? 乾清宫，崇祯心急如焚，外面的牛皮大鼓，每一下敲击，都让他的心尖儿猛颤，他预感到，顺军进城了。
北京城的构造较为特殊，原只有内城，内城之内是皇城，再往里是宫城，也就是俗称的紫禁城，嘉靖年间，开始修筑外城，但耗资太大，仅修筑了南面的外城就不得不停工，使得北京的东西北三面，没有外城环绕。
顺军从四百八方进城，直接进了内城。
“皇爷，皇爷！”
这时，魏清慧惊慌失措的冲了过来。
崇祯心里格登一下，连忙问问：“什么事？出了什么大事？快奏！”
魏清慧声音打颤的哭道：“贼兵已经进城了，从各个城门都有贼兵进来！”
崇祯顿时面如土色，浑身战栗，腿也发软，竟然踉跄几步，趁势跌坐在了龙椅上。
魏清慧连忙上前扶住崇祯，急劝道：“皇爷您要冷静，皇城的防守很牢固，足以支持数日，吴三桂的勤王兵马必会及时来到。”
这刻，崇祯对于任何空洞的安慰话都没兴趣听，他最关心能否逃出北京，倘若逃不出应如何身殉社稷，以及对宫眷的处置，他不愿太监宫女看见他的软弱，用力将左臂一晃，甩开魏清慧，猛的站了起来，问道：“城门是怎么开的？”
魏清慧恨声道：“听说是守城的内臣和军民自己打开，可恨成群的老百姓忘记了我朝三百年天覆地载之恩，拥拥挤挤站在城门里迎接贼兵，有人还放了鞭炮。”
崇祯突然大哭：“天哪！我的二祖列宗！”
崇祯这一哭，宫女太监们也跪下来哭，都知道内外城已破，大难临头了。
乾清宫管事太监吴祥哭了片刻，抬头劝道：“事已如此，请皇爷速想别法！”
崇祯哭着问道：“王德化和曹化淳现在何处？”
吴祥清楚王德化和曹化淳已经变心，但他不敢说出实话，只是道：“他们原来分守各门，想必此刻若非落入敌手，就在向皇城赶来，督率众内臣和义勇继续固守皇城，可是守城军民已无固志，请皇爷快想办法，不能指望王德化和曹化淳了。”
崇祯心里悔恨异常，原本他以为自己能坦然殉国，可真临到死了，心绪又难以平静，倘若在三四天前，顺军尚在居庸关外，他决意出京亲征，还有机会跑到天津去，乘海船去杭州或广州，而眼下，逆贼二十万大军将北京围得水泄不通，内外城俱破，只有飞鸟可以出城，纵然是千古英主，无兵无将，如何出城亲征？
事到如今，只能以一死殉国了！
这时，王承恩来了，如今他是皇帝身边惟一的心腹内臣，崇祯就盼着他，连忙问道：“王承恩，贼兵已进了城，你可知道？”
王承恩跪下说：“启奏皇上，奴婢听说流贼进城，就赶快登上皇城各门，察看情况。”
崇祯急声道：“快快照实禀奏，逆贼进城后什么情况？”
王承恩道：“奴婢看见，流贼步骑兵整队人城，分住各处，另有小队骑兵在大街小巷，传下渠贼刘宗敏严令，不许兵将骚扰百姓，命百姓各安生业，奴婢还隐约看见德胜门有仪仗进城，想必是贼首李自成来了，皇爷，既然内外城已失，人无固志，皇城多半不能守，望陛下速拿主意！”
崇祯还不死心的问道：“朕曾让勋臣齐集朝阳门，议定救国之事，情况如何？”
王承恩又道：“启禀皇爷，奴婢差内臣分头传皇上口谕，召集皇亲勋臣齐集朝阳门城楼议事，大家害怕为守城捐助饷银，大多不肯奉旨前来，只有新乐侯刘文炳与驸马都尉巩永固来了，仅此二人，无法议事，他们于是哭着回府。”
崇祯恨恨地说：“皇亲勋臣们平日受国深恩，与国家同命相连，休戚与共，今日竟如此，实在可恨！”
“皇上，不要再指望皇亲勋臣了，要赶快拿主意，不可迟误！”
王承恩猛一咬牙，催促道。
