李建在加入金陵李家之前，并不叫这个名字，他本姓范，是江南一带有名的江洋大盗，后来因为得罪人太多，引起了众怒被追杀，走投无路之下，加入了李家的白衣剑卿，虽然寄人篱下，但每月有不少的俸禄，还能享受一些在金陵城内的特权。但他并不满足，他有野心，想要出人头地，所以两年前，李小树带着美酒、美女找上门时，他很快就站在了李小树这边。
除了白衣剑卿，他还是李小树的私人杀手，金陵李家看似繁华，藏污纳垢的阴私事也并不少，而他正是帮李小树处理这些事情之人。大祭祖在即，李建知道李小树会有一番大动作，而李小树也向他承诺，待事成他成为李家家主后，将会给李建更大的权力和地位，所以这段时间来，李建极为谨慎。
他在金陵城外有一座私宅，他生性风流好色，里面养了几名美妾，一来此处风景极美，二来有人迹罕至，只要不在李家当值，他就住在这里。
这日清晨，李建如往常一般，离开家中，刚走出大门外，他便察觉到了危险。
门口，站着一名黑衣剑客。
“李建，你违背了自己剑誓，你辜负了金陵李家。”
李建第一反应便是拔剑，然而剑才拔到一半，对方长剑便刺穿了他胸口，鲜血洒满了一地。
他纵有不甘，却又无可奈何。
黑衣剑客擦拭了长剑，转身消失在晨色之中。
这种事情，不断在金陵城内上演，不到三日，有三十三名白衣剑卿，十六名剑相，六名剑侯，死在了金陵城内。
当一切阴谋诡计都无力应对，暴力成为了解决问题的最佳选择。李小花的底牌，便是这些年来他在外庄训练的一批杀手。在其他人看来，这个庄子毫不起眼，甚至连每年开销中，也未曾列支。
恐惧，在金陵李家蔓延。
流言甚广，李家得罪了江湖之中的厉害人物，现在被人上门寻仇，但族内明眼之人都看得出，所杀之人，都是平日里与三房来往密切之人。
当看到名单上最后一人被杀之后，李倾城松了口气。
萧金衍问他，“这么做，对吗？”
李倾城淡淡道，“这不是对或错的问题，而是生存和死亡的选择，他们不死，我们便会死。李家会陷入动荡之中，百年前李剑心的那一幕会重演，到时候便不是死几十人的问题。”
当年十三房在李家族人过千，李剑心夺权之时，整个李家血流满地，几乎遭到灭顶之灾，幸亏当时家主控制着李家的剑手，将李剑心一支逐出家族。如今形势，比上次尤为严重，作为李家嫡子，李倾城绝不容许这一幕重现。
豪门争斗，不似寻常百姓两兄弟争夺家产，最终闹得老死不相往来那么简单，在涉及到核心利益之时，如皇权争夺，只有你死、我活这等结局。
萧金衍不是生活在豪门，他看到了这种家族表面上的荣光，却没有看到这份荣光背后，要承受的阴暗。但既然是李倾城的选择，他责无旁贷。
“这下，你三叔怕是无法继续兴风作浪了。”
李倾城却摇了摇头，“可我心中依旧有些不安，却又不知为何，走一步，看一步吧。“
……
这三日来，李小树坐立不安。
自己用时间和金钱瓦解了李家剑手，却最终死在了长剑之下。明明知道是李小花出手，但却没有任何的证据，他低估了李小花的能力和手段，也没有料到，李小花会对自己家中的剑手动手。毕竟，当初是支持过雍王“靖难”之人，一旦做了决定，便是雷霆万钧之势，还没等李小树反应过来，事情已经成为了定局。除了已死去的人，其余的剑手，都纷纷与他划清了界限。
李小花太狠了。
一夜之间，李小树头发尽白。原本意气风发的他，整个人都憔悴不堪，他明白，这场斗争的失败，意味着什么。
李长生被禁足数日，早已闷出鸟来，这日，正要想办法离开，李小树却走了进来，当见到他如今这副模样时，李长生满脸错愕，睁大了眼睛。
李小树缓缓跪倒在李长生面前。
“爹，你怎么了？”
李小树道，“爹求你一件事。”
“什么事？”
“你自幼跟着李倾城一起长大，他对你也如亲兄弟一般，如今能救我们三房的人，只有他了，我想让你去找他求情。”
李长生对突如起来的要求吓蒙了，“爹，你不会吃错药了吧？”
李小树叹了口气，将之前发生的事，以及本来计划要夺权并让他上位之事一并告诉了李长生，又道，“爹本想趁这次大祭祖，为你将来铺好一片锦绣前程，谁料却一败涂地。你去向李倾城求情，让他放过我们三房。”
“要去你自己去，我不去。”
李小树喝道，“你知道，这件事的后果是什么吗？难道，你想如李剑心一族，被驱出金陵李家吗？”
