? 日升月落、乌飞兔走，转眼又是新的一天。
这天上午，城堡二楼的书房内，肖恩站在一副巨大的地图前，正等待着布兰登的到来。
只是，不知为何。此时的他，心中好似在犹豫着什么般，眼神意外的透着几分迷离。
“哎…”
随即他又轻叹一声，露出了颇为苦恼的神情。
说实话，对于那个性格恶劣，有点自以为是，还动不动就拿人顶锅的女人，他确实有些拿不定主意。
到底该用怎样的态度和姿态，去面对实际有些可怜，却又倔强的不愿服输的艾玛。
特别是在昨日，与新来的几位学者交流之后，他又趁着对方几人，回房沐浴更衣之际，拆开了莫尔院长，令其等代为转交的介绍信。
当然，他最先拆开的，还是艾玛在负气离开前，随手丢来的那一封。
也因此，在院长的介绍下，他对艾玛的过往和经历，有了一个大致的了解。
原来，自艾玛一年多以前，不顾家族中人的反对，毅然参加了那场，改变她命运的庆典后。她就在事实上，被她的家族和其父亲，一起放弃了。
不过话又说回来，这也不怪她的家族现实。谁让她不听劝告，不仅导致自己的名声扫地，还额外的连累家族，跟着一起丢人现眼呢？
何况，她还因此背上了不详的恶名。更是彻底断绝了她，借由婚姻，这个对于贵族小姐而言，一生中最重要的事，来改变这悲哀现状的机会。
也就是说，哪怕她依旧的美丽动人，并有着令绝大多数男人，都无法抗拒的致命魅力。但在临水城，以及周边的范围内，她依然无法，找到一个身份高贵，又愿意真心娶她的男人。
当然，如果仅仅只是充当情人的话，相信凭她的美貌，还是会有许多男人，愿意一亲芳泽的…
不过显然，她并不愿意接受。
于是乎，告别了原本的生活，与那些奢华的宴会、舞会等，还有曾经的闺蜜们，彻底形成陌路的艾玛，为了打发无聊的时间，就将全幅的注意力，转而倾注到了书籍之中。
希望借此，能够平复心中，那种极度的痛苦与不甘。
同时，因为安德森学长的意外，内心有着遗憾的莫尔院长，也将这种愧疚的感情，转移至了艾玛的身上，并在其学习的过程中，事实上给予了大量帮助。
同样的，这次肖恩的招募行为，也在艾玛的眼中，成为了其远离临水城，这个不堪回首，又充斥着伤心之地的绝佳机会。
为此，她直接找到了莫尔院长。并用死缠烂打，以及软磨硬泡的方式，终于逼得无奈的院长，不得不将这个烫手山芋，抛给了肖恩了事。
而且，为了达到留下的目的，不让肖恩有将她送回的可能，她还在昨天的见面时，刻意的胡搅蛮缠。其意，就是想要告诉肖恩，我之所以会有今天，都是你一手造成的。所以，你必须要负责…
不能赶我回去…
想到表面看似强硬，实则，内心却异常脆弱的艾玛。张牙舞爪的，用弱弱的可怜语气，说着上面的那句恳求。就让陷入苦恼中的肖恩，感觉十分的有趣。
虽然，这只是他的一种想象，并不是真实发生的事。但其实说到底，艾玛昨天的那些行为，其隐含的真正意思，正是在表达着这句恳求。
而莫尔院长，之所以会在面对艾玛的纠缠时，选择屈服。除了他确实对之抱有同情外，还明白，艾玛的胡闹，最多也只会让肖恩，感到些微的头痛。
因为，无论是艾玛的父亲，这一代的斯特罗斯爵士，还是其百年前的主家，依然有着联系的斯特罗斯伯爵，都无法对现在的肖恩，产生什么实质性的威胁。
换句话说，莫尔院长的屈服，实际是有意的，将艾玛送到了肖恩的庇护之下。以免其家族之人，对之逼迫过甚，使得性格倔强的她，从而走上了某种极端。
对此，肖恩虽然能够理解。同时，他也愿意做出一些努力，来尽可能的避免，悲剧的发生。
只不过，他同样也有着自己的顾虑。
说白了，他所招募的学者，由于会在之后的时间内，陆续的掌握一些家族的秘密。所以，他需要这些学者，献上他们全部的忠诚。
但是，一个贵族小姐，在不可能联姻的情况下，如何才能，保证她的忠诚呢？
不得不承认，对此，肖恩一筹莫展。
唯有在心下期望，对方，有着成为花瓶的自觉…
“咚咚…”
一阵敲门声响起，在打断肖恩思绪的同时，也让他收拢了发散的心神。
“进来…”应了一声后，肖恩就见等待的布兰登，推门进入了书房。
“早安，爵爷…”
“嗯，你好布兰登…
怎么样，昨天晚上，休息的还好吗？”
“非常好…
谢谢爵爷的关心…”
几句问候和客套后，肖恩便直入主题的，指着墙上的地图笑道：“布兰登先生，请看，这就是子爵领的地图…只不过，现在的它还不够精确…”说着，目光转而看向布兰登，“希望，你以后能对它进行校正…”
见状，布兰登点点头，“当然，这是我的荣幸…”
“呵…”闻言，轻笑一声的肖恩，又引着布兰登轻移一步，并再次指着书房角落，一处盖着红布的桌面道：“请看…”肖恩轻柔的掀开红布，露出其下的山川地形，“这是我自制的沙盘…现在这处，你所看到的，正是位于领地东北角，多罗逊河与地中海交界处，以南的一个港湾地形…
同时，这也是我看好的，想要修建城市的地点…”
“哦？”神情一惊的布兰登，仔细的看了看沙盘，随即他又瞥了一眼地图，赞叹道：“爵爷，这真是了不起的杰作…真的，非常非常的了不起…”
说着，他又话锋一转的问道：“另外爵爷…您是不是想要我，对此地，进行初步的城建规划呢？”
“是的，布兰登先生…”肖恩点了点头，确定了布兰登的猜测。
而他之所以毫不掩饰，将他打算建城的想法道出。其实真正的原因，是这事，根本就没隐瞒的必要。
毕竟，想要建城的贵族，在帝国中比比皆是，毫不稀奇。
而且，适当的显露野心，也有助于如布兰登等，新近才投靠之人的归心。
不过，肖恩也不是全无保留。在之后，布兰登询问他为何，会选在那里建城时。他以促进渔业发展，减轻领地内的粮食负担为由，隐瞒了他对于海洋的真实想法。
只是，就算是这样，已经领略过调味植物，那种让人难以自拔魅力的布兰登，还是对此深信不疑。
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