? 媒人在婚姻中的地位极为重要，所以自古就有明媒正娶的说法，媒人上门属于婚姻六礼的第一步，叫做纳采，又叫议婚。
媒人代表委托人来试探性提出联姻的可能，如果被拒绝，求婚者也不会颜面扫地，毕竟是媒人被拒，双方可以当做什么事情都没有发生。
这在面子社会里极为重要，媒人的作用就体现在这里，适当的维护了求婚者的颜面。
刘院主代表范家前来提亲之事立刻传遍了整个朱家，在朱家内部引起了轩然大波。
在柳家三次求婚都被朱元甫以各种理由拖延或者婉拒的情况下，他却答应了范家的议婚，无疑会严重恶化朱柳两家的关系，这让致力于维护朱柳两家关系的朱元骏一房深感忧虑。
朱元骏的长子朱孝臻在得知范家的媒人上门后，便第一时间亮明态度，极力反对这门婚事，他在劝说大伯父的同时，又用飞鸽传信的方式，将这件事紧急告诉了身在京城的父亲。
这天下午，一艘船迅速驶来，停靠在朱家码头上，朱孝臻脸色阴沉地走下船，快步向府中走去。
朱孝臻年约四十岁，按照祖父的安排，朱家三房中，老二朱元骏一房从政，老大朱元甫守田，老三朱元丰经商。
但很多事情并没有跟随朱老太爷的安排轨迹发生，朱元甫的儿子朱孝云考上进士，从政为官，朱元甫也没有完全守田，朱家的钱铺和彩帛铺依旧掌握在朱元甫手中。
而朱孝臻应该从政，但他却没有考上进士，再加上朱元骏觉得他资质略差，便将家族唯一一个荫官指标给了朱孝臻的兄弟朱孝覃，目前朱孝覃出任岳州通判。
失去了当官的希望，朱孝臻就负责在家乡办学，培养朱氏门生，主管朱家的家族内务。
朱孝臻刚从柳家回来，带回来了柳家的愤怒，让他心情十分糟糕。
朱孝臻直接来求见伯父朱元甫，不多时，他走进了朱元甫的书房，朱元甫正坐在桌前欣赏一块刚得到的奇石。
“侄儿给伯父见礼！”
朱孝臻躬身给朱元甫行一礼，朱元甫笑眯眯道：“孝臻，我这块太湖石叫别有洞天，里面结构很令人惊奇，你猜猜，阿佩花多少钱买下的？”
朱孝臻只得苦笑一声道：“应该价值不菲！”
“它确实价值不菲，但阿佩只花了一贯钱就把它买下了，这种好事情可不是能常常碰到的。”
朱孝臻哪有心思和大伯谈石头的事情，他小心翼翼道：“侄儿想和大伯再谈谈阿佩的事情，侄儿刚刚从柳家回来。”
朱元甫迅速看了他一眼，淡淡道：“你说吧！”
朱孝臻连忙道：“侄儿今天和柳老爷子谈了两家联姻之事，也希望能用一种变通的办法解决僵局，比如将钰儿许给柳然。”
朱钰是朱孝臻兄弟朱孝覃的女儿，比朱佩小一岁，朱元甫心中冷笑一声，不露声色道：“然后呢？”
“然后朱老爷子坚决不肯答应，他说十年前就和大伯谈这门婚事，大伯总是以各种理由拖延，现在居然要把阿佩许给别的人家，不给柳家一点交代，这是对柳家巨大的侮辱，柳家需要重新评估两家的关系。”
“佩儿不嫁给柳家，就是对柳家的巨大侮辱吗？”
朱元甫冷笑道：“什么时候朱柳两家的关系要靠一个十六岁的小娘子来维系了？”
朱孝臻连忙解释道：“大伯，或许柳家觉得尊严受到伤害，毕竟柳家提这门婚事已经十年了。”
朱元甫缓缓摇头，“你完全看不到问题的实质。”
说到这，朱元甫目光凌厉地注视着朱孝臻，“为什么柳倬有意见他却不来找我，而需要你上门去解释？什么时候柳家变成如此傲慢？以前可是柳家三天两头上门来拜访朱家，现在呢？现在已经是五月了，柳倬今年还没有上门过一次，你不觉得柳家已经不把我们朱家放在眼里了吗？”
朱孝臻低头小声道：“侄儿觉得还是因为朱佩的事情让柳家不满，才导致朱柳两家关系倒退！”
“你坚持这样认为？”朱元甫冷冷地看着这个侄子。
“是！”朱孝臻毫不犹豫地回答。
朱元甫摇摇头，“那你去吧！”
“可是佩儿之事.......”
