? 两天后，德蓝斯瓦尼亚。
区域地名可以在世界地图上找到，然而德蓝斯瓦尼亚是个神秘的地方。这里有很多庄园，居民数量很少。一年四季，这里的天空几乎每天都被阴霾遮盖，阳光很难透过云层射到地面上。即便是在最为炎热的夏天，这里仍会令人感觉寒冷，根本不会穿上短裤之类的夏装。
除了山，这里数量最多的东西就是植物。成片的，连绵不绝的森林，将整个世界变成了黑压压，你绝对不会觉得那是绿色，而是介于深绿与黑暗之间的阴暗色调。
这里有一些奇怪的光，在树林与灌木之间闪烁着。淡绿色，幽蓝色，以及如同死人皮肤的惨白。有人觉得那是磷火，也有人说那是发光类的小虫子。人类对于“科学”的向往是如此执着，好奇心是如此强烈，对于德蓝斯瓦尼亚黑森林地区的奥秘探索从工业革命时代就持续至今。一支又一支科考队来过，无数探险家也参与其中。遗憾的是，他们要么下落不明，要么就是在黑森林外围遇到各种各样的困难，根本进不去。
老旧的古堡沿着山坡散落分布，每隔十多里地，就能看到一幢这种用石头垒起来的旧式建筑。外墙上爬满了蔓藤，密密麻麻的叶片下面是粗大的枝条，就像巫婆的爪子。石块之间的缝隙被苔藓填满，各种叫不出名字的虫子在上面爬来爬去。偶尔还会看到几块白色的坚硬物质，你或许会以为那是被雨水冲刷后的小碎石块，却很难将其与人类的骨骸联系在一起。
这里数量最多，也是最为令人产生感悟的风景，就是墓地。
一块又一块，几乎每隔几百米就能看到这种插着十字架的地面。有些面积较小，十几块墓碑，用篱笆圈起来，入口位置挂着一个代表死亡的阴魂灯。当然，那种东西与传说中的死神之物没有丝毫关联，就是一盏普通无奇的煤油灯，火苗的玻璃罩子里有气无力摇晃着。
有些墓地很大，几乎占据了整个山坡。密密麻麻的十字架光是看看就令人觉得头皮发麻。冰冷的墓石上刻着文字，有些是死者姓名，有些则是后人刻上去，对死者的诅咒。其中当然也有来自生者的祝福，只是数量不多，寥寥无几。
古堡里总是亮着灯。那种星星点点的灯火并不让人在这块阴暗的地方感觉到温暖，反而有种诡异，不寒而栗的感觉。仿佛那里就是怪物的巢穴，或者是童话故事里妖魔开设的旅馆，专等愚蠢的旅行者主动送上门，然后在迷人微笑中开启血肉盛宴。
赫克托脚下踩着他最喜欢的猩红色地毯。他仔细翻看着手里的一把黑色雨伞，苍白的脸上充满了喜色。
“这是我见过最好的宝物。”赫克托细长的手指轻轻抚摸着黑色伞面，就像精心呵护着心爱的情人：“它居然含有特殊能量，而且还是我们血族最喜欢的黑暗性质。如果不是亲眼所见，我绝对不会相信这是真的。”
斯图尔特坐在对面，阴沉沉的目光盯着赫克托手里的黑伞，脸上写满了羡慕，还有嫉妒。
极少有两位血族公爵坐在一起的情况。赫克托与斯图尔特算是比较特殊的高等血族。这种亲密的关系可以上溯到斯图尔特的曾祖。那时候还是黑暗议会内部纷争的时代，血族与狼人之间爆发战争，教廷也趁机派出精锐部队大肆进攻德蓝斯瓦尼亚。据守领地的老斯图尔特家族伤亡惨重，如果不是相邻领地的赫克托公爵派兵相助，“斯图尔特”这个血贵族的名字，就只能永远存在于黑暗历史典籍。
虽说两名血贵族都是公爵，但就实力而言，赫克托远远超过斯图尔特，后者在这方面也实在没什么好说的。修炼这种事情需要时间，虽说血族的修炼功法特殊，但只要在漫长的时间岁月里熬上足够的日子，它们自然就会变得强大，越来越强。
这是一种专属于黑暗生物的秘法。
但即便是最强大的血族，在阳光面前同样无法做到免疫。那是世界上最致命的东西。关于血族来自宇宙的传说在黑暗世界不是什么秘密。血族内部每年都会拿出大笔资金投入到科学研究项目。主要是航天。巨量的花费，让黑暗世界的诸多猜测得到了证实————血族惧怕的其实不仅仅是太阳，而是来自所有恒星的光芒。
