? 沿着楼梯缓缓向上，每当肖恩跨上一个台阶，就有一个领地内的中下层官员，对着他鞠躬行礼。
而肖恩，也没有如同之前，面对仆人们那般，不做回应的直接越过，而是微笑着不断点头示意。
同样，这些行礼的官员们，也会在起身之后，对他回以谦卑而又恭顺的笑容。
对此，肖恩并不感到奇怪。因为身为爵位和领地的合法继承人，这些官员们的未来，以及他们家人的命运，很大程度上，取决于他的感官与个人喜恶。
同时，他也由此推知，那些还未出现的领地高层，必然会在3楼等着他。
不过，等他登上3楼后，出现在他面前的却不是什么官员，而是他那刚满13岁的妹妹朱莉，以及一个略年长些的美丽少妇。
“亲爱的哥哥，欢迎回家…”
见肖恩到来，两女优雅的一提裙边，然后双膝微曲并低头俯身，行了一个标准的贵族小姐礼节，最后才由他的妹妹朱莉，开口欢迎道。
见状，肖恩的脸色一柔，“谢谢，我亲爱的妹妹…”说着，又话锋一转的赞叹道：“不得不说，时间，真是一种伟大的力量。瞧瞧，我记忆中可爱的小朱莉，不仅已经到了我的胸口，还出落的如此美丽高贵…
就算是与皇家的公主想比，也毫不逊色…”
说完，他又对一侧不曾开口，眉宇间更是带着淡淡哀愁的少妇，微笑点头道：“您好，这位夫人…见到你很高兴…”
虽然肖恩不曾见过此女，但想来，此女既然出现在了这里，最大的可能，就是杰米的遗孀贝蒂夫人了。
而他之所以主动开口，不仅是出于礼节的缘故，更是想要表达自己的善意。以免给人一种太过高傲的错觉，让此女与一些不明真相之人，产生某些不必要的联想。
“嘻嘻…谢谢哥哥…”闻得肖恩的赞美，露出欢喜神色的朱莉，在开口感谢后，又上前一步与肖恩拥抱，并行了更为亲密的贴面礼。
同时，她也借此在肖恩的耳边，轻声嘀咕了一句。
闻声，不动声色的肖恩，轻拍朱莉的后背，示意他听到了朱莉的介绍。
无疑，通过朱莉的耳语，证实了肖恩此前的猜测。面前的那个美丽少妇，果然就是杰米的遗孀贝蒂。
随后，待两人自然分开，朱莉又道：“哥哥，父亲和母亲都在房间等您，请您跟我来…”
说着，便转身为肖恩引路。而此前负责带路的老艾尔，也已不动声色的，退到了他的身后，并与医师马丁站在了一起。
见状，微笑着的肖恩，任由朱莉带路。随后又在她推开了房门后，率先进入房间。
这房间，依然还是几天前，老艾尔请示子爵的那间巨大卧室。只不过，现在却给肖恩一种，狭窄又拥挤的感觉。
但这并没有什么可奇怪的，因为除了他的父母之外，房内还有近20个领地高层，在此默默恭候。
而见肖恩步入房间，这些等候着的高层们，立时对着他躬身行礼，并口称“爵爷…”
闻言，肖恩没有感到意外。
因为，自他成为继承人的那一刻开始，其实，他就已经拥有了贵族爵士的称号。只不过，一般私下时的敬称，都是称呼其为爵爷。而也只有如同老艾尔般，身份特殊的存在，才会继续喊他少爷。
“诸位，许久不见了…不过，非常抱歉，我必须先向我的父母问安…”淡淡微笑着的肖恩，客气了一句并道明了缘由后，便撇下众人。径直对靠着床头微笑的子爵，以及站在床边的子爵夫人，躬身道：“父亲、母亲，我回来了…”
简简单单的一句话，却让子爵脸上的笑意变得更浓。同样，更让原本强撑着的子爵夫人，再也忍不住的哽咽道：“肖恩，你终于回来了…”说着，眼中便泛起了泪光。
肖恩知道，他的母亲自杰米去世以后，一直就承受着无尽的悲痛，只是，随着子爵的病情恶化，这种悲痛又转变成了恐惧。
而对于一个失去了儿子的母亲，又即将眼睁睁的看着丈夫，渐渐步入死亡的殿堂。不难想象，她的心中，究竟有多么的绝望与惶恐。
只是，出于某些众所周知的原因，她又不得不强行忍耐，并独自承载着这一切。可以说，直到此时自己的出现，才真正让她抛下了伪装。
“没事的母亲，一切有我…”上前几步的肖恩，轻轻拥抱自己的母亲，并柔声安慰道。
此后，断断续续、反反复复的，将近有十数分钟的时间，肖恩一直都在温言安慰着他的母亲。而除了朱莉，见状后同样上前劝慰外，其余的众人无不扭头，专注的欣赏起卧室内的装饰品，仿佛就在突然之间，他们便对艺术，产生了浓厚的兴趣。
至于行动不便的子爵，则是在黯然中选择了沉默。
非是他不愿说些什么，来安慰情感爆发的爱人。而是他非常的清楚，苍白而又空洞的语言，无法改变他的现状…
片刻后，肖恩轻轻放开眼眶红肿，依旧搂着朱莉的母亲，而后又在歉意的一笑后，对着身后沉声喊道：“马丁先生…”
“爵爷，我在…”闻听喊声，马丁医师立刻上来几步，来到肖恩的身边回道。
“嗯…”肖恩略作回应，然后又扭头对着子爵介绍道：“父亲，这位马丁先生，原是侍奉帝国皇室的大医师…
是我的好朋友威廉王子殿下，得知您有恙在身后，特意请出并转赠于我…
现在，就请他给您检查一番…兴许，您的伤势并无什么大碍…”
话落，子爵还没开口，一侧肖恩的母亲却抢先道：“真的吗？太好了肖恩…”说着，强忍泪水的她，又转头对着马丁道：“马丁先生，无论如何，您都要帮帮我的丈夫，拜托了…”
“是，尊贵的子爵夫人…我一定尽力而为…”马丁闻言不敢怠慢，立刻对着子爵夫人躬身道。
这时，子爵也开口道：“肖恩，真是谢谢你…下一次，等你见到了王子殿下后，请替我向殿下，致以崇高的敬意…另外，也代我感谢殿下的好意…”
说完，又转向马丁道：“麻烦您了，马丁先生…”
待子爵的话音落下，肖恩便笑着回答道：“父亲，您不必如此…也许您不知道，我与威廉的友情，十分的坚固。等您身体好些了，我就写信邀请他，前来家族做客…到时，您可以亲自，表达您的谢意…”
同时，马丁也躬身回道：“尊敬的子爵大人，为您服务是我的荣幸，更是我的职责…”说完，他微微侧首，目光看向肖恩。
见状，肖恩略一示意，又再次开口道：“请吧，马丁先生…”
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