不等他说完，朱元甫一摆手打断他的话，“我觉得你不用在佩儿之事上考虑太多，这件事自然由我来做主，你倒要好好想一想，什么时候把罗汉门打开，大门上的锁都已经生锈了。”
朱孝臻再也忍不住，霍地站起身，“大伯一点不考虑我们的感受，一意孤行，就怕罗汉门打不开，金池门也会关闭了。”
说完，他铁青着脸转身便快步离去，朱元甫望着他远去的背影，暗暗摇头，什么人生什么样的儿子，这话一点不假啊！
盛泽镇的朱府占地约两百亩，它实际上是由三座府宅组成，朱氏三兄弟和他们的子孙各占一房，就像红楼梦中荣国府和宁国府的关系。
三座府宅呈‘品’字型结构，朱元甫的宅在品字上部，而朱元骏和朱元丰分别在下部的左右，分别叫做上府、左府和右府，三座府宅之间各有大门相连，左府和右门之间的连接门叫做罗汉门，已经快十年没有开启过，上面的大锁已经生锈。
朱元骏和朱元丰关系十分僵冷，以前老太太还在时，他们至少表面上还装得比较和睦，老太太去世后，他们兄弟二人便不再伪装，包括两房的子孙也互不往来。
而金池门是朱元甫府宅和老二朱元骏府宅的联系门，目前敞开着，两府子弟也常在一起。
所以朱孝臻在情急之下，说出了金池门关闭的难听话，实际上就是威胁朱元甫，如果朱元甫在这门婚事不肯让步，那么就还会导致朱家的分裂。
朱元甫负手在房间里来回踱步，他心情也颇为沉重，他不知道朱孝臻说的话，是他本人的意思，还是他的父亲的态度，竟然说出朱家分裂这种让人心寒的话。
这时，一个俏丽的身影悄悄出现在朱元甫身边，“阿爷，二叔又来吵架了？”
来人正是朱佩，这两天二叔为了她的事情和祖父争吵了很久，让她心中颇为不安，她不希望因为自己的事情而导致朱家内部关系恶化。
朱元甫疼爱地拍了拍宝贝孙女的头，虽然这个孙女瞒着他私自跑去鲲州，把他气得够呛，但她回来后，拉着他胳膊撒撒娇，朱元甫心中的气顿时消失得无影无踪。
“事情和你没有关系，你坐下来，阿爷告诉你。”
朱佩乖巧地坐在祖父旁边，朱元甫在自己的宽椅上坐下，他凝视屋顶片刻，缓缓道：“冰冻三尺，非一日之寒，你二祖父对我不满已经不是一天两天了，从小我就护着你三祖父，每次他欺负你三祖父，便会被我狠狠训斥一通，原指望他长大后能明白兄弟感情，只是没想到，他却在兄弟不睦的路上越走越远。”
“为什么会这样？”朱佩不解地问道。
朱元甫苦笑一声道：“你二祖父从小聪明过人，堪称神童，三岁识字，五岁写诗，六岁就写了一笔好字，被你曾祖父疼爱得不行，就连晚上睡觉也要把他安排在身边，这就渐渐养成了你二祖父骄傲自大的性格，也导致他从小就有高人一等的优越感，瞧不起任何人。
这种优越感已经刻进他骨子了，他对我还稍好一点，毕竟是同母胞兄，但他对你三祖父却鄙视之极，你三祖父小他三岁，被他辱骂踢打是家常便饭。
而我又坚决护着你三祖父，所以导致他心中对我也有了恨意。”
“小时候的恨意，现在还会有吗？”
“已经五十年过去了，按道理应该没有了，但当初你曾祖父做错了一件事，最终却导致我们兄弟之间产生了一种不可愈合的裂痕。”
“阿爷说给我听听，什么事情？”
“就是我这个吴江县公的爵位，本来应该是属于你二祖父的，你曾祖父极力要求把这个爵位给你二祖父，天子也答应，听说连旨意都拟好了，但就因为贵妃娘娘不同意，要求长子封爵，改变了天子的想法，最后这个爵位落在我头上。”
“可这是贵妃的意思，和阿爷有什么关系？”
“贵妃和我从小就兄妹情深，却和你二祖父关系不好，你二祖父一直认为是我影响了贵妃，夺走了本该属于他的爵位，我再三解释，虽然表面上这件事已经过去了，但我知道，这件事一直是他心中的一根刺。
这次他为柳家之事向我发难，里面其实隐藏着几十年的恩怨，当然，还和他娶了柳家的长女有关系，更何况，柳家也是想用这件事把我们朱家踩在脚下。”
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