同牢合卺，入室脱缨。
灯下细看。待辨认无误，刘备终是安心。神似非是。似是而非。刘备对帝后记忆，何其深刻。断不会看错。
留何氏静候，刘备这便出室，去往隔壁为窦氏揭面。
揭面不同于揭幂。交拜礼前，行“揭幂礼”乃蓟国婚礼的固定仪轨。亦是胡俗汉化。时下只在蓟国、陇右、西域等地流行。帝都婚俗，尚无此举。
刘备兴冲冲奔赴窦氏寝室，便是想看看自幼相伴的女道姐姐，是何等的庐山真面目。
话说。刘备与窦氏相处日久，却从未见其容貌。今日结婚，亦是如此。
说不好奇，怎么可能。
待刘备颤抖着手指，揭去面纱的那一刻。饶是置身富丽堂皇的汉家华室，双眼亦不禁为之一亮。
眉宇之间，与太后颇多神似。果出窦氏一脉，自有倾国之色。
见刘备目光深邃，险流出口涎。窦氏不禁心如鹿撞，面如火烧：“夫君可曾看够？”
刘备闻声回神。却不遮掩，大方笑道：“姐姐与我自幼相识，今日方一睹芳容。十年相知，皆聚在惊鸿一瞥，如何能够？”
闻此言，窦氏亦不禁动容：“妾自幼辟祸楼桑。能与夫君相识，相知，乃至相濡以沫，虽死无憾。”
刘备正欲开口，不料楼下张飞已扯起嗓门：“大哥何在？速来吃酒！”
幕府中庭，饶是张飞小胖，亦不敢越雷池一步。关键是，认不清谁是谁来。万一叫错众大嫂，岂不被嫂嫂们耻笑。
“就来。”刘备亦高声笑答。
返回前堂，众宾客已候多时。洛阳勋贵齐聚一堂。党人外戚，宗室外戚，应有尽有。各自与三五好友，聚团叙话。闻刘备入场，这才齐来见礼，又各自落座。
果然泾渭分明。
刘备自居主座。由二位义弟，两位府丞，门下督郑泰等近臣，代为敬酒。袁绍亦持大将军名帖，赶来相贺。曹操、袁术一众旧友，亦从旁就坐。数载不见，各有精进。皆已领食二千石俸。日前，大将军何进，举袁绍为司隶校尉。故袁绍也位列二千石。
袁绍替大将军何进。近前敬酒。刘备离席共饮。曹操不请自来，三人六目，举杯痛饮。引无数唏嘘。
洛阳击鞠，一战成名。五陵少年，纨绔子弟。刘备为汉室宗亲，袁绍为豪门长子，曹操为宦官之后。后三人分道扬镳，各为其主。今日再见，笑泯恩仇。
饮罢，仰头大笑。何其快哉。
年少把酒，言欢不言愁。
不觉已微醺。二位义弟，幕府二丞，门下督郑泰等人，见时机已到，便齐力将刘备劝返中庭。登楼撤梯。史涣领绣衣吏围成铁桶一般。上下无路，进出无门，插翅难入。
便是帝后，也只能望楼兴叹。
先入窦氏舍内，乘酒兴，不由分说，将窦氏背入何氏舍内。花烛之夜，竟三人同行。窦氏岂不挣扎。却被夫君往玉臀上轻轻一拍，便浑身酥软下来。
抬头见夫背窦氏入内，何氏亦不由得羞涩难当。奈何人为刀俎，我为鱼肉。叫天天不应，叫地地不灵、
遇到登徒子，悔之晚矣。
宽衣解带前。刘备确认再三，不曾有错。这才大被同眠，行周公之礼。
梨花带雨，落英缤纷。
深入浅出，完璧归蓟。
一夜恩爱，醒来已为人妇。
母亲、义父母皆远在蓟国，“妇见礼”不比再行。二位新妇，自可迟睡。
然三日后，却要行“归寍之礼”。
亦做“归宁”。便是后世“回门礼”之雏形。源自周礼。
《诗·周南·葛覃》：“害浣害否，归宁父母。”注曰：“宁，安也。谓问安也。”《列女传·刘长卿妻》亦有：“妻防远嫌疑，不肯归宁。”之句。
王妃公孙氏，七位小姐姐，皆无父无母，无家可归。西域五十六妃，又因路途遥远，无法成行。西羌女豪举族迁出，大震关已成新家。故蓟王七十一妃，皆无需归宁。
然二新妇，家人皆在洛阳宫中，自需归家问安。
话说。昨晚战战兢兢，将信将疑。畏首畏尾，避重就轻。待何氏完璧归蓟，血溅白绫。颇多浅尝辄止，瞻前顾后的蓟王，终是彻底安心。
守身十载，一朝破壁。
身下玉人，实非何后假扮。
刘备是真怕啊……
洛阳小市，金水汤馆。
“府君，府君？”
“何事喧哗。”宿醉未醒的河南尹，艰难睁眼。
“回禀府君，昨日洛阳城中出一大案。胡姬酒肆自酒家以降，百余人悉数毙命。”来人低声言道。
“什么！”何苗猛然清醒，劈头就问：“哪个胡姬酒肆！”
“正是洛阳金市内，胡姬酒肆。”来人答曰。
何苗这才松了口气，又问道：“不是马市胡姬酒肆？”
“非也。”
暗道一声“万幸”。何苗不由长出一口气，这才看清来人相貌：“原是司马明庭。”
来人正是新任洛阳令司马芳。字文豫，河内温县人。
司马芳言道：“正是下官。洛阳城内，非下官所辖。还请府君速去。”
“来人——”何苗喝道。
“奴婢在。”便有昨晚俊俏男仆入室。
“洗漱更衣。”何苗声音一缓。
“喏。”
待何苗马不停蹄，奔赴金市。新任司隶校尉袁绍已精神奕奕，先行抵达。
“校尉。”
“府君。”
二人心照不宣。
“可有线索。”何苗问道。
“已命人查验，皆是饮鸩而亡。”袁绍答道。
“莫非自尽？”何苗一愣。
“尚不知也。”袁绍摇头：“密室内藏有利刃强弩，死者皆身披内甲，似要行刺某人。”
何苗灵光一现：“可是要行刺蓟王。”
“许是如此。”袁绍亦如此想：“死者，或是潜伏洛阳城中的黄巾余孽。谋刺蓟王，亦合情合理。却不知为何，齐饮鸩而亡。”
何苗亦听出弦外之音，这便挥手下劈：“校尉是说，乃是蓟王灭口……”
“能有此通天手段者，寥寥。”袁绍不置可否。然言外之意，非蓟王莫属。
传闻，蓟王府中多京畿游侠。洛阳黄巾余孽必是露出马脚，才被蓟王将计就计，一网打尽。
再细想，又觉不可思议：“若是被迫，百余人又岂能甘愿束手待毙？”
袁绍叹了口气：“黄巾余贼中，必有内应也。”
“内应……”却不知大将军府中，可有蓟王细作。若行事不密，被蓟王发觉。心念至此，何苗不由得遍体生寒。
这可如何是好。
“报！”便有心腹近前通禀：“地窖搜出太平妖贼诸多器物，铁证如山，死者必是黄巾余孽！”
袁绍轻轻颔首：“如实上报。”
“喏！”
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