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林克让酿酒师放假,可是还有大量的葡萄在挂在葡萄藤上。他想着又有些心疼。
于是,他给亚伯特打了个电话,想找个解决的办法。
可惜,亚伯特也没有办法:“如果能持续低温,倒是可以等到天气好转之前酿造冰酒。但奥泽特的天气不可能出现持续的低温。只要雪化了,不用半个月,你那里的气温就会升到零上。”
冰酒需要将葡萄在冰雪天气里冰冻一段比较长的时间,让葡萄内的冰晶将糖分凝聚,并且风干部分水分。那才能保证葡萄的含糖量。
如果时间不够,就无法酿造真正的冰酒。而葡萄会在天气温暖之后就烂掉。
得知他遇到了难题,杰西卡笑着建议说:“反正你有空,既然现在雪停,你就多酿一些。说不定又是一种新酒品。”
林克一听,哈哈笑着说:“你说的也没错。”他按照今年葡萄估计的产量准备了酿酒器具。如果现在不酿酒,那些器具空着也是空着。将那些葡萄用来酿酒,最多就是多耗费一些人力和物力。但是只要能酿造出可以饮用的葡萄酒,三十美元卖不了,三美元总有人要吧!说不定他还能赚上一小笔。
于是,他将那些还没离开的工人再次召集起来。他也没让那些酿酒师继续工作,只是自己拿着亚伯特留下的皇后和火云的酿酒笔记,按照上面的步骤开始酿酒。
那些酿酒师看他这样,也纷纷动手,他们要用这些葡萄酿造实验酒品。
林克看他们那样做,也没阻止。只要他们能将之前酿造的葡萄做好收尾,剩下的葡萄,他们想要试验就试验好了。
不过他们试验也不会用太多的葡萄。一则他们没有太多时间,酿造太多收尾不好办。
林克独占了数台压榨机。大量的葡萄放进去压榨,他自己也起了玩心,也实验两种酒品。
他让工人将那些还没熟透的葡萄也采摘了一些,然后用不同的比例和与熟葡萄一起压榨。
不过他留下一部分酿酒用具,给过了新年后再来酿造“冰酒”的亚伯特使用。
忙乱了七八天之后,酿酒师们已经完成现阶段的工作,纷纷离开农场准备回家过圣诞。
在他们离开之前,林克也没小气。每人的薪水多支付了20%,算是这段时间他们辛苦的报酬。
而他也完成了酿造工作。因为正如亚伯特说的那样,雪化之后,气温就回升了。葡萄开始腐烂。不管是成熟的还是没成熟的,都不再适合酿造。
虽然浪费了不少葡萄。但那也是没办法的事。于是他先将大部分的工人支付了薪水。只留下一部分人帮着做好收尾工作。
等他忙完,再有三天就是圣诞节。他刚让剩余的工人也放假之后。突然又来了一次暴风雪。这暴风雪不是因为寒潮,而是因为这里的降水丰富。地面的气温是零上的,但天上的却是很冷的,所以天上降下来的是雪。大雪一来,地上的气温也随之下降到零度以下。
早上起来,林克看到外面窗外的大雪,就对杰西卡说:“今天休息吧!雪很大,出行不安全。”
杰西卡没有反对,贝尼汉斯要处理的事她都已经处理好了。她安全可以当是提前两天放假。而且就算她不去公司,有什么事电话联系也能解决问题。
在客厅里,汉娜趴在茶色落地玻璃窗前盯着外面看。虽然是在室内,但玻璃上也是冷了。
林克过去将她抱起来,捂住她因为放在玻璃上发冷的小手说:“汉娜在看什么?”
“爹地,雪什么时候才会停?”
“爹地也不知道呢。汉娜想出去玩吗?”
“咔咔说,我们要砍一棵,最好看的圣诞树。”
林克看向杰西卡。杰西卡笑着说:“我给她将了圣诞节的故事。跟她说我们可以将圣诞树装扮得很漂亮。”
奥泽特农场有大量的冷杉,挑一棵不难。问题是在森林里想要找到一颗树形漂亮的不容易。因为森林遮蔽会让小树长得不好。
他看这外面的天,如果雪停了,他也不好去砍圣诞树。
他想了一下,说:“院子外不是有几颗冷杉吗?我们就拿它们做圣诞树好了。”
杰西卡愣了一下,说:“亲爱的,你确定没再开玩笑?它们的高度肯定超过了四十码!”
“那不好吗?比国家圣诞树还要高三倍。”美国的国家圣诞树也一直种在那里,是一棵活树。不像普通家庭里,只是砍一棵回来。
杰西卡心里闪过给一棵四十码高的树装灯饰的场景,不由失笑:“那家里面要放一棵小的吗?”
“等雪停了,我就去找一棵合适的。可以放在中庭的中央。”
汉娜大声说:“我也要去!”
