? 阿瑶这一路走的真是艰辛。
一个柔弱的少女,带着七八个孩子,虽然有宝儿时时帮忙,但是长途跋涉已经辛苦……
辛苦倒也不怕,关键是粮食越来越少。
自从进入河北道之后,那真是满目疮痍遍地荒凉,经常走上几百里路看不见人烟,即使有村庄也只剩下断壁残垣。
春日山花烂漫,往往也意味着青黄不接。
什么是青黄不接呢?
这个词一提好像都懂,但是鲜少有人能说出个所以然来。
所谓青黄不接,是指青苗尚未长起,麦子不曾泛黄,距离收获季节还有一段距离,然而去年的陈粮已经吃了个精光。
这就叫青黄不接!
家里没有粮食,地里不曾成熟,古代老百姓何其可怜,几乎每一年都要遭受这么一回罪。
青黄不接的日子里,饿死人乃是很平常的事。
自从进入河北之后,连官道都显得难行了许多,由于年久失修,再加上行人鲜少,许多地方的官道长满了荒草,道路两旁时时有着猛兽出没。
阿瑶带着孩子们小心赶路,即使遇到村子也不敢去投宿。
因为她们曾在某个小村子里发现了饿死的老人,善良的阿瑶拖着疲惫身躯挖坑将老人埋了,然而过几天又遇到一个村庄,发现断壁残垣的屋子里也有饿死的人。
尸体都已经臭了,也不知饿死了多久,从那以后再遇到村子阿瑶不敢进去,她怕孩子们染上了瘟疫。
后世人很难体会,古代青黄不接是何等恐怖,无数断粮的家庭饥饿而死,实乃世界上最为残忍的屠杀。
阿瑶有时会喃喃自语,带着伤感道:“我以前只知道李云大哥来自河北,却不知道河北竟然穷苦到这般模样,田地都荒芜了,长满了野草没人种,李云大哥他…他从小就生活在这种地方,难怪他经常说,做人一定要先吃饱饭,他小时候肯定每天都很饿……”
……
河北道就是这样,田地荒芜缺少人烟。
纵观历朝历代,这里都是兵灾泛滥之地,要么是外族入侵,要么是自己内斗。
比如两晋之时的五胡乱华,受创最严重的就是河北,那个时期的河北百姓被称作‘两脚羊’,是外族串在棍子上烧烤而食的粮食。
好不容易撑到五胡结束,河北道终于盼来了隋朝兴起,结果隋炀帝远征高丽,穷发民夫百万人次之巨……
河北道再次倒霉!
因为距离辽东最近!
既然离的最近,那么征发民夫不征你征谁?
于是河北道百姓继续受苦。
后来隋朝要垮了,他们以为可以逃离水深火热,结果天下各路反王又掀起烽烟,为了逐鹿中原打生打死,这其中就有河北道的反王头子刘黑闼,率领手下和李家打了许多年的硬仗。
打硬仗听起来热血,然而苦的还是老百姓,当年河北道那些大战,几乎杀的十室九空,即使大唐已经建立十年,河北道仍旧没有恢复元气。
就连李世民都心怀愧疚,经常仰天叹息一声道:“朕于河北,杀戮太甚,若有机会,当弥补之……”
可惜眼下的大唐整体都很穷苦,皇帝想弥补河北也是心有余而力不足。
……
阿瑶带着孩子们长途跋涉,几乎到了心力交瘁的地步,但是这位性格坚韧的少女咬牙苦苦支撑,她不敢让孩子们看到她有任何疲倦。
每到夜间之时,她要升起一团篝火,然后拿着棍子守在火边,目光警惕的盯着黑夜。
篝火旁边孩子们睡的香甜,这些小家伙永远不知道,她们的阿瑶姐姐暗暗付出了多少艰辛。
这一切艰难困苦阿瑶都能忍受,但她最难忍受的还是粮食缺乏。
此前怪老头曾经给过主意,每隔两百里去往驿站购买粮食,刚开始的时候还行,但是渐渐不再奏效。
不是那些驿站不肯卖,而是驿站里面也没有存粮。
那些驿卒自己都要去打野味充饥,哪里还有多余的粮食卖给路人。
仔细一问才知道,不是朝廷不给俸禄,而是俸禄都拿去接济了穷人,每当青黄不接的时候,驿站总是住满了逃荒的百姓,这些百姓一般都是饿的混混欲坠,只要不给接济转眼之间就会饿死。
河北道的驿卒每年都要接济百姓,导致他们自己的日子困顿不堪,但是不接济不行,因为都是本乡本土的乡亲,驿卒一般都是当地人出身,他们狠不下心看着家乡父老饿死在面前。
就是因为这个原因,导致阿瑶空有盘缠却买不到粮食。
即使偶尔能在某个驿站买到一点粮食,很快也会被饥饿的灾民围住……
这些灾民没有气力抢夺,只会跪在地上不断啼哭,阿瑶心地何等善良,以她的性格岂能见死不救?
