萧金衍叹了口气，苦笑一声，“看来，我那小徒弟来不是为了他师父，而是为了那把无名枪啊，可惜了这把枪，在我手里还没捂热，就被人拿走了。”
宇文霜问，“怎得，你心疼了 ？”
萧金衍哈哈一笑，“无名枪本就是血衣族圣器，白茶取走了也算是物归原主，有什么可惜的？更何况，这趟西行，为得是寻回我们宇文大小姐，如今抱得美人归，也不算白来一趟。”
宇文霜笑骂贫嘴，心中欢喜得紧，将先前那些不愉之事都放在脑后，她问萧金衍，“这封信，你不看看？”
萧金衍说东西都拿走了，看了又有何用？宇文霜却将信笺取过，打了开来，闻到一股淡淡少女的幽香。
她一字一句念道：“臭流氓师父……”
萧金衍一听，连忙将信抢了过来，宇文霜白了他一眼，嗔道，“你又对人家姑娘做什么了？”
萧金衍欲哭无泪，他一脸冤屈状，道：“老天发誓，我什么都没有做！”低头看信，白茶娟秀字体映入眼中。
“臭流氓师父，无名神枪借我一用，来解救族人，他日必归还，望你与小师娘幸福美满，争取早日喜当爹。”
信的末尾，还画了一个大大的鬼脸。
萧金衍心想，这词儿用得，不伦不类，看来得找个机会，好好教教她说中原话了。
两日一马，结伴而行。
经过琉璃湖时，萧金衍刻意避开了古邦族的部落，已是初春，寒意未退，想必他们依旧躲在琉璃湖过冬。
阿里、布达兄弟的死，虽然与他无关，但他也不知该如何面对古邦族人，更无法面对阿里的独子小马努。
从行人口中得知，大楚皇帝楚别离暴病而崩，楚贤名正言顺登上了皇位，月牙之泉顺理成章成了皇后。只是，古邦勇士死伤惨重，李沙漠也被萧金衍所杀，这个皇后的代价，有些惨重。
萧金衍与宇文霜并不着急赶路，一来宇文霜伤势未痊愈，身体过于虚弱，二来，他十分珍惜与宇文霜独处之日，陪着她游历西楚。
初春之际，草原之上，初青未青，花未盛开，一望无际，看上去有些苍凉，但有佳人相伴，何处不是草原？
两人走走停停，或经过部落，或经过村庄，或露宿山林，萧金衍武功大进，时而下水捉鱼，时而上山打野味，一个月下来，宇文霜伤势几乎痊愈，脸色也圆润许多。
二月惊蛰，两人来到了葫芦口。
西楚已经撤军，山谷之中，依然碎石嶙峋，几场大雪，几场小雨，将地上的血迹冲刷殆尽，然而几丈高的石壁之上，依然有血迹斑驳，似乎在见证着当日赵拦江横断山之战的神迹。
故国一别已半年。
当萧金衍踏上大明疆土之时，他长舒了一口气。葫芦口恢复了往日繁华，明楚两国交战之后，随着楚贤登基，又重新开放了与大明的贸易商路，加上隐阳城的稳定，半年的多休养，元气恢复了不少。
不知赵拦江、李倾城两人在隐阳如何了？萧金衍心想，等回到隐阳城，定要与他们大醉一场。这次西行，有惊无险，但也是九死一生，如今能重返大明，与兄弟相聚，也算功德圆满。
葫芦口，关卡。
几名官兵正在打哈欠，看到萧金衍二人走来，喝道，“站住！我看你们二人，形迹可疑，鬼鬼祟祟，一看就是西楚的探子！”
这些官兵，鱼肉百姓习惯了，打仗时尚有三分骨气，但一旦闲暇下来，又故态复萌。若是寻常百姓，吓唬他两句，给他安一个敌方谍子的帽子，还不吓得半死，那时候，该收钱收钱，该买路买路，办法好使的很。更何况，最近朝廷派来了个新的游击将军，别得本领没有，捞钱可是一绝。
萧金衍久在登闻院，知道他们的伎俩，也不生气，笑着上前道，“官爷，你看我们正宗的中原人，地道的江南口音，怎么可能是西楚的探子呢？”
他将背上行囊打开，正要解开包袱，那官兵阻拦道，“慢着，你这是干嘛，想要贿赂官爷我嘛，告诉你，官爷不吃这一套，三两五两银子，可打发不了我们。”
萧金衍尴尬一笑，“我身上哪有银子啊，我们在草原上摘了些去岁的酸枣，味道还不错，想给各位官爷尝尝。”
官兵心中鄙夷，拿几颗果子就想打发我们，当我们是要饭的呢，道：“我看你们不商不贾，是探子无疑了。”
萧金衍道，“真不是。”
“你说不是就不是，那要我们这些官兵，还有何用？”
萧金衍点点头，附和道，“是啊，要你们有何用？”
那人喝道，“放肆！来人，将二人拿了。”
正要动手，听得有人骂道，“吵什么吵，不知道苏大人昨夜公务繁忙，正在前面补觉嘛？若是耽搁了他睡觉，仔细皮鞭抽你。”说话间，一人骂骂咧咧向这边走来。
“怎么回事？”
“乔校尉，捉了两个西楚的谍子。”