“汉娜,我们不和爹地去。等雪停了,我们堆一个大大的雪人!好不好?”杰西卡这时说。
汉娜扭着手指纠结了一会:“好!我们先砍树,然后和爹地一起堆雪人!”两件事好像都很好玩呢。她都不想错过!
“贪心!”林克笑着捏了一下她的小脸说。“只能选一样哦。”
暴风雪并没有持续多久。第二天早上就停了。林克就打算去附近的次生林找一棵适合放在家里的小冷杉。
大部分的保镖也在前天就已经放假了。只有父母都过世了,又离了婚的泰格留在城堡内。他和泰格合力将一个雪铲装到一辆皮卡前头。然后他回到房间找出他那把M92F。杰西卡牵着汉娜进来,看到他拿了手枪,还多拿了一个弹夹。她有些吃惊:“农场里有危险?”
“托比说他见过野猪脚印!据说还挺大的。”托比是农场牛仔的头,他确实跟林克说过。在农场内的牧场见到过一串猪脚印,能在草场印下那么深的脚印的,他觉得可能有四百磅以上的体重。但后来没见过更多的猪脚印。他组织了牛仔寻找也没找到那头野猪的踪迹。
“农场里可能有一头公野猪。”
也幸好他之前让人将农场各处栅栏开口都让人封上了。要不然可能就不只有一只,而是慢慢成灾了。野猪的繁殖能力很强。
“什么时候发现的?”
“有一段时间了,但是托比他们后来在没有找到它。也许它就躲在森林里。”
其实农场内不能完全排除有野生猛兽存在的可能。沙滩的位置,没办法完全封死,野生动物也有可能绕过那些地方进入农场。
所以他要进入森林,就不得不小心一些。
“要不就不去了?”
林克将手枪别好,笑着说:“有枪就不用怕,而且还有泰格在。遇到了最好,我担心它一直留在农场伤到人。”
说着分别亲吻了一大一小的两个女子,然后就出门和泰格出发了。
皮卡的柴油机动力很强劲,虽然因为车前有雪速度不快,但是有雪铲在前面,三英尺深的积雪也无法挡住车子的前进。他们唯一要小心的是保持一直行驶在路上。不要冲进了被积雪掩埋中的坑。
他们要去的地方在机场附近。为了飞机的飞行安全,机场前后两端的不能有高大的树木。但森林被砍伐后,多年来已经长出次生林。这里的森林只有七八米高容易找到合适的小树。
他们将车子开到森林边。不过他们在这这片区域并没有找到合适的冷杉。
林克想了一会说:“我们去河的东边。我记得那里有一片冷杉比较多的次生林。”只不过那里比较远,距离莫拉庄园有十多英里。
于是他们调转方向,向东过了河,一路沿着之前开发森林留下的路前行,虽然在泥路上速度更慢,但大半个小时候他们也到了地方。
他们来到的地方是一片比较平坦的区域,但是距离最近的葡萄林和草场也有一英里的距离。他们下车后,可以看到雪地上有动物留下的痕迹。看样子应该是鹿群留下的。
泰格看到雪地上凌乱的痕迹,笑着说:“看来农场中鹿群越来越多了。”
“那也很不错,不是吗?”他本就有让鹿群繁衍起来的意思。所以他并不介意鹿群在草场吃草。
那是因为前两年,农场几处跨河的地方并没有完全封闭。加上这里本来就有一些鹿群。而猛兽被驱逐出去之后,鹿群缺少了天敌,又有大量的食物供应,它们的数量每年都会增加很多。
不过现在那几个缺口被封了起来。也不可能再有鹿群进来。倒是一些小型的动物能从栅栏下面钻进来。现在奥泽特农场的野生动物不仅有鹿群,还有狐狸猞猁等肉食动物,还有雪鸡、野兔。
他们踩着厚厚的积雪进入森林。这里是次生林,森林树冠层没办法挡住多少积雪,这里的地面的积雪比路上少不了多少。一些灌木都被积雪完全埋住了。
林克拿着斧头,仔细照着冷杉,想找一棵漂亮的。按照城堡客厅中庭的高度,他可以带一棵七米左右高度的冷杉回去。
“老板!”泰格突然小声提醒他。
林克看到他向一个方向示意,他看到树林的雪地上有堆颜色不一样的东西。
泰格拿出手枪,说:“我过去看看!那可能是一头美洲狮。”他看那倒在雪地上,一半身体都被埋在积雪下的东西,心里猜想它应当已经死了。
林克看着他走过去,也拿出了手枪,对准那个方向。那堆东西距离他们有三十米左右的距离。泰格走到一半就回头对他说:“老板,是一头雌性美洲狮。已经死了。”他说着加快速度向前。
林克踩着雪走过去,却看到泰格在一个灌木丛中拎着两只小狗大小的动物走出来。
“它应该是刚生育没多久。肚子上有伤口,应该是死于其他野兽的攻击。”
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