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卫长琴唇角噙着淡淡的笑意，踏进了寝殿。
“参见陛下。”
“卫卿免礼。”龙祁世朝身旁的太监吩咐道，“赐座。”
“谢陛下。”
卫长琴坐下来之后，问道：“陛下叫微臣过来，是要谈顾相中毒一事？”
“不错。听说你今日去探监，还特意带上了一个大夫？牢饭里被人下毒的事情也是你们发现的。卫卿是不是应该解释一下呢？”
“回陛下的话，微臣之所以带着大夫去探监，只不过是想证实一下心中的猜测罢了。顾相中毒，是微臣身边的大夫救的，顾相醒来之后对微臣百般感谢，也说了不少心里话，顾相说自己跟陈大人平时没有冲突，就算是她这个左相没了，这位置也轮不到陈大人来坐，陈大人和顾相之间可是差了两个等级，顾相若死，对他没有直接的利益，所以微臣与顾相猜测，想要害死顾相的另有其人。”
龙祁世一听，也觉得有理，“顾卿若是没了，会有人取代他的位置，朕会从二品的文官里面挑人，怎么着也轮不到陈胜。”
“正是。陛下您想，既然顾相与陈胜没有私人仇怨，她的死也不能直接影响到陈胜的利益，那么陈胜为何要害顾相？仅仅只是因为心里的那点嫉妒和不甘心，就甘冒大险？仔细一想觉得不太合理，所以微臣有了一个猜测，他应该是被人当棋子使了，他可能是受人胁迫，也可能是想利用顾相的死来讨好某个高官，能被三品官员讨好的，必然是一二品的大员。”
龙祁世点了点头，“你继续说。”
“微臣和顾相商量着，如果此事不是陈胜一个人的主意，那幕后的主谋一定挺有手段。陈胜愿意替他卖命，哪怕牵连全家都要保全这个人，会是什么原因？微臣心里实在太好奇了，便想探监，同时微臣也在想，陈胜背后的这位高官，从头到尾都没有暴露出来，那么他会不会担心，陈胜在临死之前会突然反悔？这人好不容易把自己撇干净了，又怎么会允许自己再陷入浑水里？所以……”
“杀了灭口，也不是没有可能的，是吧？”龙祁世接过了话，“想灭牢房里的囚犯，无法做到光明正大地动手，雇人去杀也不可能，天牢守卫森严，最容易得手的办法就是在饭菜里下毒，你正是因为猜测到了这样的可能性，所以才要带上大夫。”
“陛下英明。可惜微臣还是去晚了一些，等微臣到的时候，陈胜的家人们已经在吃饭了，陈胜没有食欲吃，也就躲过一劫，微臣让大夫检查了牢饭，牢饭里下的毒，和顾相中的蛇毒一样。”
龙祁世微讶，“和顾相的毒一样？”
“陛下，这毒药不是罪臣所拥有的！这也是太师给的。如果罪臣和家人们都被毒死，等狱卒发现我们没气的时候，大概会报告陛下，说我们一家人畏罪自尽！谁让我当初自己承认了毒害顾相，那么旁人理所当然会觉得毒药也是我所拥有的，这样一来，下毒的人也不用担心自己被查出来。就算是刑部来查我们的死因，也会对外宣称我是死于自己的毒药……”
龙祁世伸手揉了揉眉心。
“陛下，哪怕陈胜说谎了，有一点肯定是没错的，那就是牢狱里面，有人被收买。”
卫长琴笃定道，“陈胜和家人们身在牢房，还在幻想着会获救，有求生欲望的人怎么舍得去死？他完全没有任何理由自己在牢饭里下毒，可要是他们全死光了，这其中的细节没几个人会去琢磨。刑部遇上这样的案子，难免会犯懒，毕竟他们一家人都是死囚，本来就是被陛下赐死的人，还能指望谁替他们讨公道？提前死了又如何？查案的人未必在意。”
“真是岂有此理。”龙祁世冷声道，“天牢是何等重要的地方，竟然会有人被收买！这完全就是不把朕放在眼里了。能收买狱卒，想毒谁就毒谁，这的确不是小官能做出来的事。”
“收买狱卒，也是对陛下大不敬之罪，陛下掌握着所有犯人的生杀大权，有人想抢在陛下前面杀人，岂能容他放肆？”卫长琴淡淡道，“此等行为必须严厉惩戒，以正国法。”
“卫卿说得是。”
龙祁世已经被卫长琴说服。
回想起卫长琴说的话，句句有理。
现在就只差找到幕后主谋的罪证了。
“陛下，依微臣看来，陈胜的命先留着，但是对外必须宣称他已死。他若死了，他幕后的人才会放心，觉得自己除了后患，可若是他活着的消息传到那个人的耳朵里，那人必定会提高警惕，不敢露出任何马脚，这么一来，咱们就不容易抓住把柄。”
“好，就按你说的办。”龙祁世想了想，道，“朕等会让人悄悄带红色染料进来，在陈胜的衣服上制造血迹，再命令贴身伺候的太监把他抬出去，让所有看到的人都以为他死亡，把这消息放出去，从此以后世上就没有陈胜这个人了。朕另外找个密室关押他，直到真相大白的那一天。”
“陛下这个主意好极了。”卫长琴淡淡一笑。
“朕准备在太师府里安插眼线，卫卿，你手底下的人若能混进去，朕也允许你监视太师府的一举一动，要是有什么异常，你一定要及时汇报给朕听。”
“微臣必定不辜负陛下信任。”
