邓城官寺,侧院马厩。
赵忠面露急色,来寻赵云:“禅公子何在?”
“今日未见。”赵云答曰。
“可曾见到甘公子(何苗)。”赵忠又问。
“亦未见。”赵云摇头。
“这可如何是好。”赵忠心中急切,可想而知。
“夫人安否?”赵云反问。
“夫人安好。却独不见二位公子。”赵忠老而弥坚,忽生不祥之感。
“速去见夫人。”赵云言道。
“也好。”离开帝都,轻车南下。人生地不熟,赵忠亦束手无策。
甘夫人听闻,久久不语。
赵忠伏地请罪,亦不敢多言。
须臾,华雄奉诏入内:“禀夫人,昨日有门下故吏自称许子远,入城与甘公子相见。”
“门下故吏许子远。”帘内何后终于开口:“必中离间计也。”
“请夫人明示。”华雄抱拳求问。
“许子远,足智多谋。轻车远来,看似奉董卓之命,实则另有图谋。二兄身逢大难,生死看淡。唯一羁绊,便是我母子二人。阿斗麟子天降,当弟及大汉皇位。然循旧例,母必死也。恐我以死明志,故携阿斗远遁。”
“闻西凉大人,于樊城凿船截江,阻断上下航路。又令游骑散布四野,杀掠流民。水陆皆已断绝,又能逃往何处。”华雄不解。
“南下。”甘夫一语中的:“横渡汉水,南下荆襄。”
“莫非去投刘表。”赵忠一时惊疑不定。
“非也。”甘夫人言道:“老大人可还记胡辅、陈奔?”
“胡辅本名窦辅,乃前大将军窦武孤孙。陈奔原名陈逸,乃前太傅陈蕃之子。二人皆遂义士,远避江湖,逃过党锢之祸。”赵忠如何能不知晓。
“二兄亦欲携阿斗,远遁江海,不争大位。如此,于公于私,为人母者,我又如何敢轻言一死。”甘夫人果称神智。
“如此,当无性命之忧。”赵忠宽慰道。
“非也。”甘夫人却另有所忌:“若是二兄,自作主张倒也罢了。奈何受许攸蛊惑,中离间毒计。料想,此刻西凉大人,已渡汉水。”
“许子远,行此等大逆不道。他日,他日……”蓟王二字,赵忠终归未曾出口。
“许子远所谋,我亦未能窥破。”何后言道:“速去津渡打探,可有人僦船南渡。”
“喏。”华雄领命自去。
又听甘夫人言道:“速备车驾。”
“夫人意欲何为?”赵忠惊问。
“阿斗从未离我半步。万一遇险,我亦难独活。”甘夫人言道:“许子远行离间计,便欲引我南下。”
“既如此,夫人邑当惜身,不可中计。”赵忠苦劝。本以为避入邓城,大功告成。岂料变生肘腋,何苗竟私掠阿斗,裹挟南下。
“许攸何在?”樊城大营,收许攸手书,董旻随口问道。
“卑下,实不知也。”斥候如实作答。
将许攸手书,便示胡轸、杨定、李蒙、王方,凉州四大人。董旻言道:“信是不信?”
“许攸多谋,不可全信。”胡轸一介武夫,对文士素来轻慢。
“军令状又做何解?”董旻反问。
杨定言道:“尚书令与我等约定,三日之期。今尚不满一日,便有书来投。如若不应,恐遭其诟病。若太师问罪,我等危矣。”
“如此,可遣游骑,南下追击。”胡轸言道。
“不可。”董旻急忙摇头:“甘夫人身边,白袍小将,有万夫不当之勇。先前对阵,折损百骑。只遣斥候南下,自寻死路也。”
“白袍小将!”胡轸笔笔血泪,不可计数。
“一人千骑。”董旻言道:“五千兵马,携三日口粮,南渡追击。如此,即便事不成,我等亦无过。”
“也好。”携三日口粮,意为“来回三日”。换言之,只行一日追击。而后便引军折返。水痕舰队,航道被断。唯弃船登岸。樊城坚固,非一日之功。如此,足可转圜。
须知,依许攸之谋。凉州大人,征调往来船只,载满礌石滚木,沉入樊城下游。樊城船只,虽不可顺下,却无碍横渡。且樊城滨水而建,水砦与城池相连。南阳大水,虽受波及,然却足可驻扎。无坚船利炮,铁壁铧嘴。急切间,断难攻下。且来回不过三日,后顾无忧。
事不宜迟,董旻、胡轸等人,各帅一千秦胡铁骑,渡河追击。余下五千兵马,则固守城池,保三日不落。
“楚有二津:谓从襄阳渡沔,自南阳界,出方城关是也,通周、郑、晋、卫之道;其东则从汉津渡江夏,出平皋关是也,通陈、蔡、齐、宋之道。”
又谓:“襄阳,旧楚之北津,从襄阳渡江,经南阳,出方(城)关,是周、郑、晋、卫之道;其东津经江夏,出平泽关,是通陈、蔡、齐、鲁之道。”
北津,便是北津戍。自南阳界,出方城关,通周、郑、晋、卫之道,先秦称夏路,后世称“荆襄古道”。
因成名已久,更加连年修缮。时下乃南北之通衢大道。周遭莽原密林,虽亦有小径迂回,却多是樵夫猎户,乡野山民,翻山越水之捷径。许多野渡荒丘,车马难行。
何苗并许攸,轻车南下。许攸安车,亦出蓟国制式。虽不比蓟王所献,然足称便捷舒适。正因有许攸通行,何苗方才下定决心。
否则。单人匹马,又失一卵。如何敢携麟子,只身赴险。
“匹夫无罪,怀璧其罪”。
自渡水南下,路上渐有车马。事已至此,无有头回路。待哄阿斗入睡,何苗遂以心腹之事向道:“子远素有深(远)谋。今与我同车南下,谓‘同舟共济’,莫过于此。意欲何为,可否坦言告知?”
何苗之问,许攸早有准备:“论远虑深谋,我等又如何能与蓟王比肩?时人皆言蓟王情长谋远,苟富贵,无相忘。贫贱之交,糟糠之妻,便是戎狄豺狼,亦不厌不弃也。”
见何苗若有所思。许攸遂密语相告:“然,忠似奸,大伪似真。蓟王,喜怒不形于色,好恶不流于表。究竟是王莽,还是光武。未可知也。”
“嘶——”闻此诛心之言,何苗不由倒吸一口凉气。
“子远所谋,非人臣也。”
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