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一行人浩浩荡荡逃出峡谷，疾驰五十里路，停在一个三叉路口前。匪兵们各找位置抓紧时间休息。尤其是段明，他皮肉娇贵，经过一番大战又经过一阵奋力逃亡，他现在筋疲力尽，靠在一棵大树旁就睡着了。
牧清勒马停下，他认识这个三岔路口，一条是通往幽兰谷的，一条是通往函谷关、海老山的，还有一条是通往青山谷的，他将马头朝向幽兰谷方向的最右侧路口，接着扫视了一遍那些正在就地休息的匪兵，然后回身对封忠说道：”封大当家，你的这些兵真是不错，我很喜欢他们。虎贲军果然不凡。”
封忠冷哼一声。”虎贲军死在你手上的可不少。”
牧清摊手耸肩。”彼此彼此，狼牙军也被你们害死不少。”
黄直与仇大海共骑一乘，仇大海现在昏迷不醒，他要照顾他，他听了几句对话，不明所以，于是问道：”你们在说什么？什么狼牙虎贲。你们以前有仇？”
封忠说道：”岂止有仇那么简单，简直就是不共戴天。”
牧清说道：”那是我和司郞之间，我跟你可没有不共戴天吧，你我相处融洽。当年你可是收了我的贿赂——”
“别说的那么难听，”封忠说道，”那是我应得的。是我的报酬。”
“所以虎贲军死了三万人。”牧清笑嘻嘻地说着，封忠脸上阴晴不定，有羞愧也有理所当然，牧清语带挑衅地又说，”因为你收过我的钱，所以你才一直没有挑破我的身份，对吗？没关系的，你可以说出我的名字。我不在意。”
封忠转而看黄直：”你想不想知道他是谁？他的来历不浅。”
我是这群人的救世主，而你却做了一些不仁不义的腌臜事，黄直要是信你，那才是见了鬼了。牧清笑着对封忠说：”这个问题问的很……”他想说白痴，又唯恐激怒封忠造成一发不可收拾的情况出现，于是眼珠一转，说道，”有趣。”
黄直果然对封忠很嫌恶，他讨厌他的卑鄙自私。他摇头说道：”你冷漠无情，只顾自己死活，要让所有人为你当炮灰，你卑鄙！所以你说什么我都不会相信的。”
封忠摇头苦笑。”要说卑鄙，跟这小混蛋比起来，恐怕我连提鞋都不够。”
牧清笑而不语，看着黄直。黄直对封忠说道：”你莫要挑拨，我是不会信你的。”他与牧清视线相对，说道，”三木兄弟，我们走吧。我一刻也不想和他谈话。”
牧清说道：”黄兄莫生气，你稍等片刻，我找他还有生意谈。”
“生意？”黄直不解，”你和他谈什么生意？”
“谈一谈雇佣他们海头山的生意。”
“雇佣海头山做什么？”黄直不解。
“当兵！杀人！”
“你说什么？”黄直以为自己听错了，说道，”此人背信弃义，你能信得过？”
“那我能信得过谁，你？”牧清看着黄直，”你会帮我杀人吗？”
“杀什么人？”
“妇女，小孩儿，老人。”牧清逼问，”你会吗？”
“他们会吗？”
牧清说道：”我在问你会不会。”
黄直支吾讷言，语多囫囵：”帮你教训一下坏人还是可以的。但是最好不要杀人。生命贵重，每个人都可以向善。”他语气开始转向强硬，”尤其是妇孺老幼，更不能杀！绝不！”
牧清淡淡一笑，说道：”你没当过兵，又怎么知道什么是兵？军令一下，怜悯、善良都要扔掉，无耻、卑鄙、残忍才是生存制胜之道。这一点，你做不到，但是他们可以做到。所以我要雇佣他们。”
封忠向前一步，对黄直说道：”现在你认识牛三木了吗？”黄直皱眉，怔怔不言。封忠则是质问牧清说道：”我为什么要接受你的雇佣？“
牧清说道：”因为柴东进要杀你，你已经无家可归，你已经无处可去。”
封忠说道：”我可以投奔盖斯。也是一个好去处。”
“盖斯是易枫的人，”牧清说道，”你我都熟知易枫，他是怎样的人，还用说吗？如果你想投奔他，三年前你就去了，还用落草当土匪？”
“你分析的都对，但是那又如何？”封忠哂笑，”你以为这是五年前？你以为你还是那个不可一世的阔少？你现在无家无业，你凭什么雇用我和我的人？”
“你有多少人？”
“你有钱吗？”
“先说你有多少人？”
“山上还有一千两百兄弟，算上这里的，合计一千五百左右。”封忠看着牧清，”你有钱吗，拿什么雇佣？”