“好，天色也不早了，你回去歇着吧。”
“微臣告退。”
……
太师府大堂内，一片灯火通明。
“老爷，陈大人全家都已经身亡了。”
太师正吃着燕窝莲子粥，听着管家的汇报，说道：“这消息可靠吗？”
“千真万确啊老爷，陈大人的家人都吃了牢饭，尸体都被运出天牢埋了，至于陈大人……他倒是没吃饭。”
“那他是怎么死的？”
“据说，他在牢狱里大声嚷嚷着，说是您要杀人灭口，然后陛下就把他带去问话了，结果，浑身是血地被人抬出来了，听说是顶撞了陛下，被陛下一剑杀了。”
太师闻言，当即蹙起眉头，“这事怎么能惊动陛下！狱卒是怎么办事的？老夫明明交代过，要是有人不吃牢饭，就强行给他塞进去，一定要确保所有人都吃，怎么能让陈胜有命去见陛下！老夫从头到尾都不想牵扯进来，好不容易说服他在陛下面前保全了老夫，审问的时候没提起老夫一个字，怎么能让他在临死前咬一口！”
他说着，手握成拳，重重砸在了桌上，“这狱卒实在太无能了。”
“老爷，您别生气，这事还真不能怪那狱卒啊。”
管家叹了一口气，“本来咱们是跟他说好的，就算有人不吃饭也得给塞进去，确保他们全都被毒死，可谁知道计划赶不上变化，他们一家人在吃饭的时候，卫大人偏偏要去探监！他这不是碍事吗？他想探监，谁能阻止得了？结果，这牢饭被下毒的事情就在他面前暴露了，陈大人本来是没有命见到陛下的，卫大人非要拎着他去见陛下，这谁也不能拦啊……”
“卫长琴？”太师的眉头拧得更紧，“真是太多事了，早不探监晚不探监，偏偏赶在他们吃饭的时候去！他平时跟陈胜根本就没来往，绝对不是去给陈胜送行的，他去看陈胜，摆明了是去套话！这下他肯定怀疑到老夫头上了……真不知道他脑子里怎么想的，顾相中毒与他何干！顾相死了他一点儿都不亏，他这样多管闲事，这分明就是在跟老夫作对。”
“这确实令人费解，难不成左右丞相已经站在同一阵营了？”
“不可能。”太师笃定道，“卫相是伪善之人，整天到晚都在做假好人，表面上似乎没针对任何人，也从来不犯事，在陛下面前伶牙俐齿的，陛下说他懂事。简直是太可笑了，他明明就一肚子坏水，不管他表面上看起来跟谁好，都是虚伪至极，伪君子一个。”
“既然他如此虚伪，为何要帮助顾相呢？”
“蠢材，没好处的事情他怎么会干？他这次帮着顾珏清，一定是能够拿到什么利益的，坏了老夫的好事，让陈胜去陛下面前告老夫的状，老夫记着了。”
“老爷，您别气坏了身子，虽然这陈大人去告您的状了，可他真的是死了被人抬出来的。他三番两次地欺骗陛下，陛下哪里还能相信他的话？陛下肯定是听他说话都觉得心烦，不管他再怎么说您，陛下都不会怀疑您。陛下要是真相信他，就不会杀了他了，所以……您还是别太往心里去了，反正他都死了。”
太师的脸色有所缓和，“是啊，反正他都已经死了……老夫只是担心，陛下会不会有点儿怀疑呢？”
“老爷，依我之见，得先把收买的那个狱卒灭口了，反正是个无能之人，留着只会出卖您，赶紧让他死了省事。”
“对，得把他灭口，这件事情你速速去办，明天之前就得给我办好。至于陛下那里……老夫回头看陛下对老夫是什么态度就知道了。”
“是。”
……
卫长琴和神墨回到了府邸，还未走进大堂，就闻到空气中的一阵飘香。
“好香啊，是谁在炖汤？”神墨动了动鼻子，“这大晚上的，刚从外边回来，闻到这样香浓的汤还真是想喝一口。”
两人说话间，走向灯火通明的大堂，走近了才发现桌上摆了一堆的盘子，有人就坐在桌边等候着他们。
“顾大人，你这是准备了好吃的在等着我们回来呢？”神墨快步走到了桌边，扫了一眼桌子上的食材，最终把目光落在桌子中央的那口锅上，“大老远的就闻到香味了，这汤该不会是顾大人您做的吧？”
“不然还能有谁？”顾珏清挑了一下眉头，“夜里风凉，二位快坐下来吃，食材很多，想吃什么就往锅里放，很容易就熟了，吃一会儿就会觉得通身温暖。”
“你的手不是还没好吗？”卫长琴走了上来，说道，“等你的手痊愈了再做也不迟。”
“等本相的手痊愈了，再做一桌更丰盛的，我这左手受伤，又不影响右手拿锅铲，再说了，下人也帮了我不少忙，二位都别跟我客气了，赶紧坐下来。”
卫长琴笑了笑，坐了下来，“你等多久了？”
“也没多久，就一会儿。”顾珏清说着，夹了一大把香菇白菜虾仁放进了锅里，并且让下人去叫蝶王过来。
“卫相，你不是很喜欢吃虾吗？本相让人把水缸里的虾全捞了，这么多酱汁，你看看喜欢哪种的？”
卫长琴听着顾珏清的话，低笑了一声，“顾相，你怎么不问问本相事情办得如何？一进来就招呼我们吃东西。”
“卫相出马，我自然是放心的，就算没办成事情，我也得谢你。”
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