殿中三阶之上,一左一右各置下六席。
华天图将归无咎引至右侧上首一席,言道:“六舟出巡,远近各殊。鄙派也是预先按照路途远近计算出发时刻,以期同时回返。不想最终还是差了些许,有劳成道友稍后片刻。”
归无咎笑言无妨。
其实他已经猜知问题多半出在自己身上。看来所延请的外人绝非自己一个。想必自己和华天图二人简单交流之后便极爽快的回程,因此比之于其余各路人马率先返回。
华天图交代完毕,便往座席之东走了十余步,幽暗处寻一青背座椅座下。
归无咎这才发觉正厅两侧之外,各有十二道不起眼的座位。看华天图所座正是左侧第四席,结合他的身份来看,这二十四位似乎恰相合莲台宗二十四位行走。
过了片刻,谷今庭也返回厅内,在右侧第九席落座。
虽然只有归无咎一名客人,莲台宗也并未冷落了他。手执托盘茶盏、酒盅果篮的窈窕淑女鱼贯而入,奉上诸般珍物。
一个时辰之内,其余宾客陆陆续续的进入大殿,空余的十一道座席陆续坐满。
这十一人俱是金丹一重境修为。
其中归无咎下首五人,气机精粗不一,功法路数隔如参商,一望而知便是天南海北之人相聚一处。
而坐在对面六人,虽然服饰衣冠意趣不同,相貌气度同样并不相类。但气息流转颇能见勾连贯通之处。
归无咎心中雪亮,对面所坐得六人,必是莲台宗修士。而自己这一列,不出意外皆是莲台宗延请而来的雇佣兵。
归无咎自斟自饮,一派拒人千里的模样。旁人见他这副做派,也不便轻易上前套近乎。
不过归无咎实则眼观六路,耳听八方。眼前景象,其实尽在他心中。
譬如当下便有二人有意无意的将目光集中在自己身上,似乎对自己极为好奇。
其中一人正是坐在归无咎下首的这位。此人面貌蜡黄清瘦,着法服纶巾,右手握住一串明珠极有节奏的拨弄。只是他看似左右顾盼,其实双目余光从未离开归无咎上下,更暗暗放出气机探查。
尽管此人将心绪变化掩饰的极好,但归无咎还是凭借着敏锐的灵觉感受到此人的敌意。
不过这是因为归无咎气息精纯变化到了不可思议的地步。此时就算华天图、谷今庭二人再度来到归无咎身前,也完全不会感受到他气机和数日前有何不同;但在旁人看来,却绝难一眼辨出归无咎尚有突破“知止”一关的可能。
一化之间,变与不变。玄奥已极。
另外一人却是端坐于归无咎对面的那人。这人身形微胖,皮肤白皙,气度雍容。一顶王孙冠,一袭淡金锦罗道袍,玉带环结,紫绶垂腰。只见他面露笑意,似乎跃跃欲试,只要自己感受他的留意,立刻便要出言结交。
这时一声清脆悦耳的钟响,大殿正门之外似有一团红云落下。红云倏尔消散,露出一只金碧辉煌的摇船,缓缓停步在距离地面十余丈的高度。随后摇船舷梯处白、红、蓝、绿、紫、黄、黑七色彩带,各宽一尺有余。两两相接飘落在地成一弧线,犹如虹霓倒置。
随后一人步步生莲,在这丈许宽的绸带中缓步落下,却是一位玉尺的中年道人。背后四名侍女,各执五明扇、黄巾伞,紧紧随侍在后。
归无咎心中一动,这人好大排场,自然不是做给延请至此的宾客看的,料来莲台宗也不至于如此浅薄。那么此人便是一贯如此。
当下对此人身份起了几分猜测。
这中年道人大步流星,目不斜视,直往主座之上坐定。他虽是金丹境界,但丹气鼓荡自成变化,恰如源头活水。正是明白不过的金丹二重境修士。
众宾客虽然不知此人在莲台宗内是何职司,但金丹二重境的气息可是明白无误的。在将来的元婴真人面前哪里敢造次,一齐起身,拱手一礼。
中年道人双手一按,温声道:“本人莲台宗大宁宫执掌明皓铉。诸位道友有礼了。”
自归无咎以下,六人虽不知晓“大宁宫执掌”是何名目。但却不由想起舟中下视之时,那座位处正中、宝光灿然的金殿,殿前竖起巨石上正是书有“大宁宫”三字。
人所共知,莲台宗共有掌门真人和两位护法长老共三位元婴真人,在三等宗门之中也算实力靠前的。
平时处置大小事务时,元婴真人自然不能轻动。
那么这位所谓的“大宁宫执掌”明皓铉,未来的元婴真人。既然以大殿为职名,多半是莲台宗下一任掌门的人选。
明皓铉倒是一个快人快语、雷厉风行的性子。并不和诸人多客套,直截了当的道:“诸位道友。该交代的事宜想必几位师弟都交代明白。明某还是要最后再问一句。诸位是否决意前往荒海一行,绝不反悔?”
