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惊叫了一声，辜鸿铭兴奋地拍起了巴掌！随即发现现场只有他一人在庆祝，但这位狂生满不在乎。
“瓦德西，你的部下输了。”
“他犯规！”被扶起来的勒布少尉满面通红。他脸红是因为心里清楚，对手绝对膝下留情了，膝盖撞出的力道绝非拳头可比，如果对手全力击出，他现在能留下一条命就算不错了。
冯.勒布出身容克贵族，之所以挑动决斗，还不是龙谦那声不合时宜的笑，真正的原因是好友的阵亡，更是不忿从西沽之战中逃生的德军士兵口中述说的事实：那股清军异常凶悍，是用白刃战打垮德军的！
这简直不能忍受！怯弱如兔子般的中国人竟然用刺刀击败了德国陆军，而且是在兵力基本相等的前提下！不能忍受，绝不能忍受！所以，他一听那个高个子中国人竟然就是西沽之战的指挥官时，立即萌生了教训一番的念头，至少要用自己的铁拳将其鼻梁打断！让他永远记住德国军人的力量！
但是自己输了，输得莫名其妙又心服口服，对方的反应，力量以及格斗的技巧绝非自己所能匹敌，这就是中国武术？
“够了！”脸色阴沉的瓦德西制止了手下几个军官的骚动，“您赢了。但您的国家输了！对此，您怎么看？”很意外，瓦德西盯住了慢慢穿上靴子的龙谦。他的靴子的式样是西式的，瓦德西怀疑这个拥有中国人少见的魁梧体格的中国人是抢了联军士兵的军靴。瓦德西最后发现。这个奇特的中国人竟然没有留那条可笑的猪尾巴。
龙谦对瓦德西行了一礼，“尊敬的元帅先生，正如辜鸿铭先生所言，一百年前，法国人曾经骑在日耳曼人头上，伟大的德意志尚处于分裂状态，但色当一战，一个强大的国家从此诞生。中国作为一个完整独立的国家已经存在了两千年！在漫长的历史中，她一直是东方最强大的国家！如果看世界各国的版图，没有比我的国家更加稳定的了。一次两次的失败无足轻重。我坚信我的祖国会摆脱失败的阴影，重新强大起来。”
“你很自信。你或许是一个合格的军人，但不是一个合格的外交官。”瓦德西用力挥了下手，“尊敬的宰相先生。请吧。您的部下在战场上赢了一局。不过。我不欢迎他，他可以走了。”
李鸿章狠狠地瞪了龙谦一眼，与瓦德西回他的房间去了。
“我一定要在战场上击败你！假如你还活着！”冯.勒布冲着龙谦喊道。
等司徒均翻译过来。龙谦微笑道，“希望有那一天。或许您已经戴上元帅肩章了。击败一个陆军元帅的感觉会更好些。勒布先生，您为什么不想着我们或许是盟友？”
“可恶的中国人，永远不配做德国的盟友的！”勒布跟着几个军官回到大殿中。
辜鸿铭当然要跟李鸿章去，院子里只留下司徒均陪着龙谦，“司令，您似乎得罪了那位宰相大人了。”
龙谦没有吭气。眯着眼望着金色的琉璃瓦。西苑，这个皇家的私人花园成为了占领军的司令部，错落有致的亭台楼阁间看不到人影，死气沉沉，随处可见的垃圾和落叶预示着一个王朝的衰败。龙谦叫不上瓦德西所住的宫殿的名字，只有西面的湖水荡漾着微波，似乎在述说着这座皇家别院的盛衰故事。
“这里应当是人间仙境的，可是现在﹍﹍司徒，我没有时间在这里耗着。或许，我们很快就要离开北京了。走吧，咱们回去。”
龙谦与司徒均去了德胜门“根据地”。他现在要做的就是在确保安全的前提下尽快将北京的部队悄悄地活动出去，小二百号人留在北京确实太危险了。为此，江云和田书榜想了一个办法，化妆成运送垃圾的车队，可以将武器与部分银两送出去。驻守西直门的联军岗哨并不细致检查那些装满垃圾的大车。唯一的不足就是必须分批走，每次只能动出一个班。五连已被程二虎用这个法子带出了北京，六连和警卫连也要尽快走。
