凌晨时分，洛杉矶机场。
领取行李的地方，一方悬挂半空的液晶荧幕，里面主持人在字正腔圆的播报着实时新闻，“晚间七时许，在洛杉矶第三街区，康瑞丝医疗研究中心内发生激烈枪战，截止到目前为止伤亡枪手七人，普通人员伤亡失踪数不详，以下是我们得到的视频画面……”
似是路人手持拍摄，摇晃不定的模糊画面里，慌乱逃散人群、此起彼伏尖叫，时不时炸响枪声，以及延绵不绝的刺耳警报，混乱恐惧气息扑面而来，俨然一副灾难现场。
荧幕下的围观旅客，见状有在怒斥这狗屎一样的安全环境，也有在议论着枪械管理的话题，总体反应不算太过激烈，能想到的事情，毕竟环境不同，枪战美利坚，快活每一天嘛。
其中有名留着披肩长发，亚洲人面孔颇具几分艺术家气质的中年男子，从履带上取下行李箱，抬头看了眼电视画面内容，转身掏出手机，一边启动，一边大步踏向机场出口。
在连续不断的无声震动中，中年男子走出机场外，来到个角落，低头看着手机屏幕数个未接电话，随手点击重拨，
“喂，南松，我到洛杉矶了，现在情况怎么样？”
“楚哥，情况不是很好……袭击很突然，三名保护对象，除开事发前临时外出订餐的李姓女子，目前还在我们的保护范围内。另外两名和皮球突围出医院后，失去联系……皮球的讯号没有断开，应该是不方便，他们没去预定的C点安全屋，判断是还在被追踪，敌方咬的很死……”
听着手机里面断断续续的汇报嗓音，楚当歌意识到了什么：“你们现在在哪？”
“刚下立交桥，有几个尾巴……小问题，很快就能搞定……”
很有信心的样子，不过现在距离事发时已经过去好几个钟头，还在被追踪，那就不是什么小问题了。更何况楚当歌作为海外九州崛起行动负责人，对于南松小队的战斗力再为清楚不过，否则也不会挑选他们过来执行这次保护任务。
皱眉，“敌人是谁？”
“皮球有找到几张身份证件……明面身份是个抢劫绑架团伙的普通成员，实际他们是欧洲地下组织极地冰河的外围枪手……”
“极地冰河？”楚当歌轻声喃喃，“这和保护对象有什么联系？”
“不清楚，还在查。”
“好，先甩掉尾巴，具体情况到A点安全屋再说，我在那里等你们……对了，保护好那名李姓女子，我有些话需要问问她。”
“收到。”
干脆挂断电话，楚当歌又翻了下通讯记录，再次打出，这次是国际长途。
很快接起，“喂，楚哥，我是宗清啊，刚才打你电话没通，现在是到洛杉矶了吗？”
“刚出机场。”并没有意外电话那头的身份，实际在看到是国内打来后，楚当歌就猜到了，“是潜伏在谢薇身旁那位……叫冬灵吧，她联系你的？”
“呵呵，楚哥一猜就中，她没联系上你，就只能打给我了。”略略解释下，宗清声调正经起来，“楚哥，我看到新闻了，她们出事了吗？别误会，按道理来说我是不该过问的，但涉及到我的队员还有那位……”
“确实出事了。”楚当歌显然没在意对方的越权行径，直接道，“是针对她们的突然袭击，怀疑是极地冰河所为，具体情况还不清楚，但不容乐观。她们正在被追杀，我们这边只有一名队员，你应该认识，皮球，和她们待在一起。”
“是皮球啊，他业务能力很强，脑子活泛，应该能保护好她们……楚哥你打算怎么做？”
“当然是以血还血、以牙还牙！”理所当然语气，也是楚当歌向来的行事作风，要不是凭着这股劲，他也无法在欧美地区打下狂人疯子名号。
“呃，好主意……”
“放心，我懂你的意思。”不待电话那头宗清再行组织语言，楚当歌再道，“在这之前，我会先保证谢薇和那个小姑娘的人身安全。毕竟，我也不想好端端的门上出现个大炸弹。”
“呵呵，是我多虑了。本来嘛，楚哥算无遗策，威震宵小，实为我辈楷模！”
楚当歌笑了下：“用不着给我戴高帽子，想说什么直接说。”
“哈，果然什么都瞒不过楚哥……那我就直说了！”
“我很担心。楚哥你是亲身经历过那位脾气作风的，多少有点了解，但我想说的是实际情况可能比你预想的还要严重……我刚才查了从岭江到洛杉矶的直达航班，最近的在一个小时后，总行程十二小时左右，刚好就是华夏和美国的时差。也就是说，留给你们处理的时间只剩十三个小时。时间一到，他抵达洛杉矶后，会发生什么就只有天知道了。”
