长这么大，杨惜灵还是第一次离开努尔干城，离开大雪山。
初入江湖的她，起初还有些兴奋，然而很快她就兴奋不起来。女侠嘛，年轻气盛，总有些脾气，行走江湖，讲究的是一个快意恩仇，可身后带了个拖油瓶，让杨二小姐有些不爽。
这个大雪妖，整日跟在他身后，虽然长得极美，但这也不行，那也不行，让她很是无奈。
二郎山有个匪窝，杨女侠想要灭了他们，大雪妖以一句“江湖险恶，不要多管闲事”为理由，阻止了她。
黑风寨有一群山贼，打家劫舍，杨女侠想要行侠仗义，大雪妖又来了一句“人不犯我我不犯人”，禁止她前去。
每日除了赶路，就是吃饭睡觉，偶尔能欣赏一些天下美景。
江湖，要是这么走，那她的女侠梦，何时才能圆？
终于，杨女侠发飙了。
“大雪妖，我答应带你离开大雪山，行走江湖，可也不是这个走法，什么都不听不闻不问，那跟窝在家里有什么区别？”
李倾城踏着积雪，落脚之处，几无痕迹，跟在骑着毛驴的杨女侠身后，也未见落下半分，听到她言语不善，淡淡道：“江湖之中人心险恶，你不找麻烦，麻烦都会来找你，这才一个月，你就忍不住了。行走江湖，最忌树敌，你永远无法预料，哪怕一个不起眼的对手，身后站着的又是何方神圣。”
杨女侠撇着嘴，“你总说你多厉害，可一月来，也没有见你出过一剑，打过一架，倒是讲道理的嘴，比说书的都要厉害，我耳朵都听出茧子了。”
李倾城道：“我已经十年没有碰剑了。”
杨女侠问，“那这十年来，你都在练嘴皮子？”
李倾城无语。
杨女侠道，“我可受不了，我已经打听过了，在往前是卢县，这县城外有一个匪窝，叫黑龙寨，聚集了一百多贼寇，仗着世道不太平，整日干一些打家劫舍的买卖，我们白马帮的货，也被他们劫过，这次我准备亲自出马，扫平黑龙寨，就当是本小姐初出江湖第一战。”
李倾城问，“你要一人一刀，对付二百人？”
杨惜灵道：“你傻呀，擒贼先擒王懂不懂？只要我杀了寇首，其他人还不是树倒猢狲散？”
李倾城叹了口气，“杀了寇首，会有人取代他，没准还正中别人下怀呢。”
杨惜灵道，“我可以通报官府啊。”
“官府？”李倾城道，“没准官府跟他们还有勾结呢。”
杨惜灵哼哼道，“你就会扫我的兴。”
说罢，一扬手中小皮鞭，骑着小小灰灰小跑出去，李倾城苦笑，摇了摇头，跟在后面。
这丫头，不吃点苦头，迟早会惹出是非来。
……
卢县是山海关下的一座县城，有二万余人，虽然不大，但地处山海要塞，是南北商旅通行的必经之地。由于中原连年战乱，隐阳王赵拦江这些年不断东进，早已突破响箭郡，大军兵分两路，南上剑门关，东进大散关，逼近长安，让蜀王、豫王放弃隔阂，被迫联手，二十万大军卡住他们咽喉。这两大关口易守难攻，赵拦江也不硬攻，而是绕关口北上，过居庸关、雁门关，从凤凰岭直逼山海关，形成了从西部、北部对中原的合围之势。
由于战线太长，补给力量不足，赵拦江直接将关外的若干中小军阀势力联合，许以封侯，就地征集钱粮，以资助兵力。如此一来，隐阳势力形成了两股，一股为赵拦江亲自率领的隐阳大军，另一股则是若干军阀联合，名义上听从隐阳调遣的联合体。如今是夺天下之际，发动一切力量，围剿中原。至于将来得到天下，是杯酒释兵权，还是兔死狗烹，谁也猜不透这个心机深沉的王爷在想什么。
两个月前，有着常胜将军之称的李不凡，率领兵马度过凤凰岭，率三万兵马压境抵达山海关，与山海关守将，前定北王薛怀之子薛平对峙。
作为金刀王的徒弟，李不凡继承了赵拦江凶狠善战的风气，一路所向披靡，所有抵抗者，一律屠城，落了个“片甲不留”的名号，与“笑面将军”苏正元、“西楚霸王”楚项，并称为隐阳三虎，横扫千军，所向披靡。与此同时，苏正元抵达剑门关，楚项兵临大散关，三路兵马齐齐出动，大有与蜀王、豫王一分胜负的打算。
对峙两月，赵拦江并未发动攻击，而是派出了使团，与两国交涉，尚未开战，蜀王、豫王内部已先出现了分裂。蜀王有天府之国作为仰仗，兵精粮足，而豫王常年征战，早已疲惫不堪，而且承担了赵拦江大部分的攻势，若真发动大规模战争，怕是撑不过半年。这次武林大会，正是豫王组织，想要征集天下有志之士，加入豫王朝廷，对抗隐阳大军。
一时间，山海关战云密布，人人自危。
三大关塞之中，山海关距离开封最远，兵力部署最为薄弱，一旦让李不凡占领山海关，卡住中原、关东咽喉，用不了多久，关外将彻底成为隐阳的地盘，而中原门户大开，待隐阳王统一北方之后，逐鹿中原，指日可待。
