? 晚上，沈婆子打听着李小幺回了半亩园，算着时辰，该吃过饭歇着了，才由红桔陪着，往半亩园寻李小幺说话。
李小幺接了她进去，紫藤奉了茶点上来，沈婆子仔细打量着李小幺，半晌才叹气道：“你又瘦了不少，可不能再瘦了，再瘦人就干了。”
“嗯，我知道，这两天吃的都多，阿婆的鱼头烧得最好吃，要不阿婆明天给我烧鱼头吃吧。”李小幺笑应道。
沈婆子一边笑一边答应：“这容易！天天吃都容易，正好，让人再多买条黑鱼回来，黑鱼炖汤，合伤口最管用不过，买来我来炖，小火慢炖，一条鱼只炖出一碗汤，又浓又香，水生吃再好不过！”
李小幺转头吩咐紫藤明天让人买几条黑鱼回来。
两人聊了一会儿，沈婆子起身告辞，李小幺扶着她直送到半亩园门口，吩咐两个婆子提着灯笼将沈婆子送了回去。
从第二天起，魏水生在营里。以及举试这一阵子认识的、会过文、有过那么几面之缘的人家，陆续往柳树胡同道喜和过来看望重伤的魏水生。
李小幺也不理会这些，只凭张嬷嬷接待张罗，自己一早要了车，算着苏子诚该下早朝了，启程往梁王府寻苏子诚商量魏水生和水莲的亲事。
苏子诚意料之外又是意料之中，李小幺笑盈盈的和他商量着：“……实在不想委屈了水莲姑娘，这事，我想等会儿回去，先让俞远山去水四爷府上讨个话，若成，想请个体面的大媒，要不，王爷就做了这个媒人？”
苏子诚一边笑一边摇头：“这媒人讲究个德高望重，我哪里能成？这事你放心，我替你寻个德高望重，能压得住这门亲事的媒人……也不用寻别人，尉老丞相就再合适不过！尉老丞相为相十数年，学问人品都极难得，德高望重这四个字足足当得，他和水家又是几代的交情。”
“尉老丞相？宁王妃的父亲？”
“就是他，怎么样？当得起吧？”苏子诚挑了挑眉毛笑问道。
李小幺笑得眼睛弯弯，连连点头应道：“真是比你合适，那就烦劳王爷了，我这就去做前头的事，成亲那天，王爷可要来喝杯喜酒。”
苏子诚怔了怔，惊讶的问道：“这几天就成亲？”
“这几天怎么成亲？昨天听张嬷嬷说，这六礼一路紧着走下来，没个三四个月也不成，再说，水生哥的伤还没好，总得等伤养的差不多吧。再说，我还想等你回来喝这杯喜酒呢，不急，秋天吧。”李小幺笑语颜颜，心情极好。
苏子诚也跟着轻松愉快起来：“不光等我回来吧？我回来了，你才能回来，你大哥他们才能回来，这时候成亲才热闹。”
李小幺眉毛一下子挑起来，等自己回来？她可没打算跟他上战场，她又不会打仗，连跑路都跑不动，去干嘛？
再说，她一堆的事呢！水生哥又伤着，这大半年她就没能好好歇过！
李小幺扫了苏子诚一眼，想了想又咽了回去，算了，这会儿不是说这事的时候，再说这事也不急，等等再说。
俞远山领了李小幺的托付，先写了拜帖让人送过去，急忙赶回去沐浴洗漱，换了身新衣服，一切打点停当，那边也得了回话了。
俞远山特意叫了顶轿子，施施然往水四爷府上过去，这一趟自然皆大欢喜，俞远山留下魏水生的八字，又袖了水莲的八字出来，亲自送到柳树胡同。
李小幺拿着两份八字，带着张嬷嬷跑了趟开宝寺里批了，两个人的八字合出来也是大吉大利，这头刚忙完回来，南宁已经赶到府里等着传苏子诚的回话了，请尉老丞相做大媒的事，已经妥当了。
李小幺呼出一口长气，大事已定，后头的就不用她费心了。
那些繁琐得无以复加的礼仪讲究，她听都听的头晕，只管交给张嬷嬷和卢嬷嬷打理最好。
尉老丞相一直隐居于城外的山庄里，特特回来做了这个大媒，又到宁王府住了一天才返回城外。
这一场看着没怎么铺张的小定礼，转眼就成了开平府最有议论价值的热闹事，一时把武状元的风头都盖住了。
柳树胡同一下子热闹非凡起来，认识不认识的，攀上攀不上的，都喜喜庆庆的送着贺礼，慰问着魏水生的重伤。
张嬷嬷和卢嬷嬷指挥着满府上下，直忙得脚不连地。
李小幺根本不管这些事，眼看着魏水生伤腕渐渐稳住，已经勉强算是结痂了，一直提在半空的心总算放下来些，吩咐紫藤备了香烛，悄悄出城往开宝寺上了柱香，隔天就往梁王府当差去了。