楚当歌闻言眉头不由微皱，随即又舒展开来，自嘲笑道：“我知道，你说过的，可能会掀翻整个洛杉矶的地下世界嘛。”
“那只是玩笑……事实可能比玩笑还要恐怖。”电话那头，宗清同样在笑，苦笑，“不瞒你说，我现在的主要工作就是研究这位。我能看出来在国内，他是有所收敛的。无论是韩金城、韩金世来袭，还是变异人入侵，亦或者是银行劫案，他都选择了夜晚出击。包括前段时间我们的试探，他也是趁着夜色送了个触发炸弹过来，顺手还帮我们解决了麻烦。当然这么做主要意图还是警告，但能看出来他无意破坏国内的安定环境。可一旦跨出国境线……”
叹了口气，继续道，“请参考覆灭半山槿的行动，光天化日下，四季酒店闪击突袭，南韩机场扛狙杀人……他不会考虑任何东西，他只在乎他在乎的东西，很遗憾，他在乎的并不包括国家层面的交际影响，意识形态等等。从目前来看，他只在乎那个谢家女子，所以即便后者只是去泰国旅游，他也跟了过去，顺带手打死在卧榻之侧搞事的泰拳宗师普帕，留下一地鸡毛，让北藤司与神象现在还在互相扯皮，争斗不休……”
机场外，一手搭着行李箱拉杆，一手拿着手机，楚当歌神情怔怔，他在想象，想象在洛杉矶最繁华的街头，一个东方面孔的男人手持满弹匣冲锋枪，或者干脆扛起火箭筒，朝着疯狂逃窜的敌人狂轰乱炸的场景……头皮发麻！
沉默片刻后吸了口气，“你说的有道理，这方面我确实没有考虑周全……要么我在他落地之前解决问题，要么我就得有背锅的觉悟，你想说的是这个意思吗？”
“可以这么理解，当然情况未必会有这么糟糕，他是杀手，不是恐怖分子，两者性质不一样的，他出手带有极强的目的性，一般不会牵扯其他。不过纵然如此，你也得要做好收拾烂摊子的准备，相信我，多做几个这方面预案没错的……不怕你笑话，这方面我们很有经验，我和长风在岭江经常干的就是这事。”
“呵……你们也不容易啊！”
“谁说不是呢……”
话说到这里，彼此都沉默了会，隔着大西洋，有种相似的惺惺相惜、同是天涯沦落人的复杂情绪在涌动。
“行吧，我大概清楚我面对的将是什么样局面了，谢谢提醒。”稍顿，想到什么，楚当歌笑道，“话说回来，你们的机会来了啊，在岭江机场安插人手了吧。”
“嗯？”
“你既然清楚这位对谢薇的重视，猜到他必然会选择用最快的方式直抵洛杉矶，你就没在机场航班上动心思？一舱旅客最多两百人，范围小的很，这可是锁定他身份的绝佳机会。”
“……实话说，我确实有过这想法，但理智很好劝阻了我。”电话那头，宗清嗓音幽幽传来，“同时，我的直觉也在提醒我。在这时候，搞这些小动作，是会死人的……”
……
……
夜色下的洛杉矶灯光璀璨，霓虹遍地，宛若褪去神圣光环的天使，依旧美艳不可方物，又处处透着可近观又可亵玩焉的强烈诱惑。
就像一种叫做长翅凤蝶的生物，看去斑斓且美丽，一扑一扇间尽显无穷魅力，只是少有人知道的是，那美丽下蕴含着的是足以毒死六只家猫的致命毒素！
洛杉矶便是这样一座城市，繁华与混乱共存。所以即有人赞为天使之城，也有人贬为犯罪之都。
市区内，某条因路灯被人为砸坏而显得颇为阴暗的街道上，一辆外型普通的雪佛兰轿车缓缓转进。几乎就在右前轮胎碾过街石的那一刻，无数道或鬼鬼祟祟或光明正大的视线便迅速落来，来源是道旁一排排流浪汉摆的破旧帐篷，以及三五成群扎着脏辫的混血青年。
是的，你没看错，这里确实是市区范围。
洛杉矶这座城市和其他城市不太一样，越是市区越是穷人扎堆，生存环境极其复杂。反而是离市区很远的几个富人区，非常安全，夜不闭户。
眼下雪佛兰轿车踏足的区域，便是洛杉矶市内最为混乱的几个地带之一，偏偏离这不远的就是颇有名气的南加州大学，着实令车内两名从国内过来的旅客无法想象。但实际情况却是，南加大一直被认定为危险学校。
