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金陵城依旧纸醉金迷。
旧院咿咿吖吖的南曲,秦淮河中流淌着的胭脂,鲜衣怒马的公子,宽袍大袖的书生,北方的大战离得太远了,远得不真实不真切,若不是今年这次大战中牵涉到了那位秦淮河畔第一风流人,若不是《民生速报》中不遗余力地鼓吹宣传,这才将金陵上下百姓的注意力集中到了北方的战事之上。
张溥一只手托着酒杯,站在画楼的窗前,看着外边辉煌的灯火,嘴角微微向上弯了一下。
他如今也已经从史可法身边离开,回到了金陵城中,以他的身份,自然是席上客常满杯中酒不空。象手中的这套名为“夜光”的玻璃酒杯,还有口感醇绵的“西域”的葡萄美酒,如今在秦淮河也是顶级的奢侈品,可是对他来说却是常见的。
“听闻张天如与这位新近的南海伯有旧?”
在他身后,一人淡淡的声音响了起来,张溥回身放下酒杯道:“确实有旧,当初他办秦淮八艳大会之时,伯爷不是也见过他么?”
被张溥尊称为“伯爷”的,乃是诚意伯刘孔昭。作为刘基的后人,他这个家族留守金陵,至今已十四世了。
刘孔昭并不喜欢张溥,虽然两从在出身上颇有相通之处,但对于这个夸夸其谈的士林领袖,刘孔昭除了厌恶还是厌恶。只不过如今要此人有用,不得不与之虚与委蛇罢了。
“一介布衣,忽而平步青云,竟至封侯,国朝爵位,何意泛滥至此!”刘孔昭叹了口气道。
“与诚意伯世代勋戚,自是不可相比。”张溥心里不以为然,口中却如此道。
诚意伯世居金陵,富甲一城。张溥此次前来,便是想向刘孔昭“化缘”的。在经历过文震孟的失败之后,张溥再次确认,要想对付温体仁,唯有周延儒,周延儒起复乃是他实现政治报复的唯一途径,也是解除温体仁一党对复社压制的唯一途径。
“哈哈……听闻这位南海伯可是巨富,财神转生。你为何不去寻他化些善缘?”
刘孔昭说到这里的时候,一直眯细着的眼睛微微睁开,露出两道毒蛇一般的光芒。
“他虽是财神转生,却不明大义,不知事理,乃青铜琉璃铁公鸡。一毛不拔。哪有诚意伯这般高瞻远瞩,愿意为国输财!”
“过奖,过奖啊。”刘孔昭又哈哈笑了起来。
背地里攻击俞国振几句,对刘孔昭来说并不是什么了不起的事情,国朝原本就不希望勋戚们相互关系太过亲近,但他当然也没有蠢到会去真正得罪俞国振——别的不说,单这厮手中养着的死士,就让他心中警惕。
“我那侄儿已经去筹钱了,数额巨大。非旦夕可至,张天如,你在金陵再等些时日,到时我会遣人传讯给你。”刘孔昭又道。
这便是逐客了,张溥拱手告辞,心中细细想着自己今天所获。
走了没多远,他见到一群人沿街而来,心中一动,便闪到路旁。那群人为首者。正是俞国振。若换了往常,张溥早就上前招呼。但现在,他心中颇有些异样。
三月份时,还在金陵见过一面,当时称兄道弟,而现在,俞国振已经是朝廷邸报中明发天下的南海伯。张溥方才见诚意伯时可是施了大礼的,那么见了这位南海伯,是不是也要施大礼?
当然,更重要的还是嫉妒。国朝自太祖立基和成祖靖难以来,因军功封伯爵者虽有,却不多见。前一个鼎鼎大名的是新建伯王守仁,那是多少儒生士子的景仰对象!