于是买到的粮食转眼就没了。
因为她有盘缠,偶尔可以买到粮食,所以越来越多的灾民跟着她走,渐渐竟然形成了一个百多人的小队伍。
这让阿瑶更累了。
因为跟着她走的都是老弱妇孺……
她不但要照顾小孩,还要照顾那些老弱,也亏她性格坚韧不拔,如此的苦难竟能硬抗下来。
……
这一路之上,阿瑶听的最多词汇就是范阳城。
以前老百姓逃荒,基本是奔着长安,然而现在百姓逃荒,又多了一个新的选择。
“我们河北道有一座城,名字叫做范阳城……”
一个白发苍苍的老妪,面带憧憬喃喃自语,她手里还抱着一捆干柴,这是刚从山脚捡来的。
老妪把干柴扔进篝火,然后气喘吁吁坐在阿瑶旁边,她脸上仍是憧憬,不断唠唠叨叨道:“我们河北道有一座城,名字叫做范阳城,那里的百姓,每天都能吃饱,那里有一位王爷,那是我们老百姓的王爷。”
阿瑶伸手递过一个野菜团子,柔声道:“孙阿娘,您吃一口。”
老妪明显咽口唾沫,但却没有去接,只是道:“我们河北有一座城,名字叫做范阳城,丫头啊,你一定要坚持下去……”
声音越来越低,渐渐有些轻不可闻,忽然身子一歪,软软往地上栽倒。
阿瑶心中一惊,伸手想要去扶,可惜她头脑一阵眩晕,自己身上也没有力气。
此时老妪的气息极其微弱,忽然也不知哪里又来了力气,她伸出干枯的手掌死死抓着阿瑶。
她说话忽然变得急促起来,仿佛生怕自己说不完,声音竟然带着一股挣扎的嘶喊,道:“丫头,你一定要坚持,我们河北道有一座城,名字叫做范阳城……”
那城里有一个王爷,他是咱们老百姓的王爷,他会让我们吃饱,让所有的孩子都吃饱!
可惜这最后一段,老妪没能说出。
她浑浊的双目已经闭上了。
临死都盼着能走到范阳城。
阿瑶呜呜直哭,又怕惊扰到熟睡的孩子们,她使劲用手捂住小嘴,不断在心中道:“李云大哥,李云大哥,我快坚持不住了,阿瑶真的快坚持不住了……”
篝火噼啪燃烧,勉强驱散了一些黑暗,然而不远处狼嚎声声,有些绿眼珠子在不断晃动。
阿瑶连忙擦擦眼角,然后从地上拿起一根棍子,她吃力抱着棍子站起来,目光警惕的看着暗夜之中。
这时忽听远处有个动静,阿瑶心里顿时惊慌,她努力举起棍子,但是娇躯却微微颤抖。
吧嗒,吧嗒!
声音越来越近,是那种很沉重的脚步声,阿瑶正要嘶喊让老弱妇孺们醒来,忽听一个温和的声音响起,低声道:“丫头别怕,是我。”
篝火照亮黑暗,有人从暗夜中走了出来,阿瑶先是一怔,随即目现热采,惊喜道:“义父,您有没有打到猎物?”
来人正是怪老头,他背后拖着两只斑斓猛虎的尸体,怪老头一路直接走到篝火旁边,抬手把两头猛虎尸体仍在地上,语带歉意道:“只猎到这两头,勉强可以撑三天,河北道太穷,老百姓把野味吃了个干净,我在山中找了两天,方才找到这两头猛虎……”
阿瑶很是吃惊,怔怔看着地上的老虎,俏脸一副不可思议,愕然道:“您打死了老虎?”
怪老头摇了摇头,道:“捡到的!”
“捡到的?”
阿瑶有些迷惑。
老头咳嗽一声,道:“是山中猎户下的陷阱,弄死了这两头老虎,恰好被为父发现,我拼了老命老拖回来。”
其实这话有着明显的漏洞。
先别说老虎是怎么来的吧,光是能拖回来就得有几百斤的力气。
可惜阿瑶只想着有了食物,哪里还有心思怀疑别的,她一脸急切上前检查老虎,犯愁怎么才能宰割取肉。
这时怪老头看到地上的老妪,忽然落寞一声叹息,道:“老者死,留口食,为子嗣,为孩童,这位应该是孙阿娘吧,前几天为父还跟她说过几句话。”
阿瑶此时正在检查老虎尸体,闻言顿时又悲从中来,默默流泪道:“孙阿娘肯定骗了我,她早上的菜团子肯定没吃。”
怪老头一脸自责,喃喃轻声道:“倘若老夫能早回来一阵子,她就能吃上虎肉了,唉,又饿死一个,又饿死一个!人力有时而穷,天下无敌又怎样,救济百姓靠的是大权在握,可不是我这种自认豪强的糟老头子……”
他这话声音极低,几乎是在牙缝里自言自语。
阿瑶正在低声抽噎,所以一时也没能听清。
……
……今天有事耽搁了,回家后发疯写出两章,两更一起发布,这是第1章,后面还有一章
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