“什么价格？”牧清问，”我说的是雇佣的价格，每年多少钱？”
“那要看你准备杀什么人？”封忠说道。
牧清回答：”柴东进、易枫、博德那个国王，圣山那个教皇，还有三大帝国的国王，以及海对面的大荒，阻碍我统御八荒的人，统统杀掉！”
封忠冷哼一声：”你想成王？”
“全世界的王！”牧清一字一句，”乱世我为王，不可以吗？”
“年纪轻轻，好狂妄！”
“我谦虚过吗？”
封忠怃然愣住了。酆都城的枫清二少，自幼骄傲，生性狂妄，尤其是牧清，自小就在酆都城横行无忌，整蛊无算。但他每每狂言，每每都能实现。也许有一天，他能实现这份狂妄呢？如果是这样，他就是奇货可居。
封忠目光迷离，深深受到了鼓动。如果不是仇大海伤势加重，身体抽搐抖动惊了马匹，引得黄直插话进来，他恐怕就要答应接受这份雇佣了。黄直对牧清说道：”三木兄，仇大海伤势越发严重了，要赶快医治。你我赶紧离去，人命要紧，不要在这里谈什么雇佣了。”
牧清暗骂：早不说晚不说，偏偏在这个节骨眼儿插一嘴，害我在封忠身上白费了那么多唾沫。他驱马来到黄直身边，探身过来，撑开仇大海的眼睛，看了看他的瞳孔，说道：”他死不了。你带他到段明那边，把他平躺在地上，同时你也好好休息一下。另外，你还要顺带看好段明，等他醒了，别要他跑喽。他对我很重要。”
黄直回答：”那好吧。”他驱马往段明方向走，走出三五米远之后，仍然念念不忘地提醒牧清，”封忠此人不值得信任。”
牧清回答：”只要有相同的目标驱使，利益面前，任何人都值得信任。”
黄直说道：”与虎谋皮，焉有其利？
“他可不是老虎。充其量就是一只——”牧清本想说充其量就是一只狗，转念一想这种直白的词汇只会激化矛盾对收买人心毫无帮助，于是说道，”——他就是一只虎，勇猛能够吃人的虎。因为他是虎贲军骁骑营统领。”
封忠脸挂光环，牧清这一番恭维让他很受用。
黄直摇头一叹，驱马向前走。此时太阳西垂，阳光透过树梢的缝隙照在黄直胸前，他身后是一道长长的骑着马的阴影，阴影一直覆盖在牧清脸上。他并没有回头，略带萧索地说道：”好吧，随你吧。此间事了，我就离开寻找牧清去。”
封忠很诧异。他驱马来到牧清身边，这一次他到了牧清身体右侧停下来，与牧清短了一个马头位置，远远看去他就像是牧清的随从，他问：”他找你？你在这里，他还去哪儿找？你是怎么撒谎骗他的？”
牧清笑着说道：”首先，我没撒谎；其次，我告诉他我是牧清。但他不信，你让我怎么办。”
“他是不是傻？”
“他不是傻。”牧清说道，”他只是活得太善良。他不相信人间的罪恶。就像现在，如果他不回头，他就看不到他身后的阴影有多么长。”他看着黄直渐行渐远的背影，有那么一瞬间，他觉得黄直与他咫尺天涯，”如果有一天，他回头看到我的真实样子，也不知道他还会不会叫我三木兄弟。”
“我倒是很期待看见你们反目成仇的那一天。”封忠说道，”我相信那一天一定会到来。你不害怕吗？”
“等那一天来了以后，我才知道怕不怕。”牧清变换话题，”现在黄直不在场，咱俩可以简单直白的讲话了。回到我们刚才的话题，我要你们海头山的人给我当雇佣军。价格你开。”
“你要干得事情，十死无生，”封忠严肃地看着牧清，”你以为就凭你壮志凌云般的口号‘我要成为全世界的王‘，我就会追随你？”他脚踩马镫，夹住马腹，催马向前移动一个马头的位置，意图与牧清并立成行，但是牧清又驱马向前挪动一个马头的位置，两人之间始终保持一段仆从一般的距离。
牧清问道：”那你怎样才会追随我？”
封忠说道：”我不追随任何人，我只追随钱和权力！”
牧清说道：”这一点我很清楚，所以当年你才会跟我交易情报，所以你才让我设伏杀了三万虎贲军以及虎贲军统帅程仁虎。你的目的就是坐上虎贲军帅位。”
“可惜天不遂人愿，我百般设计，最终还是便宜了司郞。”
“当年你若肯承诺带领虎贲军效命我们牧家，你早就坐上虎贲军帅位了，无论如何也轮不到司郞，可你偏偏不听话，那怪得谁来。”牧清说道，”还记得死在你床上的那个叫盈翠的女人吗？”