这便是十年前，柴公望定下东压北攻之策。
之所以推行，得益于隐阳与北周朝廷关系的缓解。五年前，隐阳王提刀北上，帮助北周小皇帝一刀取了摄政王拓跋跑跑性命，名义上帮助小皇帝夺取了皇权，但却没对拓跋跑跑的势力连根拔起，又暗中扶植拓跋跑跑之子拓跋飞，给北周留下了个病根，让北周也陷入了连年战乱之中，无力南下对付中原。而隐阳又趁机给了北周若干边贸的政策，让他们出师无名。
至于西楚，有横断山天堑，还有赵拦江三个字，足以让他们不敢肆意妄为，更何况，隐阳还有对西楚虎视眈眈的前太子楚项以及石头城的五万兵马。当然，也不是一直太平无事，五年前，西楚皇帝楚贤动了念头，要攻打隐阳，夺回葫芦口，然而兵马还未集结，忽然深夜得病暴毙。皇位传给了他三岁的儿子楚丸，由于新皇帝年轻，暂时由其母月牙之泉摄政。不过，江湖中有传言，说楚贤暴毙与隐阳有关，更有传言说，月牙之泉与赵拦江关系不一般，甚至私下里有一腿，不过都是捕风捉影之说，并无真凭实据。
天下局势大乱，但商贸却不曾停止。
由于中原战乱不断，关外相对稳定，在利益驱使下，不少商贾看到机会，一斗米在关外不过一百铜钱，运到了关内，可以买到二百铜钱，扣去损耗、通关人情等，可以赚取三分毛利，若运到了战乱连绵或天灾人祸之地，甚至卖到了三百文、四百文，更是万利的买卖，而关内也迫切需要关外的粮食，所以这些年来，白马帮等关东的一些商团，赚取了大量的利益。
有人的地方，则有江湖。
有江湖的地方，则有纷争。
利益之所驱，无关是非。
走官道，有朝廷兵马截胡，走私道，有匪寇拦截，但相对来说，匪寇之拦路，也只是薅羊毛，并不连根拔起，得保证让商旅有利可图，才能源远流长。卢县外的这一窝匪寇，正是明白了这个道理，他们控制的一个山头，可以绕过两个官站，而且收取的买路钱更低，所以也有不少人铤而走险。
当然，商团也是明白这个道理。一方面，他们如数缴纳钱财，另一方面，他们行商之事，也雇佣了大量的壮丁、江湖中人，有了实力，才有资格跟盗寇谈判，否则还不是案板上的鱼肉，任人宰割。
而这小小的卢县，因为盗寇的出现，滋生了许多掮客，他们仗着在当地的人脉，与匪寇的关系，与过往的商旅商议，怎样避过官方的层层盘剥。
这日，杨女侠抵达了卢县。
毕竟锦衣玉食惯了，而且仗着有武功，对于即将到来的大战也浑然不觉。她不会关心粮食菜价，只想快意江湖，一到县城，就去了县城内最大的酒楼，准备打探消息，大干一场。
一桌酒席上来，杨惜灵大快朵颐。
反正有花不完的银子。
李倾城则是修行辟谷之术，只吃了一些清淡的果蔬。李金瓶去世之后，他再也没有喝过一滴酒。
隔壁桌上，有一队商旅在歇息，正在讨论走官道，还是黑龙寨的问题。有人提议，说认识黑龙寨的大当家，大家可以拼团，凑足一定银两，给到黑龙寨，从他们山头下借路，可以省去一大笔费用。
由于此事已是路人皆知，他们商议之时并未避讳其他人。
杨惜灵听在耳中，觉得气氛，啪的一拍桌子，站了起来。
“黑龙寨如此横行霸道，你们就这样交钱认了？越是如此，他们会越得寸进尺，根本不是问题解决之道。”
一商贾道，“这位女侠，是初出江湖吧？我们商贾之人，出门在外，所求无外乎两件事，一为平安，二为钱财，若二者不可兼得，花钱买个平安，有何不妥？”
杨女侠却道：“大大的不妥！”
“那依你之见，如何处理？”
杨女侠道：“当然是提刀去平了这黑龙寨。”
此言一出，众人轰然大笑，并未将她的话当真。
“笑什么？”
商贾道，“平了黑龙寨呢？”
杨惜灵道：“自然就没人收买路钱了。”
商贾哂然道，“你平了黑龙寨，就会有白龙寨、黄龙寨冒出来，只要有利可图，这件事总会有人干的，我们运送商货，不过是为了赚取点蝇头小利，又怎么会去拼命呢？”
杨惜灵听得说的头头是道，又找不出反驳的话来，一时间，脸色通红，下不来台，她气呼呼道：“反正，这样是不对的。”
商贾道：“这个世道如此，哪里有什么对错之分？能活着，已经是老天爷开恩了。你还年轻，没有经历过当年天道浩劫，一夜之间，将近百万人的城池，变成了废墟，超过八成的百姓，尸骨无存，你又找谁去理论对错去？”
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