? 大隋都城，长安。农历大年已过，天气却没有丝毫转暖的迹象。一场大雪正在大隋的权力中心飘扬，将明朝暗涌统统埋藏，到处一片雪白，一片清明。
街角一条老狗，蜷缩着身子瑟瑟发抖，白雪已经将它本来的毛色掩盖。在它旁边是穿着单薄衣裳的老者，他将头深深的埋在膝盖上，似乎这样能暖和些。一双稍显浑浊的眼睛，却死死盯着面前的一担木炭。
天气虽冷，但他却舍不得烧炭取暖，只期望在这大雪天，这担炭能卖个好价钱，一家老小还等着卖炭的钱去买米粮，不然很难熬过这个冬天。
一行人从远处走来，穿着统一的青色衣服，统一的青色小帽，手上提着统一的棍棒，看样子应该是大院里的仆从。他们的脚印在雪地上延伸了很远，直到消失在茫茫大雪中，还不见尽头，他们应该已经走了很远的路。
“大哥，这大雪的天儿，咱们到哪里去找木炭啊！”
“就是，就算是太子府也不能这般难为人吧！”
“休得胡说，小心祸从口出！”
那个被唤作大哥的男子，显然在这一群人中有些地位。“祸从口出”这四个字让几人一阵沉默，他们在太子府当差，能活到今日，自然知道什么该说，什么不该说。只是冒雪而行实在不是什么美差，这才抱怨了几句，听到“大哥”的提醒才知道自己失言了。
接下来便是静默无语，默默而行。雪花伴着清风，落在屋檐上、落在干枯的树枝上、落在苍茫的大地上，那些稍远些的脚印已经变得模糊，更远一些的只剩下了一个个浅浅的痕迹，已经变得难以分辨人的走向。
卖碳的老翁，耳朵突然动了动，眼睛也由浑浊变得有了几分神采。他听得真切，是人脚踩在雪地上的声音，有人来了，或许是来买他的碳的。
他终于将目光从那两担活命的碳上移开，抬起头要看看是何人从这里经过。还没等看清来人，胸口上便被踢了一脚，视线也是一阵的模糊。老翁跌坐在雪地上，留些一个狼狈的印记。
“哈！哈！哈！功夫不负有心人，这两担碳就是给你我兄弟二人准备的！”
“就是，就是！”
“这下可以回去交差了！”
“拿走！打道回府，回去还能补个囫囵觉！”
。。。。。。
老翁从雪地上挣扎站起，哆哆嗦嗦的竖起两根手指，“两担。。。。。。二十文！”
两担木炭，二十文，虽然比平时高了三文钱，却也不是很离谱。
几个青衣人你看看我，我看看你，轰然大笑起来。
“哈！哈！哈！我没听错吧，这个老头儿竟然管我们要钱！他竟然敢向我们要钱！哈!哈!哈!好长时间没有听到如此的笑话了！”
“就是，换做平日咱兄弟不向他们收占地费就好不错了！”
“我看这个老头儿是活腻歪了，不如我们就做做好事，成全了他，哈！哈！哈！也算积下一份功德！”
“去尼玛的！”
那个“大哥”一脚揣在老翁的小腹上，老翁蜷缩倒地，却没有发出任何呻吟声，不知是早已经没了呻吟的力气，还是习惯了忍受，到如今已经变得麻木。
几个人就要拿走木炭，蜷缩在地的老翁不知哪里来的力气，铺在两担木炭上，死死的压住。
“你们不能就这么抢走啊！这是我们全家的命啊！老天啊！你开开眼，看看这个世道吧！看看吧。。。。。。”
任青衣人如何拉扯，老翁就是死死护着木炭不肯放手。
“大哥”知道表现自己的时候到了，脸上显出一丝狰狞，眼中寒星不断闪烁，比这大雪严寒还要冷上几分。几个小弟知道，自己大哥要发飙了。
他能成为这一群人的老大也不是没有缘由的，此人外号“刁三”，平日里狠辣无比，自从成了太子府护院，更是无所顾忌。
刁三举起手中棍棒，一记打在老翁背后。
“啪！”
一声脆响传入几人耳朵，老翁本来就穿着单薄，几乎与单衣无异。棍棒打在身上竟然发出了棍棒交击时的声响，完全不像是打在皮肉上，而是直接打在骨头上一般。
老翁依旧不发一声，只是死死的压住两担木炭，说什么也不让开。
“你个老不死的，骨头还挺硬，我倒要看看，能不能硬过我的木棒！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
。。。。。。
老翁口鼻之中逐渐淌出鲜血，滴答到本来已经被雪花覆盖的木炭上。温热的鲜血将雪花融化，露出了木炭本来的颜色，漆黑的发亮，端的是上好的黑炭，相信燃上数块便能抵御这冰天雪地。
只是如今，在黑亮中，却有了一丝暗红。
刁三打了一阵，呼呼地喘着粗气。身边的几个小弟立马上来，掐肩的掐肩，捶背的捶背，揉腿的揉腿，就像在欢迎一个大胜归来的将军般。
“要是太子知道大哥这么尽心尽力的为太子府办事儿，肯定会嘉奖大哥的！”
“就是，看看这个该死的老头儿，把大哥累的！”
“就不劳烦大哥了，看我教训教训他！”
一个青衣护院，拍完刁三的马匹，便挥起棍棒又在老翁的背上打了几下。殷红的鲜血早已经把单薄的衣服染透，即便雪花再大，一时间也无法将这片刺眼的鲜红抹去。一片片冰凌将血水冻住，犹如一颗凄美的血玉。
“小六，不要这样嘛！咱们还是要爱护老人的！”
刁三挥了挥手，一副大慈大悲的模样教训着小六。
“是！是！就知道大哥最仁义了！”
刁三满意的点点头，“将老人家拉开吧！咱们要的是木炭，何苦这么为难一个老人家呢！”
几个青衣护院，一齐下手去拉老翁，两担碳都离开了地面，老翁还是死死的抱住，完全没有松手的意思。
无奈之下，分出两人去掰老翁的手，却是一片冰凉，完全没有活人的温热。
两人后退几步，一个屁股跌坐在地上，“死。。。。。。死了！”。
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(本章完)
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