蓝仓河上。
蓝仓河是朝雾神社和星铁神社交界处的一条合流。阔约三十余丈，前后百余里，以规模而论算不得如何出奇，水流也不甚湍急。
特殊之处在于，此河的河水远看是水流，近看却是水雾之间的一种形态, 且水流高出两边水岸三尺多高，却也并不溢出。
且此河名为“蓝仓河”，其实水色却是浅绿色，生动活泼，仿佛画中。
“蔚兄不觉得如今的北砂神社不太正常吗？”
“按照常理而言，执掌半壁已然是一家势力功业的顶点，再无进益的可能。到了这一步, 理应夸耀武功, 歌舞升平才是。而根据长久以来的情报, 殊神韵却依旧在积极拆解我四家之道术，对于后辈修者的培养也是不遗余力。四方边境，也多出了数座规模极大的行营，远远超出了正常警戒的必要。”
此时河上共有四人。
星铁神社社主铁赐。
炎阳神社社主比不冢。
朝雾神社社正红发。
还有一位，草叶神社社主蔚晴一。
方才出言的正是铁赐。
这一番话明显是对草叶神社社主蔚晴一所发，其中主旨，无非是化横为纵，将草叶神社拉拢过来。
思索有顷，蔚晴一缓缓道：“铁社主所言，我也略知一二。但据此便说殊神韵另有雄心，似乎稍稍勉强。”
比不冢一声叹息，道：“我固知草叶神社与北砂神社成盟三代，你心中存了背靠大树好乘凉之意。只是一时之利，和草叶神社千秋万代之存亡相较, 孰轻孰重？莫非，你真的愿意坐视草叶神社万年基业，亡在你手里？”
蔚晴一思索良久，才道：“十元玄树二分之限, 不是那么容易轻易被打破的。”
其实他心中还有其余思量。
作为一家神社的社主，蔚晴一知晓的秘闻，自然远较寻常修道者为多。
前代完成此等功业的“五盛祖”未能再进一步，最大的原因固然是十元玄树之限；但明里暗里还有其他消息流传下来。
无论是“五盛祖”中的哪一世代，但凡执牛耳者，按理说是如日中天，诸般行事无往不利。但事实却不是如此，凡占此位者，那一代总是困厄波折多于其余四家，总是遇到各种想不到的困难。
似乎天意设阻，明里暗里有将你拉下马来。
所以蔚晴一心中有一信念，在末拿本洲之中，平衡才是正道，强者自然转弱，弱者自然转强；冥冥之中“平均”之力大于“统合”之力。所以凡事不必急在一时。
再者，从现实利益考量，草叶神社原本占据极为优渥的形势，既与北砂神社成盟, 又不直接承担对手的压力。贸然转过来，若这猜疑并无实证，北砂神社其实并无突破半壁之限的手段，那自己转为牛后，岂不是成了笑话。
所以不是到确凿无疑的那一刻，处在蔚晴一的位置上，极难下定决心。
铁赐又劝道：“前代‘五盛祖’功业如何？今世可是五盛祖一一现世、却又被殊神韵一一击败。在此事发生之前，蔚兄可敢信了三分？既然她能做到这一步，十元玄树之限，也未必牢靠。”
蔚晴一目光一动。
很显然，铁赐这句话甚有分量。
铁赐一转首，忽道：“红发道友。莫要都是我二人费口舌。你也说上两句。”
因为妙智真意外亡故的缘故，武狂徒又忙于处理继位之事，所以这一番密会，却是朝雾神社另一位社正红发代替参加。
红发呵呵一笑，一副无所谓的态度，道：“就算天意殊神韵真有统一一界之功，我等总要给她制造一些困难；不能容她轻易做成。”
铁赐、比不冢一同皱眉。
要他相劝，还不如不劝。
蔚晴一默然良久，终于道：“若是北砂神社果然有半壁之外的企图，我与你三家站在一起便是。”
比不冢闻言，松了一口气。
他自然不指望一次聚会就瓦解和北砂、草叶之盟，转而和自己这边亲密无间。能够让蔚晴一有这样一个明确的表态，此行已然算是成功了。
就在此时，一个突兀的声音忽然想起：“诸位犹在梦中。殊神韵即将发动，迫在眉睫。仅仅是这般程度的合作，还远远不够。”
铁赐等四人，闻言大惊。
一同转首来看，在这蓝仓河的正中央，不知何时已立着一人，是个生面孔，大约中年年纪，相貌平凡，衣着朴素。唯有比不冢，一瞬之间似乎觉得此人有些熟悉；但定睛再看，又确认并不相识。
观其气象，竟不能明了他修为之高下。
