? 小屋下的基地内。
成排的柔和灯光布满各个区域，将整座基地上上下下各层照得透亮。
这里就仿佛一家大型公司的总部一样，各部门规划有序，走廊、楼梯、大厅等地方到处都能见到来往的人。
这些人有男有女，男的大多都是西装革履，女的穿着职业套装，行走间彼此交流，甚至喝着咖啡，一点也不见紧张气氛。
希特森和哈德利两人正是其中一员，他们沿着走廊行走着。
哈德利抱怨着这次回家遇到的事，他的妻子想要个孩子，因此将啤酒全都锁了起来，让他很是苦恼。
他回来的正是时候，刚接到消息，这次的目标五个年轻人，今天就会达到小屋，时间刚刚好。
因此他们正要去往运行部总控制室，负责掌控全局，完成献祭仪式，然后向主管汇报。
至于主管，是从来不会亲自下场的，她需要的只是一个结果。
“等一下。”这时一名看起来像研究员的年轻女人，手上抱着一叠文件从后面追了上来说道：“斯德哥尔摩失败了。”
斯德哥尔摩是瑞典的首都，在那里同样有一座基地，封印着上古邪神。
“真的吗？”希特森回头说道：“我还以为他们状况不错的。”
哈德利问道：“他们出了什么问题？”
“我还不知道。”女人跟在后面，“我还没看录像，也是才听人说的。”
“没有百分百成功的方案。”希特森加快了脚步，“地球人都知道瑞典人靠不住。”
女人担忧道：“那意味着只有日本和我们了。”
到目前为止，不止是瑞典，其他各地的献祭也全都以失败告终，情况有些不妙，如果他们也失败的话，那就真的完蛋了。
不过希特森两人却毫不担心，甚至轻松地笑了起来。
“不是第一次出现这种情况了。”哈德利说道：“日本一直保持着完美记录，我们则排第二，得加把劲了。”
“但如果我们失败了……”
“不！我们不会失败。”希特森非常自信，直接打断道：“只有98年的时候，我们失败了一次，但之后就没再没出过差池，我们知道自己在干什么，林小姐。”
林小姐有些不满，大声道：“那你们最好不要搞砸了。”
针对献祭的整个过程，是经过严格计算的，各部门分工合作，有着完整的计划和备用方案，但真正开始实施的过程，却是由希特森和哈德利负责指挥，并且各部门还要配合。
所以这种由其他各部门完成部署计划，但最后行动却要交给外人负责掌控的事情，实在让林小姐无法安心。
而希特森和哈德利也是冷哼一声，对林小姐的语气同样布满，不再理会，一直来到了一个停放电瓶小汽车的大厅。
坐上了车后，希特森才终于开口，冷着脸问道：“你的意思是不想参加今年的赌博了吗？好多钱呢。”
在基地内，每次献祭时最大的乐趣，就是猜测被献祭者在小屋地下室的选择，那将决定了他们会被什么生物杀死。
为此所有的部门成员都会参与一场赌博，猜对者分掉其他下注者所有的钱，而这场赌博就是由希特森和哈德利两人组织的。
林小姐听到赌博，语气稍软，说道：“我不是这个意思，我意思是说，这次的方案很重要。”
“你刚才可不是这个意思。”哈德利面无表情，讽刺道：“98年那次是化学部出的错，对吧？你是哪个部门的？哦不用说了，我想起来了……”
林小姐顿时无话反驳，不用说，她就是负责化学部的。
希特森和哈德利相视一笑，也不理说不出话来的林小姐，直接发动了电瓶车，驶离了大厅。
他们有说有笑，一路开到了主控制室的门口。
主控制室内布满了一面面显示屏，还有各种各样的按钮和开关，这里就是统筹大局，联络各部门的重要地方。
刷卡进入防爆大门，首先看到的就是一名守在门内面色严肃的黑人。
黑人是刚从特殊部队出来，被调到基地的警卫。
他严格地检查了一遍希特森两人的身份卡片，然后才放他们进入。