最后就是大批的金银了，眼下肯定无法安全运出去，而且，那些银两也不必要运回山东去，放在北京，最好是天津，才能发挥其最大的作用。
“司令，弟兄们都想回家了，咱们什么时候可以回山东？”王明远问。
“这个我知道。我也想着呢。你去了娘子关，告诉鲁山他们，一定要稳定好部队的情绪，打回去不是不可以，我还是希望有个名分再回去。现在就看朝廷的了，该死的满清鞑子，谁知道他们怎么想？”
龙谦第一次感到失控，事情已经偏离了他的掌握，无力感笼罩了他，如果朝廷不答应，重新走上武装对抗的局面吗？那又何必绕这么大的弯子？如果慈禧不让他回山东，另给他一个地方呢？如何说服这些乡土观念极重的部下？
龙谦并不知道李鸿章竟然给慈禧写信要求安排龙谦到直隶总督衙门，龙谦也不知道远在山东的袁世凯竟然上奏朝廷要他回山东剿匪。而今天在西苑发生的事情，就是让李鸿章打消留下自己在身边的念头。
李鸿章估计来日无多了。该死的谈判或许还要进行很长时间，自己不能一直在这里耗着。本来想着尽量减少赔偿的数额，特别是尽量杜绝各国在中国的驻兵要求，但看起来自己能够发挥的作用实在是太少了。这件事是李鸿章在唱主角，奕劻的作用都很小，自己劝李鸿章强硬些，李鸿章因慈禧位子的牵制未必做得到。而且，李鸿章这个老官僚凭什么相信自己？算来算去，还是掌握部队可靠些。凭着自己抢来的金银，未必不能打出一片天空来。现在最困难的，是说服部队跟自己走。至于地盘嘛，最合适的莫过于地广人稀，资源丰富的东北了，那里如今被俄国人占着，日本人很快就会加进来，然后就是狗咬狗。越乱，自己就越有机会。但是，官兵的乡土观念可不是一年多的训练就可以消除的。连王明远这样位子的军官都盼着回家。何况那些父母姊妹都在鲁南的普通士兵？
宁时俊看龙谦一直皱着眉沉思着，“司令，有什么为难事？”
“时俊，你帮我写一封信吧。交给明远带至太原。我在太原认识了一个叫贾继英的朋友。人很仗义。我想请他来北京一趟。等这边安顿好了，你就带警卫连撤出北京，江云暂时留守。”
“你怎么办？”宁时俊问。
“我在太原时。曾对西太后提出要一个府，但没有说出来具体的地方。我的本意是想占沂州或者兖州，但怕那个老贼婆顾虑咱们的出身，不愿意放虎归山。而且，袁世凯也未必希望咱们回去。所以我很为难。你们要晓得，现在最需要的是地盘和时间，我们忙乎这一切，就是找这两样东西。”
地盘的重要，宁时俊懂，王明远和江云都懂，但时间的重要就不那么清楚了，“司令，你怎么说俺们就怎么办。”几个人表态道。
“最坏的打算，就是朝廷翻脸不认人。那说不得就得另寻出路了。你们与鲁山会合后，做好全军出动的准备，去哪儿，听我的命令。”
“那你呢？部队走了，你独自留在北京，太危险了。”王明远不放心。
“不用管我，我得回贤良寺了。今天惹得李鸿章不高兴。看看老头儿会说什么？司徒，咱们走吧。明远你们出城一定要小心。”
龙谦与司徒均回去不久，外面人声嘈杂，龙谦知道李鸿章的车驾回来了。果然，辜鸿铭一见龙谦，“想不到龙将军如此好身手！真是痛快，对洋人不能客气，不然他就会欺负你。”
龙谦来不及应付这个狂生，就看见穿着深褐色裘皮上装，戴着皮帽子，拄着手杖被一群人簇拥而回的李鸿章。
“中堂回来了。”龙谦插手施礼道。
李鸿章哼了一声，“匹夫之勇，何足道哉！你跟我来。”