“罢，罢，真要走这一步么？”
崇祯听出了王承恩有催促自己自尽的意思，失魂落魄的站了起来，放眼打量着那熟悉的宫室，想着这一片祖宗留下的巍峨宫殿和雕栏玉砌，只有天上才有，转眼间将不是他的了，今后每日，闯贼都会在乾清宫里接见一群逆贼，心中猛然刺痛，眼泪也夺眶而出，不禁回头问道：“倘若点齐三百名习弓马武艺的内臣，可能护朕离去？”
王承恩猛然一惊，明白崇祯有逃走之心，可是北京已被二十万大军团团围困，流贼又进了城，出了皇城必然被逆贼活捉，受尽侮辱而死，绝无生路，不如在宫中自尽，于是哽咽说道：“皇爷，三百内臣何济于事，如今飞走路绝，断不能走出城门，与其以肉喂虎，不如死在宫中！”
崇祯浑身一颤，又道：“新乐侯刘文炳和驸马都尉巩永固，带家丁可能护驾？”
王承恩大哭道：“皇爷，我朝祖制极严，皇亲国戚不许多蓄家奴，更不许蓄养家丁，那两家，连男女老弱在内，合起来不过二三百个家奴，粗明武艺的更是寥寥无几，加上数百内臣，如何能够保护皇上出城？纵然精兵都没法从悍贼千军万马中杀开一条血路，这些内臣和奴仆，从未经过阵仗，见过敌人，奴婢恐怕一出城门，他们必将惊慌四散，逃不及的便被杀或投降呐。”
崇祯出了一身冷汗，不知不觉地将右手攥紧又松开，是啊，已无路可逃了！
这一刻，崇祯终于下了死志，悲声道：“国君死社稷，义之正也，朕决不再作他想，但恨群臣无人从死耳！”
王承恩哽咽说：“奴婢愿意在地下服侍皇爷！”
崇祯注视王承恩那饱含热泪的眼睛，点点头，禁不住伤心呜咽，随即他又想到了太子，他必须保太子性命，交亲信内臣保护，藏在民间，伺机出北京，恢复大明江山。
可是谁来保护太子呢？
崇祯至今不知道王德化和曹化淳已经变心，认为只有他们可以托此大事：一则二人深受皇恩，应该感恩图报，二则在京城多年倚仗皇家势力，树植党羽，盘根错节，隐藏太子不困难，尤其是曹化淳任东厂提督，手下三教九流，什么样的人都有，只要他的良心未泯，必有办法保护太子出京。
于是吩咐：“你速差人，叫王德化和曹化淳火速进宫。”
“奴婢遵旨！”
王承恩是清楚实情的，暗暗叹了口气，他不打算去找王德化和曹化淳，他生怕这二人把太子献给李自成，也不想把事实向崇祯道出，徒乱了皇帝心绪。
出去之后，他会自己安排。
王承恩刚走，吴祥又进来，跪下道：“皇爷，是否要堆上火油薪柴？一俟贼兵冲击皇城，应当立即焚毁宗庙、三大殿与乾清宫，外臣望见宫中起火，知道皇上殉国，或有忠义之士跟着举家自焚，以报皇上厚恩。”
崇祯挥手道：“朕非懦弱之主，决不会落入逆贼之手，时候不早了，你速去准备罢。”
吴祥磕了个头，哭着离去。
崇祯呆呆望着吴祥的背影，想到了他的皇后、袁贵妃、小公主，以及宫中的诸多宫女，马上都要死去，他在丹墀上彷徨顿脚，发出沉重的叹息声，渐渐地，他的脸面浮现出了狞狰之色，猛一闭眼，拨出墙上的宝剑，一步步的向下走。
魏清慧赶快追上，问道：“皇爷要往何处？”
崇祯冷冷道：“坤宁宫！”
宫女太监们顿时大惊，再看崇祯那满脸杀气的模样，都知道宫中的惨祸要开始了。
可是没人敢于劝说，国破家亡，不以身殉国还能如何，难道要在贼人手上受尽凌辱而死？
魏清慧赶紧命宫女往坤宁宫，启奏皇后接驾，随即脚步匆匆，追着崇祯往坤宁宫赶去。
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