笑道：“或许，还可以助我们一臂之力。”
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