? 河套草原上，两只在草丛中打斗的土拨鼠突然分开，各自跑向自己的洞穴，一下就隐没的无影无踪。此时，方传来一阵急促的马蹄声。
不一会，一骑就来到此处。坐骑并不高大。马鞍上的人却身材高大，身上全套硬皮札甲，腰胯斩马刀。马鞍上挂着强弓和箭壶。脸上的那道刀疤，从眼角一直连接到嘴角，煞是恐怖惊悚。
他名叫石朱邪。是匈奴羌渠部的一名侦骑。他的任务就是警戒部落营地周边的敌情。
羌渠部的种族主要由羯胡构成，是很久前匈奴在西域征服的游牧部族。究竟源于何处已不可考。
此前石朱邪已经发现些异常，一路追踪到此。但却不见了线索。难道是自己看走眼了？石朱邪心中嘀咕道。
按部族的规矩，他们这些游骑没有确认敌情之前，是不能随便发出警戒信号的。否则误报了军情，将会受到惩处。这也是石朱邪发现异常，却不立刻示警的原因。
石朱邪还不甘心，跳下马来，整个人趴伏到草地上。又将耳朵紧贴着大地，倾听起来。尽管那声音很细微，还是让石朱邪捕捉到了。他大致确定了一下方位，又上马追去。终于，他发现了对方。
这个地点离石朱邪的营地已经很近了，能看到在地平线上缩成点的帐篷影子。在石朱邪五十仗开外，两名骑手正手搭凉棚，偷偷观察着石朱邪的匈奴营地。
石朱邪仔细打量这两骑。不错，他们就是汉朝梁国骑兵斥候，自己见过梁国斥候数次，绝不会搞错。
只是这次他们的马蹄上包裹了东西，所以蹄声非常细微，但还是没逃过他石朱邪的耳朵。石朱邪正得意时，突然看见对方被阳光投射到地上的影子，有点吃惊。
怎么一梁国斥候后面的马背上，似乎还坐着一名小孩。石朱邪心中邪狐疑道：“他们怎么还带个小孩出来？！”
当他试图偷偷绕个圈子，换个角度观察时，突听一声狗吠。不好，对方带了狗，被发现了！石朱邪毫不迟疑的调头策马飞驰。
对方听到狗叫，也立刻追了上来。石朱邪并不在意。
他了解梁国的骑兵斥候，速度也就比自己快那么一点，至于他们那长相凶恶的狗更不可能追上自己。此处距离营地非常之尽，他们也不敢追多远。
双方相距也甚远，而起是一前一后追击状态。对方发箭矢也射不到自己，即使能够到也是强弩之末，根本不可能伤到自己。
只是石朱邪不知道，一名梁国斥候的马背上还蹲着一只猎豹。这猎豹是是西域商人从遥远西方带到凉州，而后被梁国商队花重金买来的，交由筑阳的猎豹训练所训练。
此时，斥候一声呼哨。安静蹲在他身后的那只猎豹便一跃而起，灵活的从马背上跳跃到地面，如同飞出的箭矢一般，向石朱邪无声无息的迅速追去。
猎豹是陆地上最快的哺乳动物，它以时速200里的速度向石朱邪追去。正在策马疾驰的石朱邪突觉脑后生风，紧接着自己像是被人按住肩膀向前扑压，心中大骇。
他扭头一看，只见一只“大猫”的血盆大口向自己袭来，还没明白怎么回事，“大猫”森白尖锐的獠牙就撕碎了他的脖颈…
……
太阳西斜时，石朱邪所在的部族营地，一顶大帐之中。酋帅愁容满面，正与几个部族大小头目商论着什么事。
“百夫长，我们这营落里的盐巴和粮食都快用完了，族长什么时候才能跟我们调拨啊？”
那百夫长答道：“我前几日已亲自去了族长大营，可族长说他自己的营地都没盐巴和粮食。单于将王庭迁到河套，和汉人的互市也断了，还没找到新的盐和粮食来源。”
“那也得想点办法啊，这没盐没粮的，我们该怎么活。难度光吃牲畜不成，那样牲畜能够吃几天？”
几人正七嘴八舌发着牢骚，那些派出去的游骑陆续返回，进帐向酋帅禀报今日情况。匈奴的侦察游骑分两班，现在正是换班的时候。
酋帅突然发现了什么，问道：“石朱邪怎么没回来？”
其余游骑面面相觑道：“我们今晨出发的，分开后就没再见过石朱邪。”
帐中一人说道：“可能是这小子回营时发现什么好的猎物，追猎耽误了点时间吧。百夫长毋须担心，他不会有什么事。”
此时，营外突然传来嘈杂之声，一名匈奴羌渠部兵士慌慌张张闯进来，高喊道：“不好了！汉…汉人梁军来了！”
大帐之中每个人都惊慌失措，直到那酋帅喊了声：“快！快上马备战！让女人将牲畜快些收拢起来!”
远方，一大股骑兵向营地飞驰而来。那是梁军的一百重装骑兵和两百轻骑飞羽。当他们冲至营地附近百仗距离时，匈奴羯胡们才刚刚披好甲胄，操持着弓弩马刀蹬上马鞍。
等百余羯胡骑兵集结起来，两百支利箭强矢已密集的向他们扑射而来，毫不留情的洞穿了他们单薄的甲胄。
他们还没来及策马飞驰，就有二十余名羯胡中箭后，从马背上滚落在地。对方三百骑，已分为从左中右三个方向向羯胡的大营扑来。
羯胡们也开始策马奔驰，开弓放箭。
此时梁军重骑在他们前方五十仗外。轻骑飞羽却并没有直接向他们奔冲而来，而是从两翼向他们后方插去，在他们两侧四十仗外的距离。羯胡的弓箭射程又略逊于梁军的轻骑飞羽。因此他们的弓射并没有发挥什么作用。
“向后退，不能和对方硬碰！”羯胡酋帅望着一字排开的重骑，满脸惊惧的高声呼喝道。
“可我们不能丢下牲畜和女人孩子不管啊！”酋帅旁一名小头目提醒道。
“现在没时间管这些了，撤！快撤！”
羯胡众骑策马向北疾奔，但两侧的箭矢还是不断的袭来。将他们陆续射下马来。他们也不时开弓还射，但因为射程差那么一点点，对方又是全员带甲，效果缪缪。
当天空完全黑下来时，这些羯胡就剩下十几骑了，隐没在夜幕之中。身后的牲畜，女人，孩子都丢给梁军。
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