归无咎以下数人纷纷起身,表示言出无悔。
明皓铉满意的点了点头,又道:“还有一事要和几位交代。出行之后,几位的身份,便是我莲台宗修士。诸位可明白否?”
归无咎心中冷笑,这般交代本在他预料之中,并无奇处。倒是其余五人面面相觑,不免狐疑。只是这并非什么了不得的大事,更何况三等宗门的名号,说出去可要比散修响亮得多。
稍作迟疑,各人纷纷应下。
大计已定,明皓铉呵呵一笑,朝着左侧下首的六席一摆手。
六位金丹修士得明皓铉示意,纷纷抬手拂袖。各自取出百十件木盒,堆叠成六座一尺高的小土丘,一一对应,向着归无咎这一侧飘飘荡荡的飞扬过来。
坐在归无咎对面头戴王孙冠的那位胖道人,托着下巴略一思考,竟又取出五十木盒。总计一百五十之数。置于归无咎面前席上。
胖道人之下的五人,面色异彩纷呈,精采的很。其中有二人面露踌躇之色,似乎在犹豫是否依样加码。
胖道人连忙笑道:“袁某有几分身家,顺带看这位道友有几分面善,自愿多出几分酬劳。几位师弟全凭自家心意便可。”
他所指“面善”之人,自然是归无咎了。
其余五人这才就坡下驴,返回座中。毕竟谁的精玉都不是大风刮来的。
只不过对于归无咎而言,这位袁道人一番举动,却是平白生出事端。
原本只有紧邻的那位对他暗怀敌意。现在多了这五十盒精玉,下首五人无不目光灼热,又嫉又恨,似乎在想这等好事为何没有落在自己头上。
此时明皓铉又道:“提前赐下的一倍精玉,今日所发放的是十年的数目;以后照例以十年为期一结。若是十年之后诸位有回返之意,合约自然中止。”
诸人无不点头称是。
明皓铉起身道:“那今日之会就先散了。莲台宗自会会各位备好驿所。少则三日,多则五日,集结往荒海一行,诸位务要养精蓄锐。”
就在诸人同时起身,就要散场时,一声洪钟般的大喝自殿外传来:“且慢!”
随后厅内众人眼前一花,只见一道灰影极迅速的闪到大殿正中。他身形尚未站定,一字一句却极为清晰的吐出:“明师兄恐怕有欠考虑。上宗所托之事,岂能如此儿戏?”
站稳身形之后,现入眼帘的是一位身着缁衣的灰面道人。他身量宽猛,虽称呼明皓铉为师兄,但看面容却似乎比明皓铉更苍老一些,双鬓须发隐约透出银色。
不过这人装束如何却非厅内之人关注的焦点。这灰面道人气息流转,犹如沸水中飞扬的浮沫,灵动万变耀人耳目。
此人竟和明皓铉功行相埒,同样是金丹二重境修为。
归无咎等六人心念急转,即便此人行事方略和其师兄有甚相悖之处,也绝没有当着外人的面直斥其非的道理。由此可见,此人和明皓铉矛盾之激烈,几乎到了明火执仗的地步。
再加上两人均是准元婴修士,众人径直便想到了宗门权位之争。
众人所猜正是事实。此人名为康韬壁,和明皓铉二人本是莲台宗仅有的二位有望破境元婴者。只不过他性格偏狭,行事急躁,行事不如明皓铉果决缜密。在下一代宗门执掌的竞争中,三位元婴真人不约而同的选择了明皓铉。
至此以后,凡是明皓铉主张之事,不论是非,康韬壁总是第一个跳出来反对。
明皓铉淡然道:“六位师弟既然愿意自家付出酬金寻人代劳此事。康师弟又何必节外生枝。”
康韬壁哼了一声道:“上宗不是轻易可欺的。须知这一回上宗前来领队的可是“缥缈子”羽道人。此老眼光毒辣,又素来看我莲台宗不是很顺眼。到时候若是他出手相试,眼前这些山野杂鱼假扮的“莲台宗”修士,立刻便要被戳穿。”
康韬壁言出刻薄,一出口就将归无咎等六人得罪不轻。
实则除了归无咎外的数人,即便和三等宗门弟子相较稍有不及,在散修中也算功行出色的了,不然莲台宗各路行走也不会入得了眼。
不过康韬壁此言纯属启衅生事,明皓铉也心知肚明。当即默然问道:“那依康师弟之见,理当如何?”
康韬壁哈哈一笑,高声道:“虽则明师兄行事失当。但毕竟诸位师弟辛苦一趟,倒也不便彻底推翻。依康某看,尚有可以补救之处。”
他双目凶光在归无咎六人身上来回逡巡,极为霸道地言道:“就请这六位每人接在下一掌。如能接住,便得了替我莲台宗行事的资格。如果不能,就请立即滚蛋,也算是为六位师弟剩下了许多精玉。”
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