李长生这才意识到事情严重性，又见父亲如今这副模样，只得答应道，“我去便是了。”
李小树道，“事不宜迟。”
说完这些，他回到书房，李如恭站立一侧，垂手不语，李小树望了他一眼，道，“你跟着我已经十几年了吧？”
李如恭道，“从老爷赐名到现在，十五年整。”
“当年，我从一群恶棍手中把你救下来，又扶持你一步步上来，为什么要背叛我？”
李如恭道，“我本是孤儿，从小就在家主的外庄长大，当日之事，也是家主安排。”
李小树惨笑道，“难怪，难怪。你一个破落户子弟，又如何懂这么多，我还以为自己捡到了宝贝，我输得不冤。二房的李如顺，也是大哥安排的吧？”
李如恭道，“属下不知。”
李小树摆了摆手，“你走吧，告诉李小花，我认输。”
李如恭道，“属下这些年来积攒了些积蓄，今日之后，便与李家没有干系了。还是老爷亲自去为好。”
李小树道，“还嫌羞辱我不够吗？”
……
李小树解开了头发，赤裸上身，来到了李家正房门前，崩溃之后，他首先想到的是，如何保住这个家。
李小树跪倒在了李小花门前。
众家仆见到三老爷这副模样，也不知发生了什么，招呼也不敢打，连向府内通风报信。
李小花正在看书，得知老三跪倒在外面，嘴角露出一丝笑意，道，“先让他跪会儿吧，我这边还有几页没读完。”
长街之上，空无一人。
但各家门板之后，墙头之上，却纷纷探出了脑袋。
在金陵李家，三老爷李小树是意气风发，何等威望之人，众人平日里见了，都要躲着走，而家主李小花则如寻常财主一般，说话不紧不慢，以至于外人看来，李小树更像是李家的家主，但今日之事，却大大出乎人的意料。
不过，他们也都猜得七八成，与最近李家剑手纷纷被杀有关。也就是说，长房与三房的这番斗争，以三房完败而告终。
烈日炎炎，照在李小树身上，起了一身红斑。
长房有家丁看到，从府中取了一些冰镇酸梅汤，端到了李小树身前，“三老爷，天热，喝口酸梅汤解暑。”
李小树不为所动。
他必须要有表态，他跪在这里，若李小花不出来，整个三房怕是彻底从李家内剥离出去，所以，他只得继续跪下去。
活下来，留下来，才能继续在李家立足。
约莫半个时辰后，当这件事在整个善和坊传遍之后，长房的大门才吱呀一声打开，李小花穿着单衣，大步迈了出来。
看到李小树跪着，“老三，你这是干嘛？”又对管家李如良怒道，“我才午憩了片刻， 就闹出这等事来，你这管家怎么当的？”
李如良连垂手道歉。
李小花又骂道，“让三爷跪着在这么脏的地上，成何体统？我李家的颜面何在？”又对李小树道，“老三，奴才们欠管教，你受累了。”
李小树道，“大哥，我有罪！”
李小花道，“都是一家人，说什么两家话。先起来再说。”
“大哥若不原谅我，我就跪在这里不起来了。”
李小花冲李如良怒道，“你还愣着干嘛？还不给三爷找个垫子？算了，没用的东西，我自己去找！”
说罢，李小花回到府中，上床睡了一觉，又过了一个时辰，空着手出来，“老三，你再委屈会儿，你嫂子正在织布，给你做个垫子呢。”
李小树这辈子都未曾受过这等屈辱，但他又明白，到了这时候，他必须得忍，抬头道，“大哥，之前是三弟我不懂事，得罪了大哥，请大哥原谅。”
他一口一个大哥，李小花却始终不肯让他起来。
这时，二房李小草才急匆匆走了过来，看到这般模样，道，“族长，这又是什么情况？”
李小花摆摆手，“我也不知啊，好端端的，怎么就跪着不肯起来了。”
李小草道，“人多眼杂，传出去丢人。有什么话，去房内说罢，大祭祖上的一些琐碎事，我正要准备跟族长汇报一下。”
李小花点点头，这才将老三扶起来，“咱们三兄弟也许久没有好好聊天了，先到我书房再聊。”
又对各房围观之人道，“都散了吧，看什么看！”
……
书房。
李小花与李小草、李小树聊起了少年时之事，从下河抓鱼被老爷子抓起来毒打，到结婚闹洞房，李小树将新娘子藏起来，换了个青楼女子顶包，感慨起了当年的匆匆岁月，全然没有先前在门口那种剑拔弩张之感，说到动情处，就连李小树整个人，也觉得三兄弟情深似海，情比金坚。
然而，李小花话锋忽变，“亏你们还记得当年的情分！”
