这件事是苏正元亲手安排，现场维持秩序的兵丁都是他的亲信，此刻周潇有命，众兵丁纷纷吆喝着，腿脚却不怎么利索，慢吞吞向人群之中挤了过去。刘贵趁机在向前几步，拦在了马路正中央，边磕头边喊冤。
“钦差大人，小的状告苏州知府周潇周扒皮，鱼肉乡里、残害忠良，为满足一己之私欲，害的我刘家破家灭门，我那二十岁的儿子也自杀身亡，这等狗官，还请钦差大人为小的当家做主！”
周围看热闹的百姓也都纷纷簇拥过去，将整条路堵的水泄不通。有人在人群中喊道，“当官不为民做主，不如回家卖红薯！”不片刻，便有人随声附和，到了最后，几百人齐喊，“当官不为民做主，不如回家卖红薯！”
又有人道：“还请钦差大人当街断案！”
周潇脸色煞白，气得连连喊叫兵丁清场，然而此刻百姓早已兴奋起来，哪里肯听他。只听得轿内有人咳嗽一声，道：“这个案子，本官接下来！”说着，挑开轿帏，一名身穿蟒红袍，个头不高，身材清瘦的官员走了下来。
有人认出此人，喊道，“这哪里是钦差，这不是周潇府上的师爷嘛？”
众人轰然大叫，整个长街之上乱做一团，“原来是假钦差！”顿时，有人开始向轿子这边扔石子儿，越来越多的百姓加入进来，西红柿、白菜、鸡蛋还有破鞋，纷纷向这边扔了过来，夹杂着百姓叫骂声，好不热闹！
“打死这个假钦差！”
“活捉周扒皮！”
“妈的，老子的鞋呢？”
“去你奶奶，你他妈扔鸡蛋自己买去，凭什么扔我的蛋，老娘刚下的鸡蛋！”
“李二嫂，守寡这么多年，不偷汉子改偷鸡了？还会下鸡蛋！”
“干你娘的张烂嘴，祖上给你积地那点德，都从你嘴里喷出来了，活该你娶不到媳妇！”
长街上，叫卖声、小孩哭啼声，夹杂在一起，沿途护送的兵丁，是周潇向苏州守备借来的，此刻守备将军不说话，别人也不敢乱动。周潇和师爷见形势不妙，将官服一脱，趁乱从人群之中溜走了。
过了片刻，苏正元见情况差不多，打了个手势，六扇门的捕快开始上前清场，几个捕快凶神恶煞一般，手持棍棒向众人走了过去，喝道：“散了，散了！在折腾把你们关大牢里！”
说着，抓了几个人，一顿棍棒招呼过去，打得对方哭爹喊娘。
众人见状，纷纷四处逃窜。
周潇跑了，苏州其他州县的县令知州都傻了眼，纷纷望向苏正元，“苏大人，这件事该如何是好？”苏正元早有准备，朗声道，“这件事是知府大人一手操办，我想各位大人应该不知情吧？”
众县令纷纷道，“不知，不知道！”
苏正元说，“如今知府大人下落不明，苏州城不能无人主持大局，我提议还是将此事禀明赵巡抚，请巡抚大人定夺为妙。”太仓知县说，还是苏大人想的周到！
应天巡抚赵金廉当然没有外出，此刻他正在后院逗鸟，前两日，苏正元新送来一只八哥，苏正元说这八哥有灵性，能听懂人话，还会说好多话，赵金廉把玩了两日，那八哥始终屁都不放一个。
管家走了进来，将今日长街上的事跟赵金廉一五一十说了一遍，赵金廉心说这苏正元倒也有些手段，若不是他提前来跟自己知会一声，今日恐怕也跟着出去迎接“钦差”，丢人丢大了。
这时，属下来报，苏州六扇门总捕头苏正元及苏州府辖内各县令前来拜见。
赵金廉换了官服，想了想，今天这事过于荒唐，若在前堂接见，免不得要落了档，旋即道，“让他们来后院吧。”
苏正元与众人来到后院，磕头就行礼，南直隶应天巡抚，在朝中是从二品的大员，虽然都在苏州城，这些六品县令、还有不入品的苏正元，平日里要见他一面也难，赵金廉咳了一声，道：“免礼。”
稍微寒暄几句，苏正元将今日之事向赵金廉衣尽数禀报，赵金廉听罢，佯怒道，“在本官辖下竟发生这等荒唐事，真是岂有此理，本官这就向朝廷写折子，将今日之事向朝廷具禀！”
