待雪化路开。右北平乌桓王乌延,便又有大量毛皮随船运来。刘备已与辽东田氏达成贩运劵书。贩运马匹皮毛的运费,与盐渍木一起换算成寝垫。让辽东海船贩去大江南北。
见毛皮甚多,可乌莲却面无喜色。问过方知,去年雪大。牛羊多冻毙。取其毛皮远贩楼桑,可随天气日暖,那些来不及吃掉的牛羊肉,便会腐烂。除了烧掉,只能深埋。否则必生大疫。
关于乌莲,母亲亦发话。侯府八妾有其一。家中艳婢、宗人附民,凡我楼桑邑民,皆当以礼相待。
乌莲的家事,亦是刘备需要关心的事。
想了想,这便说道:可贩来楼桑。
乌莲先是一喜,后又摇头:涿县不比北疆。春暖花开。若等牛羊运来,多半已腐臭。
刘备这便想到了海盐。盐渍木既能防腐,若是以海水浸泡牛羊肉,又该如何?问过邑中田氏族人,说寒冷的海水是极好的‘防腐剂’。又说先前有一艘海船倾覆,舱内遇难水手,过了一年有余,方才打捞上岸。遗体栩栩如生,皆因海水能防腐。
刘备这便去信平波水砦的宗人,及水砦主人程普。让其择附近一处滩涂,圈建晒场,用来浸泡牛羊。
至于晒制海盐,以后再说。
又让乌莲去信王兄乌延,将冻毙牛羊开腔破肚,去除内脏,快马加鞭运往平波晒场。在海水中浸泡数日后,晒干装船,运往楼桑。
然后呢?
刘备想到了肉酱香肠。
工具的话,或可用舂(chōng)米的石臼(jiù),将肉捣成酱。
不知,有没有舂米的机械?
急忙找来苏伯相问。苏伯说,岂能没有。这便随手画出一图,名曰:脚踏碓。
刘备大喜。正欲令工匠依图仿制,曾为将作大匠的大儒刘宠,闻讯又献上一图。
水碓!
水碓,又称机碓、水捣器、翻车碓、斗碓或鼓碓水碓,是一种借水力舂米的工具。乃脚踏碓,机械化的结果。水碓的动力来源,乃是一个大的立式水轮。轮上装有若干板叶,转轴上装有一些彼此错开的拨板,拨板用来拨动碓杆。每个碓杆用柱子架起一根木杆,杆的一端装一块圆锥形石头。下方石臼里放上准备加工的稻谷。流水冲击水轮使其转动,轴上的拨板拨动碓杆的梢,使碓头一起一落地进行舂米。利用水碓,可以日夜加工粮食。凡在溪流江河的岸边,都可以设置水碓,还可根据水势大小设置多个水碓,设置两个以上的叫做连机碓,最常用是设置四个碓,最多可用八碓。
最早提到水碓的是西汉桓谭的著作。《太平御览》引桓谭《新论·离车第十一》说:“伏义之制杵臼之利,万民以济。及后世加巧,延力借身重以践碓,而利十倍;又复设机用驴骡、牛马及投水而舂,其利百倍。”这里说的“投水而舂”,就是水碓。
如此神器,楼桑岂能不用。
这便又让乌莲取信一封,让右北平乌桓王乌延尽取羊肠,一并送到晒场。洗净腌制后,以备大用。
于是,继用来鼓风的水排,用来压制复合甲片的水压,用来蓄水的天车,用来灌溉的龙骨翻车之后,用来舂米捣酱的水碓,又在清溪两岸,新鲜出炉。
鱼酱、香肠,遂成楼桑新的特产。
右北平乌桓能与刘备结亲。当真是诸神庇佑,祖坟冒烟。
刘备如此大兴土木,便是为了解族人饥寒之祸。乌莲岂能不知?
得夫如此,妾又何求。
这便心结尽解,整日殷勤侍奉左右。随着蓄发日长,皮肤渐皙,颇具玉色朱颜,异域风姿。尤其是马背上练就的一副好身材,简直瞠目极了。
与刘备互市,让右北平乌桓实力止损复长。金钱笼络部族,粮食喂饱青壮。还有多余钱粮吸纳南下东胡子弟。不用几年,便可兵强马壮。
三郡乌桓,却有四部。三家强盛,而右北平暗弱。绝非好事。刘备扶植弱小以峙强敌的做法,颇得祖宗家风。
恩师等人甚喜。
水碓工坊刚刚建好,皮匠工坊便使人来报,鼍龙具装已缝制完毕!
徐荣、田冈、马兴、韩隆四将,携具装马铠一出场,演武场看台惊呼一片。
人马皆全身覆甲,由鼍龙前胸后皮,髹漆合甲而成。漆中还掺有搪瓷釉粉,髹漆数遍。坚固异常,刀剑难伤。
‘鼍龙骑’的名号,随之流传。
比起辽东游骑,刘备麾下的另一支天下名骑,人马皆是重甲。
底层为生牛皮漆甲,外层为环锁铠。
所谓环锁铠,一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状,每环与另四个环相套扣,形如网锁。
由西域传入中国,最早记载见于曹丕《先帝赐臣铠表》。《晋书·吕光载记》描述此类铠甲“铠如环锁,射不可入。”唐代极为盛行,并将此甲列为十三种甲制之一,明清仍有沿用。
由和鼍龙骑一样工艺的牛皮漆甲,与环锁铠嵌合而成的全套环锁镶嵌铠,重八十斤。马铠亦重。一骑双马。战马和驽马。战马用于骑乘战斗。驽马用来驮运兵器具装。
所用驽马,也非一般劣马。而是来自鲜卑的重型耕马。
《魏书》中记载鲜卑先祖:“南迁大泽,方千余里,厥土昏冥沮洳(潮湿)。谋更南徙,未行而崩”。此地便是后世的松嫩平原。产出的驽马后世称为‘东北挽马’。
此马头直,颈长中等,呈斜颈。胸宽深,背腰宽平,肋张良好,股胫丰满,蹄质坚实。毛色以栗、骝为主。此时多被用于拉动帐篷高车。先前将杂胡妇孺从上谷郡一路拉到楼桑的驽马,便是此马。
拉车实在有些大材小用。
给重骑驮兵器铠甲,方是上上之选。
百名乌桓突骑,皆是乌莲族人。乃王女陪嫁之资,又是西林邑民。为了与阎氏‘西林卫’区分,乃取‘西林乌氏’的简称,故被称为:西乌铁骑。
三月,中山穆王(刘)畅薨,无子,国除。
据说,圣山曾召近臣、三公,询问中山国祚。
便有近臣提及刘备。言刘备本就是中山王裔。不妨让其承袭中山王位。又说,刘备治理有方,富可敌国。言下之意,不如将中山国卖与他。如此一来,既能解中山无嗣之忧,又能大赚一笔。岂非两全其美?
皇帝颇为意动。
却遭三公齐声反对。
说,前汉之中山王族,与今汉之中山王族,乃是两支。如何能承?再说,举一国货与他人,岂非冒天下之大不韪!又将祖宗国法置于何处?若如此,敢问陛下之皇位,大汉之天下,又可货卖几何?
僵持中,有近臣进言:中山穆王或还有遗腹子。侍妾已近临盆,不如等生产后再做计较。
皇帝和三公顾及颜面,这才作罢。
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