他收起了先前的模样，一脸阴沉，冷冷道，“老三，我知道你对我将家主之位传给李倾城不满，以你的武功和才干，有这种想法，并不稀奇。李倾城还年轻，缺乏经验和历练，所以你勾结岭南剑派在西疆次杀他，雇佣红星堂杀手去杀他，我睁一只眼闭一只眼，也就算了。若能杀了他，也是你的本事。但你千不该、万不该，不该将手伸到了李家的剑手这里。李家剑手，效忠家族，你却将他用来作为家族斗争的工具，这已不是杀一个李倾城的事情，而是动了家族根基之事，你可知罪？”
李小树连忙跪倒在地，“我知罪。求大哥能给一个机会，我没有别的要求，只求大哥保留三房的族籍，不要将我们逐出善和坊。我也愿交出三房的一切财产，像十三房那般做个富家翁。”
“老二，你怎么看？”
李小草趁势道，“如今大祭祖在即，整个江湖都在盯着我们，李家实在不宜大动干戈，徒为江湖同道留下笑柄，所以我建议外松内紧，在族内严肃处理三房。”
李小花叹道，“只是，我听说，你的霞光万道练到了第九重，我怕是寝食难安啊。”
此言一出，李小树脸色骤变。
李小花这是想要废掉他的武功啊，整个金陵李家，李小草剑术平平，除了李小花，武功便以他最高，江湖中许多纷争，也常由他出面解决，只有他自己知道，这些年来，为了修行武功，他下了多大功夫，又岂能因为族长一句话，就废掉？
他宁可叛出家族，也绝不废掉武功。
但此刻，人在屋檐下不得不低头，只得求饶，“求大哥开恩！”又想二房投去求助的目光。
李小草也道，“大哥，李家剑法，冠绝天下，每年前来挑战切磋之人，也多如牛毛，若废了三弟武功，对我们家族实则是一大损失。”
李小花冷冷道，“若哪天我死了，李倾城剑法不到家，李家又成了他的？“
李小树道，“我可以在祖宗牌位面前发下剑誓，此生绝不向李家弟子出一剑，若违背此誓，便教我遭受霞光万道反扑，走火入魔而死！”
李剑剑法，重在修心，对剑誓极为看重。若违背剑誓，修行心境受损，剑法便止步不前，尤其是三大绝学，修行越到最后，越发凶险，稍有不慎，便会走火入魔，李小树敢发这种誓言，也算作一番约束。但李小花却不放心，他道，“明日，我再召集长老会，你要在长老会上，发誓向李倾城效忠！”
李小树噗噗噗连磕了三个响头。
“谢家主开恩。”
李小花又道，“老二，你来找我何事？”
李小草这才道，“三日后的祭祖，三大家族，八大门派以及中原、江南江湖同道大小七十余门派派了将近四百人前来观礼，算上李家族人、各地旁支，还有官面上的一些人，到时善和坊内怕是将近五千人，这次大祭祖，算是金陵李家有史以来规模最大的一次，远超出了我们起初的预期，所以在守卫、后勤以及预算等方面，有些捉襟见肘，我寻思这次是向天下展示咱们第一家族的绝佳机会，有些方案需要调整一下，我草拟了一些章程，想跟族长商议下。”
李小花道，“这等琐事，你自己决定便是。不过，宗祠之内的护卫，我来安排。”
“这几日，咱们的剑卿、剑相惨遭人暗算，我想若不行，让金堂从五城兵马司借些人手，来协助咱们，当然，银子还是要出一些的。”
“怕是不妥吧？”
“届时，宫里的高公公也会出席，他代表着陛下的威严，也是陛下对咱们李家的情分，用这个理由，可以向兵马司借兵。”
李小花沉吟一番，“可。”
李小草、李小树走出了长房宅院。
李小树一房虽然保住了，他在族内的职务却被解除，三房名下的产业，暂时归到李小花这边。
在书房内，李小草回护三房，让李小树颇为感动，“刚才在书房，谢二哥替我说话。”
李小草摆了摆说，“都是兄弟，说这种见外的话。大哥身为家主，有些事得为家族考虑，你不要怪他。”
“他不怪我，就已是心满意足了，哪敢有怨言？”
李小草道，“等忙过家族，将来倾城当了家主，少卿、长生金堂他们也逐渐成长起来了，以后李家，便是他们的天下，我们这些老家伙就清闲下来了，到时，再找你喝酒。”
李小树惨笑道，“我也没有料到，当日我亲自挑选的管家，竟是大哥安排在我身边的眼线，这些年来自己的一举一动，都在他眼皮底下，我输得算是心服口服了。”
李小草拍了拍他肩膀，与他分道扬镳。回到家中，他做的第一件事，便是随便找了个理由，把管家李如顺派到了陇西。
第二日，李小花又主持了一次长老会议，宣布了接触李小树在族内的一切职务，并让他当着众长老的面，向李倾城发下了剑誓，一场家族危机，化解与无形之中。
三日后，十年一度的金陵李家大祭祖，终于如期到来了。
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