比不冢眉头一皱，略一停顿，出人意料的未以“你是何人，是何来历”之类的问话起手，而是径直问道：“你所言有何依据？”
陌生人淡淡道：“我岂会虚言相欺？北砂神社即将吞并四家的《合一书》已然拟好发出，大约用不了十天半个月，你们四家神社皆能知之。我又何必与你们开这样的玩笑？”
铁赐、比不冢、蔚晴一等四人，都是怅然若失。
一阵难言的沉默。
一眼望去，不仅仅是蔚晴一有些失神，似乎不信；红发一副懒洋洋的神态；就连一贯与北砂神社争斗已久的比不冢、铁赐二人，也并未显现出应有的激越，反而是……有些消沉。
因为猝然之间，四人脑海中一个念头闪过，考量双方实力对比，发现就算是四大神社合力，对上北砂神社胜算也是不高。
四人各自明悟。
铁赐、比不冢一直以来所做的事，与其说是未雨绸缪，不如说是心中的一道执念。当发现心中所画的虚影骤然为真之时，二人才发现，其实自己并无和北砂神社正面对抗的勇气。
在当年殊神韵击败五盛祖、芭蕉叶亡故之后，比不冢内心深处并不认为自己有一丝胜望。这些年来，只是顺应一个虚幻的念头罢了。
铁赐一声叹息，道：“若是妙智真尚在，我等集齐十人之力，以她为首，未必不能和北砂神社倾力一战。”
陌生人忽然一笑，道：“某提前来告知讯息，本是促成你等合力。没想到诸位反而颓丧，却是何故？”
蔚晴一低声道：“其实蔚某倒希望你是来和我等开了个玩笑。但理智告诉我……并非如此。”
“尽管你我也是素昧平生。”
“殊神韵尚是壮年，寿元尚久。……她若是真的发动，那就意味着绝不是‘尝试’，而是真的突破了十元玄树半壁之数的限制。若这一条壁垒被打破，那么双方实力对比，她必然是仔细计算过的，自以为有十成把握。”
陌生人声音十分冷漠：“不错。”
红发目光忽地在陌生人身上反复打量，狐疑道：“阁下出现在这里，只怕并不是来传递消息的。”
蔚晴一精神一振。
眼前之人的出现，无论其适合来历，未必不是代表他观念中的“平衡”之力。
果然，陌生人道：“我有办法。”
铁赐与比不冢对视一眼，道：“计将安出？”
陌生人嘴唇微动，十分平淡的说了几句话，只是压低了声音。
“不行！”
“不成！”
他话音一落，铁赐、蔚晴一等人已经是异口同声的拒绝。
这场面着实有些滑稽。方才是铁赐、比不冢苦心相劝，要将蔚晴一拉入己方阵营；此时面对此人对抗北砂神社的策略，他们反倒是同声一致了。
陌生人幽幽道：“想不到在诸位的心目中，对于此事的畏惧，还有胜过神社倾覆。”
蔚晴一断然道：“当年事前鉴不远。那般人物……行事无分敌友，危险更要胜过殊神韵，已经不能算是我们各自神社的先辈了。哪怕神社倾覆，人心尤在；若是纵其肆虐，万载供奉的神像轰然崩塌，那我草叶神社才真的算是亡了。”
红发面容难得的严正，连连颔首。
铁赐、比不冢略一犹豫，也是表示同意蔚晴一之见。
陌生人忽然嗤笑道：“莫要急着下决断。因为对诸位而言，决断的机会只有一次，十分关键。”
“我提醒诸位一句……本人所提出的方法，是对殊神韵统一之业唯一一种可能的威胁。这一点殊神韵也是心知肚明。想想看，若你们是她，会怎么做呢？”
“祭祀断绝和道念崩塌之间，似乎也说不上谁优谁劣。”
铁赐等四人面色一变。
陌生人循循善诱道：“若是本人给诸位一个保证——和上回出现的癫狂之象完全不同。其等神意俱全，堪为诸位的忠实友盟。那么诸位又作何抉择呢？”
铁赐毫不犹豫道：“那自然是……”
但是这四个字之后他蓦然住口。若果然有如此好事，他为何一开始不直接说了出来？
比不冢一声叹息，道：“某原以为此事并不重要，你要确信你所言值得信任便好。但是现在却不由地好奇起来……其实也不是好奇，而是这一环忽然变得关键了。”
比不冢双目直视来人，一字一句的道：“你到底是谁？”
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