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冬天的草原寒冷而又乏味。动物都迁往南边更为暖和一些的地方。便是打猎也是收获甚微。不过这个时代毕竟不是后世人口膨胀到将草原都变成耕地的时候。大多都还保持着原始的特色。动物到也不算少见。不过都是些小东西。打打牙祭自是不错。但却没什么打猎的趣味。
鞑靼人在这个时候大多都呆在自己的毡帐里。草原上并不是没有煤炭。但草原人却不会开矿。木头更是少有。一些干草都是准备给牛羊马匹过冬用的。不能用来取暖。大多数牧民毡帐里都是冷飕飕的。温度刚够人们来生存而已。草原人生活之艰辛可见一般。
在这样的条件之下。在冬天出生的孩子多数都熬不过去。这也是制约草原上胡人人口的一个自然因素了。
这一个冬天对于鞑靼人来说可不算好。南边草原上的一场风雪。让鞑靼人许多部落都是损失惨重。接下来又和乃蛮部结下冤仇。谁也不知道那个以暴躁闻名的塔阳汗在明春会干出什么来。所以还要为明春可能发生的战事做好准备。更是加重了各个部落的负担。
不管普通牧民如何。他们一般都不会有自己的主张。但部落的首领们却必须为自己的部民着想。自是一个个都愁白了头发。这是一个鞑靼数十年来形势最严峻的时刻。在这个时候。汪古部的每一个动作。都可能决定他们部族的未来。
不过不管鞑靼人如何忧虑。赵石的生活反而过的悠哉游哉。隔上些天就和琴其海结伴出外游猎。闲来便训练一些身旁地这些鞑靼战士。对年轻的木华黎灌输一下军事思想。这个年轻地蒙古人对于骑战的兴趣远远大于其他兵种。而且并不是一味听到什么就是什么。年轻的蒙古人有着自己对于战事的敏锐触觉。不时都能让赵石暗叹。蒙古人果然都是天生的骑兵领袖。
不过他到也不是无事可为。随着琴其海不断出入他的帐篷。一些鞑靼人贵族年轻人们终于忍不住了。在接下来地日子里。每天都有年轻的鞑靼小伙子向他提出挑战。也许是得到了长辈们的警告。他们到也不敢太过分。没有闹出什么生死对决的场面出来。
赵石也知道草原人的规矩。避战不会被当作有度量的忍让。而是会被当作怯懦而受到所有人地鄙视。再说他也没什么事情。既然不是生死对决。也就没什么好顾忌的。
将几个来挑战的年轻鞑靼人打的鼻青脸肿。这才让这些只听到传闻。却没有亲见的贵族子弟们知道。这个汉人确实不怎么好惹。
后来肉搏既然打不过。便开始变起了花样。骑术。弓箭也搬了出来。在这个上面赵石确实不很擅长。不过他到是有一匹好马。赛马也就无忧。至于说弓箭嘛。凡是到了他手里的弓箭都是一拉而断。只要你找不出他拉不断的硬弓。弓箭比试又从何谈起？
这些鞑靼年轻人骇然于他的巨力之余。也没什么太好的法子落他的面子。于是。一段日子过后。再没人上他这里来自找没趣儿了。
再有就是草原上动荡在即。对于草原人来说这并不是什么好事。打仗除了有战利品之外。总是要死人地。鞑靼人渴望战斗的情绪并不高。
但对于来往于草原的商人来说。这将是个难得地发财机会。再加上鞑靼人遇到了百年不遇的风雪。需求必定胜于往年的。得到消息的商人不顾草原上的寒风和凶险。趁着金国新败。根本无力封锁边关的机会。蜂拥而入草原。一些跟各部首领有些不错的交情地大商人更是活跃非常。
代表着各自背景势力地商人便像是一群闻到血腥味的鲨鱼。迅速从各处冒了出来。聚集到了汪古部。
草原上除了价格低廉地兽皮和药材之外。最让人眼红的就是马匹了。草原上的野马群是取之不尽用之不竭的一个草原独有资源。稍加训练。便是上好的战马。这便是草原得天独厚的地方。
草原的马匹也堪称低廉。草原人需要南方的盐茶香料以及御寒的衣物甚至是米面等等东西。几斤粗盐便可以换取一匹好马。到南方转手便是成千上万两的银子。这差额巨大的利益。足以让商人冒着失去生命的危险来到这遥远的草原上。