“你叫什么名字？”
哈德利来时就听说了刚调来的黑人警卫，进门后问了一句。
“丹尼尔·杜鲁门，长官。”
“这里不是军营，不用叫我长官。”哈德利迅速进入了工作状态，并且询问起来，“你知道这里要发生的事吗？”
杜鲁门严肃道：“我来时做了功课，很充分的。”
“他们没告诉你？”哈德利听多了这样的回答，想到了自己刚来时的情况，提醒道：“做过的功课和准备好了可大不一样。”
“他们说过了。”杜鲁门一丝不苟，“我会尽忠职守的，哈德利先生。”
他说着回到了门口，守护主控制室，是他的工作。
“不错。”哈德利不再多说，坐到了屏幕前，对希特森道：“搜寻目标，让我们看看现在目标的情况。”
大屏幕出现了一副地图，随着搜索不断放大，很快就找到了在公路上疾驰房车。
而此刻房车内，众人正气愤地讨论着刚刚遇到的一个人。
他们在上山的路上，路过一个门口有加油设备的老房子，原本是想加点油顺便问个路的，但房子的主人却是个有些古怪的退伍老兵。
这个老头看起来一点也不好打交道，而且还称呼朱莉为荡…妇，科特因此差点和对方起了冲突。
“那个老头有问题。”马蒂听着其他人的议论，心里却与许靖交流着，“我感觉他应该知道山顶小屋的一些事情。”
许靖明知故问道：“那你刚才为什么不出手，制服对方，然后拷问一下，或许能得到非常重要的信息。”
马蒂想了想，自嘲道：“我以前常常幻想，希望这个世界的秩序彻底瓦解，然后重新凝聚，但现在想想，哪怕将来有了足够的实力，如果没准备好的话，我可能也不会任其分崩离析。
既然还身在这个社会中，有时候还是得遵循规则，我不想因为获得了强大的能力就失去本心，甚至胡作非为。”
“你有这个想法是好的。”许靖觉得自己总算没看错人，不过还是提醒道：“但你现在已经不是个普通人了，一昧地遵守规则只会自讨苦吃，或许你已经错过了最好的了解敌人的机会。”
马蒂沉默不语，好一会才说道：“系统，你是不是什么都知道？”
“由于系统在穿越多元宇宙壁障的过程中受损，目前功能无法全部开启，因此还没有恢复到全知全能的状态。”
许靖继续忽悠着。
“系统只能根据扫描到的部分信息，然后生成任务，发布给宿主，引导宿主的成长，而宿主在完成任务过程中，也会收集世界法则和能量，逐步修复系统功能。”
“原来是这样。”马蒂能够理解，接着有些惊喜，“系统还有其他功能？”
“是的。”许靖平静回答道：“系统功能很多，比如具现影视作品中的物品这样的功能。”
马蒂心中惊呼，随即狂喜，坚定道：“我一定努力完成更多的任务。”
“宿主有上进心很好，但我还是要多提醒一句。”许靖缓了缓，打起了预防针，“系统目前扫描的信息存在遗漏，类似需要探知真相的任务，系统也是不知真相的，而这样的任务往往代表着更多的危险，所以请宿主在完成任务的过程中，自己多加小心。”
他心里早就有了一个想法，如果有一天，自己真的掌控了系统，也成长到了投放系统的那个存在曾经的高度，那是不是也可以学习对方，将系统投放出去，到时自己躺着就能收获到本源能量和法则。
而且马蒂看起来就是一个不错的人选，可以当做预备成员先培养着，以后再看，这也是他打算留对方一命的最主要原因。
“我会小心的。”
马蒂忽然意识到，这次可能并不会如自己想象的那么轻松。
“还有……”许靖语气变得有些犹豫。
“还有什么？”马蒂问道。
许靖沉默了片刻，才回答道：“宿主如果遇到难以抵抗的危险，生死关头时，只要宿主愿意放弃对身体的控制，系统可以借助宿主的身体，以释放剩余所有能量的代价，对宿主的敌人进行攻击。”
