茫茫无际的大草原上，一支千人的骑兵在迅速向东北方向推进，在队伍的最前面，数十面大旗迎风招展，正中间是足有两丈高的金龙旗，这是广平王李俶的队伍，铠甲鲜亮，清一色从长安来的万骑营，他们从白水城出发，目标是东北四百里外的碎叶城，就在两天前，安西军主帅高仙芝刚刚离开碎叶城。
李俶行在队伍中段，此刻这位年轻的皇长孙身着金盔金甲，骑在一匹雄骏的栗色马上，不时和身边的一名亲兵说着什么，再看他身旁那名亲兵，虽然衣甲和普通士兵并无二样，但目光冷峻，举手投足间却透出一种常人难及的威严，数百名士兵护卫在他们周围，甚至整支军队都是以他们二人为中心。
这名装扮成普通士兵模样的唐军正是大唐新任安西节度使、冠军大将军李清，他在昨日接到席元庆的快报，高仙芝回长安、康怀顺掌军权，抓捕了李嗣业，李清当即决定连夜赶赴碎叶城夺权。
席元庆既然逃脱，康怀顺当然会有所准备，为防止出现不必要的冲突，李清决定将广平王推到一线，自己则化装成小兵，隐藏在军中，经过一夜半天的行军，中午时分，碎叶城巍峨的城墙已隐隐在望。
离碎叶越近，李俶神情却开始有点紧张起来，他此行不是去抚慰远征的将士，而是要协助李清夺取军权，这种斗争与冲突他是第一次经历，而他身旁的千余士兵虽然穿着万骑营的衣甲，但无一例外都是豆卢军的精锐，从长安来的人只剩他孤零零一个，实在令他忐忑不安。
李清在一旁看出了他的忧虑，不由微笑着安慰他道：“殿下不必担心，康怀顺暂领军权到现在不过三天时间，他还来不及建立自己的威望，若是李嗣业我会斟酌行事，可是康怀顺他差得远了。”
李俶苦笑一下，事到如今他还能说什么，也只能硬着做下去了，他挺直身子，打手帘向远方望去，城池在即，左首一里外是安西军原来的驻地，昨天已经全部撤回城，营地里还留有几顶破旧的帐篷在风中拼命摇晃。
忽然，李俶似乎看见碎叶城的城门打开了，从里面驰出一队骑兵，他心中一阵紧张，本能地回头看去，却发现身旁的李清已经没有了踪影。
骑兵队飞速靠近，为首两名军官满脸堆笑，在马上拱手道：“来人可是广平王殿下？”
“正是本王！”李俶打量他们一眼，沉声问道：“高大帅何在？”
两名军官对望一下，一人向李俶陪笑道：“大帅暂回长安，现在由康副帅主持军务。”
而另一人却闪到一旁仔细在军中查探，或许是没有发现他要找的人，这名军官立刻向城门方向做了个手势，就听见马蹄声轰然响起，大队骑兵从城内涌出，飞快地靠近了广平王的队伍，只见为首之人是个白胖中年男子，他长有一只又细又长的鹰勾鼻，身上穿着紧绷绷的军服，显得颇有点滑稽。
“行军司马康怀顺参见广平王殿下！”
康怀顺说着，目光却不放心地在李俶身后巡睃，果然不见李清的踪影，他这才放下心来，李嗣业被关押后，康怀顺唯一害怕的就是李清，他既害怕李清就在军中，可广平王他又不敢不迎，他是皇上的长孙，若伺候不周，他回去告一通状，自己的仕途可就完了。
思量再三，只好赌一把，赌李俶不会和李清同流合污，远远见李俶到了，他又派人先行查看，确定真的没有李清随行，他才肯出来迎接，他见李俶眼中微微有些不满，知道他嫌自己迎接迟了，急忙解释道：“大帅回京献俘，临行前将军务托付于卑职，又说殿下不日将至，命我好生接待，卑职适才在准备给殿下接风之事，顾而有失远迎，望殿下恕罪！”
