? 韩秀峰心想“好男不当兵、好铁不打钉”，路是你自个儿选的，现而今不受待见有啥好抱怨的。正不晓得咋往下接，杜千总好奇地问：“韩老弟，既然你也是去京城，咋不坐船，咋骑马过来的？”
“本来是坐船的，结果在龙溪驿遇上了铜天王……”这没啥好隐瞒的，韩朝阳苦笑着把事情的来龙去脉一一道来。
杜千总惊叹道：“韩老弟，你连铜天王的屁股也敢摸，佩服佩服！”
“年轻气盛，不晓得天高地厚，让三哥见笑了。”
“这可不是不晓得天高地厚，这是路见不平拔刀相助！韩老弟，我最佩服你这样的人，我们真是一见如故。”
“小弟见着三哥亦有同感。”
“真的？”杜千总急切地问。
“这还能骗三哥？”韩秀峰笑道。
杜千总乐了，竟猛拍了下大腿：“韩老弟，既然你我如此投机，接下来又要一起去京城，不如结个异姓兄弟。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，咋样？”
韩秀峰暗想天下并不太平，“京报”上说两广有暴民攻城略地犯上作乱，并有愈演愈烈之势，你要是被兵部外放到两广去平乱，搞不好真会马革裹尸，脑壳不好使才愿意你同年同月同日死呢。
杜千总追问道：“韩老弟，你是不是瞧不起哥哥？”
韩秀峰缓过神，连忙道：“三哥，我咋会瞧不起你！”
“行，那我们择日不如撞日，这里正好有酒，我们就在这儿结义！”
……
杜三正为去京城的盘缠不够发愁，岂能错过这个“吃大户”的机会，说在嘴上就拿在手上，摸出几十个铜板让潘二去买结拜所需的香烛黄纸。潘二不明所以，只晓得杜三是个举人老爷，觉得韩四跟举人老爷结拜吃不了亏，竟跑得屁颠屁颠。
韩秀峰没办法，只能由着杜三把生米煮成了熟饭，稀里糊涂跟他结成了异姓兄弟，而四人之间的称呼也随之发生了变化。
杜三一口一个“二弟”，韩秀峰只能称呼他“大哥”。当着杜三面，潘二不敢再跟韩秀峰称兄道弟，不光他自个儿改口，还让大头跟他一起喊韩秀峰“少爷”。而石门驿的驿书不敢怠慢府衙兵房经承乘龙快婿的干哥哥，连忙让驿丁帮杜三换房，换好房又送来一桌酒菜。
计谋得逞，杜三乐得心花怒放，俨然一副大哥的做派，坐在上首喝得醉醺醺地问：“二弟，这么说你雇的船最迟明天便能到？”
“要是姓周的运官不为难船家，那明天下午应该能到。”
“既然你雇了船，那我就不用再让驿站找船了，一起走，相互有个照应。我们兄弟一文一武，相得益彰！”
已经被他给赖上了，韩秀峰能说啥，只能笑道：“这是自然。”
“好，就这么定，我们两兄弟也约个帮，”杜三打了个酒嗝，又回头看着蹲在墙角里的大头问：“二弟，你这个家人从哪找的，一看就晓得有一身蛮力。”
韩秀峰笑道：“大哥，这位不只是我的家人，也是跟我打小耍到大的兄弟。”
“哎呦，你咋不早说，要是早说就一起结拜了！”
“大哥，你举人老爷，是从六品的千总，我这兄弟之前只是个在码头卖苦力的脚夫，一起结拜不合适。”
“有啥不合适的，关起门来做兄弟不就成了。”杜三越看大头越心喜，竟跑过来把大头拉过来，亲热的不能再亲热地问：“小兄弟贵姓？”
大头从来没见过这么大官，傻傻地看着杜三不敢吱声。
韩秀峰一边示意他回去，一边笑道：“大哥，我这兄弟胆小，你就别为难他了。”
杜三急切地说：“二弟，你的兄弟就是我兄弟，我不能连兄弟姓啥叫啥也不晓得。”
“我这个兄弟姓袁，诨名大头，你喊他大头便是。”
“大头，这名字倒也贴切。”
潘二听得心痒痒，禁不住抱拳道：“杜老爷，小的姓潘，名长生，在家排行老二，跟我家少爷是同乡。”
“哦，晓得了。”杜三对潘二不感兴趣，敷衍般地点点头，又坐下笑道：“二弟，现而今我们是结义兄弟，我这个做哥哥有句话不晓得当讲不当讲。”
“大哥但说无妨。”
“大头是你兄弟，你这个做哥哥的就要为兄弟着想。你看看他，身材魁梧、孔武有力，就这么给你做长随太委屈。现而今天下又不太平，正是好男儿建功立业、封妻荫子的时候。等到了京城，干脆让他跟我，我一定跟对待亲兄弟一样待他。”
韩秀峰早料到他会这么说，笑道：“大哥愿提携大头，是大头八辈子修来福分，我呢也打心眼里替大头高兴。”
“这么说你答应了？”杜三欣喜若狂。
“大头是跟我打小耍到大的，我咋会误他的前程，不过我答应没用，在外人跟前他是我的家人，但事实上他是我兄弟，我不能强人所难，愿不愿意跟三哥你去当兵，得他自个儿拿主意。”
“这倒是，”杜三笑了笑，端着酒碗走到大头面前：“大头兄弟，刚才你也听见了。不是哥哥吹牛，你要是跟哥哥去从军，保你三五年内做上官，混个额外外委不在话下。”
“额外外委是做啥的？”大头傻傻地问。
杜三眉飞色舞地说：“额外外委是武官，从九品的朝廷命官！”
韩秀峰暗想杜三吹牛还是打过草稿的，没敢信口雌黄，因为额外外委本就是从普通兵丁中酌量提拔的官，给予从九品顶戴，但仍食当兵的粮饷。只有等外委把总有缺空出，才有机会被拣拔为外委把总，而外委把总跟经制内的把总又差一大截。
大头不晓得这些，也不认为他自个儿是个做官的料，不禁朝韩秀峰看去。
“咳咳，”韩秀峰干咳了两声，似笑非笑地问：“大头，荒货街的钱瘸子你还记得不？”
“记得，好像早死了！”大头脱口而出道。
“嗯，是死了好几年，不过他没死前就是额外外委。”
大头对钱瘸子印象深刻，想到钱瘸子真是穷死饿死的，立马起身道：“少爷，我不去当兵，我哪儿也不去，我就跟着你。来前八爷和六哥交代过，你去哪儿我去哪儿，你让做啥我就做啥。”
不等韩秀峰开口，杜三就蛊惑道：“大头，我不是让你去当兵，我是让你去做额外外委，是让你去做官！”
“额外外委算锤子官，你别哄我，我又不是瓜娃子。”
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