苏正元又道，“属下无能，只顾着维持城内秩序，等事态平息后，发现周知府已卷了府内金银跑路了。”这也是苏正元故意使然，周潇事情败露，没了分寸，苏正元提醒他跑路，还命人偷偷将他们引出城外，其也安了私心。
若将周潇抓捕，这件事他自然难逃其咎，可事情一来二回，还要上奏朝廷，等有个下落，黄花菜也都凉了。倒不如偷偷放走周潇，如此一来，他做实了畏罪潜逃的罪名，趁着朝廷没有下文，自己活动关系，毕竟这六扇门总捕头，虽然好听，却是不入品的吏，抓住这个机会，好往前更进一步。
赵金廉沉吟道，“如今周潇不在城内，等朝廷新委任知府之前，本官先兼任苏州知府，各州县速速返回辖地，做好百姓舆风共走，苏正元！”
“属下在！”
“这几日本官事务繁忙，苏州城内之事，你先多操操心，本官会向朝廷举荐你为苏州通判。”
苏正元心中狂喜，跪倒就拜，“谢大人栽培！”
暗忖，这句话价十万雪花银，已付讫。
众人走后，苏正元留下，向赵金廉道谢表忠心，赵金廉恩威并施，训斥了一番，又将城内治安重任交给他。这时，那只八哥道，“老爷吉祥，老爷升官，老爷发财！”
赵金廉闻言大喜，笑道，“你送的这只鸟，很会说话嘛。”
苏正元说，“大人您喜欢就好。以后有稀奇玩意儿，我定会第一时间呈上来。”
赵金廉摇头道，“本官身为朝廷命官，理应操劳政事，岂能因为这些奇`淫巧技的玩意儿，玩物丧志？”
苏正元说大人教训的对。
八哥又道：“狗官，狗官！”
苏正元上去一巴掌将那八哥笼子打得东倒西歪，“混蛋，胡说什么？”
八哥道：“没说你，没说你！”
赵金廉看着苏正元，脸都绿了。
……
周潇跑路后，苏州府衙内乱做一团，有些周潇的亲信、仆人丫鬟老妈子，将后宅值钱的东西卷了包裹，准备跑路，好在苏正元及时赶到，又向守备大人借来兵马，才将局势控制住。
苏州府大牢就在府衙西南，日间发生的消息，很快传了进来。
范无常听到后，异常兴奋，说，“既然周扒皮跑路了，我们的案子是不是可以了结了，咱们可以出去了。不过，话说回来，这几天在这里呆着，还是挺不错的。”
赵拦江坐在石上，说要不你留下，多住几天，等什么时候够了，我回来接你？
范无常连连摆手，“你要不在，我还不被楚老大他们吃的不剩骨头？”
赵拦江冷笑道，“反正你也没几两肉。”他又问，“我让你查的事情，有没有眉目？”范无常说我都问了好几遍了，乙号牢舍也没有姓楚的，如果要有的话，那只有在甲号了。
赵拦江寻思了片刻，道，“我得想办法去一趟甲号舍。”说着，笑眯眯望着范无常，范无常心生警惕，道：“你看我干嘛，我可不好这口。”赵拦江依旧不说话，范无常道，“去甲号牢舍，得跟叶牢头说才可以，那家伙张口又比较狠。你也知道，我在牢里，可没一文钱！你再看我，我们俩恩断义绝！”
赵拦江冲楚中天喊道，“楚老大，你过来下。”
楚中天过来，堆笑道：“赵老大，您有什么吩咐？”
赵拦江说从今天起，这位范老板，与我断绝关系，他的生死，我可不管了。“
楚中天早就看不惯范无常的嘴脸，说了句，“老大，您说了算。”说着，攥紧了拳头，不怀好意的打量范无常。
范无常过来，一把拉住赵拦江大腿，“算你狠！十两银子是吧，可我真没有！”赵拦江让楚中天找来纸笔，道，“我说你写：今向牢头叶子辰借纹银十两，月息二分，一月内还清。”
范无常嚷嚷道，“这是高利贷。”
赵拦江说不写就让楚老大把你带走。范无常不甘心，却只得写好，将叶子辰喊来，叶牢头有些为难，说今天苏捕头特意吩咐过来，要加强戒严，不能窜房。赵拦江说你总有办法不是，叶牢头只得道，“入夜后，我将你那号舍打开，其他的我什么都不知道了哈。”