很多人类学者并不知道自己正为血族效力。教廷对于这种情况很是无可奈何。毕竟血族有钱，积累了千万年的财富绝对不可忽视。在双方共同默守着对普通人世界平衡原则基础上，教廷与黑暗世界其实都在争夺人类中的智者。无论教皇还是黑暗议长，他们都很清楚“科技”产生的种种力量。仅以两大势力之间的战争而论，武器演变就是最好的例子。
冷兵器时代，神职人员对付黑暗生物的武器是刀剑长矛，只要蘸上圣水，再强悍的黑暗生物也不敢与之接触。可是到了后来，黑暗生物发现了化石燃料，找到了使用石油的正确方法。它们提炼出汽油，在战争中随时都能释放火焰。巨大的蒸发效果能够将圣水伤害降至最低，战况也由此逐渐翻转。
阳光照射装置是教廷研发的新式武器。神职人员在这方面的最初研究道路最初走偏了，他们认为紫外线才是对黑暗生物产生杀伤力的真正原因。这个错误被执拗的延续了近百年，直到最近才得到扭转。相应的，黑暗世界也研发出了隔绝光线的战斗防护服，这使得黑暗战斗部队伤亡率进一步降低，只是因为神圣力量的压制，黑暗世界在战争中一直居于劣势。
斯图尔特完全符合人类的审美观点。他身材高大，有着一头漂亮的金发。微凸的颧骨将面部肌肉撑起，在两边嘴唇部位形成略带外扩圆弧的曲线。他的目光有些淡淡的忧郁，令人有种天然的亲近感。高等贵族已经拥有控制外形的能力，可以将锋利的獠牙缩回牙床内部。他平时笑起来的时候，人们只会看到两排洁白整齐的牙齿，绝对不会将他与可怕的吸血鬼联系在一起。
“德蓝斯瓦尼亚是我们控制的地方。只要我们愿意，这里永远都是阴天。没有绝对把握，教廷的军队不可能进来。”斯图尔特看着那把对自己充满诱惑力的黑色雨伞，酸溜溜地说：“赫克托，你其实根本用不着这东西。”
年纪超过数百岁的赫克托笑了。他的外表远远没有真实年龄那么老。他是一个看上去很普通，平平常常的中年人。非常的瘦，面部仿佛也因为缺少脂肪被拉长。眉弓很高，深陷在眼窝里的淡蓝色眼珠释放出足以看透人心的深邃目光。
“我想环游世界，我想到地球上的每一个角落去走走，去看看。”赫克托对斯特尔图的想法觉得好笑，故意摆弄了一下那把伞，认真地说：“我派人试过，哪怕是在赤道，阳光直射最强烈的地方，只要有这个东西，我们就可以在白天活动。”
斯图尔特眼睛里透出毫不掩饰的羡慕：“你可以找个小岛，在沙滩上铺开躺椅，旁边还有很多漂亮的比基尼女郎。”
赫克托笑着点头：“顺便种点儿太阳花，就像《植物大战僵尸》游戏里的那种。”
斯图尔特觉得自己现在根本不是高贵的血族公爵，而是一个趴在赫克托脚边，等待主人扔给自己肉骨头的宠物狗。他眼巴巴地盯着那把伞，忍了很久，最终还是放弃了关于尊严与身份限制的诸多想法：“赫克托……能给我看看吗？我只是看看，仅此而已。”
赫克托笑了，笑得非常满意，非常满足。
他与连续几代的斯图尔特家族族长关系都很好。这大概是一个遭到了某种恶毒诅咒的家族。尽管拥有“公爵”的封号，连续数代的斯图尔特在修炼方面也很成功，都在黑暗议会规定的封号剥夺时间以前达到了公爵实力。但是这些斯图尔特公爵都很惨，纷纷死于教廷之手。
在黑暗世界，贵族封号并非永久保留。是否获封，以及晋升，从男爵、子爵、伯爵一路升上去，所有一切都必须以实力来说话。
公爵的后代也许只是普通血族，甚至沦为低贱的血奴。这就是黑暗世界铁的规律，无人胆敢违逆。
黑伞拿到手里，斯图尔特迫不及待地将其撑开，在豪华的客厅里来来回回走了好几圈。
“为什么我对这把伞如此的亲切？”他握着伞柄，抬头注视着黑糁糁的伞面，脸上充满了怀疑与震惊：“赫克托，这的确是黑暗性质的特殊能量。血神在上，这……这究竟是怎么做到的？”
对于特殊能量的运用，一直以来都是教廷与黑暗世界共同研究的核心。早在中世纪，就有一位伟大的血族领主放言：谁能控制特殊能量，谁就能控制整个世界，乃至宇宙。
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