一夜暴雪，山川皆白。
饶是十里函园，亦见缝插针，被积雪填满。
九坂群峰，一夜白头。宛如置身雪国。万幸，园中管网皆深埋地下。双层保温陶管，龙窑一体烧造。即便在漠北、高原，苦寒之地，并未损坏分毫。何况宅兹中国。刘备督造大震关时，由匠师发明，就地取材，龙窑一体烧造长管网。后经多次改良，已能烧造十里长管。函园所有主管网，皆用此技。越少连接，热损越少。只需不遇大震，百年无虞。
加之户户另设锅炉房，足够冬季取暖。
曾闻前汉时有“凿壁偷光”。函园今出“隔墙采暖”。说，旅堡燕归馆内一胡商。皮毛不离，夜半热醒，犹如水捞。遂关暖柜。仅凭隔墙余温，足可安枕。翌日醒来，对同伴叹曰：隆冬时节，滴水成冰，竟被热醒，千古奇谭。
众皆大笑。一时传为笑谭。
胡商来自贵霜。一路跋涉，初抵洛阳。不知上邦风物，情有可原。待见惯不怪，自会习以为常。
酷暑凛冬，杀人无形。年迈体衰，无病无痛者，多亡于此时。尤其凛冬，万物凋零，彻骨极寒。民众苦于徭役，不急储备薪柴。寒气夜来，竟全家死绝。然自蓟王入朝，无烟石炭，无火薪炭，源源不断，运抵京城。冬衣薪炭，鳏寡孤独，不能自养者，皆足量予之。更加四郭水网改造，接连竣工。纵今冬极寒，亦少有冻毙。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”终其一生，蓟王当令后世，无可吟诵。
石炭大量开采。远非西沃一地。然，凡言石炭上品，西沃皆首选。正如天下稻丰，皆食蓟国长粒粳米。如出一辙。
窥一斑而见全豹。蓟王威信天下，何必多言。
天光大亮。
便有蓟国公车，顶风冒雪，驶入西园。蓟国邸守丞刘平，奉王命，觐见太后。
“下臣，叩见太后。”刘平时常往来西园，又是蓟王族兄，颇受太后尊重。
“守丞免礼，赐座。”帘内何后，如沐春风。
“谢太后。”宫妃捧来坐席，刘平再拜落座。
“守丞所为何来？”蓟王抵京，太后安枕。所谓“相夫教子”，胸中诸多戾气，渐散于无形。黄门令左丰，日日遣人来报。便是刘平，亦时常奉诏入宫。太后所问，句句不离蓟王。
二人无苟且之事。故能清白无鬼。太后曾言，不愿入先帝文陵。求埋骨函园。蓟王亦应允。话说，王美人以皇后礼殓葬。待少帝元服，可追谥灵怀皇后。相伴先帝。至于灵思皇后，本就不为先帝所喜。又为刘备诞下阿斗。话说，汉时妇人改嫁，亦属平常。待何后百年，蓟王进陈情表，告庙先帝及列祖。料想，祖宗当体恤。
“回禀太后。奉王上之命，欲请太后冬狩上林苑。”刘平这便道明来意。
“春蒐夏苗，秋獮冬狩。君王四时出郊，示武于天下。”何后眸生异彩：“只是，朕守丧未满，如何兴游乐。”
“冬狩，乃为祭祖。故，合乎礼法。”刘平答曰。
“如此，且回禀王上：妾，自当伴驾左右。”何后从谏如流。
“下臣，遵命。”刘平再拜告退。
目送刘平出殿，太后忽生娇媚。嘴角微扬，遂轻声言道：“速传上元夫人。”
“喏。”
东郭马市，胡姬酒肆。
袁绍、袁术二人不及入堂，矗立于阶前。静候兖州牧曹操车驾抵达。
“孟德别来无恙乎。”不等好友下车，袁术已先出声。
“公路可安好？”曹操笑答。
“南阳帝乡，云龙风虎，非比寻常。”袁术高声笑问：“你那兖州，又当如何？”
“河济相夹，周孔遗韵。烈烈古风，又岂是寻常。”曹操自夸，亦有模有样。
袁绍下阶行礼：“孟德。”
“本初。”曹操回礼。
多年好友，京中再聚。颇多感怀，亦多唏嘘。
正欲执手入堂，忽闻背后笑言：“还有刘备，不请自来。”
众人闻声回头，正是蓟王刘备，乔装出宫，自下公车。
众皆瞠目。袁术哑口，竟泪流满面。
袁绍、曹操，携袁术上前：“仓促抵京，未及告知，玄德勿怪。”
“你我好友，何必见外。”刘备回礼：“先前见孟德上表，便已记下时日。奈何诸事繁杂，未及相迎。姗姗来迟，孟德勿怪。”
曹操言道：“玄德身系朝政，焉能因私废公。”
“且入堂一叙。”袁术恐刘备只身前来，为人所害。
“请。”本欲请刘备先行。刘备却不松手。无奈，唯有四人执手，共入酒肆。同登春晖包房。
撤主位。两两对坐。便服出游，旧友重聚。且无外人在场，当平辈相交。
把酒言欢，意气风发少年。
袁术乘兴言道：当再走马击鞠，与胡儿一较长短。
袁绍笑道：西域使团中，多有击鞠好手。奈何时过境迁，必不敢与我等相争。
曹操嗟叹：先前不过小小郎官，今为一方大员。千金之子坐不垂堂。岂能与胡儿马背争先。万一坠马，折一腿事小，折大汉一柱，悔之晚矣。
四人皆笑。
袁绍佯装醉酒，口出戏言：闻京中望气者皆言，今汉气数将尽。路旁童子亦唱，麒麟降，乱贼降。玄德若有心大位，我等必誓死相随。
袁术霍然站起，抱拳言道：术，鞍前马后，誓死相随。
曹操急忙落杯，正欲起身，却被刘备所止：先帝待备不薄，临终托孤，焉能背主谋逆。更加天下众目睽睽。即便事成。待百年后，必有人“萧规曹随”。
袁术劝道：大丈夫立于世间，当随心所欲，予取予求。岂能为虚名所累。
刘备笑问：若有一日，众望所归。公路，取而代之否？
袁术脱口而出：若天下归心，当如玄德所言。说完，又露怯：窃以为，恐力有不逮，不敢与玄德争先。
众人又笑。
如前所言。好友聚会，百无禁忌。四人纵身份各异。然情义不改。
笑罢，袁术离席敬酒，冲刘备耳语言道：若玄德爱惜羽毛，不肯身背骂名。术，愿先行。众千夫所指，亦助玄德问鼎天下。
刘备心中一动，急忙劝道：岂能陷好友于不义，切勿有此念。
袁术一饮而尽，长笑入席。
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