? 是夜，寒风瑟瑟，街上的行人早已消失不见，看不见一丝火光，整个城池空旷无比，除了四处巡视的将士，仿佛没有一丝声响。然而在城池中央，马腾的府邸内依然亮着灯光。
看着身前桌上的火烛，马腾眼神莫名，轻轻的伸出右手放在火焰上方，仿佛要抓住这火焰一般。手中换来的温热感令马腾微微一笑，收回了手掌。
看着因为以前常年砍柴而生出的茧子、十分粗糙的手掌，马腾轻轻叹了口气。
或许，我该满足了！
“父亲，袁公路狼子野心，我等万万不可听其所言，只要父亲一声令下，孩儿立刻亲率两万铁骑，将韩遂的头颅摘下来为我军牺牲的将士报仇！到时候父亲就是西凉之主，不弱于那袁公路！”
看到马腾坐在主座之上久久不言语，位于堂下的马超急躁道。
这货和孙策一样天不怕地不怕，就是袁术十万大军亲临他都敢和对方硬碰硬的打一场。马超从未想过投降之事，在他眼中天下诸侯皆是草芥，没什么了不起的。
马腾仿佛被马超的话语惊醒，从回忆中回过神来，静静地看着狂傲不羁、神采飞扬的马超，眼中满是欣慰与自豪。
他这一辈子，最得意的并非是从草根崛起，一步步的成为一方诸侯，而是有这样一个优秀的儿子。年不过二十，就已饱经沙场，武艺超群，立下了汗马功劳，在军中无人不服。论起威信，仅仅在自己这个父帅之下。
马腾心里很清楚，自己的这个儿子将来的成就定然要超过自己。有如此优秀的儿子，马腾心中满是自豪，天下同辈之中有何人能够与我儿相比？
当然，他是不清楚孙策的存在，否则的话他与孙坚会有一种知己之感。儿子太优秀，有时候也是一种压力啊！
“孟起，你太过急躁了。韩遂在凉州经营多年，麾下能臣猛将无数，势力不在某之下，怎么可能是你说杀就杀的？更何况，那袁公路四世三公，坐拥南方四州，又岂是凉州可比的？”马腾摇摇头道。
“且不说别的，今日传信的那名使者就非池中之物、谋略过人，由此可见江东人才何其多也，非是我西凉可比的。”
“父亲为何长他人志气，灭自己威风？我看今日那使者也不过腐儒一个，如何能与我西凉英豪相比？袁公路走到今天不过是靠着四世三公的名声罢了，此人文不成武不就，怎能与父亲相比？只要父亲在发展数年，定可以与之一较高下！”马超不忿道。
马腾苦笑着摇摇头：“若是能再有数年时间发展，为父何尝不想与袁术等人搏一搏。可现在已经没有时间了，我们已失先机，不要说争霸天下，就是自保都难。中原曹刘、南方袁术，都将目光放在了某这里，如今为父已经没时间发展了，为今之计只有选择一方投靠。袁术、曹操，二择其一。”
马腾很清楚自己现在的局面，凉州贫弱，又被三路诸侯集体盯上，他与韩遂之间又有宿仇，已然别无选择了。
“父亲欲投谁？袁术吗？”
听到马腾的马超一脸不甘的坐会原处，在他身后的马岱出声问道。
马腾轻轻的闭上了眼，皱眉道：“为父还没有想好。今日袁术遣使而来，诚意不小。但袁术毕竟是四世三公的人袁家出身，恐怕不会正视我等。而且我等的投降对于其来说不过是锦上添花，对曹操来说却犹如雪中送炭。若是降于曹操，我等定然会得以重用。”
“但利益大，风险也大。”马岱说道：“父亲应该也清楚袁公路如今的势力。南方四州之地，富庶无比，兵甲数十万，又坐拥长江之险，自保无虞。相对而言，曹孟德不过两州之地，中原刘备与吕布又都非易与之辈，想要一统中原怕是艰难。”
“最关键的是，我等的西凉能在谁的手上保得平安？”
虽然勇武远不及兄长马超，但马岱性格却更佳冷静一些。他已经看出了自己父亲的心思，徐庶并没有被赶走，很大程度上已经说明了自己父亲的态度。
“出蜀之路已经被袁术牢牢守卫着，沿路关卡皆有重兵把守，我等难以攻下。这意味着袁公路可以随时进攻我西凉，令我等疲于应付。”
“与之相反，曹孟德的根基远在兖州，只要守住长安即可使得其无法进西凉一步。更何况曹孟德目前坐拥的是兖州和徐州，若是我等投降与其，那么其地盘就太过狭长，各方都需要防卫，实非长久之计，投之风险太大。”
马岱一眼就看出了曹操最大的弊端。
由于袁术势力扩张的太过于迅速平稳，才刚刚迈出一统中原第二步的曹操不得不暂时停下脚步，前来与袁术争夺西凉。
以两州之地征兵三十万，实在是太过劳民伤财。但面对周围如此多的敌人，曹操也不得不如此。短时间内还好，时间一长曹操的钱粮定然会跟不上。所以曹操根本不可能在西凉和袁术过多的纠缠，毕竟他的根基在中原。
“伯山，你何必如此倾向于那袁公路？没有良马骑兵，那袁公路纵使兵精将猛，又能奈我等如何？此时臣服于那袁公路，日后恐怕要仰人鼻息，如此怎是我西凉儿郎的风格？”马超看到马岱如此推崇袁术，忍不住反驳道。
马岱微微苦笑：“兄长，须知袁公路与公孙伯珪在幽州交易已有大半年，战马虽缺，但并非没有和我等一战之力。更何况，北疆之战和之前的界桥之战也说明了轻骑兵并非无敌，有着诸多的克制之法。你认为拥兵数十万的袁公路，会配不起弩阵或重步兵吗？”
江东的骑兵是弱项，但相对而言弓兵却要强于北方。因为在南方，无论是水战还是陆战，弓兵都是必不可少的利器，所以自然涌现出一大批精锐的弓兵，几乎人人都会一手射术。想要组成一支克制骑兵的弩阵，简直不要太轻松。
马超闻言，面色一滞。马岱的话令他无力反驳，白马义从的悲剧与狼居胥山的大胜无不明明白白的告诉所有人，精锐骑兵是同样有着克制之法的，而且不少。
“不过大兄说的也有道理，我等现在掌握选择权，没必要如此低声下气的选择投降。若是袁公不展现出一定的实力，我等又凭何投入其麾下呢？”反驳了马超的说法后，马岱话锋一转道。
“哦？伯山你有何建议？”马腾颇为惊奇道。
“袁公招揽我们为的无非就是凉州。不过要想掌控凉州，光是我们臣服还不足够，若是韩遂还在，袁公就无法彻底掌控凉州。不若我们与袁公约定，若是其能消灭韩遂，安慰吾等麾下将士在天之灵，吾等就投之如何？”马岱眼中闪过一道精芒，低声道。
马腾细思了片刻，惊奇的看了眼马岱，欣喜道：“我儿果然聪慧！好，就依你说的办。”
马岱所提的建议其实是一石三鸟。一是见识一下袁术的实力，二则是除掉韩遂这个祸患，让马腾能够成为凉州唯一的霸主，提高身价。
最后，则是防止袁术有其他歪心思。马腾最怕的就是自己投降后被袁术当枪使再丢掉。若是袁术直接命令他将韩遂消灭，到时候他就进退两难了。现在索性直接断了韩遂这个麻烦，避免出现马腾最害怕的局面。
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