龙谦跟着李鸿章来到他的会客室，李鸿章撩起帘子，进了内房更衣了，等了好大一会儿，李鸿章换了便服出来，侍从早已为他泡好了茶，李鸿章慢吞吞地呷着，眼皮耷拉着，“龙谦，你很令老夫失望啊。枉费老夫一番心思了。”
“中堂，卑职不知道错在哪里。”
“若不是瓦帅看在老夫以及辜先生面上，你能不能站在这里说话，还在两可之间。国家孱弱，哪有与洋人抗衡的本钱？老夫本已上奏太后，让你来总理衙门行走。似你这班恃强耗用勇，哪里是办外交的材料啊。”
“卑职确是一莽夫，更愿领兵打仗，辜负中堂栽培了。”办晚清的外交？还不如杀了老子呢。龙谦腹诽不已。
“你还是有功的。瓦帅提出释放你俘虏的洋人，方可进行实质性的和谈。你总算给了老夫一张牌啊。不过，老夫问你，若是你今日输给那德国人，该当如何收场？”
“卑职自信不会输的。若无必胜之把握，卑职岂敢坠了中堂之威名？”
“还是年轻啊，老夫在你这般年纪，也是天不怕地不怕的。等你经历一番，就晓得逞一时之勇是没有用的﹍﹍”
“中堂﹍﹍”
李鸿章抬抬手，制止了龙谦，“西沽之战对洋人刺激甚大。尤其是英国人，德国人尚在其次。若多几个西沽，老夫也不至于如此难以措手。也罢，洋人既然不愿意见你，你还是去带兵吧。经此一战，朝廷武备凋零，须得大力整顿了。有你效力的地方。”
“多谢中堂厚爱。”这句话倒是实心实意。想不到李鸿章与自己素昧平生，竟然一再关爱自己。若是换了他人，早就美的找不到调了，只有自己晓得，不仅不能跟李鸿章混，便是慈禧荣禄，都是冢中枯骨，来日无多了，“卑职情愿练兵打仗，卑职保证，只要三年，卑职一定练出一支不次于袁世凯大人麾下的小站精兵。”
“闻听袁慰亭曾数次败于你手，可是真的？”
没想到李鸿章竟然听说了这些﹍﹍龙谦心念电转，实实搞不清袁世凯与李鸿章的关系，只好含混应付，“那是袁大人轻敌了。若是全军前来，卑职只能逃命了。”
“袁慰亭也算小一辈的佼佼者了，能以一支响马对抗小站兵，让老夫很是期待啊。你说，如何利用好你那些俘虏啊？”
“卑职以为，至少要折扣我国的军费赔偿。一个人总得折十万两银子吧？那西摩尔是英国远东舰队的司令官，总值二百万两吧？”
“哈哈，真是孩子话。”难得地，李鸿章竟然开心地大笑了一阵，“你曾说，宁可赔银子，也不可让他们驻军，你是怎么想的啊？”
“卑职以为，京师的地理位置并不好。当初明成祖迁都北京，以天子守国门，建立在对于自己军事力量的信赖上。如今海事危急，渤海湾已非我所有，天津至北京沿线再行驻军，即使中堂和谈成功，逼洋人撤出京城，京师也始终在洋人兵锋威胁之下。因此，宁可赔款，不可驻军。”
“说的容易！”李鸿章意态萧索。今日与瓦德西的交谈并不愉快，尽管李鸿章在数年前出访德国，拜会过德皇与俾斯麦宰相，他扯出这些企图拉近关系，瓦德西却盯住了惩办祸首一事不放，非要朝廷迅速将端郡王等人交出来。涉及到皇室尊严，李鸿章哪敢轻易答应？李鸿章本担心瓦德西在意龙谦之事，其实没有。相反，瓦德西在送李鸿章出来时还提到了龙谦，说那是一个真正的军人，可惜贵国那样的军人太少了，我不希望在谈判桌上再见到他﹍﹍“你先待着，写一份关于和谈的条程给我。等朝廷的旨意下来了，你便去好好练兵吧。”
龙谦内心狂喜，“多谢中堂厚爱。中堂一身系天下安危，还要保重身体，为国善自珍重。”
李鸿章哼了一声，端起茶杯，见状龙谦便退出了屋子。(未完待续……)
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