一步跨入泉眼,风貌倏变。
映入眼帘的并非暗藏于秘境的雄阔殿宇之类,而是一片浮空之地,宽约二三十里。说是浮屿,略显单薄;依稀只是三四百丈厚的薄薄一层。说是阵图,却又过于生动自然,不似人力。当中草木皆备,生机盎然;内外六道,高下五重。一望便知是刻意分门别类、疏通源流,承载不同身份之人汇聚一处之所用。
归无咎一眼辨认出正中方向,不待荀申指引,二人一前一后,已踏入秘地正中,八十八株巨木环伺之地。
又穿透一层极浓郁的隐雾屏障,终于望见一只八足蛇身的铜像,蛇之八足,恰好营造成八方座席,歪歪斜斜,左右各四。最末端的两处座席空置,其余六席,恰是姚纯、孤邑、路艰、越湘、箜荷、权显六位上真。
至于两位道尊化身,却不在此地。
待归无咎入得近前,诸位上真面上都不约而同露出奇色。
归无咎一举一动,皆干系甚大。他在洞府之中起居行事如何,旁人自然不便窥伺;但是在归无咎携黄希音离开洞府之时,诸上真还是明明白白的感应到——虽经数载闭关,归无咎之功行,似乎依旧未得跃迁。虑及大战在即,诸真心境未免悬而未落。
尤其是琼石门孤邑上真,他知晓本门相赠清妙玄露之事,本是坚信归无咎定能破境,未想却大出所料。
而今日一见,归无咎一番云游之后重返宗门。诸上真的眼力皆能断出:其气象果真较从前有了些微差别。虽说看上去不若常人金丹突破元婴、元婴二重突破元婴三重那般变化显著,但百尺竿头,更进一步,本就十分为难。以归无咎原本就在荀申、利大人等天骄嫡传之上的境界,于今又见差别,显然是经历了一场大蜕变。
孤邑上真心中明悟,思忖道:“或许归无咎早有破境把握,只是此事涉及其九宗道法之秘,不愿在山门之中完成。”
这是彻底昭明身份之后,归无咎与隐宗一方天玄上真一流的人物首次会面。双方短短叙话,一切如常,全然感受不到一丝窒涩。
叙旧之后,越湘上真自袖中取出一道青轴白丝形貌的卷轴,缓缓抛来,道:“道友且看上一看。”
归无咎伸手接过,张开图卷。
这是圣教祖庭一方新近来书。
当中言道,隐宗一方的诉求,大开山门,出世入世,扩张势力的种种要求,其实不必作为赌斗之资。此战无论胜负,圣教祖庭一方皆可接纳。圣教几位人劫道尊统算三十六界天之地,愿将三十六界天之中尚未隶属各神道王朝、州郡的“内荒”之地,割让一半,以作为隐宗一方大开山门,兴布势力的根基。大致估量其地域之广,竟占了三十六界天接近三分之一左右。
不过,此战若是败了,隐宗虽仍可得此广阔地界,却需要额外增加一个条件。那就是签订为时一纪十二万载之契约——隐宗一方的地脉传送阵,与圣教一方之阴阳洞天,双方各自掌握的连通此界的脉络,须长久共享之。圣教祖庭之阴阳洞天,隐宗众修尽可借道而行;同样隐宗的地脉传送阵,圣教祖庭需借用时,亦需畅通无阻。
归无咎反复阅览之后,心念转动,忆及往事:原来如此。
圣教祖庭这一道来书,其意虽出乎预料,但仔细想来,也在情理之中。
归无咎心中有数,这里本就藏着一道伏笔。
卧榻之侧,岂容他人鼾睡。这浅易道理,圣教祖庭岂能不知。其既有混一之志,与隐宗一方的矛盾,必定是无法调和。十二年前下书圣教祖庭,更是隐宗一方裹挟形势,主动发难。但是没有想到的是,当时圣教祖庭的态度却较想象中的温和。
当时,所谓“做客百载,一切经籍、修行之用度皆由供奉”的条件,便令归无咎感到十分奇怪。再有,十二载之前的比斗秘而不宣,而今日这一场却是大张旗鼓。更令归无咎心中笃定,圣教祖庭必有伏笔。
现在想来,圣教祖庭原来是早就看上了隐宗一方的地脉传送法阵。想必最初未明虚实,借着这十余载的时间,暗暗考察刺探此阵的实际功用如何,值不值得其抛出价值更大的筹码。到了比斗降临之时,终于还是下定了决心。
隐宗的地脉传送阵,虽不若圣教祖庭之阴阳洞天布置均衡,到底也是一座连通大界的网络,恰如水道与驿道的关系,虽受先天条件的限制,但终究也是后者有益的补充。
姚纯上真言道:“你怎么看?”