李俶神思似乎有些恍惚，他摆了摆手道：“罢了，你前面带路吧！”
此时，李俶仿佛就是一个被李清牵着线的木偶，他不知道李清会在什么时候发动，只得在他的牵引下寒暄应付，一步一步向前走，最后等待着那幕后之人突然出现。
安西军已经驻扎在城内，几乎占去一半的民房，在高仙芝下驱逐令后，住在碎叶城内的大部分突厥人都已随拔汗那的军队南撤，整个城内显得空空荡荡，看不见一个行人，许多店铺都敞开着门，店内杂乱，地上撒满了不值钱的东西，一队一队的唐军在街上巡逻，防止刚撤进的大军趁机侵扰民宅，
一行人穿过军队驻扎的密集区，再往前走便渐渐看到了一些行人，这时，康怀顺见李俶身边的亲兵还跟着不到三百人，他这才彻底放心下来，急忙走到李俶身边，指着前方一座尚在营业的酒楼媚笑道：“卑职准备了几杯素酒给殿下接风，殿下能否赏脸？”
李俶借低头沉吟之机，目光迅速向后一扫，只见一大群亲兵护卫都集中在左首，想必李清就在里面，他便微微点头笑道：“我这些亲兵都一路饥渴，否能给他们也吃一顿！”
康怀顺大喜，他就怕李俶不答应，整栋酒楼都被他包下来，多几百人吃饭也无妨，“那请殿下随我来。”
片刻，三百多人簇拥着李俶涌进了店堂，店里的掌柜、伙计顿时忙碌起来，开坛倒酒、杀羊宰牛，大声吆喝唐军入席，但就在这时，怪异的事情却突然发生了，大门和窗子‘吱嘎！’一声关上，大堂里顿时阴暗下来，三百名李俶的亲兵个个目光冷漠，他们密集地站立着，一动也不动，将康怀顺和他的几个亲兵困在中间。
“殿下，这是什么意思？”
康怀顺慌了神，他左右寻找李俶，却没有能看见李俶的身影。
“康司马，你就不要费心了。”
李清从人群中冷笑着走了出来，他随下摘下铁盔，换上了一顶金盔，背着手斜睨着他道：“我只问你一句话，你要死还是要活？”
康怀顺忽然看见李清，他惊得连连向后退了几步，后腰被一张桌子抵住，他颤抖着手指着李清，一句话也说不出来，仿佛见到鬼一样。
碎叶城里的气氛开始紧张起来，一队一队的骑兵从街上飞驰而过，他们一遍又一遍在军队驻扎区厉声叫喊：“皇上有旨，封安西副都护李清为安西节度使，高大帅升官入朝！”
这太突然了，安西军的每一个营房都在议论此事，‘不是说大帅回京献俘吗？怎么是升官入朝，但不少人都知道，高仙芝确实升官了，消息在真真假假中传递，整个碎叶城都笼罩在疑惑之中。
帅帐内，近百名士兵挎刀列立在李清身后，新任安西节度使李清高据正位，在他左面站着惊魂未定的康怀顺，右面是正在念李隆基密旨的广平王李俶。
数十名安西军中高级将领被康怀顺临时召集，此刻他们都站在帐下，仔细地聆听着皇上的圣旨。
“高仙芝调京另作他用，封安西副都护、安西节度府长史、沙州都督李清为安西节度使、冠军大将军、校检工部尚书，实领安西四镇兵马．．．．．．特此诏之，钦此！”
李俶读完，他将圣旨一收，便大声令道：“皇帝陛下圣旨已下，诸军可参见新任使君！”
虽然没有人怀疑这圣旨的真伪，但李清与高仙芝的矛盾，大多数人都略知一、二，大帅临走前并没有交代此事，而且他前脚刚走，李清后脚便来，这明显就是为了夺权。
在军队中，效忠主帅的情形有时还大过皇帝，所以李隆基在倒王忠嗣时，惟恐他手下的将士造反，足足用了三年的时间来寻找接班者、等待机会。
