众人闻声回头,正是名不见经传的别帅陶升。
“禀渠帅,(陶)升,别无大用,唯倾尽全力,护寨中老幼周全。”陶升抱拳言道。
“贤弟高义。”张燕心中一暖:“如此,四径数十万老幼之身家性命,便托付贤弟。”
“渠帅放心,当万无一失。”陶升再答。
“众将听令。”示其落座,张燕朗声道:“于渠帅携白绕、眭固二兄弟,领麾下精锐,攻略魏郡、东郡等地。我自领一军,南下荥阳,接应义军起事。待事成,再合兵一处,共襄大业。余下诸兄弟何去何从,可便宜行事。”
“我等愿随渠帅南下荥阳!”余下别帅,纷纷起身。却无一人愿随于毒东去攻略东郡。比起背山近海,与蓟国一衣带水的青徐,豫州黄巾余孽遍地。此去荥阳接应义军起事,即便事有不济,亦可向南逃窜。与颍川、汝南黄巾余部合并。只需远离蓟国,一切皆好。再者说来,跟随大头领,自当万无一失。可大几率存活。至于太行南四径,数十万老幼。眼下,实无力顾及。
大难临头各自飞。夫妻尚且如此,更何况无血亲。自求多福吧。
“如此,且各自回营,打点行装,即日出发。”张燕一声令下。
“喏!”众别帅,纷纷领命。
待众人尽数离帐,襄楷又密语道:“荥阳义军,只是其一。豫州大地,黄巾余众,依山下寨,星罗棋布。汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等,众各数万。诸如九江雷薄、陈兰。荆州长沙区星、零陵观鹄等,当地豪帅,皆可引为助力。从此海阔从鱼跃,天空任鸟飞。何必苦守黑山。”
“依先生之意,黑山军当南下立足。”张燕已会其意。
“然也。”襄楷劝道:“不出数年,河北当尽归蓟王所得。我等再无立足之地。唯有南下,方能觅得一线生机。”
见他如此笃定,张燕终道破心声:“先前奉命谋刺先帝。今又令我等渡河下寨。敢问先生,神宗此举,所为何来?”
“自是为我辈中人,天下万民。”襄楷肃容答道。
“白波既投董卓,我等东去、南下,又当投靠何人?”张燕索性言明。
张燕既识大局,襄楷亦不做隐瞒:“于毒、白绕、眭固所部,或投董重。渠帅所部,或投何苗。”
“董重、何苗,皆五陵年少,尸位素餐之辈。如何能成大事。”张燕皱眉道。
“董重麾下曹孟德,何苗麾下袁术,或不甘久居人下。”襄楷终于道破天机。
张燕轻轻颔首:“神宗,果欲求天下大乱乎。”
“正是如此。”襄楷一语中的:“神宗言道:董卓、曹操、袁绍、袁术、孙坚,皆有枭雄之姿。或可一用。”
“呼——”张燕长出一口浊气。
言尽于此,奉命而为。至于后事如何,且尽人事,听天命吧。
然事到如今。张燕唯剩一问:“我等与大汉,断难共存否?”
“有我无他,势不两立。”襄楷掷地有声,指天为誓。
如前所知。水贼与山贼,曾结山海之盟。自太平道,揭竿而起,黄巾蛾贼遍地。虽被剿灭,却化整为零,散布各地。又被称为:“蚁贼”。从蛾贼到蚁贼,除去分布更加散乱,规模亦日渐缩小。
黄巾乱后,群盗蜂起,贼反不断。天下逆贼,或多或少,皆与黄巾余孽,脱不了干系。换言之,或可将汉末至三国,称之为“黄巾后期”。
既已定计。黑山贼众闻风而动。各领精锐,兵分数路,借积雪掩护,昼伏夜行,各自逃命不提。唯有青壮能耐严寒极冻。山中老幼,各自望山而哭。
不出数日,黑山精锐尽出。只剩南太行四径,老弱残兵。
待风雪稍息。蓟王数路大军并起。蓟国四校,各领麾下精兵,攻入南四径。刘备自领中军,直捣黄龙。
别帅陶升,据险而守。五日后,与一众别帅五花大绑,出营投诚。
刘备方知,张燕等人,已人去砦空。
四径捷报频传。兵不血刃,抄掠黑山老幼五十万众,粮草辎重无数。至此,太行八径,被抄掠一空。前后共计得民八十万众。除去数万精锐提前逃窜,不知所踪。冀州大地,再无黑山之名。
捷报传来,天下震动。
蓟王之强,天下以无人敢逆其锋芒。
然蓟王刘备,却无多少欣喜。张燕逃脱是其一。刘备忽生自投罗网之感乃其二。冥冥之中,或正有一只大手,将他玩弄于股掌之间。
神上宗师。汝,究竟是何方妖孽。
少年时,刘备如芒在背,日夜不得安生。今日方知,所患,并非大贤良师,而是神上宗师。
刘备自领数万中军,据黑山大营。收拢老幼,整编降贼。自杨氏完败,黑山仓惶南逃。盘踞朝歌,吸纳附近流寇。非冀州出身,青、豫逃难流民皆奔敖仓乞食,亦多裹挟入伙。人员渐杂。黑山主力屯驻朝歌西部山区,自沧水北岸青岩山云梦山至淇水南岸青岩壁青岩绝,南北五十里群山,广筑营堡烽燧。皆屯有各部兵马。
本以为必是场攻坚血战。岂料大军一至,望风而降。
饶是蓟王刘备,亦始料未及。究其原因。失去“天命义理”支撑的黑山贼众,已劣化成混吃等死的蟊贼。蓟王赫赫凶名,自幼割头进爵,如何敢捉刀一战!
冀州民心初定,不宜轻动。
刘备权衡再三。将各处营寨,就地改建成流民大营。待来年开春,雪化路开,再分批转运蓟国不迟。
粮秣暂由敖仓支取,待大河解冻,再运粮填补。
冀州自州牧以降,皆唯蓟王刘备马首是瞻。蓟王如此安排,自当全无异议。
就地改建成流民营地,好处多多。单隔离病患一项,便可严控瘟疫滋生。陶升、杨凤等黑山别帅,悉数留用。一问方知,那日在杨氏谯楼,黑山大小渠帅四十又一。除去张燕破墙而走,唯杨凤一人假死逃命。至此心悦诚服,早有纳降之意。见他弓马娴熟,颇有威信。刘备遂拜其为校尉,号:“黑山”。陶升为黑山司马。
二人感激涕零。指天为誓,再不为贼。
万事皆备。
刘备命甘宁坐镇黑山大营,自领中军归国。
此时此刻。
一处隐秘之所。屋外群芳吐蕊,繁花似锦。枝头云雀齐鸣,美如画境。
屋内之人,只穿薄衣,正独自对弈。
须臾,忽听廊下一声轻呼:“阿爹。”
屋内文士闻声抬头:“甯儿,一路辛苦。”
来者不是旁人。正是从京城返回的甯姐姐。
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