“是她透露了消息？”封忠皱着眉。
“没错。”牧清笑着说，”她是我那该死的二爷爷的眼线。”
封忠情绪渐渐开始走向愤怒。”那好，新仇旧怨，咱们一并算算。”
“先算那一笔？”牧清不急不慌。
“先说交易情报的酬劳。”封忠说，”一万黄金，十万粮草？哪儿去了。”
牧清反问：”黄金和粮草，是不是我亲自押运交付到你手上的？”
封忠说道：”但是中途被易枫洗劫了！”
“那怨不得我，”牧清说，”是你没本事。”
封忠怨恨。”是你给易枫通风报信的！”
“对呀，没错呀，是我告诉易枫的。”牧清很坦诚，”我对易枫说，封忠已经投降，他率军押运一万黄金十万粮草经由紫荆关西栈道回归，他将经过你的防区，请你派兵接应。谁知道他佯装不知，不但认定你是叛军，而且还杀了你不少人，对吧？”
封忠怒喝：”你无耻！卑鄙！主因在你！”
“主因可不在我。卑鄙无耻的人，是易枫，并不是我。”牧清说道，”青山谷大战前一年，前线战事正酣，三皇叔却带领虎贲军在后方搞起了叛乱。我和易枫奉命平叛。你和我暗中串联，助我伏杀了三万虎贲军和统帅程仁虎以后，我按照约定接受你的投降并给了你奖赏，就连特赦诏书和委任圣旨也是我亲自给你的。可是呢，人家易枫看我抢了头功，不开心不高兴，还惦记你的一万黄金和十万粮草，于是呢，他佯装不知你已经投降，同样伏击了你……综合这些情况，你说，你应该怪谁呢？”
封忠骂道：”能把一套卑鄙下作的手段讲得如此冠冕堂皇，你也真是个人才！”
牧清说道：”谢谢夸奖，我确实是个人才。”他看着封忠，”黄金粮草被抢这一笔账，算不到我牧清我头上，我不欠你的。第二笔账，是什么，说来听听？”
“自然是盈翠那骚……”封忠硬生生咽下后面的话，不停挥手，”哎呀，算了算了，我羞于提那件事情。”
“既然如此，你我终究还是两不相欠。”牧清说，”那么咱们俩继续谈谈雇佣的事情。”
“哈，”封忠嘲讽，”你想干的事情，惊天泣鬼，想让我赔上所有家当陪你打天下？很抱歉，我输不起。再者，就凭你在青山谷战役中遗落的名声，我可不信你能屠戮天下，谁会跟你干？”
“青山谷之败另有隐情，三年前我爹若是听我劝，放弃青山谷退守函谷关，岂有那场大败？另外，明枪易躲，家贼难防！你看看牧有业那老混蛋，他现在万流城好不快活！都是他惹得祸。”
封忠说道：”你们牧家一向内斗不休，我不关心这些。我只想知道，我凭什么受你雇佣，钱和权力，你能给我那一条？”
牧清问封忠：”我问你一个问题，现在这世界，什么最大？”
封忠想也不想。”拳头最大。有实力就有钱和权力。”
牧清又问：”拳头靠什么？”
封忠回答：”靠人，靠兵，靠武力。”
牧清说道：”那么你认为我统兵打仗怎么样？”
封忠略作沉吟。”天地伟才！”
“所以，”牧清笑着说，”你还担心我给不了你钱和权力？把你的兵给我，我带你们打天下，抢钱！分钱！”
“就凭我们这一千多人？”封忠质疑。
“还有冯麻子冯大哥，你忘了吗？”
封忠眼前一亮。冯麻子这人现在手底下还有一万多兵马呢，这也是不小的一笔资本。关键是冯麻子是牧文远的死忠，他一旦碰到了少主牧清，那还不是拱手送出所有的家当？如此一说，牧清这小子真是奇货可居？
牧清静静地看着封忠，他知道他的计策成功了。对于像封忠这样的土匪，金钱和权力比什么都管用。他知道应该给他最后一击了，于是凑到封忠耳边，轻声说：我给你讲一个秘密……
封忠听后双目精光四射。他嗫嚅着问：”这么说，传言是真的。天启宝……”
牧清竖起食指在嘴边，示意他别声张，然后问他：”这样一来，你愿意不愿意受我雇佣，给我当兵，我带你们去抢天下人的钱，去抢天下人的权力！”
“我们先抢谁！！”封忠很果断。此刻他坐下马匹，刚好落后牧清坐下马匹一个马头的距离，主仆一般的距离。
牧清笑了。挥臂指向青山谷方向：”柴东进！！”
(本章完)
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