乔姓校尉道，“可有路引？”
“查验过了，都是京城户部勘发的路引。在咱们隐阳地界，一两年也碰不到个户部的路引，正因为这两人的太过于逼真，我们才怀疑有问题。”
大明朝廷对人口户籍管理极严，若是离开户籍地，要由当地官府出局路引，上面记载个人姓名、户籍、容貌等信息。对于官府中人或者权贵，则由户部直接勘发。
萧金衍、宇文霜二人，一个是登闻院出身，一个曾是宁陵郡主，他们都是户部的路引。
萧金衍道，“如今征西军的主将，难道不是赵拦江嘛？”
那人道，“赵城主的名讳，也是你随便喊的？”他又道，“他老人家怎么有功夫搭理这种事，如今此处，由京城来的苏正元苏将军负责。”
萧金衍闻言心中惊奇，原来还是老熟人啊，听说前不久调到京城六扇门了，怎得许久未见，跑到葫芦口了？
想到此，他连道，“原来是苏大人，恰巧，我与苏大人还是旧识，不如你通禀一声，就说一位姓萧的老朋友，来拜会他了。”
乔校尉本来不想同意，看到此男子一副胸有成竹的样子，若真是与苏大人相识，若怠慢了，大人怪罪下来，他可吃不消，于是命二人在此处等候，自己去找苏正元汇报。
苏正元昨夜饮酒过度，今夜一觉睡到下午，朦胧之间，听到有人汇报，说是有个姓萧的朋友来访，他搜遍记忆，也不认识什么姓萧的朋友，道，“不认识，不想见，让他滚。”
那乔校尉却悄声道，“大人，跟他一同来的女子，可是个绝色美女，若大人真不认识那人，不如小的想办法抢过来，你看穷乡僻壤的，夫人又不在这里，总要有个宽衣暖床的不是？”
苏正元一听有美女，眼睛顿时亮了，站起身，道，“走，去瞧瞧。”
来到哨卫处，还未靠近，苏正元就打着官腔道，“听说捉了两个谍子，本官决定要亲自审讯。”
刚走到门口，看到了萧金衍与宇文霜，心中咯噔一下。
在苏州，苏正元与萧金衍对着干，结果被整蛊的很惨，吃了不少苦头，不过却也因祸得福，中了贵人法眼，被调到了京城。只是，他一个土包子初入六扇门，京城水深，他摸不到门道，本想浑水摸鱼，结果得罪了权贵，被人找个借口给害惨了，后来他见京城混不下去，找个关系，调到兵部，刚去兵部没多久，又得罪人上峰，被派到了葫芦口戍边。来了已有俩月，初时水土不服，久而久之，却也觉出乐趣，天高皇帝远，慢慢适应了这身皮。
他怎么也没想到，会在此处遇到萧金衍。这家伙简直就是自己扫把星，更何况，在京城时就听说，李院长将登闻院监察大权交给了他，此刻一刻也不想见他。
苏正元转身就走，“算了，本官还有更紧要的事处理。”
乔校尉低声道，“那姑娘，我给大人留着？”
苏正元瞥了他一眼，“不想死，你自己留着。”
乔校尉闻言大喜，正要多谢大人，苏正元已走出了老远。忽然，听萧金衍道，“苏正元，苏大人，这么久不见，一见面就跑，似乎不是待客之道啊？”
苏正元只得停下，讪然道，“原来是萧兄弟啊，这么大风，把您吹来了？”
众人见到苏正元与他们认识，也纷纷让开了路。萧金衍走了过来，拍了拍他肩膀，“从一个七品官，一下子成了五品的封疆大吏，大人这速度够快的。”
苏正元说：“萧兄弟你寒碜我呢，五品算哪门子封疆大吏？”他看到身后的宇文霜，见此女容貌绝美，不由笑道，“兄弟艳福不浅啊，不知怎么称呼？”
萧金衍笑道，“这位是宇文姑娘。”
苏正元一愣，上下打量了宇文霜一番。宇文霜又恢复一副冰冷的神情，目光露出不喜之色。
他对乔校尉道，“还愣着干嘛？萧兄弟是我好朋友，他乡遇故知，还不赶紧准备好酒好肉，我们痛饮一番！”
两人寒暄着，去了营房之中。刚一落座，苏正元找了个借口，先离开一步，将乔校尉叫了过来。
“找几个葫芦口的老兵过来，让他们偷偷去营帐之内辨认一下，是不是朝廷通缉的那位。”
乔校尉领命而去，苏正元又道，“机灵点，别被他们发现。”
苏正元来此之前，便已听说，横断山之战后，安国公宇文天禄之女宇文霜在葫芦口消失，极有可能去了西楚。在京城，他也听过萧金衍与宇文霜之间的流言蜚语，如今萧金衍带一女子回来，极有可能是宇文大都督之女。
过了片刻，那几个人回来复命，说正是半年前砸在葫芦口查案时失踪的宁陵郡主。
苏正元心中大喜，自己的机会来了。
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