………………
开平城外，李宗梁风尘仆仆急奔进城，姜顺才紧随其后。
他接了将军转过的信儿，和范先生交待了一句，连夜启程，这一路日夜兼程，心急如焚。
两匹马奔进了城，李宗梁和姜顺才勒慢马速，转过几条街，李宗梁转头看着姜顺才，声音嘶哑的说道：“你先回家看看吧。”
“先去看看魏二爷，我心里放不下。”姜顺才喉咙也哑得几乎说不出话。
李宗梁也不多劝，两人心急而又忐忑的奔进柳树胡同，门房愕然急迎出来，李宗梁将马缰绳扔给门房，往旁边走了两步，看着范宅大门上帖着的封条，闭了闭眼睛，大步上了台阶，往院里进去。
张大姐、孙大娘子和明婉得了信儿，提着裙子，一溜小跑迎出来。
李宗梁看到张大姐等人，忙顿住，明婉一眼看到跟在后面的姜顺才，怔了怔，眼泪一下子涌出来。
张大姐一边曲了曲膝算是见了礼，一边惊讶的问道：“大爷咋回来了？还有顺才，咋这会儿赶回来了？出啥事了？”
“水生伤的重不重？好点没有？”李宗梁没答张大姐话，只焦急的反问道。
张大姐急忙点着头：“重！唉！能不重嘛，右手没了，好多了，昨天看着象是结疤了。前一阵子，王爷身边西安大爷日夜守着，熬过去了。今天早上，二爷还起来自己走到院子坐了一会儿……”张大姐一边想到哪儿说到哪儿的絮叨着，一边引着李宗梁往藕院过去。
明婉往后落了落，姜顺才也放缓步子，稍稍落后些，伸手捏了捏明婉的手，低低的问道：“娘和弟弟没事吧？”
“没事，怎么回来了？”明婉脚下又放慢了些，两人低低的说着话，眼看着张大姐和李宗梁进了院子，才紧走几步跟上，一路进了正屋。
魏水生正侧身往里沉睡，包成一团的断腕架在一侧。
李宗梁直直的看着魏水生断腕处的布团，嘴唇抖动了半晌，突然直直的跪在地上，头低着床沿一动不动。
张大姐等人吓了一跳。
姜顺才不敢置信的看着魏水生的断手，眨着眼睛，慢慢将身子转得和魏水生一个方向，看着魏水生的断腕处，缓缓抬起右手，仿佛不敢相信，转了一圈，又比划了一遍，明婉忙拉了他一把，伸手按下姜顺才高抬着的右手。
张大姐推了推姜顺才，两人上前拉着李宗梁，示意他到外面说话，李宗梁脸色青灰，直直的看着魏水生的断手，被姜顺才和张大姐一路倒推了出来。
李宗梁被推出垂花门，推到外院倒座间坐下。
张大姐连连叹着气，推着李宗梁坐下，回身接过明婉递上来的茶水塞到李宗梁手里，一声接一声叹着气，“大爷也别太难过，都过去了，有祸事，也有喜事，大爷还不知道吧，二爷中了二甲第七名，如今是正正经经的进士出身了。
这还是小喜，前儿尉老丞相作媒，还给说了门好亲，女家是水家七娘子，小五打发人给你送了封信，你收到没？
看样子还没收到，前儿下的小定礼，都是小五张罗的，又体面又热闹，水家七娘子大爷见过没有？你看看我！这话问的，傻了不是，大爷咋见人家姑娘家，七娘子人生得好，性子好，有情有义，哪儿都好！对二爷更好……”
孙大娘子轻轻拉了拉张大姐，冲她使了个眼色，张大姐甩了下孙大娘子，转头看到姜顺才垂手站在旁边，忙挥手让道：“你还站着干啥？快坐着歇着，你咋跟大爷回来了？你媳妇都好，一家都好。”
姜顺才忙笑着坐到旁边椅子上，明婉又倒了杯茶递给他。
李宗梁看着张大姐，张了张嘴，又觉得不知怎么开口。
张大姐看着他，连声叹着气：“我知道你要问啥，今儿一早我和明婉刚去看过，范大娘子瘦了些，都还好，在一起关着，有小五呢，又没人敢难为她们。明婉一天一趟的送吃的用的，也没让她们委屈，这案子还没结，小五也没说咋样了，这事……唉！说啥好？”张大姐重重拍了拍大腿。
姜顺才看着面容微微放松了些的李宗梁，看着张大姐问道：“大姐，到底怎么回事？怎么泼哧啦的就出了这么大的事？”
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