中刀的卡拉卡拉对马克里努斯刺杀他依旧难以置信,但腹部的剧痛让他不得不面对现实。他口中吐着血沫道:“你…你这条毒蛇!你从奴隶到现在的地位,一切都是我给的…”
话未说完,马克里努斯拔出他肚子中的剑,口中小声说道:“谢谢你,可我还想要罗马皇帝的宝座。”说罢又一剑刺入了卡拉卡拉的胸膛。
卡拉卡拉的尸体倒下后,那名最开始动手行刺的罗马兵士也已追到了现场。他是马克里努斯的心腹,两个小时前被马克里努斯委派了这个刺杀卡拉卡拉的任务。
此时,马克里努斯对他小声说道:“你干的很好。放心,等我登上宝座后,少不了你的赏赐。现在你要做的就是不动声色的回营帐中去。”
那士兵本以为因自己没能成功将卡拉卡拉一举击杀,还得劳马克里努斯亲自出手,会受到的斥责。现在他不仅没见斥责,反而见马克里努斯如此言语,便满心欢喜的转身向营帐走去,却突然感到后背心一凉,自己胸口一支短剑的剑尖凸了出来。
马克里努斯从兵士身体中抽出短剑,那兵士尸体便直挺挺向前扑倒在地。马克里努斯从兵士的腰间抽出短剑,对着卡拉卡拉的尸体又刺了两剑。而后又将兵士手中的矛枪踢到五六仗外,将那把沾满卡拉卡拉鲜血的短剑塞到兵士尸体的手中。
做完这一切,马克里努斯方才大声叫喊起来:“快来人啊,卡拉卡拉陛下遇刺了!快来人!”
整个营寨逐渐喧哗起来,片刻钟后,事发的地点已是一片灯火通明,围满了罗马兵将。马克里努斯已经单膝跪在卡拉卡拉尸体旁,泣不成声的嚎啕大哭。众将劝慰一番,他才将前后经过原原本本的说了出来。自然是编的瞎话---什么这名罗马士兵刺杀卡拉卡拉,而后他赶来时,卡拉卡拉已经倒在血泊之中,于是他追上去将这名刺客斩杀云云。
这番话大多数人没有什么疑问,只是有个别人并非出于对马克里努斯怀疑的疑问道:“可这名士兵好端端的,为何要做出刺杀卡拉卡拉陛下这么大的事?”
马克里努斯立即给出了解释,原来这名士兵本因战功应该着升百夫长的,但却在马克里努斯上报给卡拉卡拉时,没有获得通过。于是他便有了怀恨在心,刺杀卡拉卡拉的动机。
马克里努斯的话很快得到了证实。前几日,确实有一批等待着升的兵将一并报到卡拉卡拉那里等待批准。这样的文书甚至还保存在军中。只是当时卡拉卡拉以大军还在战斗中,而且兵员缺损严重,不能造成官多兵少的局面,所以一个也没批。
事情到这众人不再有任何怀疑,将此事完全当成了一个偶然偶发的事件。一名资历颇老的千夫长当着众人面道:“如今卡拉卡拉陛下去世了。但国不能一日无君,军不能一日无帅。陛下的遗体不可能运回几千里之外的罗马城了,就是在这为卡拉卡拉陛下举行丧事,我们也得选个领头人不是。更何况我们还面对着贝鲁特城中成千上万的萨珊敌军。必须马上选出一个最高统帅来。”
他话一说完,立刻有人响应道:“这个还不简单,自然是推选马克里努斯将军为帝最为合适。他可是卡拉卡拉陛下最为信任的人,而且军中将士们也都信服他。”人群中跟着爆发出一片附和之声。
马克里努斯没有立即答应,而是看了看另外两个军团的军团长。那两名军团长知道他想什么,小声商量一番后说道:“马克里努斯将军登上帝位,我们没有什么意见。只是还需提交元老院审议通过才行。但当下确实国不能一日无君,所以将军可以先做为代理皇帝。待日后回到罗马,元老院通过议事流程,再成为正式皇帝不迟。”
马克里努斯没有丝毫犹豫便答应了,而后站上一个高台,对成千上万名密密麻麻聚集在一起的罗马兵将们高声说道:“从今日起,本人就接替伟大的卡拉卡拉陛下掌控罗马帝国皇帝的权柄。本人发誓,会带领罗马帝国和公民克服这个艰难的时刻,将帝国的荣誉延展到更加辉煌的未来…”
他的一番致意后,众罗马兵将齐举右手行举手礼,高呼:“凯撒!凯撒!”马克里努斯举起右手向外一扬算是回礼,而后说道:“卡拉卡拉陛下意外被刺身亡,我们不可能再继续将这场战争继续下去了,所以我决定将陛下火葬后,立即撤回亚平宁!”
……
贝鲁特城头。穆希尔极目远眺,发现两万罗马大军已陆续开拔,如同一条巨蟒般向北方蜿蜒逶迤而去。他大喜过望的说道:“罗马军退了,全军准备出击!斥候先行出城查看,看他们是真退还是假退诱敌我出城。”
不多时,他派出的斥候就飞马而后,报告说罗马军是千真万确的退了。穆希尔兴奋的说道:“众将士,随我出城,追击罗马军,这次定能将他们一举击溃。”
他的话音刚落,却听到身边兵士喧哗起来,城外也传来嘈杂的喊叫声。穆希尔本以为又出了什么变故,但一听哪声音是标准的波斯语。而后搞清了原来是城下有人叫门。他探头一看,城外是一个数十人的商队,为首一名须发花白的老者正对着他笑。穆希尔急忙吩咐兵士们开门,因为此人他认得,正是萨珊朝廷中掌管情报的哈耶夫,同时也是他的叔父。
半刻钟后,穆希尔亲自将哈耶夫迎入门中。穆希尔见到哈耶夫马上焦急的说道:“我吩咐人安排叔父住下,不过现在不能与叔父闲聊,我还要去追击罗马大军,他们刚刚退走,正是个衔尾而击的大好时机。”
那哈萨尔捋了捋花白的胡子说道:“不。这罗马军你不能去打了。”
穆希尔疑问道:“为何?”
哈萨尔呵呵笑道:“傻小子,你还真以为是你将罗马军耗跑的。实话告诉你吧,那是老夫用计让他们内讧,刺杀了卡拉卡拉,才让他们退走的。”
穆希尔张大了嘴巴:“卡拉卡拉死了?”
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