归无咎略一思忖,淡淡言道:“可惜了。”
几位上真目光交接,微微颔首,显然明白归无咎所言“可惜”意之所指。
不得不说,若是隐宗一方的地脉传送阵能够和圣教祖庭的阴阳洞天一般,历万代而久存。那么若有手段保证契约定准不被撕毁的前提下,圣教祖庭一方提出的这个条件,还真是极有吸引力。十余界天之地传道布教,足以孕育数量充沛的灵秀道种,将各家传承发扬光大,扭转阻遏双方差距愈来愈大的趋势。
至于双方共享传送法门,固然是圣教祖庭一方势力较大,得利较多,但对于隐宗而言,同样也是一桩便利。
只可惜圣教祖庭一方并不知晓,这地脉传送阵仅有万年之功。这就意味着,万年之后隐宗对于圣教祖庭而言再无利用价值,势必重新回到人为刀俎我为鱼肉的旧有局面。因此在这万载之内,隐宗一方必须完成彻底的破局。如此一来,圣教祖庭一方看似诚意满满的条件,却又颇显不足了。
荀申接口道:“此约虽然难成,但是我方也不是没有收获。凡俗间行商贾之事的升斗小民,也只低买高卖,回报须得高出投入的道理。圣教祖庭为了事实上能够整合两种传送法门,竟然能够做出如此大的让步。其参与‘妖族定品’之深入,于妖族外荒之地所求的回报、期望之高达到了何等程度,也就昭然若揭了。”
归无咎道:“然也。”
孤邑上真与路艰、越湘二人神色交流一阵,默然道:“恩师之见,亦与归道友略同。既然如此,那就只得回绝了。”
他这句话,说的甚是沉重。
姚纯、路艰二位上真闭目不语,越湘、箜荷等人却是轻轻叹息。一时间,此地的气氛,显得有几分沉寂。
以诸位上真的智慧,对于其中利害洞若观火。
地脉传送法阵,既是隐宗一方的倚仗,又何尝不是怀璧其罪。以圣教祖庭的做派,肯为了此物拉下脸来,许以重利,便可见一斑。圣教祖庭整合两大脉络的企图失败,那么双方分道扬镳、正面对抗,已经是事所必然。
好话说尽,若不能成,后自藏刀。
在不远的将来,围绕着这两大枢纽,以及妖族“定品之劫”的题眼,整合出针锋相对的两大势力,作生死之争,已经是可以预料的事情。尽管于今隐宗一方在妖族之中以得了孔雀一族、天马一族为盟,但是以圣教祖庭的声望与积蓄,又何愁拉拢不到强援?胜负之数,其实难料。
这已经不是最初的“入世”之争,一不留神,便当有一方灰飞烟灭。
诚如归无咎所想,如果不是因为地脉传送法阵仅有万载之效的缘故,圣教祖庭一方提出的条件,着实使人心动。无论是在场的六位上真,还是其余七十余家的宗门执掌,只怕十有八九都会乐于妥协。
姚纯上真最先回过神来,淡淡道:“既然归道友也持此见,那我等这便下书回绝。”
归无咎伸手阻止,道:“且慢。”
姚纯上真奇道:“归道友又有何说?”
归无咎眸中一抹精光闪过,低声道:“可说有三。”
“其一,赌斗勿论胜负,隐宗一方皆能开山入世,如此好处,何必不接?”
“其二,整合阴阳洞天与地脉传送阵,订一纪之约,唯有圣教于本次比斗取胜,方才作数;若是其不能胜,自然一切休提。所以诸位上真大可释怀,不必留心太过。”
“其三,这一纸来书之中,只说了圣教祖庭一方取胜后的额外附加条件;却并未言及若是我方胜了,又当有何等补充条款?”
孤邑上真奇道:“那依归道友的意思是?”
归无咎洒然道:“回书问上一问。我隐宗一方胜了,也当有额外所得才是。若是条件足以令人满意,那么这条契约,应下又有何妨?”
六位上真似乎吃了一惊,都忍不住微微抬头。
箜荷上真一拊掌,惊异道:“如此看来,归道友是有十足的把握,战胜那阮文琴?”
归无咎似一恍惚,沉吟良久。数息之后才回过神来,声音飘忽:“那倒没有。”
姚纯上真蹙眉道:“没有?”
归无咎淡淡道:“试应手罢了。”
又道:“此战虽然没有把握。但是冥冥中自有预感,似乎……此战的结果,不会太坏吧。”
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