马蒂脸色变得凝重起来，接着问道：“那之后呢？”
“若是宿主敌人过于强大，那系统也无法改变什么，宿主可能会被杀死。”许靖顿了顿，“若是宿主敌人被消灭，那系统接下来会因为失去能量而陷入沉寂状态，只有再收集到足够的能量时才能重新激活系统。”
“也就是说，如果赢了，我会没事，但会暂时失去系统？”马蒂心里有种不好的预感。
“是的，但不一定是暂时。”许靖声音毫无波动，“如果发生这种情况，宿主得到的强化和能力，不会消失，但以后就需要自行努力了，以系统需要的启动能量，或许宿主一辈子都难以等到再次开启之时。”
当听到一辈子可能都无法再次启动系统之时，马蒂心情瞬间就变得沉重了，他再次认真道：“我会小心的，希望不会出现意外。”
许靖总算是松了口气，他能感应到，马蒂基本相信了自己说的这番话，有了这个前提，当上古神灵出世，对方无能为力之时，会做怎样的选择也能预料到了。
他们交流的功夫，科特驾驶着房车，已经来到了山腰处的山体隧道内。
长长的隧道内没有任何照明设备，周围一片漆黑。
到了这里，许靖神魂悄悄地扫描了出去，他通过电影，知道除了这条隧道，整个山头到山脚都被一道透明的结界包裹，任何撞在结界上的生物，都会受到震荡的能量攻击。
弱小的直接会被冲击变为齑粉，其他的也会被撞得晕头转向，甚至当场死亡。
而恰在这时，他正好看到了一只苍鹰，盘旋飞翔在悬崖外，沿着隧道通向山顶的方向飞行。
当其飞到隧道中段距离的悬崖上空时，忽然响起了嘭的一声，空气中泛起了一道波澜，同时一张明黄色的光网乍然闪耀出现。
这张光网只出现了一部分，而且一闪即逝，但这对许靖来说，已经足够了解到这能量结界的性质了，也省去了他浪费精力试探。
“居然是神力结界。”
许靖也是有些惊讶，神魂扫过，却是没有感应，心中确定了下来。
不过他暂时也弄不清这结界是出自谁手，可能是当初封印神灵，并拥有神灵血脉的人类布下，也可能是科学家们研究发明出了抽取被封印神灵力量的装置，另外提供这结界的神力来源也有待考究。
“终于到了！肯定是这里了！”
就在许靖试着给马蒂发布任务的时候，科特将车子开到了路的尽头，出现在眼前的，是一间四方的木屋。
众人纷纷下车，打量着周围的景色。
落叶铺满地面，阳光透过茂密的树叶，在地面撒下斑驳的光影，再加上这么一座林间小屋，让人有种远离尘嚣的清静感觉。
“上帝啊，这里真是太美了！”
戴娜环视周围，忍不住赞叹。
而朱莉则和科特腻歪在一起，撒娇着：“只要看到蜘蛛，我就回车里睡，我是说真的。”
“蜘蛛？”马蒂忽然道：“不会有蜘蛛的，事实上这里可能什么都没有，你们仔细听听，不觉得太安静了吗？”
他脸色有些凝重，闭上眼睛，精神力散发了出去，但没有感应到任何生命存在的迹象。
明明是绿意盎然的森林，却给他一种死气沉沉，阴森恐怖的感觉。
其他人闻言纷纷看向了他，但没人说话，全都露出了倾听的样子。
没有虫鸣，没有鸟叫，除了风吹过树叶的沙沙声，整个森林里一片寂静。
“我们……”戴娜感觉心神不宁，看着不远处的小屋，忽然觉得有些恐怖了，“要不我们回去吧？”
她这话一出口，其他人还没反应过来，但他们所在之处地下基地主控制室的希特森和哈德利两人，却是脸色骤变，差点跳了起来。
“该死的，怎么会这样？这剧本踏马的不对啊！”
“别慌，我们还有王牌武器！另外再通知各部门，让他们重新检查一遍各自负责计划有没疏漏！”
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