“不用担心，这里我熟的很，不会出问题的，”大概是有瞧出后座上一大一小两名乘客的紧张情绪，坐在主驾驶位置上的小胖子出言安慰道，“或许这不是最安全的地方，但对于我们来说，现在这里就是最好的临时藏身所。”
不用说，这三人自然就是皮球、谢薇，还有糖豆。
他们刚摆脱追踪没多久，得要说皮球的专业素质确实是过硬的，即便是在对方几辆车子的围追堵截下，仍然抓住机会，借助随后赶到的交警巡逻车掩护，几次换乘车辆，最终在偷来这辆雪佛兰后，成功摆脱追敌。
当然在这种情况下，原定的C点安全屋肯定是不能去了，好在皮球早有准备，载着谢薇和糖豆来到了这里。
连续拐了几个岔道后，汽车最终在栋成排的老旧公寓楼前停下，一直随之窥视的目光见状瞬间散去，每个地方都有每个地方的潜规则，对于误入进来的眼生肥羊，他们不会有丝毫客气，但同时对于住在这里的原居民，或者是有原居民庇佑的情况下，他们也能做到秋毫无犯。
这就是这里的生存规则。
下车后，皮球熟门熟路的带着谢薇两人登上三楼，当然是爬楼梯，这种老式公寓楼即便有安装电梯也不会有人去坐的，那基本等同于毫无保护措施的跳楼机。在一旁楼梯台阶上扒下块砖来，探手进去摸出把钥匙后，皮球打开了三楼某处房门。
啪的按下门旁灯具开关，颇为夸张的张开双臂，笑嘻嘻道：“欢迎光临皮球一号避难所，内部人不算，你们是第一个来这里的客人。请进、请进！”
内里面积不小，看去像是个套房，屋内陈设也颇为整齐，就是可能长时间没打理的缘故，地面落了层薄灰，桌椅家具什么的倒还好，都有罩防尘塑料布。
“不好意思，寒舍简陋，暂时先委屈你们一下哈。”
“皮……”
“就是皮球，直呼其名就好了。”
谢薇迟疑了下：“嗯，皮球你太客气了，今晚发生的事情实在是……总之，谢谢你的救命之恩，也谢谢你愿意收留我们。”
“嗐，小事。职责所在，我应该做的……别别别，有灰尘，我来收拾就好了。”却是皮球动作极快的扯掉屋内塑料布，谢薇和糖豆想帮手都来不及，只能看着他哗啦啦的将废弃塑料布捆成团抱在胸前，努嘴示意屋里某个房门，“那里是休息地方，里面有独立的洗漱卫生间，床单被褥什么的都在衣柜里，洗漱用品也有，都是新的。呃，没有女式衣物，我单身来着，没准备……”挠了挠头，颇为讨喜的面庞有些郝然。
不过这个谢薇自然是不会在意的，她在意的是到底发生了什么，实际上从被抓到逃亡再到这里，她都是一头雾水，看向皮球：“方便的话，我能问你几个问题吗？”
皮球闻言面色顿时有些迟疑，苦笑道：“谢女士，我知道你想问什么，但我知道的未必比你多多少，还有一些我不清楚情况，无法向你透露……”
看着神情微怔的谢薇，习惯性的挠挠头，“我只能说，我和我的同伴没有恶意，实际上我们是来保护你们的，暗中保护。如果不是因为出现突发状况的话，我们不会有见面机会，更不用说像现在这样共处一室。大致就是这么个情况。”
“我明白了。”谢薇轻叹了声，没有强求，也无法强求。
这时，“拉尔夫。”谢薇和皮球愕然望向糖豆，小姑娘低着头，眉头微皱，似在思索着什么，“就是我们刚来时碰到的外国老头，白头发，坐在轮椅上的那个。”
谢薇很快回想起来：“他？他怎么了？”
“刚见面时他看我的眼神……说不出来，我感觉不是很舒服，但当时并未留意。不过今晚想绑架我的就是他的保镖，我认得他们。”
“有这事？！”谢薇大惊，下意识望向皮球，后者神色顿时郑重起来，若是一般小孩说的话，他或许还会有所怀疑，但从糖豆嘴里说出来，他立刻就警觉起来：“坐在轮椅上的拉尔夫是吧，知道他全名吗……不知道也没关系，特征足够明显了，谢谢你提供的信息，这对于我们很重要！”
郑重道谢，随即道，“天色不早了，你们先进屋休息。我下楼挪下车，顺便联系我的同伴，把这信息及时报过去。嗯。晚安！”
“晚安~！”
…………
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