? 早晨和煦的阳光下，卡洛懒洋洋地躺在花园的藤椅，身边摆放着红茶和点心，手则拿着一本厚厚的书在随意翻看着。
书是从西德尼的书房里找来的，讲的是解剖学。
卡洛有些诧异西德尼竟然还有这方面的研究。
今天距西德尼离开已经快有一个星期的时间了，还没有回来，卡洛去了劳伦斯记忆里那个阴暗而恐怖的地下室，结果发现里面空空如也，地面倒是有不少东西搬动的痕迹。
卡洛心明了，西德尼看样子短时间内是不会回来了，这倒让他舒服不少。
这段时间庄园里还发生了一件小插曲，劳伦斯的弗雷大帝自己跑回来了，而被弗雷大帝踢伤却仍忠心耿耿要出去弥补自己过错的男仆伊恩，却再也没有回来。
在卡洛半眯着眼睛打盹的时候，一个女仆走过来，小声道：“少爷，有帝都来的客人拜访，说是西德尼老爷的朋友。”
帝都来的客人？西德尼前脚刚走，后脚有朋友来访，真有意思。
卡洛笑了一下，从藤椅起身，淡淡地挥了挥手：“行了，我知道了。”
女仆恭敬地退下。
...
庄园外，华丽的皇家马车停着，老者三人静立在大门口，等待主人的到来。
“老师，听仆人说，这片领地的主人，西德尼子爵已经外出五天，还没有回来。”金发少女从多嘴的仆人那打听到些许消息，皱着眉说道。
老者脸没有什么波澜，只是淡淡地回道：“先看看再说。”
两人点头。
再等了一会儿，忽然听到庄园里脚步声响起，很快，一个相貌英俊、脸挂着灿烂笑容的年轻人出现在他们面前。
“你们好。”年轻人彬彬有礼地向三人打招呼，开口道：“我是西德尼子爵的独子，你们可以叫我劳伦斯..冒昧的问一句，你们真的是父亲的朋友吗？”
“当然..”老者微笑着回道：“如果西德尼先生在这，他会认出我来的..哦对了，我叫佛兰克林，现任斯尔科森帝国的皇家顾问，这两位是我的学生，埃里克，和克莱拉。”
“很高兴认识你们。”年轻人朝两人点点头，然后抱歉地说道：“佛兰克林先生，很遗憾你们远道而来却扑了个空，父亲因为有事而出门，我也不知道他什么时候回来..”
老者回头看了两人一眼，接着道：“不知道我们是否可以在这等西德尼先生回来，我有很重要的事情找他，必须当面告诉他..”
年轻人爽快地答应下来，表情甚至有些欣喜：“当然可以，你们想住多久都行..”
说完他的眼神不留痕迹地朝克莱拉的方向瞥了一眼，又迅速缩回，好像在偷偷关注着她。
老者的眼里不禁浮起一丝笑意，礼貌地表示感谢。
...
来自帝都的三位陌生人这样在庄园里住下，而且还受到了极为热情的款待。
“老师，我已经将整座庄园里外全部都搜查过一遍了..”埃克里依旧是严肃的模样，腰背挺直得像一柄钢枪，“没有发现任何黑暗图腾兽的痕迹。”
“庄园所有的仆人，包括..”克莱拉顿了一下，接着道：“包括劳伦斯，我也探查过，都是普通人..没有图腾兽的波动..”
“劳伦斯可是一个热情而坦诚的小伙子啊..你说是吗，克莱拉？”佛兰克林忽然笑呵呵地调侃了一句。
克莱拉面色一红，轻声道：“嗯..他的心底确实不错..”
“闭嘴！”下一刻佛兰克林的脸色却又变得冰冷，“我告诉过你多少次了，克莱拉，在执行任务的过程当，绝对不能有任何的疏忽，更不要说对某个疑似黑暗图腾师的家伙产生感情了..你难道都忘了吗？”
克莱拉面色一白，连忙低头：“对不起老师，我错了。”
“我会在你最后的成绩扣掉相应的分数，我不希望再有下次。”佛兰克林严肃地说道。
“我保证。”
佛兰克林微微点头，紧接着开口道：“虽然如此，但现在也基本可以确定目标的黑暗图腾师是西德尼子爵本人..他在我们抵达之前忽然消失，这件事确实有些诡异..”
“会不会是提前得到了消息，逃跑了？”埃克里皱眉问道。
“应该不会..”佛兰克林摇摇头，“西德尼极为疼爱他的独子，如果他真的要逃跑，肯定会带劳伦斯一起消失..现在这种情况，我倒是更相信他是真的因为有事出了趟远门..”
“那我们接下来该怎么办？老师。”
“很简单，我们只需要继续在这等他好，他应该会回来的..”佛兰克林再次补充道：“当然，我也会让当地的守备处帮忙寻找他的下落，如果能提前发现他的踪迹，那是再好不过。”
说着，佛兰克林从袖口掏出一个小小的翠绿圆球，手光芒一闪，圆球化作一只通体翠绿的鸟儿拍打着翅膀从窗户飞了出去。
“克莱拉。”佛兰克林看着翠鸟消失无踪，转头看向金发少女。
“老师。”克莱拉微微低头。
“我命令你，继续接触劳伦斯..”
克莱拉蓦地抬头，眼满是惊讶。
“他不是对你有爱慕之心吗，你可以借着这个从他那里套出关于西德尼的事情..而且，如果西德尼回来，关键时刻可以用他作为人质..”
“可是老师..”克莱拉面露急切，想说点什么，却被佛兰克林粗暴地打断：“没有可是，黑暗图腾师的子嗣，永远都洗不掉身的污点，迟早也会被送进绞刑架..”
克莱拉眼满是挣扎之色，沉默许久，终于重重点头：“我明白了，老师。”
“嗯。”佛兰克林略感满意地点头。
“你们记住，想要战胜残忍狡诈的黑暗图腾师，要么他们更加强大，要么，他们更加不择手段..”
...
与此同时，卡洛静立在花园，他的右手呈爪状微微弯曲着，一只翠绿的小鸟在他五指之间扑腾、挣扎。
卡洛微微用力，“扑哧”一声，翠鸟被捏成了一团淡绿色的粉末。
卡洛看着这些粉末从自己指缝间缓缓流泄，目光新，口喃喃道：“原来这个世界的力量这么有趣啊..”
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