“便是此处?”他听得俞国振的声音道。
“就是此处,呵呵,李大娘倒是有心。”另一个人的声音想起,却是张溥不认识的。
“也要多亏了仲渊兄运作。”
与俞国振在一起的,是徐林徐仲渊,这个最早与俞国振相善的商人,他们徐氏的家业,在这短短的四年时间内不仅旧貌尽复,而且还翻了十倍不只,这都多亏了俞国振的指点与支持。徐林如今在新襄也有千亩田地,还修了宅院,只是不舍得故土,这才没有彻底迁过去罢了。
“伯爷这话说……”
“仲渊兄当我是朋友,就不要提什么伯爷了。”俞国振笑着向徐林摆了摆手:“我方才看了彩棚、得胜门,仲渊兄当真是有心,我替将士先行谢过。”
“这算什么,《民生速报》里说得好,若无前线浴血,安得后方梦甜。我家的生意从京师做到广`州,若任那建虏肆虐,我家今年生意必大受其累!”徐林道:“而且我只是一提议,李大娘便立刻响应,便是香君姑娘,也慷然出资,欲助军饷。此为美谈,我不敢不尽力。”
张溥这时才注意到,这里是李大娘的媚香楼(注,原是1644年得名,今提前)。李大娘李丽贞与陈贞慧素来交好,陈贞慧极为迷恋她,而张溥又是陈贞慧好友,故此这座媚香楼,他也没有少上过。
张溥心知这必是为了明日的庆功仪式了,这几天金陵城里传得纷纷扬扬,无为幼虎的一千五百家丁自京畿得胜归来,城中一些豪商与秦淮河畔的名媛,有意为这些未能入京师献俘的好汉办一个庆功之会。张溥对此极不以为然,那些家丁再如何立功,也不过是俞府的走狗罢了,哪里上得了台面,但想到办此应功会的也只是些商贾娼优,又觉得心中得平:就象是那个言语一向刻薄的萧光所说,武大郎玩夜猫子,什么人玩什么样的鸟儿。
他无意与俞国振照面,若是被俞国振看到了,明日的仪式不到场就不好,因此稍等了片刻,待俞国振进了媚香楼之后,他才贴着墙角,准备慢慢离开。但就在这时,迎面又看到一群人走了过来,张溥见到为首那人时。再度愣了一下。
这为首之人,正是诚意伯刘孔昭的族侄刘奥之。
严格来说,刘奥之与诚意伯府的血缘关系极远,只能算是族人,但他深得刘孔昭信用,替刘孔昭打理着不少刘府的田庄和生意,相当于一个外管家。张溥与他打过交道,此人在刘孔昭面前倒是毕恭毕敬。但面对外人时却趾高气扬。
刘奥之正与一伙无赖少年模样的人大声谈笑,径直入了媚香楼。
“今日就要请诸位兄弟见识一下秦淮河畔的风韵,这边便是媚香楼,楼中李大娘可是秦淮河首屈一指的名伎,年轻的李香君,也是……”
刘奥之一边说着一边点评。见到迎面来的龟公,这才转口道:“你这老龟,倒是勤快,快引我这些兄弟们上去!”
那龟公面有难色:“刘管家今日来的实在不巧,楼上正有贵客。”
“贵客?还能贵得过我们诚意伯府?莫非是魏国公徐家?”刘奥之面子上有些挂不住,向着那龟公喝斥道。
“那倒不是……”
“既不是徐家,就让楼上的走了吧,今日我们刘家要包下媚香楼,请大娘与香君作陪。”
他这边正嚷嚷着。突然间,楼梯口传来沉重的脚步声,紧接着,一个高大雄壮的身影出现在他们的视线中。
刘奥之还在和龟公说话,他身边的无赖少年却是看到了那人,不由得吸了口冷气,拍了拍刘奥之的胳膊:“刘大哥,你看那厮,倒生得一副好身子!”
刘奥之这才向那边看去。见着一个大汉须发如猬。正沉着脸向这边望来。他心里一愣,这大汉气势倒是雄壮。看上去有几分不凡。
“休要在此聒噪,立刻离开!”
那汉子沉声一喝,原本因为看到他雄壮而心中生出犹豫的刘奥之顿时大怒,自从诚意伯刘孔昭重用他以来,他在金陵城中也算得是个人物,当初随着他胡闹的一批兄弟,难得聚在一处要饮酒作乐,若是被这人一喝就打了退堂鼓,该让他多没面子!
而且这汉子的腔调口音,既非京师,也非金陵,更不是中都,想来是哪处乡下来的土老财,家中便是有个五六品的官员,又如何敢得罪诚意伯府?
因此他一指那汉子,大声喝道:“你可知道我是谁?”
那汉子原本只是微怒,被他一指,目光顿时冷凝,只盯了刘奥之片刻,刘奥之就觉得浑身发冷两股战战。
好凶的汉子!
“你……你是何人?”
刘奥之又问道,只不过现在他的声调就小了多。或许正是他声音变小了,那人原本迈过来的步子停了下来,只是摆了摆手:“不管是谁,我家官人在楼上议事,你们先走吧。”
刘奥之心中哪里服气,当着这么多兄弟,他打肿脸也要充胖子,因此咳了一声:“你上去跟你家官人说,诚意伯府今日要在此宴客,他付的钱,我负责退还,请他先让一让。”
“我不再重复,若不离开,我便把你们扔出去。”那汉子的回应却丝毫没有给诚意伯府面子。
“打这厮!”无赖少年们原本就是最喜生事的,虽然那汉子看上去身体健硕,但他们人多,也不怎么畏惧,顿时有人就喊了出来。
他们的算盘打得很好,反正打出问题了,自有诚意伯府撑着。但喝声才起,那汉子抢先过来,抡手就是一巴掌,那喊出来的人直接飞了出去,落地时还原地转了几圈,吐出半嘴槽牙。
“出去!”那汉子怒道。
“大胆,反了,反了……”刘奥之气得全身发抖,就算楼上之人来历再不凡,可诚意伯府的面子,他也该给!
就在这时,他听得外边传来了声音:“咦,这不是刘管家么?”
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