入夜之后，谯楼上三更三点。
赵拦江从号舍内出来，垫步凌腰，翻过丙号舍墙头，来到甲号墙角，正要翻墙而入，忽然听到甲号舍内有兵刃声，有人喊道，“有人劫狱！”说罢，有人点了火把，甲号舍一片凌乱声，这时，有一身穿夜行衣女子翻墙而过。
赵拦江顺势一闪，来到一处假山旁。
甲号舍牢房打开，众人手持火把追了过来。那女子从这边路过，赵拦江见此人眼熟，正是天香楼的杨笑笑。他伸手一拉，将杨笑笑拉了过来，杨笑笑见状，一拳打过来，被赵拦江抓住左手，顺势将她口捂住，做了噤声的手势。
“那人就在院中，给我仔细搜！”
众牢头分头搜查，眼见就要搜到这里，赵拦江捡起一块石头，以指弹到院墙之外，众人听到声音，“在外面！”纷纷向外追去。
杨笑笑看到赵拦江，也有些惊愕，用右手去推赵拦江，赵拦江一侧身，将她右手擒住，杨笑笑恼怒，抬膝向赵拦江下盘顶去，赵拦江低声骂道，“好毒的女人。”也不闪避，身体向前一压，将她压在了石块之上，让杨笑笑使不出力气。
杨笑笑张口咬赵拦江，赵拦江心说你属狗嘛，一侧头躲了过去。杨笑笑正要开口骂人，忽又听到脚步声，又有一对官兵走了过来。两人怕被发现，不敢乱动。
过了许久，脚步声渐远。
赵拦江许久没有接近过女人，当日在赌场，他曾与杨笑笑有过一面之缘，杨笑笑对他并不假辞色，谁料此时此刻，玉人被自己压在了身下，身体不自觉起了反应。
杨笑笑感觉到了变化，低声道，“还不松开？”
赵拦江道：“如此良辰美景，若虚度了，老天爷岂不难容我？”说罢，在她耳旁吹了口气，杨笑笑心中一软，也觉得有些刺激，身子竟不听使唤，忽然院外有鸟鸣声，知道是外面接应之人。
她胸前起伏不定，娇`喘道：“姓赵的，你胆子真大，你当真不怕死嘛？”
赵拦江哈哈一笑，“那就试试看吧。”说罢，一把扯开杨笑笑衣衫，将她压在了石板之上。
……
赵拦江出去之后，范无常就听到外面有人喊劫狱，又有打斗声音，心中一直提心吊胆的，等赵拦江回到丙号牢舍，已是一个时辰之后。范无常见他脸色铁青，脚步虚浮，一脸关切道，“你受重伤了？”
赵拦江说可不是嘛，明天你想办法，给我弄点黄豆、山药、羊宝，我要补补身子。
范无常“啊”了一声，“又要花钱啊？”
赵拦江一脸凝重道，“这件事，关系到我们能不能顺利逃出六扇门大牢，还请范掌柜多多上心。”
范无常又不是傻子，他也是过来人，怎么不知这些东西都是壮阳补气血的东西，转念一想，赵拦江故意让叶牢头留门，他深更半夜出去，这大牢之中到处都是男人，难不成出去喝花酒不是？心中连忙打了个激灵，看上去这家伙魁梧粗壮，想不到竟有龙阳之癖。我范无常一生清誉，莫非要毁在这里不成？
赵拦江见范无常眼珠乱转，眯着眼问，“怎得了？”
范无常一边摆手，一边向墙角靠，“哈，赵老弟，我不好这口哈，再说我年纪大了，也经不起折腾了，你可别打我主意！”
赵拦江哪知范无常想什么，见他胡言乱语，懒得理他，向床板上一靠，没多久就传来了呼噜声。
赵拦江鼾声震天，可怜的范掌柜却“今夜无法入眠”，胡乱想道：就算我跟他没发生什么，可赵拦江这癖好一旦传出去，自己还曾跟他同处一室，这张老脸往哪里搁？我这个年纪，这个岁数，怎么去面对我还在外面拜师学艺的儿子，这不是钱的问题，这是名节问题。心中打定主意，明天无论花多少钱，都要跟叶牢头申请，调换一个号舍。
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