? 帝国历1158年9月2日，周六下午。艳阳西斜，时近黄昏。
金秋9月，硕果累累。只见在那官道一侧的片片麦田内，金黄饱满的麦穗迎风轻轻的摇摆。在此刻夕阳余晖的照耀下，犹如一片璀璨的金色海洋般，微微的不住上下起伏。
这是一年中属于收获的季节，也是普通农夫们最为忙碌的一段时期。而在这片金色的海洋中，此时也正有着大量的农夫，在忙于照料这些，即将成熟的小麦。
哪怕天上的太阳，距离落山已经为时不远。但这些忙碌的农夫们依旧满脸汗水，脸上却反而流露着喜悦的笑容，埋首辛勤劳作着。同时也在心中暗暗的期盼，今年会有一个好的收成。
而在官道的另一侧，则是一片颇为稀疏的小树林。一直绵延至远方，那茫茫的群山之中。
恰在此时，就见两个猎户由林中缓缓步出。而两人的背后，全都背着沉甸甸的竹篓。透过缝隙，还能隐约看见几只野兔、山鸡的尸体，以及一些野菜、蘑菇等山中珍品。
两人身形轻快的踏上官道，就见对面的农田内，那一派繁忙而又欣欣向荣的景象。其中那年纪稍小的猎户，顿时忍不住开口道：“大哥，又到了一年中收获的季节。”
“是啊！看情形…今年应该是个好年头。”年长的猎户见了这繁忙的一幕，同样也不无感慨的回答道。
“只要今年的战事，别像去年那般…”年轻猎户的话中意有所指，语气中也同样隐隐带着一丝的抱怨。
“别胡说…”闻言，年长猎户不由语气急促的训斥道。在打断了年轻猎户的抱怨后，又话锋一转，饱含敬意的开口道：“自崇敬的大元帅统帅军队之后，这十几年来…我们北地享受了难得的太平。虽然北方的那些蛮子们依旧贼心不死，年年秋冬季节就想着来劫掠我们。但还不是每次来犯，都被大元帅给狠狠的打了回去…”
说完，他还不放心的左右看看，见无人注意两人的交谈后，这才暗暗的松了一口气。随即语气回转道：“这一切…都是大元帅的功劳。我们只是普通的猎户，不能胡说，更不可心怀抱怨…以免惹祸上身啊…”
“况且去年的战事，也不是大元帅的过失…而是有些人贪功冒进，这才被草原蛮子们给打了个措手不及…”顿了顿后，年长猎户继续补充道。但还没等他把话说完，突然从远处隐约传来了一阵低沉的‘隆隆’声。
这声音初闻之时，并不是如何的响亮。但转瞬就变成沉闷中带着巨大的轰鸣声，犹如雷霆撕裂天空一般。并伴随着隐隐的大地震动感，咆哮着朝两人袭来。
两人不禁神色震惊的彼此对视了一眼，而后几乎不约而同的同时转身，朝着身后的官道远端张望。只见直冲天际的烟尘滚滚而上，并隐隐的朝着两人所在的方向，快速的接近中。
“大哥，这…这不会是蛮子的…”年轻猎户震惊的看着官道远处，急速冲击有如狂风般席卷而来的大批马队，哆嗦着嘴唇张口结舌道。
“闭嘴…”未等年轻猎户断断续续的说完，年长猎户就低声吼道。而后他看了看面露紧张神色的年轻猎户，再次开口宽慰道：“马队是从南面过来…应该是军中的骑兵。我们两人先退到路边…”说完，便不由分说的拉着年轻猎户连连后退，直到进入树林边缘为止。
这巨大的变故，同时也惊动了麦田中原本忙碌着的农夫们。他们同样也停下了手中的活计，直起腰注视着远处官道上，疾驰而来的马队。
在猎户和农夫们的共同注视下，马队伴随着雷鸣般的‘隆隆’声，很快就进入了他们目力所及的范围内。只见数百骑兵前后簇拥，速度极快却又井然有序的奔驰在官道之上。而骑兵们那身帝国军队统一的制式军服，则让原本目光犹疑着的众人，不禁放下了心中的担忧。
但随即又忽然感觉有些奇怪和别扭，只因那为首打头之人，竟然是一个面目年轻，且又身着盔甲的英武青年。
不错，这奔驰而来的大队骑兵，正是肖恩和他所统领的骑兵营队中的一部。此刻他们之所以会奔行至此，则是在进行着警戒和侦查的例行任务。
同样肖恩等一行骑兵，也注意到了官道两侧的农夫和猎户。见此，他立刻挥手发出号令，示意骑兵们开始有序的减慢马速。
“大人，您看，天色也不早了…我们是否…”紧跟在肖恩身侧的哈特上尉，见黄昏将近，语气不由模凌两可的询问道。
“嗯…”肖恩简单的回应了一声，却并没有下达任何的命令。而是继续控制着战马减速，同时指向前方问道：“看到前面不远处的猎户了吗？”
“是的大人，我也看到了…”哈特上尉顺着肖恩扬起的马鞭，看了看树林边缘处的两个猎户。随后就有些疑惑的问道：“大人…难道他们有什么问题？”
“不…我只是想要打听下附近的地形，以及询问最近是否有什么，奇怪的事发生…”肖恩摇了摇头，否定了哈特上尉的猜测。随即又道：“毕竟，小心无大错…万一真的有伏兵埋伏在这山林之间，也绝难逃过当地猎户的眼睛…”
“啊…大人行事果然谨慎…”闻言后的哈特上尉，立时一脸恍然的出言恭维道。
“呵呵…”肖恩面对哈特的恭维之词，笑着摆了摆手。“等问清楚了状况…我们再返回营地休息不迟…”
“原来如此…还是大人考虑的周全…”所谓开弓没有回头箭，哈特上尉既然想要向着肖恩靠拢，当然会利用一切机会进行巴结和奉承。
不过，肖恩却明白这种没什么背景的人，在使用他的同时，也要时刻小心和提防。因为这种人一旦找到更好的靠山，就会毫不犹豫的出卖原本的上峰。即达到了讨好新后台的目的，又能发泄之前为人下属之时，积压在心中的妒火和不甘。
虽然并非所有人都会如此，但防人之心不可无。对此，肖恩一直深以为然。
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