如果是往年。只有那些熟悉草原。并和草原上的贵族们有着关系的商人才可能获得收买马匹的权力。数量也有严格的限制。多则数十匹。少则数匹。少的让商人们难以忍受。而且这些交易也都是秘密进行。毕竟鞑靼人不会冒着触怒金国的危险。而明目张胆的和商人们交易。
如今不同了。金国在云中草原上的大军遭受了西夏大军的重创。几个月的战事下来。整个云中除了守卫西京大同府的金兵主力之外。金国的军队几乎被西夏人一扫而空。河东太原那边就更不用说了。金兵一战而败。被大秦打的溃不成军。传闻若不是大秦统兵元帅。大秦皇帝的哥哥。魏王李玄道受了重伤。估计如今大秦的兵锋已经到了太原了。
在这一年。自大秦起兵。在汾水之畔一战将十万金兵打的大败亏输之后。实际上金国强大无比。不可战胜的光环已经在他们头上坠落。这绝不是一场局部战争的失利可以概括的。影响必将深远无比。
比如说现在的鞑靼人。失去了金国陈于长城的重兵压制。便也没了多少顾忌。在将一群怒火中烧的乃蛮部使者送走之后。阿剌儿汗便召开了部落盟会。第一件事情就是决定明天春天在鞑靼草原上大开边市。盐茶。刀枪弓箭生铁等等所有东西都在贸易之列。
只是没想到商人们来的这么快。草原还在深冬之际。便已经有商队成群结队的涌入汪古部。几乎之前几年加起来的商队也没有今年这么多。
其实草原人和中原汉人的区别之处绝不仅仅在于他们是游牧民族。不事耕种而已。他们对于商人的尊重也远远超过中原最懂得变通的官吏。在草原上更有不成文的规矩。可以劫掠敌对部落的马匹牛羊。也可以杀死那些可着不顺眼的无辜之人。但绝对不会去打商队的主意。因为那样会让商队远离他们的部落。得不到来自南边的美酒和盐茶。这对于部落来说是致命的。而除了这些东西之外。他们最需要的还是铁器。
商人们来到汪古部。虽然正值严冬。他们在这个季节带来大宗的货物。草原上的牛羊马匹都很瘦弱。这个时候交易让双方都不可能满意。但这些商人大多都是先来探探行情。瞅瞅鞑靼人需要什么。价格又该定在什么位置上。等到来年才是交易的好时候。
这些本与赵石无关。但从古到今。商人都是个除了官员之外。最懂得钻营的群体。他们甚至比一些官员更加知道权力带来的好处是多么的巨大。
而这些来到汪古部的商人虽然有来自金国的。有来自西夏的。更有来自南边汉人国家的。但无一例外的。这些商人都不会是单纯的散商。所以他们才会在这个时候出现在这里。他们无一不是消息灵通的人物儿。身后自然便有着各式各样的背景和势力的影子。
不过。不管他们来自哪里。其中汉人却是占了绝大多数。这不难理解。汉人人口即多。经验又足。不管是在哪里。都能看到汉人商人的影子。
他们来到汪古部。受到了鞑靼人的热情款待。一些熟悉草原。而又心思灵敏的商人从鞑靼人对待他们的态度上就已经知道。这次看样子是来对了的。
而随着不停的打探消息。赵石这个特殊的存在也就进入了他们的视线。一个汉人。在汪古部却是畅通无阻。无论是部民还是那些鞑靼贵族。都对其尊敬有加。。。。。。。
所谓久旱逢甘霖。他乡遇故知。汉人在草原上毕竟并不多见。遇到一个两个可不就和故知差不了多少了吗？
一些汉人商人立时大喜。不过这些人不管心性如何。却都是些老于事故的。到也没急急的上赶着来找赵石。先就派了人四下打听赵石的身份。听到回来的人一一转述听自各处的传闻。各人更是大喜过望。也暗叹这个家伙运气太好。汪古部额浑琴其海的美艳之名传于草原。怎么就没叫自个遇到对方落难的时候呢？说不准就能弄个财色兼收呢。
这还不算。眼见对方来去皆有王帐护卫随行。支使起来更是如对家人奴仆。身旁不是跟着那位额浑琴其海。便是汪古部的小王子不颜惜班。又盛传对方勇力天生。是天神赐下的使者云云。众商人这才确定了对方在汪古部有着非同寻常的地位。
于是乎。到赵石这里来请见的商人越来越多。弄的他是不厌其烦。
好像现在。眼前就端端正正的坐着两个人。“河东崔适。凤翔赵光见过鹰扬将军。。。。”
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