今天也是一样，将官们个个沉默不语，谁也没有上前参见李清，要他们接受新的安西节度使，除非要高仙芝当众宣布。
沉默使大帐里的气氛变得格外凝重，帐内外一片寂静，只听见沉重的鼻息声，李俶发现形势不妙，他再一次高声道：“这是皇上的旨意，难道各位还有什么疑虑不成？”
依然是沉默，没有谁移动一下，也没有目光对视交流，众将的心中都似乎互通似的，每个人的目光都是一般的冷漠，凝视着地面，空气已经紧张到了极点，仿佛被压弯到极致的韧条，要么折断，要么猛烈反弹。
段秀实和武行素率领军士已经将大帐团团围住，横刀出鞘，只等一声令下便蜂拥杀入大帐，李清没有说话，他在等，等最后的一次机会，如果这些将领依旧抗命不遵，那他也只能悉数杀之。
这时，一个洪亮的声音从帐外传来，“大敌当前，你们为何不从朝廷旨意！”
声到人道，魁梧高大的李嗣业大步跨入帐内，身上依稀还可以看出绳索捆绑的痕迹，他冷冷地瞥了一眼康怀顺，回头对众将道：“我们安西军不是谁的私军，而是朝廷的军队，应忠于皇帝陛下，现在大食在西、吐蕃在南，无不对我西域虎视眈眈，若此时生乱，不仅高大帅在朝中难以交代，更会给虎狼可趁之机，如果诸位不想造反的话，请随我参见新节度使大人。”
说罢，他上前一步，半跪着向李清行了一个军礼，昂声道：“末将李嗣业，参见节度使大人。”
李嗣业在安西军中威望极高，他的这一跪，首先忠于他的部下便跟着半跪下来，随即是康怀顺的下属，剩下的中级军官们也纷纷跪下，最后几个高仙芝的嫡系互相对视一眼，土蕃、大食的威胁他们并不在意，但高仙芝在朝中的安危他们却不能不考虑，若落下造反之名，高仙芝就会首先遭难，一边倒的形势使他们渐渐软了下来，皆默默地跟着躬身行礼。
直到此时，压在李清心中的大石才终于落下，他微笑着将诸将逐一扶起，高声对众人道：“我知道高帅一直待大伙不薄，或许各位对我尚有疑虑，现在我也不想说什么漂亮话，大家都是务实之人，我李清究竟如何，请大家以后慢慢细看，不过。”
说到‘不过’二字，李清的口气陡然变得严厉起来，他盯着高仙芝的那几个嫡系心腹厉声道：“我既为主帅，当令出即行、令停则止，不容有一点含糊，若谁敢有半分懈怠，立斩不赦！”
众将心中凛然，一齐躬声道：“愿听大将军调遣！”
约半个时辰后，碎叶城大街上到处是唐军的队伍，骑兵、步兵、弓兵，交错而行，一队队整齐排列，推着辎重装备迅速向城外开去，不时有传令兵从黑压压的队伍旁飞驰而过，这是安西军在执行李清的第一条命令：留武行素率二千人驻扎碎叶，其余大军向拓折城进发.
李清在数百名亲兵的簇拥下出现在队伍中，虽然他已经控制了安西军，但人心未平，尤其要防止高仙芝的亲信紧急向高仙芝报信，使他中途折返，最好的办法就是留亲信控制碎叶城，大军则进驻到拓折城，这样就算高仙芝归来，他也无法通过碎叶和白水城两道关隘.
队伍渐渐离开了碎叶城，这时，段秀实率十几名骑兵向中军飞驰而来，他跳下马快步走到李清面前，躬身道：“卑职得令前来！”
李清微微点头，他催马上前，俯身在他耳边低声道：“你先行一步赶到拓折城，将车鼻施父子给我杀了，以绝后患！”
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